A cavalinha pode ajudar a melhorar a saúde da sua pele e dos ossos

Por Dr. Mercola

A Cavalinha, ou Rabo de Cavalo, é um grupo de plantas do gênero Equisetum, da família Equisetaceae, uma família de plantas que existe há cerca de 400 milhões de anos. Por este motivo, a cavalinha é considerada um “fóssil vivo”, pois seu surgimento se deu antes mesmo dos dinossauros.

Uma das espécies do gênero Equisetum, a Equisetum arvensis, é o que mais comumente chamamos de Cavalinha ou Rabo de Cavalo. Este artigo falará principalmente sobre esta espécie, com o nome “cavalinha” referindo-se exclusivamente ao Equisetum arvensis.

Originária do noroeste do Pacífico, a cavalinha foi distribuída por todo o mundo e tem sido usada como planta ornamental ou medicinal. Como planta ornamental, sua aparência simétrica e linear confere aos pátios e gramados uma estética clean, apreciada por muitas pessoas.

Como planta medicinal, seu uso remonta às civilizações romana e grega, onde se acreditava que ajudasse a tratar úlceras, feridas e problemas renais. Infelizmente, os agricultores geralmente tratam a cavalinha como uma praga, e uma bem difícil de se livrar, por sinal. Isso ocorre porque a cavalinha se propaga através de esporos. 

Além disso, seus esporos são equipados com elatérios, que permitem que eles se movam um pouco após chegarem ao chão. Isso significa que a planta se espalha muito mais facilmente do que a maior parte das ervas daninha.

Como você pode se beneficiar da Cavalinha?

Apesar de ser considerada uma erva daninha, a cavalinha pode oferecer diversos benefícios surpreendentes para o seu bem-estar. Numerosos estudos se concentraram nos usos medicinais da cavalinha e nos possíveis benefícios para a saúde que você pode obter dessa planta. Alguns desses benefícios incluem:

• Ajuda a promover a saúde dos ossos — A Cavalinha contém grandes quantidades de sílica, um mineral essencial para fortalecer os ossos. Em um estudo italiano, mulheres com osteoporose observaram aumento da densidade óssea após um ano de suplementação com cavalinha.
• Ajuda a regular o fluxo sanguíneo — Esta erva promove a coagulação do sangue e ajuda a parar o sangramento em feridas e úlceras. Ela também tem sido usada para regular o fluxo menstrual excessivo em mulheres.
• Funciona como diurético — A Cavalinha pode ajudar a eliminar o excesso de líquidos e sal no corpo. Isso pode ser bom para pessoas com problemas renais ou edemas. Um estudo de 2014 mostrou que a cavalinha pode ser tão eficaz quanto a hidroclorotiazida, um medicamento diurético.
• Ajuda a manter a saúde da pele e dos cabelos — Os altos níveis de sílica na cavalinha auxiliam na produção de colágeno, fator importante na prevenção de sinais de envelhecimento da pele. Também deixa o cabelo mais brilhante e sedoso quando usado com óleo de coco.
• Auxilia no alívio de infecções — Foi observado que esta erva tem propriedades anti-inflamatórias, antifúngicas e antimicrobianas, podendo aliviar várias infecções.

Como utilizar a Cavalinha

Se você está curioso sobre como pode usar a cavalinha para melhorar sua saúde, aqui estão algumas dicas que você pode experimentar:

• Tente este escalda-pés para prevenir infecções — Coloque 10 colheres de chá de extrato de Cavalinha em infusão em 4 xícaras de água. Mergulhe seus pés por 15 minutos dia sim, dia não.
• Use extrato de cavalinha para tratar unhas quebradiças — Aplique extrato de cavalinha diariamente nas unhas para deixá-las mais fortes e reparar as que estiverem danificadas.
• Faça uma compressa morna ou pomada para dor e inflamação — Macere cavalinha seca e deixe de molho em água morna por 15 minutos. Enrole a erva em gaze e aplique sobre a área dolorida ou inflamada. Faça isso duas ou três vezes por dia.
• Aplique tintura de cavalinha para aumentar a força do cabelo — Misture 3 ou 4 gotas de tintura de cavalinha com 2 colheres de sopa de óleo de coco. Massageie em seu couro cabeludo para promover a circulação sanguínea e fortalecer os folículos pilosos.
• Inale os vapores para aliviar a congestão nasal — Inalar o vapor do chá de cavalinha em fervura pode ajudar a aliviar a congestão nasal.

Além de seus usos terapêuticos, a cavalinha é importante também na agricultura biodinâmica. O chá de cavalinha pode ser usado como um spray para ajudar a regular os níveis de água, controlar o crescimento de fungos e prevenir doenças fúngicas nas plantas. As formas como a cavalinha é usada na agricultura biodinâmica são:

• Chá — Adicione 200 a 300 gramas de cavalinha seca a cerca de 10 litros de água. Deixe ferver por 20 minutos a 60 minutos. Deixe a cavalinha submersa por 24 horas para extrair a sílica.
• Fermento — Faça os mesmos passos que o chá, mas depois de ferver a cavalinha, transfira para um barril ou um recipiente de barro. Guarde em um cômodo escuro por duas semanas. Após a fermentação, o chá terá adquirido um cheiro que lembra enxofre. Guarde-o por seis meses em um recipiente hermético antes de usar.

