Por Dr. Mercola
A aloe vera, muitas vezes chamada de babosa, é uma planta bonita, pontiaguda e suculenta, que muitos cultivam em casa para ter um gel calmante, pronto para uso em queimaduras e cortes. Seu uso como pomada é muito fácil: basta cortar as folhas longas e afiladas para obter o gel que tem dentro delas.
Aloe vera, que pertence à família de plantas Liliaceae, deriva da palavra árabe "alloeh", que pode ser traduzida como "substância amarga e brilhante", enquanto o latim "vera" significa "verdadeiro". A aloe vera cresce melhor em climas tropicais ou áridos, como a América do Sul, as partes mais baixas dos Estados Unidos, África, Ásia e Europa.
Existem pelo menos 420 espécies diferentes do gênero aloe, mas a "aloe vera" se refere especificamente à planta Aloe barbadensis Miller, usada como medicamento tradicional há milhares de anos. Estudos modernos descobriram que esse é o tipo mais biologicamente ativo.
A aloe vera é usada tanto interna quanto externamente em diversas formas e aplicações, seja em pó, cápsulas, concentrados, sucos, aromatizantes e outros produtos industrializados.
Um estudo de 2015 publicado no Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences mostra que muitas vitaminas e minerais da aloe vera foram identificados como responsáveis por proporcionar determinados benefícios à saúde. Outros nutrientes encontrados na aloe vera incluem colina, ácido fólico, alfa-tocoferol e betacaroteno. Além disso, seu gel contém 19 dos 20 aminoácidos não essenciais e sete dos oito essenciais.
As enzimas presentes na aloe vera oferecem outra série de benefícios digestivos e anti-inflamatórios: amilase para quebra do amido ou açúcar, e lipase para quebra de gorduras. Esteróis como o lupeol são anti-sépticos e analgésicos, e o ácido salicílico se comporta como a aspirina no alívio da dor.
Há também o açúcar acemanana, que demonstrou ser antiviral, ao mesmo tempo em que fortalece a imunidade, reduz infecções e aumenta a atividade das células brancas do sangue (macrófagos) para auxiliar na cicatrização de feridas.
Os benefícios de beber suco de aloe vera
Muitos outros estudos indicam que uma série de fitonutrientes e compostos conhecidos por serem imunomoduladores, antivirais e anti-inflamatórios são encontrados na aloe vera. O Medical News Today relata seis benefícios específicos de seu uso para a saúde:
1. Tratamento da constipação — Enquanto a planta é seca para a fabricação de laxante oral, as bebidas de aloe vera também são usadas para limpar o sistema digestivo e aliviar a constipação. O National Institutes of Health diz que a aloe vera atua como um laxante devido aos compostos de antraquinona no látex (suco), incluindo a aloína.
Pesquisas confirmam o efeito laxante da planta, mas o Food and Drug Administration (FDA) dos EUA só aprova a aloe vera como um aditivo para dar sabor aos alimentos. Dito isso, para pessoas que vão experimentar o suco de aloe vera pela primeira vez, recomenda-se uma pequena porção de 240 ml.
2. Inflamação gengival — Em um estudo relativamente pequeno com 30 pessoas submetidas à remoção de placas bacterianas, 15 fizeram uso de enxaguante bucal de aloe vera, enquanto as outras não. No final do estudo, aquelas que usaram a aloe vera tiveram maior alívio da inflamação gengival em comparação com as demais.
