Por Dr. Mercola
A curcumina é o principal composto polifenólico biologicamente ativo da cúrcuma e dá ao tempero uma coloração amarela. Pesquisas recentes mostram que a atividade biológica da curcumina reduz a gravidade do COVID-19. Os resultados colocam a curcumina entre às cinco principais substâncias de 25 testadas, quando usadas de maneira precoce para reduzir doenças e morte por COVID.
A cúrcuma é uma planta perene da família do gengibre, originária do sul da Índia e da Indonésia. Como o gengibre, é o rizoma subterrâneo, usado na culinária e para fins medicinais. Era usado de modo tradicional na medicina Aiurvédica e na Medicina Tradicional Chinesa (MTC).
A indústria cosmética e de tecidos também encontrou usos para o açafrão, utilizado para tingir tecidos há mais de 2.000 anos. Segundo o Instituto Linus Pauling, as evidências continuam a aumentar cada vez mais, mostrando que a curcumina pode exercer atividades antioxidantes, anticâncer, anti-inflamatórias e neuroprotetoras.
Ensaios clínicos estão em andamento para avaliar a segurança e eficácia do composto como um adjuvante ou como um tratamento para pacientes com determinados tipos de câncer, incluindo câncer de pâncreas, pulmão, próstata e colorretal. A variedade de benefícios positivos para a saúde encontrados com a curcumina, pode ser resultado de sua capacidade pleiotrópica ou capacidade de interagir com uma variedade de alvos moleculares.
No cenário atual, pesquisadores têm estudado compostos anti-inflamatórios, com o objetivo de reduzir a gravidade do COVID-19. Após vários estudos, a curcumina supera o zinco, a quercetina, a melatonina e o remdesivir, que classificou 24 das 25 substâncias.
Curcumina nas cinco principais substâncias para melhorar os resultados contra o COVID
A classificação foi baseada em vários estudos realizados em 2020 e 2021. Em um desses estudos, os pesquisadores envolveram 41 pacientes que correspondiam aos critérios de inclusão de COVID-19 leve a moderado. Havia 21 no grupo que receberam pequenas quantidades de curcumina e 20 receberam um placebo.
Os pesquisadores monitoraram os sintomas e os dados laboratoriais, descobrindo que os sintomas no grupo de intervenção teve uma melhora bem mais rápido e a saturação de oxigênio dos pacientes foi maior, após apenas dois dias de tratamento. Permaneceu mais elevado do que o grupo de controle, por 14 dias. Os pesquisadores também descobriram que nenhum dos pacientes que receberam as pequenas quantidades de curcumina se deteriorou durante o período de acompanhamento de 14 dias, porém 40% do grupo de controle sim.
Um segundo estudo usando pequenas quantidades de curcumina obteve 40 pacientes com COVID-19, para observar a expressão de citocinas inflamatórias. Eles foram divididos em 20 pacientes que receberam curcumina e 20 que receberam um placebo. Os pesquisadores mediram a secreção de citocinas de interleucina-1 beta (IL-1B), IL-6, fator de necrose tumoral alfa e IL-18. Eles concluíram que os dados demonstraram modulados de pequenas quantidades de curcumina:
“... o aumento da taxa de citocinas inflamatórias, sobretudo a expressão de mRNA de IL-1β e IL-6 e a secreção de citocinas em pacientes com COVID-19, que pode causar uma melhora na manifestação clínica e recuperação geral.”
Outro estudo publicado na Frontiers in Pharmacology no início de 2021, verificou as diferenças na mortalidade entre um grupo de controle e um grupo de intervenção, cada um incluindo 70 pacientes. Os grupos controle e intervenção receberam tratamento convencional com COVID-19.
Além disso, os pacientes do grupo de intervenção receberam curcumina com piperina duas vezes ao dia e os do grupo controle receberam probióticos duas vezes ao dia. Os pesquisadores descobriram que os pacientes que tinham sintomas leves, moderados e graves no grupo de intervenção, apresentaram recuperação sintomática precoce e menos deterioração.
No geral, eles tiveram melhores resultados clínicos e uma menor taxa de mortalidade do que o grupo de controle. Com base em seus resultados, os pesquisadores também concluíram que a curcumina pode ser uma opção terapêutica para prevenir eventos tromboembólicos pós-COVID.
A ação da curcumina é semelhante à da proxalutamida
O medicamento nº 1 para o tratamento precoce de COVID-19 é a proxalutamida. É um antagonista do receptor de andrógeno que estava em ensaios clínicos para o tratamento do câncer de próstata e de mama. No início do surto de COVID-19, a empresa descobriu que a droga poderia limitar a expressão da proteína transmembrana serina 2 (TMPRSS2) e dos receptores ACE-2, ambos os quais desempenham um papel importante na gravidade do COVID-19.
