Por Dr. Mercola
Embora o resfriado comum seja normalmente considerado uma doença leve, ele é responsável pela maioria das visitas aos consultórios médicos todo ano. Para algumas pessoas, um resfriado dura cerca de uma semana, mas para crianças e idosos, a doença pode durar mais tempo. O resfriado comum pode ser causado por mais de 200 vírus diferentes.
A Associação Americana do Pulmão adverte que os resfriados são altamente contagiosos, e se propagam facilmente através de gotículas de fluidos contendo o vírus. Existem vários fatores que podem aumentar os riscos de contrair um resfriado, como a época do ano, sua idade, a força do seu sistema imunológico e sua exposição a um vírus do resfriado. Os sintomas podem incluir dor de garganta, coriza, tosse, dor de cabeça e espirros.
Você já deve ter notado que os sintomas do resfriado são parecidos com os sintomas de alergias sazonais ou da gripe. Com alergias sazonais, talvez fique com a cabeça entupida e com o nariz escorrendo, mas os sintomas geralmente são localizados. No entanto, com gripe ou resfriados, frequentemente sentimos dores no corpo e fadiga, o que muitas vezes nos deixa sentindo miseráveis.
A gripe é normalmente adquirida na mesma época que os resfriados, mas seus sintomas frequentemente são piores, podendo incluir febres e calafrios. Por muito tempo, as pessoas vêm buscando remédios para prevenir ou reduzir a duração ou a gravidade dos resfriados.
Embora a Big Pharma prometa várias opções de medicamentos para aliviar seus sintomas, remédios naturais oferecem tratamento eficazes sem causar os efeitos colaterais associados aos medicamentos.
O zinco é capaz de reduzir resfriados a curto prazo
Infelizmente, não há cura para infecções virais. Os antibióticos não são eficazes, pois funcionam em bactérias, não em vírus. Como os vírus não são capazes de se replicar de forma independente, eles tomam o controle das suas células, o que faz com que você se sinta doente. Na maioria dos casos, o tratamento recomendado é uma terapia de suporte enquanto seu sistema imunológico combate o vírus.
O processo que o corpo utiliza para encontrar, combater e destruir os vírus é complexo, pois envolve diferentes tipos de células. O zinco é um remédio natural eficaz que já demonstrou sua capacidade de reduzir a duração de resfriados em uma média de 33%.
Uma análise de estudos mais antigos demonstrou que o zinco, na forma de gluconato de zinco e acetato de zinco, é capaz de reduzir a duração dos resfriados de 28% a 40%. Embora ambas as substâncias sejam eficazes em algum grau, os autores do estudo não descobriram nenhuma diferença estatisticamente significativa na duração da doença entre aqueles que tomaram doses mais altas e os que tomaram doses mais baixas.
Em outro estudo, cientistas analisaram dados publicados de 1980 a 2003 e descobriram ensaios clínicos que sustentam o uso do zinco para a redução da duração e da gravidade do resfriado comum. Foi observado que o consumo de zinco é eficaz quando iniciado dentro das primeiras 24 horas após o aparecimento dos sintomas.
A ação do zinco contra o resfriado comum foi investigada, em primeiro lugar, pelo dr. Ananda Prasad em colaboração com James Fitzgerald, proficiente na projeção de estudos de pesquisa.
Embora James tenha concordado em ajudar na pesquisa, ele estava cético de que o zinco poderia influenciar na duração e gravidade do resfriado comum. O estudo inicial foi um ensaio duplo-cego controlado por placebo no qual cidadãos de Detroit com resfriado comum receberam pastilhas de zinco ou placebo.
James disse à rádio NPR: "E vejam só, quando realizei a análise, o zinco realmente reduziu os sintomas do resfriado comum por cerca de dois a três dias. Fiquei surpreso pelo resultado." Embora a maioria dos estudos atuais também demonstrem resultados positivos sobre a utilização de pastilhas de zinco, a fórmula das pastilhas utilizadas no primeiro estudo em Detroit não está mais disponível, como James disse à NPR.
