O alho pode ajudar a proteger contra gripes e resfriados

Alho gripes e resfriados

Resumo da matéria -

  • O alho contém alicina, que é a principal fonte de suas propriedades terapêuticas. Ela se forma quando um dente é esmagado
  • A alicina demonstrou ser um antiviral que pode ajudar a controlar os sintomas de gripes e resfriados, bem como fornecer outros benefícios à saúde
  • O alho preto tem mais antioxidantes do que o alho fresco e também pode ajudar a controlar gripes e resfriados. Outra pesquisa mostrou que ela pode melhorar o microbioma intestinal e a saúde do coração

Por Dr. Mercola

Em escala mundial, a gripe sazonal afeta milhões de pessoas em qualquer idade, causando perturbações nas escolas e nos locais de trabalho. Em casos graves, uma gripe pode até levar à morte. Por mais que os meses nos quais se tem mais gripes passem, o vírus não desaparece quando isso acontece. É possível ter gripe a qualquer momento do ano e em qualquer lugar.

Muitas pessoas tentam enfrentar os meses mais problemáticos e combater a gripe de formas muito complicadas. Porém, o alho pode ser a solução mais eficiente e barata possível, já que é um item comum em qualquer dispensa.

Sim, um dos ingredientes culinários mais comuns do mundo pode ajudar a combater a gripe e, por extensão, o resfriado comum.

Alicina: A arma secreta do alho

A alicina é o elemento crucial que contribui para a reputação do alho. O interessante é que o alho ainda não contém alicina. Depois que o alho é esmagado ou aberto, a enzima alinase metaboliza a aliina para criar alicina. A partir daí, a alicina se transforma em outros compostos, como "sulfetos de dialil, ditina e ajoeno".

O ajoeno, em particular, demonstrou ser útil de várias formas diferentes. Um estudo de 1992 destacou que o ajoeno possui propriedades antiplaquetárias, o que pode ajudar a reduzir o risco de formação de coágulos sanguíneos. Em outro estudo, o ajoeno exibiu qualidades antimicrobianas ao eliminar várias cepas como "Bacillus cereus, Bacillus subtilis, Mycobacterium smegmatis e Streptomyces griseus".

Voltando à alicina, ela é a fonte do aroma pungente do alho, que atua como um mecanismo de defesa para afastar predadores herbívoros, incluindo os humanos. Essa parece ser uma defesa eficiente, pois muitos deixam de consumir alho por causa do cheiro, mas isso significaria perder uma gama de vantagens nutricionais.

Para maximizar sua ingestão de alicina, você precisará consumir o alimento imediatamente após o preparo. Em um estudo que testou as propriedades antiplaquetárias da alicina após o cozimento, o aquecimento dos dentes por seis minutos inibiu completamente sua atividade antiagregante in vitro (IVAA).

No entanto, os pesquisadores observaram que "esmagar o alho antes do cozimento moderado pode reduzir a perda de atividade". Se possível, consuma alho cru e triturado, pois isso preserva as qualidades nutricionais.

Pesquisa demonstra que o alho pode combater gripes e resfriados

Uma das propriedades mais notáveis do alho é sua capacidade de eliminar vários vírus como influenza, rinovírus, rotavírus e pneumonia viral. Resfriados, em particular, são causados pelo rinovírus, bem como adenovírus e coronavírus.

Para esclarecer a atuação do alho, um estudo de 2015 mostrou que seus frutanos podem ajudar a estimular o microbioma intestinal no cólon, o que também estimula o sistema imunológico.

A gripe, por outro lado, é comumente causada pela influenza A e B, que causa sintomas clássicos como febre alta, tosse, dores de cabeça e inflamação no trato respiratório superior. O vírus da gripe A, em particular, pode causar complicações secundárias como pneumonia e bronquite hemorrágica em pessoas que sofrem de diabetes ou doenças cardíacas.

Há poucas pesquisas relacionadas à habilidade do alho de combater gripes e resfriados, mas os estudos que já existem são promissores. Por exemplo, um estudo de 2001 publicado na Advances in Therapy mostrou que o alho ajudou a reduzir a frequência do resfriado comum em 146 voluntários em 12 semanas. Além disso, aqueles que foram infectados se recuperaram mais rapidamente.

