O carvão ativado tem impactado a indústria médica e cosmética devido à sua suposta capacidade de melhorar seu bem-estar. No entanto, essa não é uma tendência completamente nova. Registros egípcios, já em 1.500 a.C., mostraram que o carvão ativado já era usado para absorver odores desagradáveis de feridas em estado de putrefação. Neste guia, você aprenderá mais sobre os benefícios do carvão ativado e os possíveis efeitos colaterais que podem ocorrer quando você o toma.
O que é carvão ativado?
O carvão ativado não é o mesmo que os briquetes tóxicos frequentemente usados em churrascos ou para grelhar alimentos. Pelo contrário, ele é um subproduto de madeira, turfa ou cascas de coco, e é produzido após ser aquecido junto com um gás que auxilia na abertura de vários "poros" no carvão.
O produto final é um pó insípido e inodoro, que pode ser carregado positiva ou negativamente, dependendo do pH da solução usada para criar o pó. O pó de carvão ativado é altamente poroso e, uma vez ativado, a porosidade aumenta ainda mais, permitindo a absorção eficiente de mais substâncias.
O carvão ativado permite que drogas e toxinas presentes no corpo se liguem a ele, ajudando para que esses materiais sejam expelidos. Por esse motivo, o carvão ativado é frequentemente usado em pacientes que sofreram overdose ou envenenamento por drogas, pois pode ajudar na recuperação. O carvão ativado em pó ou cápsulas, ambos tomados por via oral, podem ser encontrados facilmente no mercado.
O carvão ativado é uma adição notável aos filtros de água
O carvão ativado pode ser usado para purificar e filtrar a água. Ele é um ingrediente bastante comum em sistemas de filtragem de água, seja para uso industrial ou doméstico. Ele tem o potencial de "capturar" pesticidas, solventes, resíduos industriais e produtos químicos, além de ajudar a reduzir odores desagradáveis. O carvão ativado também se mostrou promissor na eliminação de substâncias nocivas como cloro, cloramina, fenol e taninos, para citar alguns, embora possa não funcionar para todos.
O carvão ativado pode ter usos benéficos para o seu corpo
O carvão ativado também pode ser usado para fins medicinais:
• Pode funcionar como um antídoto para envenenamento — O carvão ativado é bastante conhecido por sua capacidade de facilitar um processo químico chamado adsorção. Isso significa que ele pode "capturar" produtos químicos e toxinas prejudiciais no corpo e prendê-los em seus poros. Segundo um artigo de 2000 do British Journal of Clinical Pharmacology, os efeitos benéficos do carvão ativado podem ser os maiores quando tomados pelo menos uma hora após a ingestão de substâncias tóxicas.
• Ajuda contra os efeitos de mofos tóxicos — O mofo pode causar problemas de saúde como depressão, função cerebral reduzida, insuficiência renal e hepática, irritação ocular e função do sistema imunológico debilitada. O carvão ativado pode ajudar a combater esses efeitos.
Antes de usar o carvão ativado, consulte um médico para verificar os sintomas de exposição ao mofo. Converse com profissionais e verifique a presença de mofo em casa para que a situação possa ser tratada adequadamente.
• Ajuda a prevenir o envelhecimento prematuro — O carvão ativado pode ajudar no apoio à saúde da glândula adrenal e na prevenção de danos celulares nos rins (quando tomados juntamente com uma dieta pobre em proteínas) e no fígado.
• Ajuda a aliviar problemas gastrointestinais — O carvão ativado pode ser útil para pessoas que lidam com inchaço, diarreia e outras questões relacionadas, uma vez que pode se ligar a subprodutos alimentares que causam gases. De fato, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) promoveu o uso de comprimidos de carvão ativado vendidos sem receita como um potencial método para combater a flatulência.
• Auxilia no tratamento de picadas de insetos e / ou cobras — Se você ou alguém que você conhece sofre com picadas de abelhas, mosquitos, formigas ou picadas de aranha, uma combinação de carvão ativado e óleo de coco pode ajudar a resolver este problema.
