A berinjela é conhecida por vários nomes em diferentes países ao redor do mundo. No Reino Unido, as berinjelas são chamadas aubergines, enquanto na Alemanha são chamadas de eierfrucht. Embora a berinjela seja secundária no mercado norte-americano, sua produção é altamente concentrada em sete países. Estes incluem China, Índia, Egito, Turquia e Japão.
Se lhe pedissem para descrever uma berinjela, você provavelmente mencionaria sua distinta cor púrpura escura com sua casca lisinha e brilhante. No entanto, isso descreve apenas um tipo de berinjela, pois existem muitas variedades.
Existe uma variedade de berinjela que é pequena, branca e se parece muito com um ovo; outra é longa e magra como uma vagem, enquanto a variedade "Toga" é amarelo-alaranjada com listras verdes. O que todas têm em comum, no entanto, é a maneira como crescem, suspensas em plantas altas que podem chegar a 1,5 metro de altura.
As berinjelas surgiram na Europa do século XIV e, por fim, chegaram à América com Thomas Jefferson no século XVIII. Hoje, a Flórida é o principal produtor de berinjela nos EUA, seguida de perto por Nova Jersey e Califórnia.
Ao escolher uma berinjela, ela deve estar firme, pesada e lisinha, sem cicatrizes ou marcas na superfície. A casca deve ser brilhante. Evite as que apresentem listras marrons ou azuis ou que já estejam murchas.
Existem inúmeras formas de preparar uma berinjela. Ela pode ser cozida no vapor, assada ou frita. Graças à sua versatilidade na cozinha, a berinjela se mostrou uma alternativa apreciada por pessoas que limitam a ingestão de carne.
Os benefícios da berinjela para a saúde
Embora a berinjela não tenha um suprimento impressionante de determinado nutriente, ela contém uma variedade impressionante de vitaminas e minerais, como fibras, folato, potássio e fósforo, além de níveis consideráveis de vitaminas A, K e B6, magnésio, zinco e cálcio. Abaixo você encontra mais informações nutricionais sobre a berinjela.
A berinjela também é conhecida por conter altos níveis de fenóis. Os fenóis são conhecidos por serem um dos mais poderosos sequestradores de radicais livres, sendo capazes de inibir o crescimento de tumores e combater a metástase e a angiogênese do câncer.
Um aspecto interessante da berinjela é que ela é um membro da família Solanaceae, juntamente com tomates, batatas e pimentões, bem como as pimentas chili, habanero, jalapenho e páprica. No entanto, comer em excesso também pode causar alguns problemas, especialmente em pessoas com excesso de ferro no corpo ou em pacientes suscetíveis à formação de pedras nos rins. É interessante notar que o povo do antigo Mediterrâneo a apelidou de "maçã louca", acreditando que comer berinjela causaria insanidade.
Em 2011, a Índia acusou a Monsanto de biopirataria por supostas tentativas de modificar geneticamente berinjelas indígenas.
As informações nutricionais da berinjela
Tamanho da porção: 100 gramas crua
Calorias |
25 |
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Gorduras totais |
0.18 g |
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Gorduras saturadas |
0.034 g |
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Gorduras Trans |
0 g |
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Colesterol |
0 mg |
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Sódio |
2 mg |
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Total de carboidratos |
5.88 g |
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Fibras alimentares |
3 g |
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Açúcares |
3.53 g |
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Proteínas |
0.98 g |
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Folato 22 µg |
Ferro |
229 mg |
Cuidado com as lectinas da berinjela
Como membro da família Solanaceae, a berinjela contém níveis elevados de lectinas, que são proteínas que se ligam ao açúcar e funcionam como um mecanismo de defesa das plantas. Sabe-se que essas proteínas causam problemas de saúde a longo prazo em humanos, visando especificamente o metabolismo, a saúde celular e a função endócrina. Seus efeitos pró-inflamatórios também podem aumentar o risco de doenças cardíacas e câncer. Embora ofereça inúmeros benefícios para a saúde, a berinjela deve ser consumida com moderação, assim como os legumes e outros alimentos ricos em lectinas.
Os estudos realizados sobre a berinjela
O consumo de berinjela está associado a vários benefícios para a saúde, incluindo um menor risco de doenças cardiovasculares, bem como sua função neuroprotetora e melhor controle do peso.
Em um estudo de 1998 dos Arquivos Brasileiros de Cardiologia, sujo de berinjela foi administrado a coelhos hipercolesterolêmicos no intuito de estudar seu efeito nos lipídios plasmáticos e no peso. Os resultados mostraram uma redução considerável no peso dos coelhos, bem como nos níveis plasmáticos de colesterol e no colesterol aórtico.
