Por Dr. Mercola
Até a última década, o assunto "menstruação" não era muito discutido em empresas mistas. As mulheres escondiam seus produtos de higiene feminina e usavam códigos para se referir ao período e às cólicas menstruais. Além disso, os ingredientes presentes nesses produtos também não eram discutidos abertamente.
No entanto, reconhecendo o perigo que as mulheres enfrentam ao utilizar alguns desses produtos, ativistas vêm trabalhando duro para normalizar a conversa sobre períodos mensais, a fim de melhorar os produtos disponíveis.
Esta conversa mais aberta resultou em muitas mulheres optarem por alternativas naturais para produtos de cuidados pessoais que frequentemente contêm ingredientes tóxicos, como loções, desodorantes e cosméticos. Porém, o mesmo não pode ser dito sobre os produtos de higiene feminina. Os grupos Period Equity e Women's Voices for the Earth (WVE) estão trabalhando para mudar isso.
Estes ativistas estão pedindo por novas regras e estão dispostos a se reunir em Washington para garantir que os políticos estejam cientes das suas preocupações, que incluem a regulamentação dos ingredientes dos produtos íntimos femininos. Eles estão pedindo testes com os ingredientes para garantir a segurança das mulheres, que chegam a usar proteção menstrual até 500 vezes na vida.
Produtos de higiene feminina são classificados como acessórios médicos
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA regula absorventes, absorventes internos e protetores como acessórios médicos, uma classificação que oferece aos fabricantes certas proteções, além de possui um status fiscal específico. Muitos produtos de higiene feminina contêm produtos químicos tóxicos.
Os fabricantes de dispositivos médicos não precisam divulgar todos os ingredientes em seus produtos, mas o FDA recomenda que eles forneçam informações gerais sobre a composição do material usado para produzir o produto. Não é necessário emitir uma lista com cada ingrediente individualmente, mas sugere-se listar materiais como algodão, raiom ou nylon. Em outras palavras, os fabricantes que produzem materiais que você pode colocar diretamente na pele por horas a fio não precisam informar exatamente o que há nesses produtos.
E o pior, apesar do FDA oferecer essas recomendações, os fabricantes não são obrigados a sequer seguir isso. Hoje, a maior parte do algodão é geneticamente modificada (GE) e lotada de pesticidas, já que não é um produto de consumo. No entanto, inserir um absorvente interno de algodão GE na vagina várias vezes por mês pode ser pior do que ingerir os pesticidas de alimentos GE, considerando a natureza altamente permeável da parede vaginal.
Além disso, os ingredientes que compõem a fragrância adicionada a alguns desses produtos, que se enquadram na categoria de cosméticos, também não são bem regulamentados. Novamente, o FDA não regula os ingredientes e não exige que esses ingredientes sejam liberados para o consumidor.
Tampões e absorventes são produzidos e comercializados para mulheres com a promessa de que elas lhe darão uma "sensação de frescor", "maior confiança", promover uma boa saúde ou maior sex appeal. Porém, uma análise mais detalhada revela que produtos destinados para estar próximos de uma parte tão absorvente do corpo das mulheres são vendidos como ingredientes com pouco ou nenhum dado que garanta sua segurança.
Existem níveis toleráveis de dioxina?
Um dos problemas de comprar absorventes, absorventes internos e protetores diários são os produtos químicos tóxicos utilizados para produzir o produto e alvejá-los, deixando-os brancos. O processo de purificação e branqueamento com produtos com cloro pode deixar vestígios de dioxinas no produto. De acordo com o relatório "Chem Fatale" da WVE:
"A exposição a dioxinas e furanos tem sido associada ao câncer, danos reprodutivos e distúrbios endócrinos. Infelizmente... os resultados dos testes revelam que dioxinas e resíduos de pesticidas são encontrados nos absorventes".
As dioxinas são poluentes orgânicos persistentes altamente tóxicos, danificam o sistema imunológico e podem interferir no sistema hormonal. Quase 90% da sua exposição a dioxinas se dá através dos alimentos, pois eles levam muito tempo para se decompor, permitindo que o produto químico seja distribuído através da cadeia alimentar. A análise da FDA sobre dioxinas em absorventes encontrou uma "absorção tolerável de dioxinas" baseada na ingestão mensal tolerável estabelecida pelo Comitê Conjunto de Peritos em Aditivos Alimentares.
No entanto, a toxicidade da dioxina e sua persistência no ambiente poderiam levá-lo a concluir que não deveria haver um nível tolerável. Como as dioxinas são altamente tóxicas, causando problemas de desenvolvimento, imunológicos e reprodutivos significativos, e como a maioria das pessoas possui exposição ambiental e alimentar, a Organização Mundial da Saúde recomenda que a prevenção seja feita através do controle rigoroso dos processos industriais para reduzir a formação de dioxina.