Os pesquisadores atribuíram o alívio da inflamação às propriedades antimicrobianas e antibacterianas da aloe vera. Em um estudo de 2009, um gel dental de aloe vera controlou as bactérias com sucesso e foi identificado por desempenhar um papel considerável em várias doenças dentárias:
O líquen plano da mucosa oral é uma doença inflamatória crônica que, em estudos, foi tratado de forma mais eficaz pela aloe vera do que pelo placebo. |
A fibrose submucosa oral é uma condição pré-cancerosa que foi substancialmente aliviada quando tratada com aloe vera e cápsulas antioxidantes. |
A mucosite oral induzida por radiação, que causa a dolorosa "candidíase oral" em pessoas com câncer na cabeça ou pescoço, pode ser prevenida com o uso de enxaguante bucal de aloe vera. |
A gengivite induzida por placa bacteriana foi considerada menos problemática quando os pacientes usaram enxaguante bucal de aloe vera, além da raspagem dos dentes, em um estudo comparativo envolvendo 45 pacientes. |
A periodontite, uma infecção gengival comum que pode danificar as gengivas e destruir os maxilares, também melhorou com a administração subgengival de gel de aloe vera. |
A incidência de osteíte alveolar (alvéolo seco) foi significativamente reduzida com o gel de aloe vera em comparação com intervenções ortodônticas típicas. |
Na estomatite aftosa recorrente, também conhecida como aftas, descobriu-se que a aloe vera diminui o nível de dor dos pacientes, bem como o tamanho da ferida e o período de cicatrização. |
Além disso, a aloe vera pode ser usada em gel como um "sistema de entrega de medicamentos" na odontologia, e o gel dental de aloe vera pode ter um melhor efeito antibacteriano contra muitos patógenos diferentes, como o Streptococcus mutans e a Candida albicans em comparação com os cremes dentais industrializados. Também é mais barato de usar.
3. Controle dos níveis de açúcar — Uma metanálise publicada no Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics relata que a aloe vera tem o potencial de controlar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2 e pré-diabetes.
O estudo separou os 470 participantes do estudo em grupos, e cada grupo recebeu diferentes preparações de aloe vera, incluindo pó e suco, para consumo e avaliação. Na conclusão, os pesquisadores relataram uma melhora na glicemia em jejum entre aqueles que ingeriram suco de aloe vera.
Como é frequentemente observado, os cientistas também recomendaram estudos adicionais para verificar os efeitos do suco de aloe vera em indivíduos com diabetes.
4. Fonte de vitamina C — Considerada vital para a saúde, a vitamina C é um ingrediente importante da aloe vera, pois é um antioxidante natural e ajuda a combater a inflamação. Uma porção de 250 ml de suco de aloe vera contém 9,1 miligramas de vitamina C.
Os benefícios específicos e amplamente observados na vitamina C incluem a melhora da função do sistema imunológico e a redução do risco de doenças cardiovasculares, para citar alguns. Além disso, as vitaminas A e E também fornecem antioxidantes essenciais para combater os danos dos radicais livres, enquanto a vitamina C ajuda especificamente na cicatrização de feridas.
Quantidades adequadas de vitamina C, que também é encontrada no brócolis, laranja e tomate, permitem que seu corpo absorva o ferro dos vegetais com mais eficiência e produza colágeno, o que ajuda a manter os ossos e as articulações fortes. As vitaminas do complexo B também estão presentes, e a aloe vera é uma das únicas plantas com vitamina B12.
5. Prevenção de úlceras estomacais — A capacidade da aloe vera de ajudar na digestão dos alimentos inclui a capacidade adicional de reduzir o desenvolvimento de úlceras estomacais, conforme relatado por um estudo de 2014. Os cientistas acreditam que o teor de vitamina C e outros compostos que desestimulam a inflamação podem explicar esse benefício.
6. Tratamento de condições de pele — Numerosos ensaios clínicos concluíram que a aloe vera está positivamente associada ao tratamento, cura e controle de condições como acne e psoríase e possivelmente dermatite atópica.
Além disso, um estudo observa que a aloe vera "tem mostrado resultados muito bons em doenças de pele e costuma ser tomada como uma bebida saudável. Ela também é eficaz no tratamento de rugas, estrias e pigmentações."
Outra vantagem do suco de aloe vera é sua capacidade de hidratação. Um copo de 240 ml contém apenas 36 calorias e é uma excelente escolha em comparação com sucos de frutas adoçados, refrigerantes e outras bebidas. Ao mesmo tempo, tudo depende do fabricante. Conferir a quantidade de açúcar, especialmente aquele que é adicionado, e o teor de carboidratos é sempre uma boa ideia.
A American Heart Association (AHA) recomenda limitar o açúcar adicionado em tais bebidas a não mais do que 24 gramas ou o equivalente a 6 colheres de chá por dia para mulheres e 9 colheres de chá (36 gramas) por dia para homens, mas a realidade é que praticamente todos se beneficiariam de uma alimentação com zero adição de açúcares.
Os aspectos nutricionais da aloe vera
O livro "Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects" aborda os efeitos nutricionais e metabólicos da aloe vera e observa que, como medicamento tradicional, a aloe vera deixou sua marca no tratamento de parasitas, prisão de ventre, cólicas e numerosas infecções.