As propriedades antioxidantes e hepatoprotetoras de berinjela também foram estudadas em um trabalho de pesquisa de 2010 da Food and Chemical Toxicology. Cinco variedades de berinjela foram analisadas quanto ao seu teor fenólico e flavonoide e seu efeito na citotoxicidade nas células hepáticas. Os pesquisadores descobriram que havia uma correlação significativa entre os flavonoides e as atividades hepatoprotetoras.
Outro estudo com animais da Toxicology publicado em 2000 descobriu que um fitonutriente presente na casca da berinjela, chamado nasunina, é um potente antioxidante que combate os radicais livres e protege os lipídios (gorduras) das membranas das células cerebrais contra danos.
Receitas saudáveis com berinjela
Sanduíche de berinjela
Ingredientes
- 3 berinjelas médias
- 2 colheres de sopa de óleo de coco
- Sal marinho e pimenta-do-reino preta moída na hora
- 2 pimentões amarelos
- 12 tomates secos
- 225 gramas de queijo de cabra
- 16 folhas pequenas de manjericão
Modo de preparo
- Corte cada berinjela longitudinalmente em fatias com cerca de 2,5 cm de espessura. Pegue as oito maiores fatias e coloque em uma assadeira. Polvilhe sal e deixe descansar por 20 minutos.
- Lave as fatias de berinjela e seque-as bem.
- Aqueça uma frigideira grande em fogo médio. Adicione o óleo de coco e aqueça até ficar brilhante. Adicione 2 fatias de berinjela de cada vez. Doure dos dois lados, por cerca de 3 minutos cada. Retire da frigideira e transfira para um prato forrado com papel toalha. Polvilhe sal e pimenta.
- Toste os pimentões na grelha ou em uma panela pré-aquecida no fogo alto. Disponha os pimentões inteiros na grelha e espere até a pele ficar carbonizada - cerca de 5 minutos de cada lado. Coloque os pimentões em um saco de papel. Isso ajuda a remover a pele com mais facilidade. Deixe esfriar no saco de papel por cerca de 20 minutos. Puxe ou esfregue a pele dos pimentões com os dedos ou uma faca. Corte a ponta do caule, abra os pimentões e raspe as sementes e a membrana. Corte em tiras com cerca de 2,5 cm de largura.
- Corte os tomates secos em tiras.
- Monte os sanduíches colocando uma fatia de berinjela em um prato. Espalhe queijo de cabra em cada fatia e cubra com camadas de pimentão, tomate seco e manjericão como você preferir. Para terminar o sanduíche, coloque outra fatia de berinjela por cima.
Esta receita rende quatro porções.
(De receitas saudáveis para o seu tipo nutricional Por Dr. Mercola)
Curiosidades sobre a berinjela
A berinjela remonta cerca de 2.000 anos na Índia e, na verdade, existem mais de 30 nomes sânscritos para essa planta na antiga literatura indiana. Algumas podem ser encontrados na coleção de berinjelas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos em Griffin, na Geórgia, que é abastecida com aproximadamente 770 variedades diferentes de todas as partes do mundo. Embora a maioria dessas variedades não esteja disponível no supermercado, algumas podem ser encontradas em feiras e armazéns gourmet ou étnicos.
Resumo
A berinjela é um alimento com o qual muitos brasileiros estão familiarizados. Mas até pouco tempo, a berinjela não era muito consumida na América do Norte, sendo cultivada mais como uma planta ornamental. Ela é conhecida por sua casca roxa brilhante, embora haja diversas variedades coloridas e interessantes.
A berinjela é usada como remédio tradicional em algumas culturas asiáticas, enquanto outras culturas a utilizam em pratos que vão desde berinjela ao parmesão a ensopados com outros legumes, queijos, carnes e ervas.
Recentemente, os cientistas descobriram que a berinjela contém poderosos fenóis antioxidantes, incluindo o fitonutriente nasunina, que é importante para neutralizar os radicais livres, que são nocivos ao corpo.
A berinjela pertence à família Solanaceae, que inclui batatas, tomates e todos os tipos de pimentas e pimentões, embora tenha um potencial um tanto controverso de causar reações adversas após seu consumo. No entanto, na culinária europeia e do Oriente Médio, a berinjela pode ser considerada uma iguaria, uma tradição ou talvez um alimento reconfortante. Como com qualquer outro alimento, tudo se resume à forma como é preparada.