Análise por Dr. Joseph Mercola – Revisão especializada por James DiNicolantonio, Pharm.D
Imagine uma planta que possa fornecer a maior parte da proteína necessária para a saúde, ajudar a prevenir os fungados e espirros causados por alergias, reforçar o sistema imunológico, combater a inflamação, ajudar a controlar a pressão alta e proteger contra derrames e câncer. Existe um "superalimento" assim?
Sim! Ele se chama Spirulina. Diferente das plantas que nascem no seu jardim, essa planta "milagrosa" é uma forma de alga verde-azulada que cresce em águas mornas, doces ou salgadas. É um organismo simples, unicelular, que recebeu o seu nome da palavra latina para "hélice" ou "espiral" devido à sua aparência física de mola. Seu nome científico é Arthrospira platensis, e pertence à família das cianobactérias.
Quais são os benefícios para a saúde da Spirulina?
Ao longo dos anos, vários estudos foram realizados sobre os possíveis benefícios à saúde da spirulina. Estes estudos revelaram que a spirulina pode ajudar a:
- Proteger contra as células T-helper contra a infecção pelo HIV (devido ao seu conteúdo de aminoácidos)
- Combater a inflamação
- Aliviar alergias
- Manter a saúde cardiovascular e controlar os níveis elevados de pressão arterial
- Melhorar a saúde cerebral e reduzir o risco de derrames
- Combater o crescimento excessivo da candida, promover um microbioma intestinal saudável e melhorar a saúde do sistema imunológico
- Reduzir o risco de câncer e proteger contra a nefrotoxicidade dos tratamentos contra o câncer
- Tratar envenenamento crônico por arsênico
- Proteger o corpo dos efeitos da radiação
- Inibir a produção viral
- Aumentar a força e resistência musculares
- Promover uma melhor saúde do sangue e da medula óssea
- Melhorar a saúde ocular
- Melhorar a saúde do fígado
Informações nutricionais da Spirulina
Embora a spirulina seja frequentemente descrita como alga verde-azulada, ela é tecnicamente uma espécie de cianobactéria. As cianobactérias são classificadas no mesmo reino que bactérias pois o seu material genético não está contido em um núcleo limitado por membrana. Ao contrário de outras bactérias, elas possuem clorofila e usam o sol como fonte de energia, assim como as plantas e as algas.
Uma das características especiais da Spirulina é o seu rico conteúdo proteico. Elas contém até 50 a 70% de proteína, em massa (o que é consideravelmente melhor que a carne vermelha, que chega apenas a cerca de 27% de proteína). Seria necessário consumir apenas 2 colheres de sopa de spirulina como substituto para as proteínas de uma refeição. 15% a 20% de seu peso são carboidratos.
Ela também contém 18 aminoácidos diferentes, incluindo todos os aminoácidos essenciais e 10 dos 12 não essenciais, além de sulfolipídios, que podem ser protetores das células T auxiliares (também conhecidas como T-helper) contra a infecção pelo HIV. A Spirulina também contém:
• Vitaminas e minerais, incluindo vitaminas do complexo B, vitamina K, cálcio, ferro, magnésio, selênio, manganês, potássio e zinco
• Iodo
• Ácido gama-linolênico (GLA, da sigla em inglês), um importante ácido graxo para o coração e as articulações
• Clorofila e carotenóides antioxidantes
• Compostos de metalotioneína (proteínas combinadas com metais que se ligam a isótopos radioativos pesados) e o fitopigmento Ficocianina - um complexo de proteínas pigmentadas da família das ficobiliproteínas de colheita leve; um pigmento acessório à clorofila e um produto químico próximo à bilirrubina (mais na próxima seção).
Além de conferir à spirulina a distinta cor azulada, a ficocianina também é uma molécula armazenadora de nitrogênio. Os átomos de nitrogênio se ligam a metais pesados, como o césio-137, estrôncio-90 e potássio-40 radioativos, ajudando assim na eliminação desses metais do seu corpo
Outros benefícios de saúde da Spirulina, segundo pesquisas
Os benefícios da spirulina para a saúde são bastante vastos e continuam sendo amplamente pesquisados. Como resultado, não há realmente como cobrir toda a literatura relacionada aos seus benefícios potenciais, pois estes são muitos. Isto posto, apresento aqui uma amostra de estudos científicos que demonstram algumas das potenciais aplicações da Spirulina na prevenção e/ou tratamento de diversas condições de saúde comuns:
Saúde ocular — À medida que a população envelhece,, a prevalência de degeneração macular relacionada à idade (DMRI) está aumentando. A DMRI refere-se à deterioração da sua mácula (a região do olho que controla a visão aguda) e é a principal causa de cegueira.