Parece que definir níveis de exposição mensais toleráveis para um composto orgânico que persistente, e permitir que os fabricantes liberem produtos com esses compostos químicos tóxicos, não oferece proteção adequada à saúde das pessoas que os utilizam. Uma análise recente da WVE, que adquiriu documentos de patentes públicos mantidos pela Proctor & Gamble (fabricante do Tampax e Always), mostrou que os seguintes produtos químicos podem estar presentes nos seus absorventes:
Enchimento de celulose |
Polímeros fundidos |
Fibras quimicamente enrijecidas, fibras de poliéster, turfa e espuma |
Laminados e papel de seda |
Géis super absorventes e espumas de células abertas |
Myreth-3-myristate (como lubrificante) (Patente nos EUA #5.591.123) |
Zeólitas naturais e sintéticas (como partículas que absorvem odores) (Patente nos EUA #5.161.686) |
Álcoois etoxilados |
Agentes antibacterianos não nomeados (Patente nos EUA #8.585.668) |
Substâncias químicas causadoras de câncer, como: estireno, piridina, metileugenol e hidroxianisol butilado (produtos perfumados) |
Ftalatos preocupantes (DEP e DINP) (produtos perfumados) |
Almíscares sintéticos (possíveis desreguladores hormonais) (produtos perfumados) |
Ésteres de glicerol, polissorbato-20 (como surfactantes para dispersar fragrâncias) |
Inúmeros alérgenos (produtos perfumados) |
De volta à biologia: a exposição química vaginal é singular
O tecido vaginal de uma mulher é muito mais permeável que o resto da sua pele, tornando as mulheres particularmente vulneráveis a produtos químicos e outros agentes irritantes que ficam em contato com esses tecidos suscetíveis por horas a fio. O tecido vaginal é cheio de vasos sanguíneos e vasos linfáticos, tornando-o uma porta de entrada direta para substâncias químicas no resto do corpo. O relatório da WVE "Chem Fatale", toma nota disso, relatando:
"De fato, há um interesse considerável nos sistemas de administração de medicamentos vaginais, uma vez que a vagina é uma região tão eficaz para transferir medicamentos diretamente para o sangue sem que sejam metabolizados".
Não apenas os produtos químicos são absorvidos rapidamente, mas algumas substâncias semelhantes a hormônios desfrutam de uma "exposição maior do que o esperado", e evitam o metabolismo hepático de primeira passagem aos quais os medicamentos administrados por via oral seriam normalmente submetidos. A estrutura física da parede vaginal também aumenta a probabilidade de absorção na corrente sanguínea, uma vez que as rugas vaginais (uma série de sulcos na parede vaginal) aumentam a área de superfície e ajudam a reter a exposição a produtos químicos e aumentar a absorção.
Assim, a exposição direta ao seu sistema sem depuração hepática de primeira passagem pode aumentar a toxicidade dos produtos químicos causadores de câncer, para os quais pouca pesquisa foi feita a respeito da exposição vaginal direta. A contaminação por pesticidas, subprodutos químicos tóxicos e produtos químicos não revelados, portanto, representa um risco oculto à saúde das mulheres.
A síndrome do choque tóxico
Os absorventes também podem criar um ambiente favorável ao crescimento bacteriano na vagina. O uso de absorventes internos pode aumentar o risco de microfissuras nas paredes da vagina, permitindo que as bactérias entrem diretamente na corrente sanguínea e aumentando o risco de síndrome do choque tóxico (SCT).
A SCT pode ser causado por bactérias Staphylococcus aureus (staph) ou Streptococcus do grupo A (strep), e pode ser fatal. É importante reconhecer os sintomas desta condição, pois o tratamento precoce melhora seu prognóstico. Procure ajuda médica se alguma das seguintes condições surgir ao usar um absorvente:
Febre alta repentina |
Vômito |
Diarreia |
Pressão baixa |
Convulsões |
Coceira na palma das mãos ou na sola dos pés |
Dores musculares |
Vermelhidão dos olhos, boca e/ou garganta |
Alternativas mais seguras de cuidados femininos
Muitos dos produtos de cuidados femininos encontrados nas prateleiras dos supermercados são feitos de raiom, viscose e celulose - não algodão, muito menos algodão orgânico. O rayon e a viscose têm fibras altamente absorventes que podem grudar nas paredes vaginais quando o produto é removido. Essas fibras soltas ficam dentro do cofre vaginal e aumentam o risco de absorver uma quantidade maior de toxinas do tecido.
É importante notar que os absorventes de raiom não parecem apresentar um risco maior de SCT do que os de algodão. É o nível de absorção que tem a maior associação. Quanto maior a taxa de absorção e quanto mais tempo você deixar o absorvente, maior o risco de desenvolver uma infecção bacteriana que pode levar à SCT.
Felizmente, existem alternativas mais seguras para as mulheres, incluindo produtos feitos com algodão orgânico certificado. Ao comprar alternativas naturais, procure produtos sem cloro, ingredientes sintético e livres de toxinas. Os produtos naturais também devem ser hipoalergênicos e sem perfume, reduzindo o risco de uma reação. Outra alternativa é o coletor menstrual, que funciona de maneira semelhante a um diafragma, permitindo que se evite completamente o uso de absorventes internos.
Os primeiros absorventes descartáveis surgiram nos EUA em 1896. Antes disso, as mulheres usavam absorventes reutilizáveis que elas faziam e lavavam em casa. Embora esses absorventes reutilizáveis não sejam anunciados na TV, e a ideia possa parecer estranha, eles podem ser feitos de materiais orgânicos e naturais, além de serem muito funcionais.
Nos últimos 20 anos, o design e a função dos absorventes descartáveis avançaram significativamente. Considere aproveitar os modelos aprimorados para fazer seus próprios absorventes em casa, reduzindo sua exposição a produtos químicos tóxicos e o custo financeiro e ambiental adicional provenientes do uso de produtos descartáveis.