Por Dr. Mercola
Qual é o segundo adaptógeno mais popular, depois do panax ginseng? Muitos leitores já sabem que é rhodiola rosea, uma erva que ajuda a aliviar a fadiga, aumenta a resistência e melhora o humor, além de outros benefícios. A rhodiola rosea é uma planta perene que cresce nos EUA, Europa, Ásia e até no Ártico, também conhecida como Raiz Dourada ou Roseroot.
Os compostos ativos da rodiola - rosavina, rosaridina, rosarina, rosina, salidrosídeo e tirosol - têm sido associados a muitos dos benefícios fornecidos pela planta. Acredita-se, por exemplo, que a rosavina exerça ações antidepressivas, anticâncer, anti-inflamatórias e antioxidantes.
A Rosavina também gerou melhorias na fibrose pulmonar em camundongos, diminuindo a infiltração de células inflamatórias e a expressão de citocinas pró-inflamatórias e diminuindo a regulação de substâncias químicas oxidativas.
O salidrosídeo, outro composto encontrado na rodiola, reduziu a esteatose hepática (fígado gorduroso) em camundongos com diabetes tipo 2, o que tem implicações no tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica induzida pela dieta. Agora, outro composto da rodiola, um éster chamado ácido ferúlico, está sendo estudado e mostrando novos benefícios.
Novos benefícios do ácido ferúlico vem sendo explorados
O ácido ferúlico (FA), um fitoquímico fenólico presente na rhodiola, também é encontrado no arroz, trigo, aveia, abacaxi, alcachofra, amendoim, nozes e até as sementes de café. Embora o ácido ferúlico seja comumente usado em produtos para a pele, muitos outros usos estão sendo explorados. Ela pode, por exemplo, ter aplicações no tratamento do câncer, diabetes, doenças pulmonares, cardíacas e hepáticas, acuidade mental e estresse oxidativo, de acordo com pesquisas da Biotechnology Reports.
"Foi provado que o FA atua como um modulador da β-secretase com potencial terapêutico contra a doença de Alzheimer, e descobriu-se que melhora a estrutura e a função do coração, vasos sanguíneos, fígado e rins em ratos hipertensos...
Os pesquisadores também mostraram que, em menor concentração, o FA reduziu a morte celular em células neuronais do hipocampo induzida pelo radical peroxil, enquanto em maior concentração, diminuiu os radicais hidroxila induzidos pela oxidação de proteínas e peroxidação lipídica. O FA ajudou na redução da peroxidação lipídica nas células mononucleares do sangue periférico".
Em um artigo da revista Natural Product Research, descobriu-se que o ácido ferúlico alivia o estresse oxidativo nas células cardíacas de ratos. Os pesquisadores também exploraram a capacidade do ácido ferúlico de proteger contra a privação de oxigênio e glicose.
Ácido ferúlico mostra benefícios para o cérebro
Algumas das ações mais interessantes do ácido ferúlico obtidos da rodiola em relação ao cérebro e à memória foram publicadas na Science Advances. Os pesquisadores descobriram que o éster do ácido ferúlico melhora drasticamente a memorização em moscas, abelhas e camundongos. De acordo com a revista Harvard:
"[Os pesquisadores] fizeram uma solução de sacarose com o chá da raiz ralada... A equipe envolveu as abelhas em um paradigma clássico de condicionamento, no qual escorriam uma pequena quantidade de solução de sacarose em um palito de dente enquanto sopravam um odor particular para o animal.
Como resultado, as abelhas passaram a lembrar a recompensa da sacarose em associação com esse odor específico, confirmando a aquisição de memória. No dia seguinte, as abelhas ainda se lembravam do odor e esperavam a solução de sacarose, confirmando a consolidação da memória".
Hanna Zwaka, que participou da pesquisa, resumiu os resultados:
“Imagine que você está estudando para um teste - isso seria a aquisição da memória e, nesse caso, é quando as abelhas associam o odor àquela recompensa. No dia seguinte, você precisa lembrar daquilo que você memorizou, mas essa recuperação também pode depender dos seus níveis de sono e concentração, independentemente da consolidação da memória, que acontece depois que você aprende algo…
Demos Rhodiola para as antes da fase de aprendizado [na qual as abelhas aprenderam a associar a solução de sacarose a um odor específico] e vimos que o aprendizado durante a aquisição da memória funcionou melhor do que em um grupo de controle. Quando lhes demos Rhodiola após o aprendizado, no momento em que a memória foi consolidada, eles tiveram um desempenho melhor no dia seguinte.”
Mais sobre a pesquisa da Science Advances
Houve outros resultados surpreendentes e encorajadores no estudo da Science Advances sobre o efeito do "FAE-20" (abreviação de éster eicosil do ácido ferúlico) nas larva de Drosophila (mosca das frutas) e em camundongos. Os pesquisadores escreveram:
"Concluímos que a suplementação de alimentos com FAE-20 pode melhorar a pontuação de memória nas larvas de Drosophila. Além disso, o FAE-20 pode compensar parcialmente as deficiências de memória em moscas envelhecidas, bem como as deficiências de memória de início precoce causadas por um aumento prematuro induzido geneticamente nos níveis de BRP [gene de Drosophila bruchpilot] em moscas jovens…
Os neurônios CA1 do hipocampo de camundongos apresentaram aumento da excitabilidade, e os ratos tratados com FAE-20 apresentaram uma melhora na memória dependente do hipocampo... esses testes podem ser particularmente promissores devido às associações relatadas entre excitabilidade neuronal, plasticidade sináptica e aprendizado...