Os resultados podem variar
Antes de sair para comprar a primeira pastilha de zinco de encontrar, é importante saber que haverão diferenças entre os produtos, o que pode influenciar nos resultados. O autor da metanálise publicada em 2017, dr. Harri Hemilä, da Universidade de Helsinque, adverte que é difícil afirmar o que devemos comprar.
Os produtos vendidos nas farmácias locais geralmente contêm mais do que apenas zinco, o que pode interferir na eficácia do produto. Diversos ingredientes possuem maneiras de interagir entre si, mesmo quando são seguros e eficazes quando usados individualmente. Por exemplo, Harri diz que os produtos de zinco que você comprar não devem conter ácido cítrico em suas composições, pois esta substância se prende ao zinco, que então não será liberado dentro do seu corpo.
Como descrito na metanálise de 2017, Harri descobriu que o gluconato de zinco é tão eficaz quanto o acetato de zinco para a redução da duração de resfriados. Em estudos mais antigos, foi sugerido que o acetato de zinco representa o melhor método de tratamento, pois o zinco não se prende tão forte ao acetato, como ocorre com o gluconato.
Oobjetivo da metanálise era comparar a eficácia do zinco na redução da duração de resfriados após a descoberta de problemas nas metodologias de vários estudos mais antigos e uma revisão dos estudos realizada pela Biblioteca Cochrane ser recolhida após a identificação de vários erros.
Harri foi muito cuidadoso na seleção dos ensaios clínicos para sua análise. Ele não incluiu aqueles nos quais os ingredientes dos produtos possam ter influenciado nos resultados, como ocorreu em um ensaio em que o produto continha os adoçantes manitol e sorbitol. Existem algumas evidências de que o zinco se prende a esses adoçantes na presença de saliva.
Outros ensaios foram excluídos pois seus produtos continham ácido cítrico, ácido tartárico ou bicarbonato de sódio — substâncias conhecidas por se prenderem ao zinco. Em cada um dos estudos participantes, foram administrados mais de 75 mg/dia de zinco elemental, quantia que talvez você deva considerar quando procurar pastilhas de zinco.
O zinco foi reconhecido como essencial pela primeira vez nos anos 70
Foi através do trabalho do dr. Ananda Prasad que o zinco chamou atenção da ciência pela primeira vez. Segundo a NPR, nos anos 60, Ananda estava estudando a falta de crescimento e desenvolvimento em homens jovens no Egito. Ele levantou a hipótese de que o problema poderia ser falta de zinco Após receberem suplementos de zinco, os jovens ficaram mais altos do que Ananda esperava.
Este foi o início de uma jornada para o entendimento do zinco que Ananda continua trilhando até hoje, com seus 91 anos de idade. Ele escreveu sobre a deficiência, descobrindo que, nos últimos 50 anos, a insuficiência nutricional pode ter afetado até 2 bilhões de pessoas nos países em desenvolvimento. Ananda destaca um componente das proteínas dos cereais, o fitato, que reduz a quantidade de zinco que o corpo é capaz de absorver.
Proteínas de cereais ricas em fitato incluem farelo de trigo, farelo de arroz e glúten de trigo. Ananda escreve que a deficiência de zinco pode se apresentar na forma de pele áspera, imunidade fraca, retardo no crescimento e problemas cognitivos.
De acordo com a NPR, foi só nos anos 70 que o zinco foi identificado como um nutriente essencial para a saúde humana. O Instituto Nacional de Saúde dos EUA reconheceu a importância do zinco em relação a:
"... aproximadamente 100 enzimas, e o zinco influencia nas funções imunológicas, síntese proteica, cura de ferimentos, síntese de DNA e divisão celular. O zinco também ajuda no crescimento e desenvolvimento normais durante a gravidez, infância e adolescência, e é necessário para ter um bom senso de olfato e paladar."