As membranas maculares dos seus olhos contêm vários pigmentos carotenóides chamados xantofilas: luteína, zeaxantina e possivelmente astaxantina, se você a estiver recebendo como parte da sua dieta. Esses pigmentos ajudam a proteger os olhos contra danos, diminuindo a oxidação das membranas lipídicas induzida por raios ultravioleta, ajudando assim a prevenir a degeneração da mácula. Xantofilas também podem ajudar a prevenir a catarata.
A Spirulina fornece 3.750 a 6.000 microgramas (mcg) de zeaxantina por porção de 3 gramas. Os ovos, outra excelente fonte de luteína e zeaxantina, contém cerca de 200 mcg de zeaxantina por gema. A astaxantina também é outro nutriente marinho que faz parte da família dos carotenóides, e um poderoso preventor da DMRI. |
Saúde cardiovascular, incluindo pressão arterial — Diabetes e saúde cardiovascular estão intimamente conectados, por isso não é surpresa que a spirulina mostre grande potencial para pessoas com doenças cardiovasculares, ajudando a criar melhores perfís lipídicos, controlar a hipertensão e aumentar da elasticidade dos vasos sanguíneos.
Pacientes com diabetes que receberam 2 gramas de spirulina por dia apresentaram uma melhora na hemoglobina glicosilada e melhores perfis lipídicos, em um estudo de 2001. Em outro estudo, 4,5 gramas de espirulina por dia durante seis semanas reduziram significativamente os níveis séricos de triglicerídeos e o colesterol total, enquanto aumentavam o HDL. Ela também regulou a pressão sanguínea entre mulheres e homens entre as idades de 18 e 65 anos, sem que nenhuma outra mudança na dieta fosse realizada.
Em outro estudo randomizado, duplo-cego, controlado por placebo, realizado em pacientes idosos do sexo masculino e feminino entre as idades de 60 e 87 anos, indivíduos que receberam 8 gramas de spirulina por dia durante 16 semanas apresentaram reduções significativas no colesterol total em comparação ao grupo de controle, que recebeu um placebo.
Pensa-se que a ação lipídica da spirulina pode ser devida ao seu conteúdo de ficocianina, que inibe a atividade da lipase pancreática, que por sua vez causa maior excreção de triglicerídeos através das fezes. |
Saúde do cérebro e prevenção de derrames — Um estudo indiano descobriu que uma dose de 180 mg de spirulina teve um efeito protetor no cérebro e no sistema nervoso de ratos expostos a grandes quantidades de radicais livres, em comparação com ratos que não receberam a spirulina antes do experimento. Este teste de laboratório demonstra os efeitos promissores da spirulina na prevenção de AVCs.
Dois outros estudos (um no Journal of Agricultural and Food Chemistry, o outro no British Journal of Nutrition) mostraram que a spirulina reduz a agregação plaquetária, que desempenha um papel importante nas doenças vasculares, reduzindo o risco de tromboembolismo.
Outra pesquisa mostrou que uma combinação de spirulina, mirtilos e espinafre levou a "uma redução significativa no volume de infartos no córtex cerebral e um aumento na atividade locomotora pós-AVC" em camundongos.
O estresse oxidativo é uma das principais fontes de inflamação e, no cérebro, pode resultar na perda de neurônios da dopamina e levar a distúrbios neurodegenerativos, como Parkinson e Alzheimer. Como explicado anteriormente, foi demonstrado que a NADPH oxidase desempenha um papel nessas doenças e, ao suprimir a NADPH oxidase, a ficocianina presente na espirulina pode diminuir o risco dessas doenças cerebrais relacionadas à idade.
Pesquisas com animais também mostraram que dietas enriquecidas com spirulina podem reverter a inflamação associada à diminuição da neurogênese (isto é, a inibição da produção de novos neurônios), que é outro fator nas doenças degenerativas do cérebro. |
Saúde do fígado — O acúmulo de gorduras no fígado está intimamente associado à síndrome metabólica e aumenta fortemente o risco de morrer de doenças cardiovasculares. A doença hepática gordurosa não alcoólica é a causa mais comum de doença hepática crônica na América do Norte, e é notadamente difícil de tratar através de intervenções médicas convencionais.
