Passe a comer as cascas de laranjas orgânicas que você compra

Por Dr. Mercola

A laranja é a fruta mais popular nos E.U.A., mas poucas pessoas consomem sua casca, que provavelmente é parte mais saudável da fruta. As cascas da laranja são ricas em flavonoides, como hesperidina e polimetoxiflavonas (PMFs), e outros fitoquímicos, que possuem muitos benefícios para a saúde.

Flavonoides - são substâncias antioxidantes conhecidas por auxiliar na prevenção de doenças crônicas como doenças cardíacas e câncer, elas podem ser encontradas em algumas frutas, vegetais plantas e temperos.

Além disso, elas contêm quantidades mais altas de alguns nutrientes do que a própria fruta em si. Por exemplo, enquanto 100g de cascas de laranja contêm cerca de 136 miligramas (mg) de vitamina C, a fruta em si contém aproximadamente 71mg da mesma vitamina.

Nutrientes importantes como cálcio, cobre, magnésio, vitamina A, folato, outras vitaminas B e fibra alimentar podem ser encontrados em grandes quantidades nas cascas de laranja.

Seu sabor é intenso e amargo o que significa que ela é um alimento saudável; o sabor amargo da casca da laranja, é devido às grandes quantidades de flavonoides presentes na sua constituição.

A casca da laranja e a saúde do coração

As cascas de laranja (assim como a parte branca) são ricas em hesperidina, que é um flavonoide capaz de abaixar a pressão arterial e o colesterol de acordo com pesquisas realizadas com animais. Além disso, ela tem propriedades anti-inflamatórias.

Após quatro semanas, o consumo de hesperidina por homens de meia-idade resultou em uma baixa na pressão arterial diastólica (PAD).

As flavonas polimetoxiladas (PMFs) presentes nas cascas de laranja, se mostraram mais efetivas no combate ao colesterol do que os remédios recomendados sem os efeitos colaterais.

A principal autora dessa pesquisa, Elzbieta Kurowska, Ph.D., vice-presidente de pesquisa na KGK Synergize em Ontário, Canadá, disse à EurekAlert:

"Nossos estudos mostram que as PMFs têm mais efeitos de redução no colesterol do que outros flavonoides cítricos... Acreditamos que as PMFs tenham o potencial para se igualar e até superar os efeitos redutores de colesterol do que algumas drogas prescritas sem os riscos de efeitos colaterais."

As cascas de laranja têm ativos anti-cancerígenos

A proteína RLIP76, relacionada ao câncer e à obesidade pode ser combatida pelos flavonoides presentes nas cascas da laranja. As pesquisas ainda se encontram em estágio inicial, mas indicam que o extrato das cascas de laranja pode inibir ou reduzir a produção da RLIP76, tendo efeitos significativos nas doenças crônicas.

"Ao se livrar deste gene [RLIP76] em um rato, aparentemente, ele não consegue ficar obeso nem desenvolver diabetes, além de não ter o colesterol alto e não desenvolver câncer," afirma Sanjay Awasthi M.D., professor na Divisão de Pesquisa de Diabetes Molecular no hospital City of Hope.

Os efeitos anti-cancerígenos são graças aos flavonoides presentes nas cascas de laranja e outras frutas cítricas. De acordo com pesquisas publicadas no periódico BioMed Research International:

"Devido à sua grande variedade de propriedades farmacológicas, os flavonoides cítricos têm recebido cada vez mais atenção. Estudos in vitro e in vivo indicam que os efeitos das polimetoxiflavonas (PMFs) podem ser efetivos contra a ocorrência do câncer.

As PMFs bloqueiam a série de metástase (um dos mecanismos da carcinogênese), inibem a mobilidade de células cancerígenas nos sistemas circulatórios, a pró-apoptose e a anti-angiogênese.

...Um número considerável de evidências bem estabelecidas, elas confirmam que os flavonoides em cascas de frutas cítricas exibem um espectro notável de atividades biológicas eficazes, particularmente na anti-tumorigênese.