Um estudo mais recente observou que a alicina pode ser usada para ajudar a eliminar o vírus, dados registros anteriores que demonstraram suas propriedades antivirais in vitro. O alho preto, também conhecido como alho envelhecido, também tem a capacidade de combater a gripe.

O que é o alho preto?

Embora o alho fresco seja mais comumente utilizado, ele pode até ser ainda melhor quando envelhecido. O alho preto, ou alho envelhecido, é produzido através da fermentação dos bulbos em um local com temperatura entre 60 e 90ºC e umidade entre 80 a 90%. Durante esse período, a reação de Maillard ocorre, o que gera a cor escura.

O tempo necessário para "envelhecer" o alho pode diferir das necessidades de um fabricante, mas o produto final é praticamente o mesmo. Observe que o processo de envelhecimento às vezes é chamado de "fermentação", o que não está correto, já que não há qualquer reação bacteriana acontecendo.

O processo transforma o alho, removendo essencialmente o odor pungente e os compostos irritantes, estabilizando os compostos sulfúricos benéficos. O mais interessante é que esse processo transmite novas propriedades que podem beneficiar sua saúde de novas formas.

Alho preto tem antioxidantes mais potentes do que os do alho fresco

Um dos resultados mais notáveis do envelhecimento do alho é a potência dos antioxidantes em comparação ao alho fresco. Em um estudo com ratos em 2009, os pesquisadores decidiram descobrir os efeitos nutricionais do alho envelhecido. Após a administração do extrato de alho envelhecido por cinco dias, os resultados indicaram que ele possui propriedades antitumorais poderosas.

Com o potencial demonstrado em estudos com animais, outros pesquisadores ficaram curiosos sobre o efeito do alho preto nos seres humanos. Um estudo publicado em 2017 examinou o potencial antioxidante do alho envelhecido contra o alho comum, testando produtos finais de glicação avançada (AGEs). Os resultados indicaram que o alho envelhecido foi melhor na inibição de AGEs em comparação ao alho fresco.

Confira outros benefícios:

Melhora os níveis de pressão arterial — Um estudo de 2016 procurou conhecer os possíveis benefícios do alho envelhecido na saúde cardiovascular. Durante 12 semanas, 88 participantes tomaram extrato de alho envelhecido uma vez por dia e os pesquisadores coletaram dados como pressão arterial e outros marcadores cardiovasculares. Os resultados mostraram que a pressão arterial média foi significativamente reduzida, beneficiando pessoas diagnosticadas com hipertensão. O alho envelhecido também foi encontrado para ajudar a melhorar a "rigidez arterial, inflamação e outros marcadores cardiovasculares em pacientes com níveis elevados".

Beneficia o microbioma intestinal — Foi comprovado que o alho possui propriedades prebióticas que podem ajudar a nutrir as bactérias intestinais, além de "restaurar a produção de biofilme e muco". Quando o estudo foi concluído, os pesquisadores observaram que os participantes haviam aumentado a população de cepas de Lactobacillus e Clostridia.

Melhora a saúde cardíaca — Em um estudo de 2012, o alho envelhecido foi testado em combinação com a coenzima Q10 (CoQ10) sobre seu efeito contra a aterosclerose. Usando um método duplo-cego, 65 bombeiros de risco intermediário tomaram uma mistura de alho/CoQ10 envelhecida por um ano e foram submetidos a exames de cálcio nas artérias coronárias (CAC).

Os resultados indicaram que a mistura de alho/CoQ10 ajudou a diminuir a progressão da CAC, bem como a proteína C-reativa menor, um marcador inflamatório.

Ajuda a curar gripes e resfriados — Assim como o alho fresco, o alho envelhecido tem efeitos benéficos no controle de gripes e resfriados. Em um estudo, os participantes que tomaram extrato de alho envelhecido apresentaram redução nos sintomas de gripes e resfriados, além da diminuição no tempo de recuperação, podendo voltar a trabalhar ou estudar mais rapidamente.

Preto ou branco, o alho faz muito bem para a saúde

Na hora de escolher que tipo de alho usar, o melhor critério é saber qual deles fica melhor na sua receita. Você pode adicionar alho fresco ou envelhecido aos legumes salteados e molho para salada, temperar o frango antes de assar ou batê-lo com vegetais frescos.