Um estudo de 2013 da Der Anaesthesist também propôs o uso de carvão ativado para combater os efeitos das picadas de cobra, embora mais estudos precisem ser realizados para determinar sua verdadeira eficiência nesse perigoso problema.
Existem outros relatórios indicando que o carvão ativado pode ajudar a eliminar os odores ruins de peixe associados a um distúrbio chamado Trimetilaminúria, além de otimizar os níveis de colesterol, promover melhor função renal, tratar pacientes com doença renal crônica, promover melhores resultados de diálise renal e proteger os trabalhadores que possam ter sido expostos a vapores (através do uso de um cartucho de carvão).
Porém, saiba que o carvão ativado não é uma cura instantânea. Se você deseja melhorar significativamente sua saúde, precisa se concentrar em melhorar seu estilo de vida, comendo alimentos saudáveis e mantendo uma rotina regular de exercícios.
O carvão ativado pode ajudar na higiene pessoal?
As máscaras de carvão ativado estão ganhando popularidade, especialmente entre as pessoas que desejam melhorar o estado geral de pele. O carvão ativado pode ser usado no tratamento da acne, pois pode eliminar o óleo causador de espinhas e as células mortas da pele. Por esse motivo, vários vendedores on-line têm promovido o uso de esponjas faciais de carvão como esfoliante suave.
No entanto, como destaca a dermatologista Dra. Ivy Lee, da Califórnia, em um artigo do Reader's Digest, não há evidências científicas suficientes para classificar o carvão ativado como um tratamento eficiente para a acne. Além disso, foram relatados casos de descamação da pele após o uso de máscaras de carvão de bambu, um efeito adverso associado à cola de PVA. Este é um ingrediente ativo na mistura da máscara que pode afetar negativamente a pele. Por si só, isso já é razão suficiente para você considerar outras alternativas mais eficazes e tratamentos naturais da acne.
Também se fala do potencial do carvão ativado para a saúde dental, mas os dentistas geralmente pedem que seus pacientes sejam cautelosos ao usar essa substância, pois é muito abrasiva e pode danificar o esmalte dos dentes. A American Dental Association explica:
“…Materiais excessivamente abrasivos para os dentes podem deixá-los amarelados. O esmalte é a parte que você quer branquear, mas se estiver usando um esfoliante muito áspero, poderá desgastá-lo. Quando isso acontece, a camada seguinte do dente pode ficar exposta - um tecido mais macio e amarelado chamado dentina.”
Se você quer deixar seus dentes mais brancos, o óleo de coco pode ser uma opção melhor, especialmente quando você o usa para fazer Oil Pulling (bochecho com óleo). Essa técnica pode ajudar a eliminar bactérias nocivas que residem na sua boca. Você também pode adicionar uma gota de óleo essencial de hortelã para dar um sabor residual mentolado.
Estudos sobre o carvão ativado
As informações iniciais sobre as propriedades adsorventes do carvão ativado já são conhecidas desde o século XVIII. Os cientistas Michel Betrand, Pierre Touery, William Hort e Sir Alfred Barring Garrod foram responsáveis por alguns dos primeiros estudos sobre o assunto. A maioria das pesquisas durante essa época foram sobre o potencial do carvão ativado em neutralizar os efeitos clínicos do envenenamento em animais e seres humanos.
Diz-se que Touery engoliu uma dose letal de um veneno chamado estricnina na frente de colegas da Academia Francesa de Medicina. Ele sobreviveu porque também ingeriu carvão ativado, mostrando que ele poderia de fato combater o veneno.
Um dos estudos mais recentes sobre esta substância foi publicado na revista bioRxiv em agosto de 2017. Os resultados mostraram que uma fórmula de carvão ativado de liberação lenta chamada DAV132, desenvolvida por pesquisadores de uma empresa sediada em Paris chamada Da Volterra, poderia auxiliar os antibióticos no tratamento de certas doenças, sem desencadear os efeitos colaterais que eles podem causar.