Além disso, vários compostos que aumentam a excitabilidade intrínseca desses neurônios, como o inibidor da colinesterase galantamina e o bloqueador de canais de cálcio do tipo L nimodipina, melhoram o desempenho de camundongos idosos em tarefas comportamentais dependentes do hipocampo…
Juntas, as evidências disponíveis mostram que o FAE-20 é um potente intensificador de memória em diferentes espécies e paradigmas, sugerindo pelo menos quatro hipóteses de trabalho não-exclusivas para um mecanismo de sua ação, a saber, modulação da excitabilidade neuronal dos sistemas de aminas biogênicas da função BRP/ELKS/CAST/ERC e de autofagia homeostática."
Benefícios do ácido ferúlico para a pele
O ácido ferúlico é frequentemente adicionado ao produtos para a pele devido à sua capacidade de combater os radicais livres, que, acredita-se, contribuem para as manchas e rugas de idade. No entanto, algumas pesquisas indicam que ele também pode possuir efeitos fotoprotetores, ajudando a evitar danos causados pela exposição excessiva ao sol, que também está associado a manchas e rugas da idade.
Esse efeito ocorre independente do ácido ferúlico ser usado sozinho ou associado com vitaminas C e E tópicas. Uma pesquisa publicada no Journal of Investigative Dermatology diz:
"O ácido ferúlico não apenas proporciona maior estabilidade a uma solução de vitaminas C + E, mas também adiciona uma fotoproteção sinérgica substancial, essencialmente dobrando sua eficácia. Além disso, ele fornece proteção adicional contra a formação de dímeros de timina, o que pode ser útil na prevenção do câncer de pele.
Esses estudos apoiam as hipóteses de que a radiação UV produz apoptose ao acionar a cascata de caspase na epiderme e na derme, e as vitaminas tópicas C, E e ácido ferúlico podem proteger contra a ativação da caspase."
A eficácia do ácido ferúlico na fotoproteção é uma boa notícia, segundo os pesquisadores do Journal of Investigative Dermatology, pois:
"Estudos recentes que comprovam as deficiências na proteção contra o sol reforçam a necessidade de uma abordagem diferente à fotoproteção... O FPS mede apenas a proteção contra os raios UVB, e não revela nada sobre a fotoproteção UVA, necessária para proteger contra o estresse oxidativo.
De fato, um estudo recente de três protetores solares de alta proteção solar com FPS amplo revelou que, com 2 mg por cm2 de aplicação, a formação de radicais livres induzida por UVA foi reduzida em apenas 55%, com proteção ainda pior quando os níveis de aplicação eram reduzidos.
Os protetores solares são projetados para serem escudos para a pele, protegendo-a da radiação UV prejudicial. Uma vez que trabalham na superfície da pele, eles são facilmente removidos ao lavar ou esfregar a pele. Os antioxidantes, por outro lado, são projetados para funcionar não apenas na superfície da pele, mas também no interior".
A aplicação tópica de ácido ferúlico não só ofereceu fotoproteção, mas também trouxe outros benefícios, segundo os pesquisadores.
"O ácido ferúlico ajudou a eliminar radicais de hidroxila, óxido nítrico, peroxinitrito e superóxido. Ele apresentou também efeitos antimutagênicos, protegeu contra danos oxidativos no DNA induzidos por menadiona e demonstrou efeitos anticarcinogênicos em modelos animais de carcinoma pulmonar e de cólon…
A aplicação tópica… diminuiu a formação de tumores de pele induzida por TPA… e inibiram o eritema induzido por UVB. Em um estudo em rato com esclerose múltipla, o ácido ferúlico oral teve um efeito pronunciado na inflamação mediada pela sincitina e na morte de oligodendrócitos induzidos por reagentes redox".
Outros benefícios do ácido ferúlico
Outros estudos confirmaram os benefícios do ácido ferúlico para a saúde. Uma pesquisa no International Immunopharmacology sugere aplicações para o ácido ferúlico no tratamento da depressão:
"O ácido ferúlico é um ácido hidroxicinâmico amplamente disponível nos componentes da parede celular da planta. Foi demonstrado que o ácido ferúlico pode atenuar comportamentos do tipo depressivo no teste de natação forçada e no teste de suspensão da cauda.
Considerando que a depressão é uma doença mental relacionada à inflamação, nosso presente estudo teve como objetivo investigar o papel do ácido ferúlico na regulação da ativação da microglia, citocinas pró-inflamatórias, fator nuclear kappa B (NF-κB) e ligação de nucleotídeos e oligomerização similar ao domínio da família da pirina contendo o domínio 3(NLPRP3) em camundongos expostos ao estresse leve imprevisível crônico (CUMS, da sigla em inglês)…
A resposta inflamatória induzida por CUMS também foi revertida por ácido ferúlico e fluoxetina, sugerindo que o mecanismo anti-inflamatório relacionado estava envolvido nos efeitos antidepressivos do ácido ferúlico em camundongos estressados".
Pesquisa na revista Medical Science Monitor sugere que o ácido ferúlico tem propriedades anticarcinogênicas:
"Este estudo teve como objetivo investigar os efeitos do ácido ferúlico nas células de carcinoma cervical humano HeLa e Caski e os mecanismos moleculares envolvidos... O ácido ferúlico reduziu significativamente a viabilidade celular HeLa e Caski... O tratamento com ácido ferúlico promoveu a condensação do DNA e aumentou significativamente a apoptose nas células Caski...
Os efeitos do ácido ferúlico eram dependentes da dose e resultaram em citotoxicidade celular e apoptose das células HeLa e Caski, e a via de sinalização PI3K / Akt foi sub-regulada nas células Caski."
A planta rhodiola rosea tem um longo histórico de uso na medicina tradicional na Rússia e nos países escandinavos, e está se tornando cada vez mais popular nos EUA. Os novos benefícios associados ao ácido ferúlico encontrado na planta rhodiola provavelmente aumentarão seu uso.