Por Dr. Mercola
Comer uma salada com o jantar ou como jantar é uma prática comum para muitos. Embora você já possa gostar de incorporar vegetais crus frescos em suas refeições e saborear o crocante saudável e saboroso das verduras, você considerou o suculento agrião como uma possível opção de salada?
O agrião está intimamente relacionado com a mostarda, o repolho e a rúcula, todos com sabores realmente pronunciados.
Como se reconhecesse uma rivalidade, o agrião supera todos os três primos com seu sabor apimentado e agradável, folhas delicadas e caules crocantes para uma textura satisfatória e um fator nutricional extraordinário.
Outra vantagem em relação a este componente bastante surpreendente da salada é que ele combina bem com outras verduras como o espinafre ou alface. No entanto, dizem que o agrião não pode ser encontrado com facilidade nas prateleiras dos mercados locais.
Isso, sem dúvida, se deve ao fato de que o agrião cresce melhor em água limpa e lenta (embora cresça em terra úmida, ficando com um gosto mais picante).
Observe que, como o agrião também pode ter entrado em contato com água não tão limpa, é importante mergulhá-lo em uma solução de água limpa misturada com uma ou duas colheres de chá de água oxigenada.
O agrião figura tanto como erva curativa quanto como alimento na história humana
Já em 400 a.C, Hipócrates compreendeu os benefícios significativos do agrião. Na verdade, ele criou o primeiro hospital na ilha de Kos, nas proximidades de um riacho onde o agrião fresco crescia em grandes quantidades para atender seus pacientes.
Acredita-se que o Nasturtium officianale (agrião) tenha se originado na Europa, especificamente na Rússia, antes de se espalhar para o norte da África e para o Novo Mundo. Ele chegou aos Estados Unidos com os imigrantes europeus, que podem ter começado usá-lo por seu alto teor de vitamina C como uma arma poderosa contra o escorbuto.
As evidências indicam que os primeiros gregos e romanos valorizavam o agrião por sua capacidade de melhorar a função cerebral. Os europeus na Idade Média fizeram uma pomada com ele para tratar ferimentos de espada.
As pessoas nos Estados Unidos começaram a consumir o agrião como fonte de alimento nos últimos anos, enquanto outras áreas do mundo, como a Austrália, já se beneficiam de seus benefícios curativos há séculos. De acordo com um site pertencente ao Herb Cottage em Mudgeeraba, Austrália:
"…A sopa de agrião na culinária asiática é considerada benéfica para a saúde bucal, protegendo contra gengivite, úlceras, gengivas inchadas e melhorando a saúde geral. O agrião também é considerado útil no período de recuperação após uma doença, resfriado e gripe, devido ao alto teor de vitaminas e minerais.
O agrião tem propriedades antivirais, antibacterianas, antipiréticas, é um diurético poderoso, beneficia quem sofre de artrite, ajuda a tratar dermatites e eczema e tem qualidades expectorantes que aliviam doenças respiratórias."
Além do sabor, por que vale a pena comer agrião?
Evidências científicas indicam que o agrião contém mais de 15 vitaminas e minerais essenciais. Na verdade, ele tem mais ferro do que espinafre, mais cálcio do que leite e mais vitamina C do que laranja.
Uma lista das propriedades medicinais das plantas e seus remédios, incluindo o agrião, revela uma série de benefícios no tratamento de:
Doenças respiratórias, como bronquite |
Cortes e perfurações |
Furúnculos e abcessos |
Deficiências de vitaminas |
Tosse |
Resfriados |
Pedra nos rins |
Doenças metabólicas |
Doença hepática |
Retenção de fluidos |
Anorexia |
Úlceras na boca |
Diabetes |
Obesidade |
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Um estudo épico em uma universidade de Nova Jersey analisou uma grande variedade de frutas e vegetais para determinar seu valor nutricional para fins de classificação, mas também sua capacidade de reduzir doenças crônicas como o câncer.
Esses alimentos foram chamados de "FVP", ou "frutas e vegetais poderosos", com base no conteúdo de cada um em relação aos 17 nutrientes considerados os mais importantes. Esses nutrientes são: potássio, fibra, proteína, cálcio, ferro, tiamina, riboflavina, niacina, folato, zinco e vitaminas A, B6, B12, C, D, E e K.
Em relação a este último, o agrião traz surpreendentes 106 por cento da vitamina K você precisa ingerir em um dia. Isso significa que, caso você tenha uma tendência a desenvolver doenças cardiovasculares, esse vegetal pode ajudar muito na prevenção.
