Por Dr. Mercola
O salmão é muito usado como exemplo de escolha alimentar saudável, mas o valor para a saúde depende demais da fonte. Embora o salmão selvagem seja nutritivo, existem problemas significativos quando se tratam dos criados em fazendas. Um deles é a alta taxa de infecção nas fazendas de salmão.
Dados divulgados em maio de 2011 apoiam a teoria de que o vírus do piscine orthoreovirus (PRV) se espalhou de fazendas de peixes para os salmões selvagens do Pacífico em 1989, colocando em risco de extinção várias espécies de salmão.
O PRV é conhecido por causar inflamação do coração e do músculo esquelético (HSMI) em salmões. A doença está causando perdas substanciais à indústria agrícola norueguesa, onde está se espalhando do salmão de cativeiro ao salmão selvagem. Em um estudo, foi detectado em 95% do salmão do Atlântico de cativeiro e até 45% do salmão selvagem exposto nas fazendas de salmão.
Mesmo nas regiões mais distantes das fazendas de salmão, os pesquisadores detectaram PRV em 5% dos salmões selvagens. O vírus foi descoberto em 2010 e, segundo os pesquisadores, “agora é considerado onipresente no salmão do Atlântico de cultivo marinho na Noruega e na Colúmbia Britânica, no Canadá”.
É provável que Salmão de cativeiro esteja transmitindo vírus para salmão selvagem
O salmão de cativeiro é mantido em grandes recintos com rede, onde a água é trocada de forma livre com o oceano em sua volta. Os pesquisadores há muito tempo suspeitam que o PRV foi transferido do salmão de cativeiro para o salmão selvagem do Pacífico. Eles também acreditaram nas taxas de infecção em aquaculturas que estavam influenciando as taxas de salmão selvagem e apresentando um risco significativo para a sobrevivência e reprodução do salmão selvagem.
Um estudo publicado na Science Advances em maio de 2021 usou o sequenciamento genômico de cepas isoladas entre 1988 e 2018. Com base em suas análises, eles estimaram que pelo menos uma origem de PRV foi introduzida no Pacífico em 1989. Essa introdução foi de forma potencial proveniente da importação de ovos de uma fazenda islandesa.
Muitas das fazendas de salmão do Atlântico no nordeste do Pacífico estão ao longo das rotas de migração de salmão, aumentando o risco de que o salmão selvagem esteja próximo ao salmão de cativeiro. No entanto, o risco não é apenas da proximidade das fazendas, mas também do salmão de cativeiro que foge para a natureza.
Na verdade, o salmão de cativeiro que escapa dos viveiros de redes oceânicas é tão comum que mais de um terço dos salmões “selvagens” das Ilhas Faroe, situados entre a Islândia e a Noruega no Oceano Atlântico Norte, são peixes de viveiro fugitivo.
De volta ao Pacífico, uma equipe de pesquisa analisou a prevalência de PRV após a fuga de 253.000 salmões do Atlântico de uma fazenda no estado de Washington, descobrindo que era perto de 100%. Além disso, a cepa PRV era "muito semelhante à cepa PRV relatada em salmão do Atlântico cultivado no incubatório de origem na Islândia, que era usado para estocar locais de aquicultura comercial no estado de Washington".
O vírus no salmão do Pacífico pode contribuir para a queda da população
A população de salmão do Pacífico vem diminuindo há quase 30 anos. Pesquisadores têm buscado identificar os motivos potenciais na esperança de que a população seja reestabelecida. De acordo com o The Scientist, os prováveis desencadeadores incluem a pesca predatória, a destruição do habitat e as mudanças climáticas.
Ainda não foi estabelecido quantas doenças, incluindo PRV, possuem um papel nisso. Gideon Mordecai, da University of British Columbia e pesquisador líder no estudo atual, falou com o The Scientist, diz que:
“Existem vários motivos pelos quais houve declínios nas populações de salmão nas últimas décadas. Não estou dizendo que os vírus governam o mundo e fazem tudo. Mas é uma coisa que controlamos, já que somos nós que fazemos a agricultura. "
O número e a diversidade do salmão no norte da Colúmbia Britânica diminuíram quase 70% nos últimos 100 anos. Dados de um estudo recente publicado no Journal of Applied Ecology compararam as atuais escamas de salmão sockeye adulto selvagem com escamas de 100 anos de idade. Usando ferramentas genéticas modernas, eles reconstruíram a diversidade histórica e o número para comparação.