A capacidade do vírus de entrar nos pneumócitos depende do TMPRSS2, expresso na superfície das células humanas da mesma forma que o ACE-2. O TMPRSS2 é regulado por um receptor de andrógeno, o que significa que a capacidade do vírus de infectar as células depende sobretudo do estado androgênico.
Pesquisas anteriores indicaram que homens com calvície de alopecia androgenética tinham maior risco de doença grave e homens que usavam medicamentos antiandrogênicos tinham risco reduzido. Isso levou à hipótese de que a proxalutamida seria benéfica, por ser um antagonista do receptor de andrógeno.
A hipótese foi apoiada em um estudo que envolveu 236 homens e mulheres com COVID-19. No dia 7, o vírus não foi detectado usando um teste de PCR com um limite de ciclo superior a 40 em 82% dos indivíduos tomando proxalutamida. O tempo médio que os pacientes levaram para mostrar remissão clínica no grupo de tratamento foi de 4,2 dias contra 21,8 dias no grupo de placebo.
Em um estudo que avaliou a capacidade de três polifenóis de suprimir a penetração do vírus SARS-CoV-2 nas células humanas, os pesquisadores descobriram que os tratamentos com curcumina diminuíram a atividade do TMPRSS2 em até 50%. Isso é semelhante ao mecanismo demonstrado pela proxalutamida em estudos recentes.
A curcumina sozinha tem baixa biodisponibilidade
A cúrcuma e a curcumina tem sido um desafio como objeto de estudo, visto que a curcumina tem uma baixa biodisponibilidade quando tomada por via oral, o que os pesquisadores atribuem à capacidade limitada do corpo de absorver o composto, bem como ao metabolismo e eliminação rápidos. No entanto, os pesquisadores descobriram que existem diferentes compostos que, quando tomados com a curcumina, podem aumentar a biodisponibilidade e, portanto, aumentar os vários benefícios à saúde atribuídos à curcumina.
Por exemplo, a piperina é um alcaloide encontrado na pimenta-do-reino, responsável pelo sabor distinto. Por si só, tem vários benefícios à saúde, incluindo efeitos anti-inflamatórios e propriedades de resistência à insulina. Quando os cientistas o combinam com a curcumina, ele pode aumentar a biodisponibilidade da curcumina em até 2.000%, bloqueando a via metabólica, aumentando assim a quantidade disponível no corpo.
Um estudo publicado na revista Medicine em 2021 abordou as questões da biodisponibilidade da curcumina no que se refere as estratégias de dosagem conflitantes e a capacidade de comparar dados de pesquisa. Os escritores descreveram ensaios clínicos nos quais a curcumina purificada foi administrada em doses grandes, de até 12 gramas por dia, sem atingir níveis plasmáticos mensuráveis.
Além de combinar a curcumina com piperina para aumentar a biodisponibilidade, os escritores reconhecem que a manipulação da curcumina de outras maneiras também pode aumentar a biodisponibilidade, como tamanho de partícula reduzido, emulsões, complexos de óleo essencial, adição de proteína de soro de leite ou surfactantes.
O estudo buscou estabelecer a biodisponibilidade de CURCUGEN, que é uma formulação curcuminóides de açafrão e curcuminóides. O suplemento com patente pendente tem uma dispersão aumentada em água, que os pesquisadores citam ser um mecanismo conhecido de melhorar a biodisponibilidade.
Na conclusão do estudo, 17 homens saudáveis entre 18 e 45 anos, participaram do estudo duplo-cego, cruzado e randomizado. Pessoas que estavam fazendo uso de qualquer produto ou alimento com cúrcuma nos 14 dias anteriores ao início do estudo, foram excluídas. Os pesquisadores usaram várias medições de soro para determinar a biodisponibilidade, incluindo o metabólito bioativo, tetrahidrocurcumina.
Eles descobriram que os indivíduos que tomavam CURCUGEN tinham 39 vezes mais curcumina livre, 31 vezes mais tetra-hidrocurcumina, 49,5 vezes a quantidade de curcumina total e 52,5 vezes a quantidade de curcuminóides totais em relação ao produto de referência de curcumina padrão comparado.
A curcumina pode reduzir a dor em pessoas com artrite
Um relatório de 2019 da Arthritis Foundation descobriu que havia 54,4 milhões de pessoas nos EUA entre 2013 e 2015 que foram diagnosticadas com artrite por seus médicos. Eles estimam que esse número aumentará 49% para 78,4 milhões de pessoas até 2040.
Isso representa 25,9% de todos os adultos. Além disso, estima-se que o número cujas atividades são limitadas devido à artrite pule de 43,5% de todas as pessoas com a doença em 2015 para 52% em 2040. A condição é dolorosa e as pessoas costumam recorrer a medicamentos anti-inflamatórios e contra a dor para alivie o desconforto.
A Arthritis Foundation lista medicamentos anti-inflamatórios não esteroides tópicos e orais, esteroides, ácido hialurônico, plasma rico em plaquetas e injeções de células-tronco como um meio de reduzir a dor e, portanto, melhorar os níveis de atividade.