Estudos em animais sugerem que a spirulina pode proteger o seu fígado de várias maneiras - impedindo o acúmulo de triglicerídeos, inibindo a peroxidação lipídica, reduzindo a inflamação do fígado e protegendo-o de danos causados por metais pesados - provavelmente como resultado de suas propriedades antioxidantes e da sua capacidade de sintetizar ou liberar óxido nítrico. |
Redução da sensibilidade à dor — Ao inibir as prostaglandinas, que contribuem para a dor e a inflamação, a ficocianina na espirulina também pode ser útil contra condições de dor crônica. |
Atividade antiviral e anti-retroviral — Uma pesquisa publicada em 1998 descobriu que o extrato aquoso de espirulina inibiu efetivamente a replicação do vírus HIV-1. Um extrato com concentração entre 0,3 e 1,2 microgramas por mililitro reduziu a produção viral em 50%. |
Força e resistência muscular — Pesquisas também sugerem que a spirulina pode aumentar a força e a resistência muscular isométrica, graças ao seu alto teor de proteínas e aminoácidos essenciais, necessários para o crescimento muscular. O desempenho atlético também é melhorado, graças ao aumento de óxido nítrico fornecido pela a spirulina. A spirulina também é uma boa fonte de ferro, necessário para o transporte de oxigênio e produção de energia nos músculos.
No entanto, lembre-se que o excesso de ferro é uma séria ameaça à saúde, e é mais comum que a anemia (deficiência de ferro). De preferência, verifique seus níveis de ferro anualmente para garantir que você esteja em uma faixa saudável. |
Uso ideal da Spirulina - Tipos e dosagem
Existem muitos tipos de spirulina por aí, por isso é importante fazer a lição de casa antes de escolher qual comprar. Como a spirulina cultivada em um ambiente não controlado tem o potencial de se contaminar com metais pesados e outras toxinas, é importante escolher uma spirulina orgânica fornecida por fontes confiáveis.
A Spirulina pode ser encontrada em cápsulas, comprimidos, em pó e em flocos. A dosagem depende do que se pretende ao tomar a spirulina, bem como quem vai toma-la. Estas são algumas recomendações típicas: Lembre-se também de aumentar a ingestão de água mineral ou filtrada ao tomar spirulina, para ajudar o seu corpo a absorvê-la.
Dose inicial para crianças — 500 a 1.500 mg (0,5 a 1,5 gramas) |
Dose de manutenção para crianças — 5 gramas por dia |
Dose para combate à doenças em crianças — 10 gramas por dia |
Dose inicial para adultos — 3 gramas |
Dose de manutenção para adultos — 10 gramas por dia |
Dose para combate à doença em adultos — 20 gramas por dia |
Dose para atletas — 60 gramas por dia |
Além de ser uma excelente fonte de vitaminas e minerais essenciais, a spirulina é um potente desintoxicante, portanto, dependendo de sua carga tóxica, você pode ou não sofrer uma reação de desintoxicação. Por esse motivo, é melhor começar com uma dose pequena e avançar a partir daí.
Por exemplo, se você é um adulto que deseja tomar a dose de manutenção típica de 10 gramas por dia, comece com um quarto ou metade dessa dose, aumentando progressivamente (consulte as recomendações gerais acima). Depois de avaliar como o seu corpo responde, você pode aumentar gradualmente sua ingestão até a dose completa recomendada.
Potenciais efeitos colaterais da Spirulina
A spirulina é uma fonte segura de proteínas, nutrientes, vitaminas e minerais, com um longo histórico de uso. Embora não haja efeitos colaterais conhecidos associados à spirulina, seu corpo pode reagir a ela dependendo do seu estado atual de saúde. Algumas das reações mais importantes que você pode ter incluem:
Febre leve — O alto teor de proteínas na spirulina aumenta o metabolismo, o que pode elevar a temperatura corporal |
Fezes esverdeadas — A spirilina remove resíduos acumulados no seu colon, o que pode fazer com que as suas fezes saiam esverdeadas. Além disso, a spirulina é rica em clorofila, o que também pode deixar as suas fezes verdes |
Gases — O acúmulo de gás pode indicar que seu sistema digestivo não está funcionando corretamente |
Excitabilidade — Seu corpo está convertendo proteínas em energia térmica, o que pode causar sentimentos temporários de inquietação |
Acne e/ou coceiras na pele — Isso também pode ser causado devido ao processo de limpeza do cólon, e é uma reação temporária |
Sonolência — Causada pelo processo de desintoxicação, e pode indicar que o seu corpo está exausto e precisa de mais descanso |
Lembre-se também de que, embora a spirulina seja completamente natural e geralmente considerada um alimento saudável, existem algumas contra-indicações importantes das quais você precisa estar ciente. Evite a spirulina se você é:
- Alérgico a frutos do mar
- Alérgico ao iodo
- Gestante
- Lactante
Se você tem hipertireoidismo (tireóide hiperativa), consulte o seu médico antes de tomar spirulina. Além disso, evite tomar spirulina se você estiver com febre, pois ela pode piorar o quadro.