A variedade certa de alho para plantio

Ter um alho descontaminado e com ótimo sabor começa com a escolha da variedade certa para o clima no qual você vive. Há dois tipos principais que você pode plantar:

  • Alho de caule mole — Ideal para climas amenos e pessoas que fazem réstias. Variedades populares incluem alho crioula, alcachofra, asiático e elefante
  • Alho de caule duro — Esse tipo se sai melhor em climas mais frios. Exemplos incluem alho porcelana, roxo e espanhol

Guia de plantio e colheita do alho

O primeiro passo para cultivar um bom alho começa com um solo de alta qualidade - a Spruce recomenda solos soltos e com boa drenagem, sendo o barro arenoso a melhor escolha. O pH deve estar entre 6 e 7,5, além de conter fósforo, nitrogênio, potássio e, o mais importante, enxofre.

Quando o solo do seu jardim estiver pronto, você poderá prosseguir com o plantio. A EuroWeekly News diz que você deve usar bulbos de alho adquiridos localmente em cooperativas agrícolas ou no mercado. Plante 50 dentes para garantir que você colha o suficiente, especialmente durante o inverno.

A Allotment & Gardens recomenda a semeadura individual com 5 cm de profundidade e 20 cm de distância, com o lado pontudo voltado para cima. Feito isso, cubra com terra. Idealmente, plante no início da primavera ou no final do outono para dar ao cravo um período frio para germinar.

A rega deve ser moderada, especialmente se o solo for propenso a inundações ou se você tiver um sistema de irrigação. Colha o alho quando as folhas começarem a morrer, o que significa que as lâmpadas estão maduras. Para armazenar alho, remova o solo dos bulbos e depois amarre os talos para pendurar em um local seco.

Controle de pragas e doenças

Para garantir que suas plantas de alho mantenham sua qualidade, elas precisam ser protegidas de pragas e doenças até estarem prontas para a colheita. Fique atento a ameaças como:

Tripes — São pragas muito pequenas, tipicamente medindo 1,3 milímetros quando adultas, com dois pares de asas que têm pelos longos e afastados. Elas são comumente chamadas de "tripes de cebola", mas ocasionalmente devastam o alho, então é importante ficar de olho nelas.

De acordo com um estudo publicado no Journal of Integrated Pest Management, um sinal de dano por tripes são "manchas prateadas ou estrias nas folhas". Danos graves, no entanto, podem causar pequenas manchas pretas, o que indica fezes de tripes.

As tripes normalmente prosperam com ervas daninhas e podem ser transferidas para suas plantações, portanto, controle o crescimento de ervas daninhas em seu jardim. Você pode controlar o crescimento das tripes removendo ervas daninhas antes de plantar o alho.

Vermes de raiz de cebola — Apesar do nome, esses vermes danificam o alho e geralmente medem 10 milímetros de comprimento e são identificadas por sua aparência branca leitosa. Quando totalmente maduros, se assemelham a moscas domésticas e põem ovos perto da base da planta. Os vermes se alimentam das raízes, causando danos visíveis.

O Programa de Vegetais da Universidade de Massachusetts recomenda a rotação do cultivo para reduzir o crescimento de vermes de raiz de cebola. Você também deve evitar o uso de esterco como fertilizante, pois ele pode atrair os vermes.

Podridão basal por Fusarium — Esta é uma doença fúngica causada pela família de fungos Fusarium. Os sintomas incluem escurecimento das folhas nas pontas, além da redução no tamanho do bulbo, deterioração visível e baixo crescimento das raízes. Esse fungo pode ficar no seu jardim por um longo tempo, vivendo inclusive entre suas ferramentas de jardinagem. A Universidade da Califórnia recomenda rotacionar o cultivo com outros alimentos que não incentivem o crescimento do fungo, além de armazenar adequadamente o alho para evitar deterioração.

Use e abuse do alho

Muitas pessoas se afastam do alho por causa de seu cheiro, mas acredito que os benefícios superam em muito esse pequeno inconveniente. E com a gripe e outras doenças atingindo milhões hoje em dia, é bom saber que existe um remédio simples em casa ao qual você pode recorrer para ajudar a aumentar sua imunidade.

Quando preparado corretamente com os melhores ingredientes, o alho pode adicionar um excelente aroma e sabor às suas receitas. Mas não se esqueça de consumi-lo rapidamente para aproveitar ao máximo seus compostos sulfúricos. Melhor ainda, considere consumir o alho cru para obter melhores resultados.