Outro estudo de pesquisa analisou o declínio no tamanho do corpo do salmão do Pacífico com base em 60 anos de medições e 12,5 milhões de peixes em todo o Alasca. O tamanho e o declínio estão associados às mudanças climáticas e à competição. O salmão que amadureceu antes de 1990 era de certa forma maior do que o salmão que amadureceu depois de 2010.
No entanto, como um repórter do The Seattle Times aponta, que o impacto ambiental do declínio do salmão selvagem não se trata apenas de peixes. David Montgomery, geomorfologista da Universidade de Washington, observa que “Um terço do nitrogênio” fornecido para árvores antigas em Washington foi fornecido pelos peixes que nadaram rio acima ou foram arrastados para o solo da floresta por ursos e águias.
De forma histórica, as corridas de salmão adulto atingiam entre 10 e 16 milhões de peixes a cada ano no noroeste. Hoje em dia, são menos de 5% das populações históricas e 15 espécies de salmão e truta prateada estão listadas como espécies ameaçadas de extinção. Isso levou a um efeito dominó no ecossistema, visto que mais de 135 outros peixes e animais selvagens se beneficiam do salmão selvagem e da truta prateada.
Desafios á saúde com salmão de cativeiro
Um crescente interesse em comer alimentos mais saudáveis aumentou a demanda dos consumidores por peixes, incluindo salmão. Na verdade, segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, a pescaria se tornou tão popular que a demanda global saltou 122% de 1990 a 2018.
Em 2017, o National Fisheries Institute (NFI) relatou que o consumo de frutos do mar nos EUA estava aumentando, com o salmão atingindo o segundo lugar, registrando 1 kg consumido por pessoa todo ano. Em 2021, o mesmo relatório constatou que o consumo de salmão havia aumentado. Ele voltou a ocupar o segundo lugar, atrás apenas do camarão, com 1,4 kg consumidos por pessoa a cada ano.
Como mencionado, o valor do salmão para a saúde humana depende muito de sua fonte. O salmão selvagem do Alasca é rico em gorduras ômega 3. Mas o salmão de cativeiro tem mais em comum com comida sem qualidade do que com a saudável e o salmão criado em fazendas representa mais de 90% do salmão vendido em supermercados dos EUA e servido em restaurantes.
Além disso, os testes mostraram que 43% do salmão vendido como selvagem em mercados ou em restaurantes foi rotulado de forma incorreta, de modo geral significando que o salmão foi criado em fazendas e não é selvagem.
Uma parte fundamental do problema está na dieta do salmão de cativeiro. Na natureza, o salmão se alimenta de animais marinhos, incluindo zooplâncton, algas e outros peixes, o que torna sua carne rica em gorduras naturais ômega 3. O salmão cultivado, por outro lado, come um peixe na versão de alimentos processados que, em geral, não comeriam na natureza, composta de plantas, farinha de peixe e produtos de grãos como soja, com óleos derivados de plantas substituindo de forma parcial os ômega 3 naturais.
Às vezes, os alimentos podem até conter gordura, penas e cama de frango, fermento com a genética modificada e corantes. As tinturas ajudam o salmão de cativeiro a se parecer mais com seus primos selvagens rosados, já que os grãos que o salmão de viveiro consumem são cinza, o que os torna cinzentos também sem os corantes.
No documentário "Fillet-Oh-Fish" de Nicolas Daniel, ele visita fazendas e fábricas de peixes em todo o mundo. Você pode assistir ao documentário em "Porque o salmão de cativeiro é uma "comida sem qualidade", tóxica.” Na fazenda, os aquicultores tentaram simular a dieta selvagem do salmão colocando enguias e outros peixes gordurosos do Mar Báltico em seus pellets.
O problema é que o Báltico está muito poluído e a indústria alimentar da Suécia deve alertar os consumidores sobre a toxicidade potencial de comer peixe do Báltico. Outro problema com a ração para peixes é o processo de fabricação. Quando peixes gordurosos são preparados e cozidos para produzir pellets de peixe, a farinha de proteína e o óleo são separados. O óleo tem altos níveis de dioxinas e PCBs.
Segundo o documentário, a etoxiquina é adicionada à proteína em pó como antioxidante, um dos segredos mais bem guardados da indústria de ração e talvez um dos mais tóxicos. A etoxiquina foi desenvolvida como pesticida pela Monsanto na década de 1950.
