Por Dr. Mercola
A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico (AA), não é sintetizada pelos seres humanos. Ele possui diversos benefícios imunológicos comprovados, além de diminuir o declínio cognitivo, melhorar a função cardiovascular e reduzir o estresse oxidativo nos ossos mineralizantes, reduzir a incidência de catarata e atuar como um pró-oxidante que pode ser tóxico para as células cancerígenas, de acordo com uma pesquisa publicada em 2010.
No entanto, identificar a dosagem ideal de vitamina C para alcançar seus muitos benefícios tem sido um processo lento. Esse objetivo tem sido dificultado pela falta de dados válidos, metodologias defeituosas que produziram conclusões equivocadas e até mesmo disputas internas e políticas.
Recentemente, James DiNicolantonio, um pesquisador cardiovascular e médico farmacêutico, esclareceu as maneiras pelas quais a dosagem ideal de vitamina C pode ser verificada e revelou como os cálculos originais resultaram em doses baixas e inadequadas.
Um segundo olhar na pesquisa original sobre vitamina C
A maioria das pessoas sabe que a vitamina C foi originalmente identificada como uma cura para o escorbuto, uma doença caracterizada por hematomas e sangramentos que matou mais marinheiros nos séculos 16, 17 e 18 do que todos as outras causas, como batalhas, tempestades e outras doenças, combinadas. A vitamina C está tão relacionada a esse primeiro benefício dramático identificado, que seu nome "ácido ascórbico" significa "antiescorbútico".
Linus Pauling, químico americano, bioquímico e engenheiro químico que recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1954, foi um dos primeiros defensores do valor da vitamina C no tratamento de diversas doenças, incluindo doenças cardiovasculares, câncer, influenza, infecções e degeneração relacionada à idade.
Pauling também argumentou que o estresse ambiental e outros fatores, como doenças moleculares e individualidade bioquímica, poderiam aumentar a necessidade de vitamina C e outros nutrientes significativamente acima da dose diária recomendada (IDR). Infelizmente, as pesquisas e descobertas de Pauling foram amplamente ignoradas, contestadas e até ridicularizadas pela medicina convencional por muitos anos.
Por exemplo, em um estudo de 1976 conduzido por Pauling e Dr. Ewan Cameron, cirurgião escocês, de 100 pacientes com câncer terminal, aqueles tratados com vitamina C tiveram uma melhor qualidade de vida e um aumento de quatro vezes no tempo médio de sobrevivência.
Os ensaios clínicos randomizados duplo-cegos subsequentes, conduzidos na Mayo Clinic e publicados em dois artigos no The New England Journal of Medicine, não mostraram efeitos positivos, desacreditando os ensaios de Pauling e Cameron, que não teria sido tão bem planejado.
Os tratamentos oral e intravenoso com vitamina C são diferentes
A pesquisa conduzida pelo Dr. Mark Levine e colegas estabeleceu uma clara diferença nos níveis de saturação entre a vitamina C administrada por via oral e a via intravenosa, o que provavelmente explica os diferentes resultados do estudo. De acordo com o National Cancer Institute:
"As doses orais de vitamina C usadas nos estudos da Clínica Mayo produziriam pico de concentração plasmática inferior a 200 μM (micromolares). Por outro lado, a mesma dose administrada por via intravenosa, usada nos estudos de Pauling, produziria concentrações plasmáticas máximas de quase 6 mM, mais de 25 vezes mais altas.
Quando administrada por via oral, a concentração de vitamina C no plasma humano é fortemente controlada por vários mecanismos que atuam em conjunto: absorção intestinal, acúmulo em tecidos, reabsorção e excreção renal e potencialmente até a taxa de utilização pelo corpo".
A administração de vitamina C por via intravenosa contorna esses mecanismos rígidos, permitindo que ela alcance concentrações plasmáticas significativamente mais altas, diz o Instituto:
"Dado o fato de que pacientes com câncer foram tratados apenas com vitamina C por via oral nos estudos da Clínica Mayo, os estudos não contestam a eficácia de altas doses de vitamina C como tratamento contra o câncer".
Praticamente todos os tratamentos com altas doses de vitamina C, usados em monoterapia ou em combinação com medicamentos contra o câncer, mostram melhor qualidade de vida, dor minimizada e proteção dos tecidos normais, diz o Instituto.