Dependendo da região do mundo, além das intervenções já mencionadas, é usada como remédio para hipertensão e doenças fúngicas, entre muitas outras. Os autores observam:
"A aloe vera era amplamente usada pelos egípcios, assírios, civilizações mediterrâneas e nos tempos bíblicos. O primeiro registro autêntico da aloe vera como uma planta com propriedades curativas remonta a uma tábua de argila da Mesopotâmia (por volta de 2100 a.C.)
A aloe vera é descrita em detalhes na farmacopeia grega de Dioscórides (cerca de 70 d.C.), e seu uso é promovido para o tratamento de feridas, queda de cabelo, úlceras genitais e hemorroidas. A aloe vera foi oficialmente listada como um purgante e protetor da pele pela farmacopeia dos EUA em 1820."
O uso atual de aloe vera, especialmente no ocidente, inclui a indústria de cosméticos e produtos de higiene pessoal, que abrange uma ampla gama de produtos como loções, perfumes, cremes de barbear, hidratantes, xampus e muitos outros. Devido aos seus aspectos antibacterianos e antifúngicos, a aloe vera também é muito popular em produtos farmacêuticos, tanto de uso tópico como oral.
Medidas de precaução e recomendações para a ingestão do suco de aloe vera
Um estudo do Memorial Sloan Kettering observa que beber suco de aloe vera causa dor de estômago em algumas pessoas e desequilíbrios eletrolíticos. Por isso, os especialistas médicos enfatizam que começar com pequenas quantidades e beber com moderação pode poupar você de alguns momentos desconfortáveis.
Quanto à quantidade de aloína em produtos industrializados, o NIH observa:
"A indústria geralmente processa a folha de aloe vera para fazer um extrato descolorado da folha inteira a fim de remover a aloína. A indústria tem um padrão de limite superior autorregulado de 10 ppm de aloína em produtos ingeridos por via oral, mas não há exigências de rotulagem para o teor de aloína."
Por esse motivo, alguns fabricantes de suco de aloe vera listam o teor de aloína de seus sucos, e os cientistas sugerem a limitação de seu consumo como medida de precaução.
O NIH também descobriu, num estudo de laboratório de 2010, que ratos que consumiram extrato não descolorado de folha de aloe vera tiveram um aumento do risco de câncer. Essa análise da aloe vera afirma:
“O estudo NTP de dois anos sobre o consumo de extrato não descolorido de folha inteira de aloe vera encontrou evidências claras de atividade carcinogênica em ratos machos e fêmeas, com base em tumores do intestino grosso.
Pelo que sabemos agora, não há nada que nos leve a acreditar que essas descobertas não sejam relevantes para os humanos. No entanto, são necessárias mais informações, incluindo como os indivíduos usam diferentes tipos de produtos de aloe vera, para determinar os possíveis riscos para os seres humanos."
Outra coisa de que você deve estar ciente é que várias ações judiciais foram movidas contra varejistas como a Target e Walmart depois que alguns de seus produtos de aloe vera foram testados sem que fosse encontrada aloe vera em sua fórmula. Em vez disso, a altodextrina, uma substância semelhante e mais barata, era usada como substituta.
Embora tenha havido afirmações de que a aloe vera não é realmente tão saudável quanto alguns afirmam ser, os compostos e muitos fitonutrientes da planta têm um longo histórico de promoção da saúde e tratamento de várias doenças. Muito além do alívio obtido ao aplicar o gel de aloe vera em feridas e queimaduras, estudos comprovam sua evidente eficácia.
Curiosamente, os cientistas, relatos de casos e evidências anedóticas indicam a viabilidade clínica da aloe vera e observam que o número de testes está aumentando continuamente devido aos resultados positivos encontrados. Em conclusão, como um estudo observa:
“A aloe vera também mostrou aplicabilidade na cicatrização de feridas, tratamento de queimaduras, proteção contra danos à pele causados por raios-X, problemas intestinais, redução de placa e gengivite, regulagem dos níveis de lipoproteínas plasmáticas, redução dos níveis de açúcar no sangue e melhora do sistema imunológico.
Outras atividades biológicas da aloe vera, como a ação antifúngica, antibacteriana, antiviral, anti-inflamatória, anticâncer e imunomoduladora, também foram documentadas em vários estudos.”