O salmão de cativeiro também tem níveis mais altos de contaminantes do que os peixes que vivem na natureza, já que muitas toxinas se acumulam de forma rápida na gordura. Embora algumas fazendas de salmão possam alegar que o salmão de cativeiro contém menos toxinas do que os peixes selvagens oleosos devido à ração especial que obtêm hoje em dia, a pesquisa mostra que os poluentes testados na alimentação do salmão incluíram dioxinas, PCBs, pesticidas clorados, outras drogas e produtos químicos.
Um estudo testou 700 amostras de salmão coletadas em todo o mundo e as concentrações de PCB no salmão de cativeiro são, em média, oito vezes maiores do que no salmão selvagem.
O Environmental Working Group também testou o salmão criado em cativeiro que é vendido nos EUA, descobrindo que o ele tinha 16 vezes mais PCBs do que o salmão selvagem, quatro vezes mais PCBs do que a carne bovina e 3,4 vezes mais PCBs do que outros frutos do mar.
As gorduras ômega 3 são importantes para uma boa saúde
O conteúdo nutricional do salmão de cativeiro também é muito diferente do salmão selvagem capturado. A variedade de peixes de cativeiros tem 52% mais gordura e 38% mais calorias do que o salmão selvagem. Além disso, o salmão de cativeiro tem proporções muito distorcidas de ômega 3 para gorduras ômega 6.
Metade de um filé de salmão do Atlântico selvagem tem de forma aproximada 3.996 miligramas (mg) de ômega 3 e 341 mg de ômega 6. No entanto, meio filé de salmão de cativeiro no Atlântico contém 4.961 mg de ômega 3 e incríveis 1.944 mg de ômega 6, que é mais de 5,5 vezes mais do que o ômega 6 do salmão selvagem.
Gorduras ômega 3 são importantes por muitas razões. Os seres humanos evoluíram com uma dieta com a proporção de ômega 6 para ômega 3 próxima de 1 para 1. No entanto, a maioria das dietas ocidentais tem uma proporção de 15 para 1 para 16,7 para 1. A mudança na proporção dos ácidos graxos ômega começou quando as pessoas começaram a comer mais gorduras ômega 6 em detrimento de alimentos ricos em ômega 3, devido à introdução de óleos vegetais e cereais na revolução industrial.
Em janeiro de 2021, foi publicada uma pesquisa que avaliou os índices de ômega 3 de 100 indivíduos e comparou com seus desfechos de COVID-19. Os pesquisadores descobriram que o risco de morte por COVID-19 em indivíduos que tinham níveis mais baixos de ácidos graxos ômega 3 era pelo menos tão preditivo quanto os de pessoas 10 anos mais velhas, quando comparados com a idade avançada.
De acordo com dados publicados em 2018, manter o nível ômega 3 dentro dos níveis ideais também pode reduzir o risco potencial de mortalidade geral, doenças cardiovasculares e coronárias, além de reduzir o risco durante a pandemia. Um segundo estudo em 2020 explorou a hipótese de que as gorduras ômega 3 no óleo de peixe teve um efeito protetor na saúde cardiovascular.
Os pesquisadores descobriram que o óleo de peixe reduziu o risco de mortalidade por todas as causas em 13% e o risco de mortalidade por doenças cardiovasculares em 16%, após a coleta de dados que durou cerca de nove anos. Um benefício menos conhecido é para a diabetes tipo 1.
Dê preferência ao salmão selvagem em vez daqueles criados em cativeiro
Martin Krkosek, ecologista da Universidade de Toronto, não participou do estudo que analisa a evolução do PRV no salmão selvagem. Mas ele acredita que outros patógenos seguiram o mesmo caminho entre o salmão de cativeiro e o salmão selvagem.
Existem muitas razões para evitar comer peixes de cativeiro. Como discuti antes, drogas tóxicas e produtos químicos usados na piscicultura poluem a água e os peixes, há um impacto ambiental significativo sobre os peixes selvagens e as alegações de marketing usadas por empresas agrícolas multinacionais são falsas e enganosas.
Eu só recomendo comer opções de frutos do mar mais seguras, como salmão selvagem do Alasca, sardinhas, cavala, anchova e arenque. Essas espécies apresentam baixo risco de contaminação e ainda assim, são ricas em gorduras ômega 3 saudáveis, sem os problemas apresentados pela criação de peixes.
Você também vai querer procurar peixes selvagens capturados de forma sustentável. Procure o logotipo do Marine Stewardship Council (MSC) que apresenta as letras MSC e uma marca de seleção azul no formato de um peixe. O logotipo garante que os frutos do mar vieram de uma pescaria responsável que usou práticas de pesca sustentáveis para minimizar o impacto ambiental.