Um grupo de participantes do estudo tomaram cinco dias do antibiótico moxifloxacina juntamente com duas doses diárias de DAV132, enquanto outros grupos tomaram apenas o antibiótico ou não receberam qualquer tratamento. Os pesquisadores descobriram que:
- A fórmula DAV132 não teve efeito nas quantidades de antibióticos na corrente sanguínea ou em sua eficiência no tratamento da infecção.
- O DAV132 também ajudou na limpeza do intestino grosso e na eliminação de antibióticos do corpo. Isso foi concluído após o exame da quantidade de antibióticos nas fezes dos participantes que tomaram a fórmula.
- O DAV132 manteve cerca de 90% das bactérias benéficas do intestino naqueles que a tomavam. Aqueles que tomavam apenas antibióticos tinham reduzido significativamente as bactérias saudáveis.
Embora isso pareça promissor, é importante observar que a maioria dos estudos realizados sobre o carvão ativado se concentrou em seus efeitos em adultos, e muito pouco em crianças. As diretrizes sobre a ingestão de carvão ativado por crianças geralmente são baseadas em relatos ou estudos de caso.
Pesquisadores futuros precisam considerar como o carvão ativado pode afetar as crianças, pois é na infância que os órgãos estão se desenvolvendo para lidar com drogas e produtos químicos que elas podem vir a encontrar. É importante consultar um médico ou um especialista em saúde antes de deixar uma criança tomar carvão ativado. Algumas crianças podem não lidar com este suplemento, o que pode levar a reações adversas.
Efeitos colaterais do carvão ativado
Geralmente, o uso de carvão ativado é seguro, mas apenas quando se trata de casos de envenenamento ou overdose, ministrado em um estabelecimento de saúde e sob a orientação de um profissional especializado.
Uma observação importante sobre a ingestão frequente de carvão ativado é sua tendência a absorver nutrientes e minerais essenciais, esgotando seus níveis e aumentando o risco de certos problemas de saúde. O carvão ativado pode prejudicar a absorção adequada de vitaminas e minerais dos alimentos que você ingere, e pode não funcionar bem quando usado com outros agentes quelantes desintoxicantes.
Além disso, efeitos colaterais como dor ou inchaço no estômago já foram relatados após a ingestão de carvão ativado. As pessoas podem notar um escurecimento da língua ou fezes, o que geralmente é esperado devido a este suplemento. Outros efeitos colaterais também podem ocorrer, mas geralmente não precisam de atenção médica e podem desaparecer durante o tratamento quando o corpo se ajusta ao carvão ativado.
Se o carvão ativado provocar efeitos colaterais graves, como diarreia, vômito, constipação ou até mesmo um bloqueio gastrointestinal suspeito, converse com seu médico imediatamente. O carvão ativado pode bloquear a absorção de medicamentos (como acetaminofeno, teofilina e antidepressivos tricíclicos) ou suplementos. Também se sabe que ele pode interagir com outros medicamentos, como:
Ipecac ou xarope de ipecac, pois o carvão ativado pode diminuir sua eficácia |
Medicamentos usados para constipação, como catárticos (sorbitol ou citrato de magnésio), pois podem desencadear desequilíbrios eletrolíticos e outros problemas |
Precose (acarbose) |
Medicamentos para câncer como o Arava (leflunomida) |
Lanoxina ou Digox (digoxina) |
Drogas para transplante, como micofenolato de mofetil e ácido micofenólico |
Acetilcisteína |
Solução de polietileno glicol |
Por fim, evite consumir carvão ativado misturado com caldas de chocolate, sorvetes ou leite cru, pois isso pode impedir o funcionamento correto.
A extensão total das capacidades do carvão ativado ainda está sendo determinada, mas há evidências mostrando seu potencial quando se trata de melhorar seu bem-estar. Ele pode não ser uma solução mágica para lidar com certos problemas de saúde, mas pode ser uma opção complementar se os tratamentos convencionais não forem suficientes.