Remédios para o resfriado que realmente funcionam
Juntamente com o zinco, vale à pena experimentar outros remédios com históricos positivos para tratar seu resfriado. Um ótimo exemplo é o poder curativo da vitamina C. Em um estudo, a combinação de vitamina C e zinco foi mais eficiente que um placebo, proporcionando um alívio mais rápido dos sintomas.
Como escrevi recentemente, altas doses de vitamina C agem não só como um antioxidante quando você está doente, mas também como um medicamento natural sem efeitos colaterais. No artigo "Preocupado com a diabetes e a saúde cardíaca? Melhore seu consumo disto", a dr. Suzanne Humphries discute sobre seu trabalho com a vitamina C e a importância da utilização da vitamina C lipossomal para reduzir efeitos colaterais e aumentar sua absorção.
É importante saber que altas doses de vitamina C e zinco — quando consumidos de forma regular — afetam seus níveis de cobre. Dessa forma, embora doses temporárias sejam de grande ajuda para combater resfriados ou gripes, você pode comprometer seu sistema imunológico se tomar altas doses durante o ano inteiro.
Outro remédio simples que ajuda a prevenir e acelerar a recuperação de resfriados é dormir de forma adequada. A privação de sono está associada à uma longa lista de distúrbios e problemas, inclusive impactos negativos no sistema imunológico e demência. O ponto chave para uma boa recuperação é o fortalecimento do sistema imunológico; e dormir de maneira adequada é de grande ajuda.
Caso esteja com problemas para adormecer, permanecer dormindo ou se sentir descansado após despertar, talvez tenha desenvolvido alguns hábitos que estejam causando o problema. Para voltar a ter bons hábitos de sono e se sentir descansado todos os dias, leia minha dicas no artigo "Top 33 dicas para otimizar sua rotina do sono".
Talvez seja bom tentar incluir o vinagre de maçã na sua rotina para receber os benefícios das suas propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas. Ele também pode ajudar a fortalecer sua função imunológica ao aumentar a alcalinidade no seu corpo. Certifique-se de procurar por marcas de vinagre natural fermentado, com a "mãe do vinagre" intacta.
Cuide do seu resfriado para reduzir os riscos de doenças piores
Há mais medidas que você pode tomar para se proteger durante a temporada de resfriados e gripes. Por exemplo, adquirir quantidades adequadas de vitamina D é de muita importância. A vitamina D oferece uma atividade antimicrobiana poderosa e é capaz de combater bactérias, vírus e fungos. Baixos níveis do nutriente podem aumentar seus riscos de contrair resfriados ou gripes.
Outro fator que afeta o seu sistema imunológico é o estresse. Provavelmente já percebeu que, quando está estressado, suas chances de ficar doente são maiores.
Não importa se o estresse está associado à alguma tristeza, problemas de relacionamento ou projetos no trabalho, o resultado é o mesmo —você terá problemas para combater infecções.
Pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon investigaram a razão pela qual isso acontece, e descobriram que aqueles que relataram estar sob estresse estavam mais propensos a ficar doentes depois de serem expostos a um vírus e ficar em quarentena por cinco dias. Quando estressado, seu corpo libera hormônios como o cortisol, que suprime temporariamente o sistema imunológico.
Quando sob estresse psicológico crônico, você se torna menos sensível ao cortisol, o que aumenta sua resposta inflamatória, o que também afeta o sistema imunológico. O pesquisador principal do estudo, Sheldon Cohen, comentou:
"A capacidade do sistema imunológico de regular a inflamação pode prever quem tem chance de desenvolver um resfriado, mas o mais importante é que ela fornece uma explicação de como o estresse é capaz de promover doenças. Quando sob estresse, as células do sistema imunológico se tornam incapazes de responder ao controle hormonal e, consequentemente, produzem níveis de inflamação que promovem doenças.
Como a inflamação desempenha um papel importante em várias doenças, como doenças cardiovasculares, asma e doenças autoimunes, este modelo sugere por que o estresse também as influencia."