Plante a cavalinha no seu quintal

A cavalinha é uma planta perene, o que significa que ela não possui um ciclo anual de crescimento. Normalmente, prospera em solo seco ou alagado e é extremamente difícil de controlar se não for bem administrada.

Esta é uma das razões pelas quais a cavalinha é normalmente plantada em recipientes e vasos, de modo a controlar a sua propagação. Se você quiser plantar sua própria cavalinha para adicionar um toque de verde a sua casa, ou se quiser colher os inúmeros benefícios dessa planta, siga este guia da SFGate:

1. Escolha uma parte com sombra em seu jardim. Um local sombreado garantirá que a cavalinha mantenha a sua cor ao longo do ano. Certifique-se que o solo seja rico em matéria orgânica. Para isso, você pode adicionar uma camada de composto ou adubo orgânico à terra.
2. Faça um buraco no solo e coloque a muda dentro do buraco. A coroa deve estar no nível do solo.
3. Regue a cavalinha após o plantio. Sempre mantenha o solo úmido.

Como colher e armazenar corretamente a cavalinha

O melhor momento para a colheita de cavalinha é durante o final da primavera, quando as folhas ainda são novas e bem verdes. Após a colheita, a cavalinha pode ser facilmente armazenada por até 1 ano. 

Lembre-se de que as folhas devem ser completamente secas antes do armazenamento. Aqui está um passo-a-passo do The Daring Gourmet sobre como armazenar corretamente as folhas da cavalinha:

1. Após a colheita, lave as folhas para retirar qualquer da sujeira. Seque-as ao sol por alguns minutos antes de pendurá-las.
2. Junte alguns ramos de cavalinha, certificando-se de que todos tenham exposição suficiente ao ar. Amarre-os com um barbante.
3. Pendure-os em um lugar escuro com boa circulação de ar. A secagem pode levar de duas a três semanas. Para saber se os ramos estão completamente secos, quebre um caule com os dedos e verifique se não há mais umidade.
4. Separe as folhas e armazene em um recipiente hermético. Guarde o recipiente ao abrigo de luz. Quando bem armazenadas, as folhas podem durar até um ano.

O chá de cavalinha e seus benefícios para a saúde

O chá de cavalinha é um dos subprodutos mais populares da erva, sendo amplamente utilizado para melhorar uma série de problemas de saúde. Existem inúmeras lojas que oferecem chá de cavalinha a granel ou em sachês. Se já possui um suprimento suficiente da erva, você pode preparar o seu próprio chá.

O chá de cavalinha é normalmente tomado para aliviar dores de estômago ou constipações, embora algumas pessoas afirmem que este chá também pode fornecer outros benefícios para a saúde. Alguns dos benefícios que você pode obter da cavalinha incluem:

• Alívio de cólicas menstruais
• Promoção da coagulação do sangue
• Alívio de aftas e outras lesões da mucosa bucal
• Limpa infecções oculares, como conjuntivite e distúrbios da córnea

Para ajudar você a preparar o chá de cavalinha, aqui está uma receita do The Right Tea:

Contraindicações e possíveis efeitos colaterais da cavalinha

É importante ressaltar que o uso de cavalinha, como outras ervas, pode levar a vários efeitos colaterais, especialmente se tomado sem o acompanhamento de um profissional de saúde. Alguns dos efeitos colaterais que você pode sofrer devido ao uso prolongado da cavalinha incluem:

• Deficiência de tiamina — Pessoas que sofrem de deficiência de tiamina devem evitar esta erva, pois foi observado que ela destrói a tiamina durante a digestão.
• Deficiência de potássio — A propriedade diurética da cavalinha pode aumentar o risco de deficiência de potássio, esgotando o suprimento do corpo.
• Redução dos níveis de açúcar no sangue — A ingestão da cavalinha pode alterar os níveis de glicose no sangue, o que pode ser difícil de controlar para algumas pessoas, como portadores de diabetes. Se você é diabético, não faça uso da cavalinha, a menos que indicado por um profissional de saúde.

Também vale lembrar que o foco deste artigo é o Equisetum arvensis, e as informações nele contidas não necessariamente valem para outras plantas do gênero Equisetum. O Equisetum palustre, outra variedade de Cavalinha, por exemplo, é altamente tóxica para cavalos e gado, não devendo ser ingerida por seres humanos. Antes da ingestão, certifique-se de ter a erva correta.

Para gestantes ou lactantes, o ideal é evitar qualquer produto de Cavalinha para garantir a segurança do bebê. Isso porque a erva contém nicotina e não há estudos conclusivos que determinem sua toxicidade.