A saturação da vitamina C não é bem compreendida
Segundo DiNicolantonio, os níveis ideais de vitamina C são mal compreendidos há muito tempo. Se uma determinada dose de vitamina C não aumentasse significativamente os níveis sanguíneos, os pesquisadores assumiram que a saturação teria sido atingida e que doses mais altas seriam redundantes.
O problema é que os pesquisadores não percebiam que a aparente "redundância" decorre do fato de que parte da vitamina C havia sido excretada da mesma forma que o sal e a água são excretados. Isso não significa que mais vitamina C não esteja sendo absorvida.
Além disso, alguns pesquisadores usaram glóbulos brancos para determinar quanta vitamina C foi absorvida, embora os glóbulos brancos possam registrar altos níveis de nutrientes quando os suprimentos em outras partes do corpo estão baixos, de acordo com o Medical News Today.
Devido às doses incorretas obtidas de níveis de saturação mal interpretados, DiNicolantonio concorda com Levine e colegas que a dose recomendada de vitamina C diária deveria ser muito superior ao valor de referência estabelecido. Atualmente, a IDR para adultos é de 90 miligramas (mg) por dia para homens e 75 mg para mulheres sem lactação.
Levine e seu grupo comentam os resultados de um teste de vitamina C no Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos EUA:
"A parte íngreme da curva ocorreu entre as doses diárias de 30 e 100 mg. A IDR atual [quando o artigo fora escrito] de 60 mg por dia se encontra no terço inferior da curva. A primeira dose após a porção sigmoide da curva foi de 200 mg por dia, e a saturação plasmática completa ocorreu a 1000 mg por dia…
A biodisponibilidade estava completa para 200 mg de vitamina C em dose única. Nenhuma vitamina C foi excretada pela urina de seis dos sete voluntários até a dosagem de 100 mg. Em doses únicas de 500 mg ou mais, a biodisponibilidade diminuiu e a quantidade absorvida foi excretada... Com base nesses dados... a IDR atual de 60 mg por dia deveria ser aumentada para 200 mg por dia."
A necessidade de vitamina C pode chegar a 2,5 gramas por dia
Referindo-se a outras pesquisas sobre a vitamina C, DiNicolantonio diz que acredita que a dose ideal pode, na verdade, ser muito superior a 200 mg por dia. A pesquisa mostra que existe uma enorme diferença entre a quantidade de vitamina C ingerida e os níveis sanguíneos atingidos, e que doses divididas também são cruciais para alcançar níveis ideais.
Por exemplo, para atingir 80 μM de vitamina C, seria necessário tomar 1.250 mg duas vezes por dia, diz DiNicolantonio, e para atingir 250 μM de vitamina C, 5 gramas por dia. Mesmo 2,5 gramas de vitamina C por dia podem não produzir níveis sanguíneos totalmente saturados, observa ele.
A pesquisa que DiNicolantonio cita reforça a sua posição de que a IDR da vitamina C deveria ser aumentada para obter mais dos seus benefícios. Um artigo publicado no The Journal of Alternative and Complementary Medicine afirmou:
"Diversos estudos demonstraram que o consumo de vitamina C acima da IDR melhora o sistema imunológico e diminui o risco de danos ao DNA. Doses de vitamina C superiores a 400 mg/dia podem melhorar a proteção contra o estresse oxidativo, certos tipos de câncer e doenças degenerativas e crônicas".
Em um estudo sobre a suplementação de altas doses de vitamina C citado no artigo, foram observadas melhorias na fertilidade masculina:
"Um estudo recente mostrou que a suplementação de vitamina C (1000 mg duas vezes ao dia, por um período máximo de 2 meses) em homens inférteis pode melhorar a contagem de espermatozoides, a motilidade e a morfologia espermática, e pode ter aplicação como suplemento adicional para melhorar a qualidade do sêmen, levando à concepção".
Há ainda outra razão para a suplementação de vitamina C, segundo os pesquisadores. Práticas agrícolas contemporâneas, tão dependentes de OGM (organismos geneticamente modificados), pesticidas, herbicidas e processamento pesado dos alimentos, esgotam os nutrientes e aumentam cada vez mais a necessidade de vitamina C.
