Por Dr. Mercola
Não é de surpreender que grande parte da pesquisa tenha vindo da Finlândia, onde as saunas são quase tão comuns quanto os aparelhos de televisão, encontradas em casas, escritórios e até fábricas. Hoje, elas estão se tornando cada vez mais populares entre atletas para relaxamento muscular pós-treino e para melhorar o desempenho atlético.
De acordo com a Dra. Rhonda Patrick, aumentar a temperatura central por períodos curtos, como em uma sauna, pode oferecer múltiplos efeitos positivos para seu organismo, incluindo o crescimento de novas células cerebrais. Como a pele é um dos principais órgãos de eliminação, promover a transpiração com o uso da sauna também pode ajudá-lo (a) a desintoxicar. Pesquisadores também associam o uso de sauna com risco reduzido de derrame.
Uso de Sauna Pode Reduzir o Risco de Derrame
Em um estudo publicado na Neurology, pesquisadores avaliaram mais de 1.600 homens e mulheres com idade entre 53 e 74 anos, que não tinham histórico conhecido de derrames. Os participantes fizeram parte do estudo de coorte prospectivo de doença cardíaca isquêmica na cidade de Kuopio na Finlândia e, conforme definido pelos pesquisadores, fizeram de uma, até três ou até sete sessões de sauna por semana.
Pelo menos metade dos participantes foram acompanhados por quase 15 anos, durante os quais 155 eventos de derrames foram registrados. Os pesquisadores compararam indivíduos que usaram uma sauna uma vez por semana com aqueles que usaram uma sauna até três ou até sete vezes por semana.
Após o ajuste para outras variáveis, eles concluíram que aqueles que fizeram sauna até três vezes por semana tinham 12% menos chances de ter um derrame, enquanto que aqueles que fizeram sauna até sete vezes por semana reduziram seu risco em 62%.
Os pesquisadores sugeriram que o uso da sauna pode ajudar a reduzir o risco de derrame, diminuindo a inflamação, reduzindo a rigidez arterial e melhorando o fluxo sanguíneo através do sistema circulatório. Essas alterações podem ser o resultado de um aumento na temperatura corporal durante a sauna. A popularidade da sauna na Finlândia levou os pesquisadores a sugerir que mais pesquisas sejam feitas para comparar aqueles que nunca usam saunas contra aqueles que as usam com frequência.
Eles encorajaram aqueles que têm um hábito regular de usar sauna a continuar, uma vez que os resultados sugerem benefício significativo. No entanto, aqueles que não estão familiarizados com o uso da sauna devem começar devagar e fortalecer sua tolerância ao calor para melhorar os resultados sem fazer seu sistema cardiovascular sofrer estresse por calor.
Suar é Importante
Suar é um processo essencial projetado para manter seu corpo fresco, mas também promove benefícios que vão além do controle da temperatura. Suar ajuda a expelir toxinas, matar vírus e limpar seus poros, e pode promover outros benefícios também. Sua pele é um dos principais órgãos de eliminação, mas como muitos não suam regularmente, usar sauna pode ajudar a restaurar a capacidade da pele de eliminar toxinas.
Saunas e banhos térmicos têm sido uma forma de limpeza desde os tempos antigos. Suar tem sido percebido como algo promotor da saúde e tem sido parte das tradições e costumes mundiais desde os antigos banhos romanos e cabanas de suor aborígenes. Uma análise publicada no Journal of Environmental and Public Health:
"Não só foi observado que suar aumenta a excreção de elementos tóxicos de interesse neste artigo, mas também pode aumentar a excreção de diversos agentes tóxicos, como observado em socorristas de Nova York, ou em particular retardadores de chamas persistentes e bisfenol-A ... a otimização do potencial do suor como mecanismo excretório terapêutico merece mais pesquisas."
Benefícios Surpreendentes Promovidos à Saúde Pelo Condicionamento Ambiental
Patrick chama esse conceito de "condicionamento hipertérmico". A exposição a temperaturas extremas, quentes e frias, é uma maneira eficaz de estimular a biogênese mitocondrial. A estratégia coloca estresse sobre seu corpo em curtos períodos e produz benefícios em um processo chamado hormese, que refere-se à exposição a explosões muito curtas, como as de exercício, calor, frio, jejum ou antioxidantes. Através de explosões curtas, ele ativa uma variedade de vias de resposta preparando seu corpo para lidar com o estresse.
Elevar a sua temperatura central através de exercícios, salas de vapor, banhos térmicos ou saunas ajuda a otimizar as proteínas de choque térmico (HSP) dentro das suas células, que limitam os danos celulares e facilitam a recuperação celular. A acumulação de HSP danificada pode levar à formação de placas no cérebro ou no sistema cardiovascular, conduzindo assim a um aumento do risco de acidente vascular cerebral ou doença cardiovascular.