No entanto, muitos desses tratamentos vêm com uma lista de efeitos colaterais e nem sempre são bem tolerados. Como a segurança e a não toxicidade da curcumina, mesmo em altas doses, foram documentadas em testes em humanos, estudos avaliaram se os efeitos anti-inflamatórios da curcumina poderiam ajudar as pessoas com osteoartrite, sendo a forma mais comum de artrite.
Um estudo envolveu 139 pessoas com osteoartrite de joelho para um estudo clínico randomizado, aberto e ativo controlado para receber curcumina ou diclofenaco duas vezes ao dia por 28 dias. As medições de linha de base foram feitas antes do início das intervenções e, em seguida, outra vez nos dias 7, 14 e 28.
O principal desfecho foi a dor. Os pesquisadores também tiveram medidas de resultados secundários que incluíram efeito anti-úlcera, efeito anti-flatulento, peso alterado e uma avaliação global da terapia. Nos dias 14 e 28, não houve diferença significativa entre aqueles que tomam curcumina e aqueles que tomam diclofenaco nas medições da dor.
Aqueles que tomaram curcumina tiveram menos episódios de flatulência e no dia 28, tiveram uma perda de peso significativa e efeito anti-úlcera. Nenhum paciente utilizando curcumina precisou de um bloqueador H2, enquanto 28% daqueles que usaram diclofenaco precisaram de um bloqueador H2 para reduzir o excesso de ácido estomacal. Os pesquisadores descobriram que a curcumina teve um efeito semelhante na redução da dor ao diclofenaco, mas foi melhor tolerada e teve menos efeitos colaterais.
A curcumina oferece benefícios adicionais para sua saúde
Plantas naturais têm sido usadas para fins medicinais ao longo da história, o açafrão não é uma exceção. Existem evidências de que foi usado para uma melhora na saúde, já em 4.000 anos atrás e a medicina moderna viu mais de 3.000 artigos publicados sobre ele nos últimos 25 anos.
Além de aliviar a dor, a curcumina também demonstrou a capacidade de fazer mudanças significativas na função cognitiva e no humor em adultos mais velhos que tomaram o suplemento por pelo menos quatro semanas. Os pesquisadores encontraram uma melhora significativa na memória de trabalho, fadiga geral e estado de calma. Além disso, reduziu de maneira significativa o colesterol total e LDL.
Um segundo estudo realizado na Universidade da Califórnia em Los Angeles e publicado no American Journal of Geriatric Psychiatry examinou os efeitos da curcumina em indivíduos que não tinham histórico de demência. O primeiro autor do estudo, Dr. Gary Small, disse em um comunicado à imprensa:
"Não se sabe ao certo como a curcumina exerce seus efeitos, mas pode ser devido à sua capacidade de reduzir a inflamação do cérebro, que tem sido associada à doença de Alzheimer e à depressão maior."
O estudo acompanhou 40 pessoas entre 50 e 90 anos que apresentavam queixas leves de memória. Os pesquisadores descobriram que aqueles que tomaram a curcumina tiveram melhorias significativas nas habilidades de memória e atenção, bem como uma leve melhora no humor e bem menos sinais de amiloide e tau na amígdala e no hipotálamo, áreas do cérebro que controlam algumas funções emocionais e de memória.
Um artigo publicado em 2019 postulou que, uma vez que a inflamação crônica desempenha um papel tão significativo na obesidade, nas doenças cardiovasculares e na tolerância à glicose diminuída, o aumento da biodisponibilidade da curcumina pode ajudar a modular muitas dessas doenças relacionadas ao estilo de vida.
Uma meta-análise de três estudos que incluiu 326 pacientes também descobriu que a curcumina tem um efeito benéfico sobre os sintomas da síndrome do intestino irritável, e outra análise mostrou que a curcumina é um agente eficaz e bem tolerado para o tratamento de algumas doenças de pele.
Os pesquisadores continuam a avaliar os efeitos da curcumina em muitas condições causadas pela inflamação crônica, incluindo artrite reumatoide, colite ulcerosa, declínio cognitivo, transtornos depressivos maiores e síndrome pré-menstrual.
Embora a curcumina seja de certo modo reconhecida como segura (GRAS), descobriu-se que aumenta o risco de sangramento em pessoas que tomam medicamentos que afetam a agregação plaquetária, como Lovenox, heparina ou varfarina. Pessoas estando em quimioterapia devem consultar seu médico antes de incluir a curcumina, pois ela inibiu a apoptose induzida por quimioterapia em laboratório.
Além disso, a curcumina pode interferir no metabolismo de alguns medicamentos usados nos EUA e a piperina, às vezes incluída com a curcumina para aumentar a biodisponibilidade, também pode afetar a eliminação e a biodisponibilidade de certos medicamentos.