O tamanho da sua cintura pode ser um importante preditor de risco de hipertensão e outras doenças crônicas

Por Dr. Mercola

O tamanho da sua cintura pode ser a chave para uma vida mais longa, de acordo com um estudo observacional realizado pela Clínica Mayo envolvendo quase 13.000 americanos, que foram acompanhados por cerca de 14 anos.

Em uma apresentação no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia, em agosto, o autor sênior Francisco Lopez-Jimenez afirmou que indivíduos com peso normal, mas que possuem uma proporção cintura-quadril (ou seja, gordura da abdominal) alta, apresentam um risco de morte ainda maior do que aqueles considerados obesos com base apenas no IMC.

O risco de morte cardiovascular foi 2,75 vezes maior, e o risco de morte em geral foi 2,08 vezes maior em pessoas de peso normal com obesidade central, em comparação com aquelas com IMC normal e proporção cintura-quadril normal. De acordo com o Dr. Lopez-Jimenez:

“Sabíamos, através de pesquisas anteriores, que a obesidade central é ruim, mas o que esta pesquisa mostrou é que a distribuição da gordura é muito importante mesmo em pessoas com peso normal. Esse grupo apresenta as maiores taxas de mortalidade, ainda maiores do que aqueles que são considerados obesos com base apenas no índice de massa corporal. Do ponto de vista da saúde pública, essa é uma descoberta significativa”.

O aumento do risco de mortalidade que acompanha taxas mais altas de gordura visceral - aquela que se acumula ao redor dos órgãos - provavelmente se deve, ao menos em parte, ao aumento da resistência à insulina. Como já afirmei em diversos artigos anteriores, a resistência à insulina e à leptina são problemas fundacionais, estando relacionados a grande parte das doenças crônicas, e a gordura visceral está associada à resistência à insulina e a outros fatores de risco. A resistência à insulina também acelera o próprio processo de envelhecimento.

O tamanho da sua cintura também pode ajudar a avaliar seu risco de hipertensão

A importância da proporção cintura-quadril foi novamente destacada em um estudo que mostra que a circunferência da cintura também pode ser uma medida mais eficaz para avaliar o risco de hipertensão relacionada à obesidade.

Normalmente, sua pressão arterial cai entre 10 e 20% durante o sono noturno em relação aos valores observados durante o dia. Uma redução ou ausência dessa queda já havia sido observada em populações com sobrepeso e obesidade, sugerindo uma correlação entre a pressão arterial noturna e um risco aumentado de hipertensão.

O objetivo do estudo foi avaliar a capacidade preditiva da proporção cintura-quadril na queda da pressão arterial noturna quando comparada ao valor do IMC, e embora tenha sido confirmada a eficácia de ambos como preditores significativos da queda noturna das pressões sistólica e diastólica, a medida da cintura se mostrou a mais reveladora. Portanto, se você tem uma proporção cintura-quadril alta, ou seja, carrega mais gordura ao redor da cintura do que nos quadris, pode estar sob um risco mais elevado de hipertensão relacionada à obesidade, indicada por uma redução na queda da pressão arterial noturna.

Você tem muita gordura acumulada na barriga?

Infelizmente, duas em cada três pessoas nos EUA estão acima do peso, e uma em cada três é obesa, e o resto do mundo não está muito melhor. Segundo a minha experiência, muitas pessoas negam estar acima do peso, pois ser “grande” tornou-se de certa forma a norma. Mas o fato de ser algo comum não significa que é um “normal saudável”. E não estamos falando de estética aqui.

Certas composições corporais tendem a aumentar o risco de doenças crônicas, e carregar alguns centímetros a mais ao redor da barriga tem demonstrado repetidamente que pode aumentar significativamente os riscos à saúde cardiovascular. O tamanho da sua cintura também é um poderoso indicador de sensibilidade à insulina, e estudos mostram claramente que medir o tamanho da cintura é uma das maneiras mais eficazes de prever seu risco de diabetes.

A circunferência da cintura é muito melhor do que o IMC para avaliar se você pode ou não ter um problema de peso, pois o IMC não leva, necessariamente, em consideração a sua massa muscular ou sua massa gorda intra-abdominal. Você pode medir sua cintura de duas formas diferentes.

Os dois estudos apresentados usaram medidas da proporção entre a cintura e o quadril. Isso se dá medindo a circunferência dos quadris na parte mais volumosa das nádegas. Meça sua cintura na menor circunferência da sua cintura natural, logo acima do umbigo. Divida a medida da sua cintura pela medida do quadril para obter a proporção. (Você pode usar a calculadora online da proporção cintura-quadril oferecida pela Universidade de Maryland, por exemplo, ou outras ferramentas similares.) A Mayo Clinic usou as seguintes designações de proporção cintura-quadril:

Outro método ainda mais simples de descobrir se você tem um problema de peso é medir apenas a circunferência da cintura (a distância em torno da menor área abaixo da caixa torácica e acima do umbigo). A circunferência da cintura é a medida antropométrica mais simples da gordura corporal total. Um guia geral para a circunferência saudável da cintura é o seguinte:

Como está sua pressão arterial?

Segundo o CDC, a pressão alta é a segunda maior ameaça à saúde pública nos EUA. A resistência à insulina e os níveis elevados de ácido úrico estão fortemente relacionados à hipertensão, de forma que qualquer programa adotado para tratar a pressão alta precisará ajudar a normalizar esses dois fatores.

Felizmente, isso talvez seja mais fácil do que você imagina, mas exige que você faça algumas mudanças no seu estilo de vida. A boa notícia é que, se você possui um pouco mais de gordura abdominal que o recomendado e sofre de pressão alta e/ou níveis elevados de ácido úrico, uma alteração na sua alimentação provavelmente conseguirá abordar todos esses problemas simultaneamente.

