Por Dr. Mercola
O aloe vera é uma das plantas naturais mais usadas no mundo, com um mercado avaliado em US$ 13 bilhões por ano. É também uma das mais antigas. Documentos históricos fazem menção ao aloe vera como remédio por volta de 65 d.C., quando era usado para tratar ferimentos de soldados.
No entanto, nesse período da história, a aloe vera já era amplamente cultivada, o que sugere que suas origens possam remontar a ainda mais longe. Trabalhando juntos, pesquisadores do Royal Botanic Gardens de Londres em Kew, o Museu de História Natural da Dinamarca em Copenhague e botânicos na África e na Europa analisaram o DNA de cerca de 200 espécies de aloe vera para construir um "mapa" de como elas se relacionam e onde se originaram.
Diz-se que a aloe vera é nativa da África, mas esta nova pesquisa sugere que essa planta na verdade surgiu na Península Arábica e migrou junto com os comerciantes da região. Olwen Grace, do Jardim Botânico Real de Londres, Kew, disse à New Scientist:
"Pessoas desta região provavelmente já o usavam e cultivavam há gerações, e os comerciantes o carregariam como uma espécie de caixinha de remédios", diz ela. O fato de a planta ser muito fácil de transportar certamente ajudava.
As folhas colhidas permanecem frescas e úteis por um longo tempo, e as mudas produzidas sobrevivem por muito tempo sem solo ou água - mesmo as aparentemente mortas crescerão se você as plantar. 'Esta é a maneira mais provável dela ter se espalhado para o Egito, Grécia Antiga e Roma, em seguida para a Índia e depois para as Américas.'”
Hoje, a aloe vera é a única espécie de seu tipo que não corre o risco de extinção, simplesmente por ser tão amplamente cultivada. Sobre o motivo para a aloe vera ter se tornado tão popular enquanto outras espécies diminuíram, Nina Rønsted, especialista na evolução de plantas medicinais no Museu de História Natural da Dinamarca, em Copenhague, sugeriu ao New Scientist:
"Talvez ela tivesse folhas maiores, crescesse mais perto das cidades, permanecesse mais fresca durante o transporte ou fosse mais fácil de cultivar... Mas, quando as pessoas descobriram que ela tinha propriedades curativas, acabaram mantendo ela".
A aloe vera é valorizada por suas propriedades medicinais desde os tempos antigos
Alguns dos usos mais antigos da aloe vera envolviam o uso de sua seiva, que é diferente do gel. A seiva, encontrada logo abaixo da epiderme da folha, era usada como um poderoso purgante durante os séculos XVII e XIX. Esse efeito pode ser devido às antraquinonas que ela contém, que também conferem efeitos laxativos ao ruibarbo e às vagens de sene.
O uso do gel encontrado nas folhas de aloe vera surgiu logo depois, primeiro como pomada para a pele queimada e danificada, e depois como tratamento para câncer e eczema. De acordo com o New Scientist:
“Muito antes disso, porém, os chineses aplicavam o gel de aloe vera para tratar a dermatite. Na Índia, as pessoas o passam nos olhos doloridos e em articulações inflamadas há séculos. Os javaneses aplicam o gel das folhas picadas em queimaduras e o bebem misturado com água de rosas como tratamento para a tuberculose e gonorreia.
Malaios e mexicanos fazem compressas com o gel para dores de cabeça e tumores. Os jamaicanos fervem as folhas com sal para curar a constipação e aplicaram folhas cortadas para tratar nervos e tendões lesionados. Tosses, resfriados, hematomas, bronquite e até calvície - havia poucas queixas de alguém, em algum lugar, não tratasse com aloe vera.”
Os benefícios impressionantes da aloe vera
O gel de aloe vera fresco é rico em enzimas e possui propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais. É também um poderoso anti-inflamatório, tornando-o útil para aliviar uma série de problemas digestivos.
O suco de aloe vera pode ajudar contra o refluxo ácido, por exemplo, mas, idealmente, deve ser feito com aloe vera caseira, com folhas de pelo menos 40 cm de comprimento antes da colheita. As espécies que produzem folhas espessas (de 1,5 a 2,5 cm de espessura, idealmente, mas no mínimo 0,5 cm) são ideais.
A aloe vera também contém grandes quantidades de polissacarídeos imunoestimulantes, especialmente a manose, que se mostraram capazes de induzir glóbulos brancos a secretar interferon, fator de necrose tumoral e citocinas benéficas. Uma revisão recente publicada em uma revista médica polonesa observou:
“As folhas frescas de aloe vera contêm vários grupos de compostos químicos, tais como: glicoproteínas, polissacarídeos, derivados de antraquinona, vitaminas, minerais, aminoácidos e muitos outros, que demonstram ação terapêutica multidirecional.
Esses componentes ativos são responsáveis pelos efeitos imunomoduladores, anti-inflamatórios e antimicrobianos do Aloe. Dados recentes confirmaram que a aloe vera possui um perfil terapêutico único, e tem potencial positivo para a aplicação na medicina.”
Os benefícios vêm do gel no interior da planta, não da parte externa das folhas. O gel interno pode ser combinado com lima ou limão e batido no liquidificador para torná-lo mais palatável.