Os flavonoides possuem uma biodisponibilidade graças à sua permeabilidade pela membrana, isso é muito frutífero para estudos de tratamento e prevenção de doenças."

A casa da laranja oferece benefícios anti-alergênicos e anti-inflamatórios

As substâncias encontradas nas cascas de laranja e outras frutas cítricas podem prevenir a liberação de histamina (histaminas são as substâncias que causam reações alérgicas), o que faz delas um alimento anti-alergênico.

As cascas também podem ajudar a combater doenças respiratórias como a gripe e o resfriado, limpando os pulmões, ajudando a expelir fleuma, e os altos níveis de vitamina C são benéficos para o sistema imune.

Além disso, o extrato de cascas de frutas cítricas possui efeitos parecidos com a indometacina e que ajudam a combater inflamações. Diversos outros benefícios para a saúde podem ser observados após o consumo das cascas incluindo:

• Melhora na velocidade de digestão e no metabolismo, de acordos com os princípios da Ayurveda
• Melhorias na saúde bucal — Um hálito fresco, o combate à sensibilidade e o clareamento dos dentes são apenas alguns dos benefícios proporcionados por mastigar as cascas de laranja ou esfregá-la na parte interna dos dentes
• Melhorar a aparência da pele — Para clarear manchas escuras na pele, basta aplicar extrato de cascas de laranja combinadas com leite e usá-lo como um tonificante da pele
• Ajuda na perda de peso com saúde — As cascas de laranja podem ajudar na perda de peso por possuírem baixas calorias e serem ricas em fibras

Cascas de outras frutas também podem ser alimentos saudáveis

As cascas, os talos, as folhas e as sementes de muitas frutas e vegetais podem ser consumidas com segurança contribuindo para o valor nutricional e fitoquímicos para sua dieta. Por isso, não precisa limitar seu consumo de cascas de laranja. Por exemplo:

• Talos de acelga são ricos em glutamina, um aminoácido, que possui benefícios ao sistema imunológico.
• Cabeças de aipo contém cinco vezes mais cálcio e magnésio do que os talos.
• Folhas de brócolis fornecem até 90% da sua necessidade de vitamina A comparado aos 3% das flores.
• Cascas de cebola — as camadas exteriores da cebola (incluindo a casca) podem ser as partes mais nutritivas da cebola, incluindo as maiores quantidades de flavonoides. Experimente cozinhar as cascas de cebolas em sopas e retirá-las antes de servir.

Cascas e sementes de melancia são outro exemplo. As cascas da melancia contém mais citrulina, um aminoácido do que a parte de dentro. Dentro dos rins, a citrulina se transforma em arginina, um aminoácido muito importante para a saúde do coração e para a manutenção do sistema imunológico.

As sementes pretas do melão também são comestíveis e boas para a saúde. Elas são ricas em ferro, zinco, proteínas e fibras. As cascas de maracujá também são outro exemplo.

Elas reduzem a rouquidão e a tosse, além de reduzir a falta de ar em pessoas com asma graças a mistura de bioflavonoides presentes nela.

Como incluir a casca das frutas cítricas na sua alimentação

Ao consumir cascas de frutas cítricas, tenha certeza de que são orgânicas. Frutas como laranja, limão e laranja-lima quase sempre contém resíduos de mais de um pesticida no Reino Unido, e eles se concentram na casca.

As frutas devem ser bem lavadas antes do consumo (incluindo as orgânicas). Um dos jeitos mais fáceis de se ingerir cascas de laranja é ralar o zesto e adicionar às saladas, molhos, iogurtes, chás, peixes e vegetais.

Também é possível fazer vitaminas e adicionar as cascas batidas no liquidificador (se for fazer de casca de melancia, experimente bater com suco de lima para um sabor mais refrescante). A parte branca e a casca do limão possuem benefícios parecidos com as cascas de laranja.

Se quiser experimentar de um novo jeito, temos uma receita de conserva de limões à moda marroquina publicada pela Epicurious. Quando estiverem prontos, as cascas podem fazer parte do preparo de muitos pratos, como salada de frango, guisados e pratos de vegetais.