O estresse térmico ajuda a evitar essa cadeia de reações adversas e pode estar envolvido no aumento da longevidade. O estresse por calor também pode melhorar o desempenho atlético como demonstrado em um estudo onde atletas que passaram 30 minutos em uma sauna após suas sessões de exercícios, duas a três vezes por semana durante três semanas, aumentaram o tempo que levaram à exaustão em 32%.
Isso pode acontecer por meio de várias adaptações, incluindo frequência cardíaca reduzida, temperatura corpórea mais baixa durante o exercício, maior taxa de suor e aumento do controle regulatório térmico, aumento do volume plasmático e redução da depleção de glicogênio através da melhora do fluxo sanguíneo para os músculos esqueléticos.
Wim Hof, treinador de condicionamento físico holandês, que também recebeu o apelido de "Homem de Gelo", popularizou outro ramo de condicionamento ambiental no qual ele usa banhos de gelo. Ele argumenta que o sistema circulatório é projetado para adaptar-se às diferentes condições do ambiente que o cerca.
Em face da falta de estresse no sistema cardiovascular por conta da temperatura controlada de forma consistente, ele pode ser danificado e resultar em doenças como hipertensão e derrame. Um estudo publicado na revista Nature revelou que a exposição à temperatura fria pode transformar o tipo de gordura no organismo, ajudando a queimar o excesso de peso. O principal estímulo para produzir esse tipo de gordura foi a exposição ao frio.
Mais Benefícios Físicos Promovidos Pelo Uso da Sauna
O uso da sauna pode diminuir o risco de demência , e pode melhorar a função vascular e sua capacidade de melhorar o foco e a atenção. Outras pesquisas demonstraram a capacidade do estresse térmico de promover o crescimento da mielina, ajudando seu cérebro a funcionar mais rápido e reparar os danos às células nervosas.
O calor pode aumentar a permeabilidade da barreira hematoencefálica, estimulando a produção cerebral do fator neurotrófico derivado do cérebro, ativando as células-tronco do cérebro para convertê-las em novos neurônios.
O uso da sauna pode ajudar a aliviar a tensão muscular e é benéfico para ajudar seu organismo a se recuperar de sessões de treinamento de força e resistência. Em um estudo realizado com 44 pacientes com fibromialgia, pesquisadores observaram redução na dor entre 33 por cento e 77 por cento após o uso de sauna seca do infravermelho distante. Seis meses após a conclusão do estudo, os participantes continuaram a relatar redução na dor entre 28 por cento e 68 por cento.
O uso da sauna pode liberar naturalmente o hormônio do crescimento humano (HGH), reduzindo a perda de massa muscular grave e a atrofia que ocorre com o envelhecimento. Injeções de HGH são proibidas em quase todos os esportes profissionais devido a possíveis efeitos colaterais e danos a longo prazo.
O uso disso é desnecessário, pois existem maneiras de otimizar naturalmente o seu HGH usando exercícios de alta intensidade, jejum intermitente e saunas. O uso da sauna também demonstrou oferecer benefícios para indivíduos que sofrem de asma, bronquite e doença pulmonar obstrutiva.
Aqueles com artrite reumatoide e espondilite anquilosante relataram efeitos positivos do uso da terapia de sauna infravermelha, relatando menos dor e rigidez após quatro a oito semanas de tratamento.
Sua Escolha da Sauna Faz a Diferença
Você tem vários tipos de saunas para escolher, incluindo:
- Sauna finlandesa, úmida ou seca
- Saunas de infravermelho distante
- Saunas de infravermelhos próximos (emissores e lâmpadas)
A diferença entre a sauna de infravermelhos e as tradicionais saunas finlandesas (úmidas ou secas) é que a sauna de estilo finlandês o aquece de fora para dentro, como em um forno. A sauna infravermelha aquece você de dentro para fora. Saunas infravermelhas são particularmente conhecidas por sua capacidade de promover a desintoxicação, e o método de aquecimento é parte da razão.
Ao aquecer seus tecidos a vários centímetros de profundidade, a sauna infravermelha pode melhorar seus processos metabólicos naturais e a circulação sanguínea, ajudando também a oxigenar seus tecidos.
As saunas de infravermelho próximo possuem benefícios adicionais em relação a outras, incluindo as saunas de infravermelho distante. O infravermelho próximo penetra em seu tecido com mais eficácia do que o infravermelho distante, já que os comprimentos de onda abaixo de 900 nanômetros no infravermelho próximo não são absorvidos pela água, como os de maior comprimento no infravermelho médio e infravermelho e podem penetrar tecidos mais profundamente.