Quando tomado internamente, você obterá os benefícios dos 20 minerais, 12 vitaminas, 18 aminoácidos e mais de 200 compostos vegetais ativos encontrados na aloe vera, incluindo não apenas polissacarídeos, mas também enzimas, triterpenos e muito mais. Além disso, a aloe vera é considerada boa para:
Aliviar a inflamação e a dor artrítica |
Úlceras, incluindo as causadas pela bactéria H. pylori |
Doença de Crohn, colite, síndrome do intestino irritável (SII) e outros distúrbios digestivos |
Ajudando a tratar e prevenir infecções por Cândida e parasitas |
Acelerar a cicatrização de feridas, queimaduras e úlceras (externa e internamente) |
Aliviar a constipação |
Estabilizar o açúcar no sangue |
Proteger os rins |
Oxigenar o sangue e proteger o corpo do estresse oxidativo |
Ajudando a reparar o sangue parcialmente coagulado e a reverter o "sangue espesso" |
Reduzir a pressão sanguínea |
Fornecer eletrólitos |
Melhorar o desempenho físico e a recuperação |
Melhorar a pele |
Ajudar a reduzir e reverter o refluxo ácido |
Tratar doenças gengivais |
Reduzir ataques cardíacos e derrames |
Impedir o crescimento de tumores e câncer |
A aloe vera para a saúde digestiva
A aloe vera se mostrou promissora para aliviar diversos problemas digestivos, desde úlceras até o refluxo ácido. Se você quiser experimentá-la, adicione 15 a 30 ml de gel de aloe vera no seu smoothie diário. Ela tem um sabor bastante amargo. Por isso, o suco de limão ou lima funciona bem para mascará-la. Você também pode misturar o gel com um pouco de água e tomá-lo como um tônico digestivo. Conforme observado pelo Epoch Times:
“Devido ao seu alto conteúdo enzimático; suas propriedades antibacterianas, antifúngicas e antivirais; e o fato de ser um poderoso anti-inflamatório, a aloe vera pode ser de grande ajuda para quem sofre de problemas digestivos.”
O que você precisa saber sobre o uso interno do Aloe: Procure a aloe vera descolorada (purificado)
Você precisa ser cauteloso ao consumir a aloe vera, pois ingerir demais em sua forma não purificada pode levar a cólicas e diarreia. O Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI) listou a aloe vera na categoria "Evitar" para aditivos alimentares, junto de toxinas que merecem estar nesta lista como o aspartame, corantes artificiais e óleo vegetal parcialmente hidrogenado.
Esta classificação foi baseada em um estudo em animais que sugeriu que o extrato de aloe vera pode causar câncer intestinal em ratos, mas este estudo usou aloe vera não descolorado. A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) também observou que o suco de folhas inteiras de aloe vera é potencialmente cancerígeno para seres humanos, devido aos seus altos níveis de aloínas, que são irritantes digestivos.
Mas a purificação por descoloração remove esse componente tóxico, tornando a aloe vera segura para consumo. A aloe vera descolorada não deve irritar o trato digestivo ou causar diarreias como a aloe vera não purificada. Conforme observado por Devon Powell, diretor executivo do International Aloe Science Council (IASC):
“O poderoso efeito laxante da ingestão de produtos de aloe vera não purificados tornaria óbvio que é isso que as pessoas estão consumindo. O suco descolorado (ou purificado) das folhas de aloe vera não contém os compostos químicos tóxicos que são motivos de preocupação, mas o CSPI continua a fazer comentários desinformados e sensacionalistas que servirão apenas para confundir e assustar os consumidores, apesar de não condizerem com os fatos.”
O IASC criou um programa de certificação para garantir a pureza dos produtos de aloe vera. Aqueles certificados pela IASC têm um limite máximo de 10 partes por milhão (ppm) de aloínas, embora a maioria deles realmente contenha menos de 1 ppm.
Para referência, a aloe vera não purificada usada no estudo com animais mencionado acima continha 10.000 a 13.000 partes por milhão (ppm) de aloína - 2.000 vezes mais que a maioria dos produtos purificados. Portanto, se você pretende usar a aloe vera internamente, verifique se está usando um produto certificado e purificado.
Como usar a aloe vera para aliviar uma queimadura solar
Se você acidentalmente passar tempo demais exposto ao sol e acabar tendo uma queimadura solar, uma das estratégias de primeiros socorros mais eficazes que conheço é aplicar topicamente o gel de aloe vera pura na queimadura. Ele é carregado com poderosos gliconutrientes que aceleram a cura. Pesquisas mostraram que a aplicação de aloe vera em queimaduras solares oferece efeitos anti-inflamatórios e analgésicos, provavelmente devido aos seus componentes antioxidantes.
Para aplicar nas queimaduras, após cortar a folha da planta, remova as bordas espinhosas. Em seguida, usando um descascador, retire a pele de um dos lados. Então, esfregue o lado com o gel diretamente sobre a área da queimadura solar. Aplique cinco vezes por dia, até que a condição melhore. Isso também funciona bem para outras irritações da pele, como pequenas queimaduras, urticária devido a heras venenosas ou picadas de inseto.
A aloe vera também é muito fácil de cultivar, e é uma excelente planta medicinal para se ter em seu jardim (ou manter em um vaso na varanda). Porém, você deve observar a espécie, pois muitas têm folhas muito planas, praticamente sem gel.
Como mencionado, o ideal são as plantas com folhas mais grossas. Se você não possui a sua própria, poderá encontrar facilmente folhas frescas de aloe vera em alguns supermercados. No entanto, elas são relativamente fáceis de propagar, e você pode transformar uma planta em seis ou mais em menos de um ano. Eu tenho cerca de 300 mudas de aloe vera na minha propriedade, e sugiro isso para qualquer um, pois é uma planta da qual praticamente todos podem se beneficiar.