Mesmo se você já sofre dessa doença, consumir quantidades saudáveis de agrião pode reverter alguns dos danos.
O agrião no combate ao câncer
A propósito, é sempre melhor receber os benefícios dessas vitaminas consumindo os alimentos que as contêm, em vez de optar por suplementos.
Vegetais como repolho, brócolis e couve de Bruxelas também são crucíferos, bem conhecidos na comunidade científica como exterminadores do câncer; os cientistas presumiram que as mesmas habilidades também podem estar presentes no agrião.
Descobriu-se que esses benefícios estão relacionados ao fato de que o aumento da concentração de carotenoides intensifica a proteção do corpo contra danos ao DNA, bem como a concentração de antioxidantes em seu sangue.
Continue lendo para conhecer mais estudos clínicos que revelam muitos dos aspectos nutricionais do agrião e o que essas vitaminas e minerais fazem pelo corpo.
Estudos sobre agrião mostram que ele previne e alivia doenças cardíacas e câncer
O sabor picante da planta é explicado na "bíblia" de ervas e especiarias, apropriadamente chamada de "Culinary Herbs and Spices of the World" como resultando do teor do glicosídeo chamado gluconasturtiína do óleo de mostarda.
Esse aspecto do sabor da planta surge quando as folhas são esmagadas (ou mastigadas); o glicosídeo se mistura com a enzima mirosinase e dois produtos de hidrólise, hidrocinnamonitril e fenetil isotiocianato (PEITC), são formados.
Somando evidências de que o agrião (assim como o brócolis) contêm ingredientes importantes para o combate ao câncer, outro estudo mostrou como os elementos do isotiocianato desativam essencialmente os efeitos prejudiciais de uma enzima chamada metaloproteinase-9, que pode difundir a capacidade natural do corpo de combater a proliferação de tumores cancerígenos.
O mesmo estudo demonstrou o poder desses vegetais de combater um tipo particularmente mortal de câncer de mama.
Outro artigo revelou que os indivíduos que consomem esses compostos podem esperar os benefícios naturais da redução do risco de câncer de mama, pulmão, colorretal, cabeça e pescoço, e próstata.
Além disso, os estágios da proliferação do câncer, ou seja, iniciação, proliferação e metástase (invasão) foram examinados em outro estudo para entender quais efeitos foram produzidos pelos extratos de agrião.
Os pesquisadores relataram que eles provaram "combater significativamente os três estágios do processo de carcinogênese analisados". O agrião é realmente conhecido por suas propriedades desintoxicantes:
"Um ensaio clínico de fase II demonstrado e apresentado na American Association for Cancer Research (AACR) por pesquisadores da University of Pittsburgh Cancer Institute (UPCI) mostrou que o extrato de agrião tomado várias vezes ao dia pode inibir significativamente o câncer.
O estudo mostrou especificamente que o extrato desintoxica os carcinógenos ambientais e tóxicos encontrados na fumaça do cigarro, e que o efeito é mais forte em pessoas que não possuem certos genes envolvidos no processamento de carcinógenos."
Mais estudos provam como o agrião é poderoso contra doenças e enfermidades
Um artigo do Medical News Today citou mais alguns usos incríveis desse vegetal:
“Em um estudo conduzido na Universidade de Georgetown, ratos receberam uma dose letal de radiação. Alguns não foram tratados e outros foram tratados com uma injeção diária de extrato de agrião por duas semanas. Todos os ratos não tratados morreram, mas mais de 50% dos que receberam o extrato permaneceram vivos até o trigésimo dia de estudo.
Os mesmos pesquisadores fizeram o experimento em camundongos e encontraram resultados semelhantes. Eles determinaram que os camundongos tratados com extrato de agrião tinham contagens mais altas de glóbulos vermelhos, brancos e plaquetas sanguíneas, que geralmente são diminuídos pela radioterapia.
O agrião contém o ácido alfa-lipóico antioxidante, que demonstrou reduzir os níveis de glicose, aumentar a sensibilidade à insulina e prevenir alterações induzidas pelo estresse oxidativo em pacientes com diabetes. Os estudos sobre o ácido alfalipóico também mostraram diminuições na neuropatia periférica ou na neuropatia autonômica em diabéticos.
A maioria dos estudos usou ácido alfa-lipóico intravenoso, então não se sabe se a suplementação oral produziria os mesmos benefícios."
Pesquisas adicionais revelam que comer agrião também é bom contra disfunção tireoidiana e osteoporose, podendo ser extremamente benéfico para gestantes, pessoas que desejam prevenir o declínio cognitivo, proteger sua visão e prevenir derrames.