Outros benefícios da vitamina C
A vitamina C oferece muitos benefícios impressionantes para o seu sistema imunológico e outros sistemas importantes em seu corpo. É por isso que é tão importante atingir a dose correta. Níveis de vitamina C abaixo do ideal provavelmente não produzirão todos os benefícios oferecidos.
De acordo com o The Journal of Alternative and Complementary Medicine, a vitamina C melhora o sistema imunológico, estimulando a função leucocitária, atividades antimicrobianas e de células assassinas naturais e proliferação de linfócitos. Os altos níveis de vitamina C, de acordo com a revista, também protegem:
"... contra danos aos vasos sanguíneos e reduzem significativamente as taxas de mortalidade em idosos. De fato, Fletcher et al. determinaram que homens (idade média de 80 anos) com ingestão diária de 100 mg de vitamina C apresentavam um risco de mortalidade que chegava a quase a metade quando comparado a homens com um consumo de 50 mg / dia.
Além disso, homens com baixas concentrações séricas de ascorbato podem ter um risco aumentado de mortalidade. Um grande corpo de evidências demonstra que a alta suplementação nutricional de vitamina C (entre 1 e 10 g por dia ou mais...) pode aumentar a resistência e melhorar a recuperação de doenças infecciosas, degenerativas e certos tipos de câncer...
Constatou-se que doses elevadas de ascorbato reduzem o risco de doenças cardiovasculares, prolongam o tempo de vida útil de pacientes com câncer e... o tempo de vida de maneira geral. Além disso, a suplementação diária com 1000 mg de ácido ascórbico resulta em uma diminuição significativa dos níveis de chumbo no sangue associados à população em geral".
A pesquisa também afirmou que o estresse oxidativo associado a tantas doenças pode aumentar sua necessidade de vitamina C. Populações específicas também podem exigir doses mais elevadas. Segundo a revista Health:
"A segurança e os benefícios dos suplementos de vitamina C são de importância crítica, especialmente para aqueles em zonas de guerra, com risco de trauma cerebral ou com o passar dos anos devido ao risco de doença crônica e derrame".
Vitamina C pode ajudar a combater o câncer
Existem fortes evidências científicas de que altas doses de vitamina C são uma ferramenta contra alguns tipos de câncer. Segundo DiNicolantonio, a vitamina C lipossômica pode produzir níveis sanguíneos que têm uma taxa de mortalidade de 50% contra células de linfoma in vitro - uma descoberta dramática.
A vitamina C mostrou eficácia contra as linhas celulares da próstata, pancreática, hepatocelular, cólon, mesotelioma e neuroblastoma. Segundo o Stephenson Cancer Center:
"Os mecanismos potenciais através dos quais o tratamento com altas doses de ácido ascórbico podem exercer seus efeitos sobre as células cancerígenas foram extensivamente investigados. Vários estudos demonstraram que o efeito citotóxico direto in vitro do ácido ascórbico em vários tipos de células cancerígenas é mediado por uma reação química que gera peróxido de hidrogênio.
O tratamento de células de câncer de cólon com 2 mM a 3 mM de ácido ascórbico resultou em uma regulação negativa dos fatores de transcrição (Sp), interrupção do metabolismo do ferro e genes regulados por Sp envolvidos na progressão do câncer.
Um estudo sugeriu que a morte celular do câncer de próstata mediada pelo ascorbato pode ocorrer através da ativação de uma via de autofagia... Outro estudo in vitro descobriu que o ácido ascórbico matou células cancerígenas colorretais com mutações no KRAS ou BRAF, inibindo a enzima gliceraldeído 3-fosfato desidrogenase".
Os benefícios da vitamina C podem estar sendo subestimados
Com benefícios como o fortalecimento imunológico e combate ao câncer, melhora da função cardiovascular, redução do estresse oxidativo, mineralização dos ossos e diminuição do declínio cognitivo, por que a vitamina C não é considerada um item básico da medicina convencional?
A resposta pode ser que, como a vitamina C não é "patenteável", os fabricantes de medicamentos não veem lucro em seguir essa linha terapêutica ou em realizar ensaios clínicos. Isso significa que médicos e profissionais são informados sobre tratamentos caros e provavelmente menos eficazes com mais frequência do que sobre a vitamina C, um produto altamente acessível e de baixo custo.