Benefícios Promovidos Pelas Saunas de Próximo Infravermelho Além do Calor
O alcance do infravermelho próximo afeta sua saúde de várias formas importantes, principalmente por meio da interação com cromóforos em seu organismo. Os cromóforos são moléculas absorvedoras de luz encontradas nas mitocôndrias e nas moléculas de água. Para garantir que os raios infravermelhos penetrem na pele, evite usar roupas ao usar sauna de infravermelho próximo.
Na sua mitocôndria, há uma molécula específica de absorção de luz chamada citocromo c oxidase (cco), parte da cadeia de transporte de elétrons mitocondrial. A Cco está envolvida na produção de energia dentro das mitocôndrias.
O trifosfato de adenosina (ATP) - energia celular - é o produto final. O ATP é o combustível do qual suas células precisam para todas as variadas funções, incluindo transporte iônico e metabolismo. A maioria das pessoas não percebe que a luz é um combustível necessário, como o alimento. Quando sua pele nua é exposta à luz infravermelha, a cco aumenta a produção de ATP.
A luz infravermelha próxima também possui propriedades curativas e reparadoras e ajuda a otimizar muitas outras funções biológicas. Sua ausência em fontes de luz artificial, como LED e lâmpadas fluorescentes, é o que torna essas fontes tão perigosas para sua saúde.
Sabemos agora que a disfunção mitocondrial está no centro da maioria dos problemas de saúde e doenças crônicas, incluindo muitos sinais de envelhecimento. Por estas razões, recomendo fortemente a utilização de uma sauna que ofereça um espectro completo de radiação infravermelha, e não apenas de infravermelhos.
A exposição regular ao infravermelho próximo através do sol e/ou da sauna é uma estratégia poderosa para melhorar sua saúde. Tenha cuidado pois a maioria das saunas infravermelhas emitem campos eletromagnéticos não nativos perigosos (EMFs). Procure uma que emita EMFs baixos ou nenhum EMF não nativo para proteger sua saúde. Para saber mais sobre essa questão, veja minha entrevista com Steve Benda abaixo, que passou muitos anos desenvolvendo saunas com baixo EMF.
Considere Tomar estas Precauções Antes de Usar uma Sauna
Antes de entrar na primeira sauna que você encontrar, existem alguns fatores de segurança que você deve considerar:
• Beba muita água para se manter hidratado (a). O estresse por calor ou insolação são possibilidades reais de perda excessiva de fluidos. O potencial para os efeitos da desidratação significativa é maior quando você usa sauna depois de um treino intenso. Carregue uma garrafa de água, de preferência feita de vidro protegido com você e beba com frequência. Não beba álcool em uma sauna, pois álcool e calor podem desencadear um evento cardiovascular.
• Se sentir dor de cabeça depois de usar a sauna ou banheira de água quente, você pode usar um pano frio sobre a cabeça para que seu corpo esfrie mais facilmente. Sua temperatura central ainda aumentará, mas a experiência pode ser mais agradável para você.
• Se você está tentando ter um bebê, você deve evitar saunas. À medida que o calor do corpo aumenta, aumenta também a temperatura dos testículos, reduzindo a fertilidade. Isso reduz sua contagem de espermatozoides e motilidade (quão bem os espermatozoides nadam). O efeito é reversível, mas pode levar até cinco semanas. Você também deve evitar a sauna durante a gravidez, pois pode causar anormalidades fetais.
• Uma sauna deve ser relaxante e não uma câmara de tortura. Seu corpo é projetado para funcionar de forma ideal a 98,6 graus F (37 graus C). Elevar sua temperatura central para acima de 40 ° C é uma emergência médica. Permanecer em uma sauna por mais tempo do que deveria, ou ficar gravemente desidratado, pode levar à morte. Evite usar sauna sozinho (a); sempre vá à sauna com um (a) amigo/amiga.
• Evite saunas públicas que não sejam cuidadosamente limpas entre o uso de clientes. Lembre-se de que as saunas desintoxicam seu corpo de metais pesados, que são liberados no seu suor. Quando você entra em uma sauna que não foi limpa, você pode potencialmente absorver os metais pesados e as toxinas do cliente anterior através da sua pele.
Os centros de saúde que oferecem terapia de sauna possuem protocolos de limpeza rigorosos em vigor entre cada paciente, algo que você provavelmente não encontrará em sua academia local ou em outros locais que ofereçam saunas para uso público. Idealmente, considere comprar a sua própria sauna para usar em casa.