Recentemente, eu atualizei o meu plano de nutrição, que mostra o passo-a-passo de como normalizar seus níveis de insulina e leptina, o que, por sua vez, ajudará a normalizar sua pressão arterial e a reduzir o excesso de peso. Meu plano resume tudo o que aprendi tratando mais de 25.000 pacientes e revisando dezenas de milhares de artigos sobre saúde natural. Este é um recurso gratuito que pode ajudar você e sua família a melhorar radicalmente sua saúde, ou a dar um passo além se você já começou a fazer algumas alterações no seu estilo de vida.

Idealmente, sua pressão arterial deve ser de cerca de 120/80 sem medicação. Se você estiver tomando medicações, ficará feliz em saber que esse plano nutricional tende a normalizar a pressão arterial elevada na grande maioria das pessoas, a ponto de muitos não precisarem mais da medicação. De acordo com o relatório mais recente, publicado em 2003 pelo Comitê Nacional Conjunto (JNC – Joint National Committee) sobre Prevenção, Detecção, Avaliação e Tratamento da Pressão Arterial Alta, as seguintes diretrizes se aplicam para determinar se você pode sofrer de hipertensão:

Como evitar um falso diagnóstico de hipertensão

Lembre-se de que suas leituras de pressão arterial podem variar consideravelmente de um dia para o outro – e até mesmo durante o mesmo dia, durante a manhã para durante a a noite e, muitas vezes, em questão de horas; portanto, não entre em pânico se eventualmente tiver uma leitura alta. É quando a sua pressão arterial permanece consistentemente elevada que podem ocorrer problemas de saúde significativos. As seguintes variáveis também podem afetar a validez da sua leitura de pressão arterial:

• Se você estiver com sobrepeso, um esfigmomanômetro de tamanho “médio” pode levar a uma leitura falsamente elevada da pressão arterial. Verifique se o seu médico ou profissional de saúde está usando uma braçadeira de tamanho adequado para você.
• Posição incorreta do braço: se sua pressão arterial for medida enquanto o seu estiver paralelo ao seu corpo, a leitura poderá ser 10% mais alta do que a real. As leituras de pressão arterial devem sempre ser realizadas com o braço perpendicular ao corpo.
• A “hipertensão do avental branco”, que é uma elevação da pressão arterial causada pela ansiedade e estresse associados às visitas ao consultório médico ou à presença de uma equipe médica pode ser uma preocupação transitória, mas importante. A redução do estresse nessa situação é fundamental. Para diminuir o risco de ser erroneamente diagnosticado com hipertensão nessa situação, é importante procurar se acalmar, respirar profundamente e relaxar quando sua pressão arterial estiver sendo tomada.

Embora níveis elevados de insulina sejam um dos fatores que mais contribuem para a elevação da pressão arterial, também é comum que o estresse, a tensão ou a ansiedade crônica intensifiquem o problema. Depois de iniciar o meu plano de nutrição e segui-lo por alguns meses, se você não notar uma melhora na sua pressão arterial, recomendo procurar um profissional de saúde que seja versado no uso de métodos de alívio do estresse, como a Técnica de Libertação Emocional, por exemplo.

Como controlar a sua pressão arterial e o tamanho da cintura

Para resolver os dois problemas abordados neste artigo: uma circunferência abdominal maior que a ideal e a pressão arterial elevada, a primeira coisa que você precisa fazer é reduzir a ingestão de grãos e açúcares, particularmente a frutose processada, até que seu peso e sua pressão arterial tenham se normalizado. Mais uma vez, seguir um plano de nutrição abrangente pode ajudá-lo a controlar sua dieta de maneira incremental.

Para enfatizar a importância dessa ação, considere o seguinte dado: De acordo com um estudo de 2010, indivíduos que consumiram 74 gramas ou mais por dia de frutose (o equivalente a cerca de 2,5 sucos) tiveram um risco 77% maior de ter pressão arterial em níveis de 160/100 mmHg. Consumir 74 gramas ou mais de frutose diariamente também aumentou o risco de pressões arteriais na faixa de 135/85 em 26%, e na faixa de 140/90 em 30%.

Isso é alarmante, pois os americanos de hoje em dia consomem, em média, cerca de 70 gramas de frutose todos os dias! Pior ainda, cerca de 25% dos americanos consomem mais de 134 gramas de frutose diariamente, de acordo com pesquisa do Dr. Richard Johnson, chefe da divisão de doenças renais e hipertensão da Universidade do Colorado, e autor de dois livros sobre os perigos da frutose: “The Sugar Fix” e “The Fat Switch”.

Como recomendação padrão, recomendo manter o consumo TOTAL de frutose processada abaixo de 25 gramas por dia. No entanto, para a maioria das pessoas - especialmente se você sofre de pressão alta e resistência à insulina - seria prudente limitar a ingestão de frutose a 15 gramas ou menos, pois é quase certo que você consumirá frutose de fontes "ocultas" em sucos e praticamente qualquer alimento industrializado que você consumir.

Frutose - o principal gatilho do "interruptor da gordura"

Açúcares contendo frutose causam ganho de peso não só devido às calorias que contêm, mas por acionarem esse "interruptor de gordura", que diz ao seu corpo que é hora de armazenar gordura, como um animal se preparando para a hibernação. Além disso, o ácido úrico também aumenta devido à frutose, e é uma das causas para a obesidade e a resistência à insulina. Portanto, o tratamento eficaz da obesidade exige que você desligue esse interruptor - evitando a frutose, que é o principal gatilho - e melhorando a função mitocondrial das suas células.