A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune potencialmente fatal, na qual o corpo começa a destruir-se porque o sistema imunológico ataca equivocadamente as articulações.
O que se segue a isso é uma inflamação que faz com que o tecido que reveste o interior das articulações, chamado de sinóvia, engrosse, resultando em inchaço e dor nas articulações e ao redor delas.
Este revestimento de tecido é vital porque cria um fluido que lubrifica as articulações e as ajuda a mover-se sem dificuldades. Sem este revestimento, as articulações nas mãos, pés, pulso, cotovelos, joelhos e tornozelos provocarão uma dor intensa.
O que é pior, a dor nessas articulações é simétrica. Por exemplo, se uma articulação no seu joelho esquerdo estiver dolorida, a articulação no seu joelho direito também ficará dolorida.
Infelizmente, os danos das articulações da artrite reumatoide são irreversíveis, por isso o diagnóstico precoce e os tratamentos agressivos são recomendados para pacientes com artrite reumatoide. Se não for tratada, a inflamação pode resultar na perda de cartilagem, dano ósseo e até deformidades articulares dolorosas.
Enquanto isso, as articulações podem ficar soltas, instáveis e dolorosas, e podem até perder a mobilidade. Essas mudanças erosivas geralmente ocorrem mais rapidamente durante o primeiro ano desta doença no seu corpo.
Ao longo do tempo certo nível de incapacidade pode ocorrer em 50 a 70% das pessoas dentro de cinco anos após o início da doença, e cerca de metade desse número deixará de funcionar dentro de 10 anos. Ainda mais devastador, a artrite reumatoide pode ser fatal se não for tratada adequadamente.
Três Possíveis Trajetórias da Dor de Artrite Reumatoide
De acordo com os U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a história natural da artrite reumatoide possui três possíveis vias:
- Monocíclico — Ter um único episódio que termina dentro de 2 a 5 anos após o diagnóstico inicial. Isso pode resultar de um diagnóstico precoce ou um tratamento agressivo.
- Policíclico — Os níveis de atividade da doença flutuam ao longo da doença.
- Progressiva — A AR continua a aumentar de gravidade e não desaparece.
As articulações não são as únicas partes do corpo que são afetadas pela artrite reumatoide, pois a doença pode espalhar-se para os olhos, pulmões, pele e sangue. Como a AR é uma doença sistêmica, ela também pode afetar seus sistemas cardiovascular e respiratório.
Um dos órgãos que a AR pode afetar negativamente é o coração. A doença pode contribuir para um aumento de 60% de doença cardíaca ou acidente vascular cerebral um ano após a pessoa ser diagnosticada com AR, em comparação com alguém sem a doença. Isso ocorre porque o pericárdio, ou o revestimento no coração, é atacado.
Seu Estilo de Vida Também Pode Sofrer por Causa Desta Doença
A artrite reumatoide pode afetar significativamente o estilo de vida de uma pessoa, particularmente em casa e no local de trabalho. Os pacientes com AR são mais propensos a trocar de cargo, diminuir o horário de trabalho, ser dispensados de seus empregos, aposentar-se mais cedo ou ter dificuldade de encontrar outro emprego em comparação com aqueles que não possuem AR.
Medicamentos para a artrite reumatoide também são caros.
De acordo com o infográfico da Healthline intitulada “Rheumatoid Arthritis by the Numbers: Facts, Statistics, and You” (Artrite reumatoide segundo os números: fatos, estatísticas e você), no ano de 2000, um paciente com artrite reumatoide poderia ter de gastar até USD 5.763 e os custos dos medicamentos variam de USD 15.000 a USD 20.000 por paciente tratado com um agente biológico.