Um pouco de zinco trás grandes resultados

Por Dr. Mercola

O zinco é um mineral essencial mais conhecido pelo importante papel que desempenha no sistema imunológico e pela prevenção e tratamento do resfriado comum. Depois do ferro, o zinco é o mineral mais comum no seu corpo, e é necessário para o funcionamento de todas as suas células.

O zinco é usado na produção de glóbulos brancos, ajudando o corpo a combater infecções, e desempenha um papel fundamental na regulação da maneira como o músculo cardíaco usa o cálcio para acionar o estímulo elétrico responsável pelos batimentos.

Ele também é um dos "blocos de construção" de aproximadamente 3.000 proteínas e 200 enzimas no seu corpo. Pesquisas recentes identificaram o papel do zinco na proteção do seu DNA.

No entanto, apesar de essencial, seu corpo não armazena zinco, por isso é importante que você obtenha o suficiente da sua alimentação diariamente. Além disso, consumir zinco em excesso regularmente pode ser tão prejudicial quanto consumir muito pouco.

O zinco pode reduzir rompimentos nos filamentos de DNA

O DNA é encontrado em todas as células do seu corpo, e é o "modelo" usado pelas células ao se replicarem. Até o final da idade adulta, seu corpo tem a capacidade de regenerar o DNA, mas com o tempo o DNA se começa a se deteriorar, eventualmente causando o colapso geral dos sistemas do corpo. Pesquisas recentes identificaram o papel que o zinco pode desempenhar na redução dessa deterioração do DNA.

O National Institutes of Health (NIH) determinou uma quantidade diária recomendada para diversas vitaminas, minerais e nutrientes capazes para diminuir o risco de apresentar os sintomas da deficiência. No entanto, a ausência de sintomas de insuficiência não significa necessariamente uma saúde ideal.

Os níveis recomendados para o zinco variam com a idade e o sexo, pois a absorção, o uso e os requisitos para o mineral variam conforme estes fatores.

Pesquisadores do Benioff Children's Hospital Oakland Research Institute (CHORI), da University of California San Francisco (UCSF), iniciaram um estudo com a intenção de medir o impacto que pequenos aumentos na ingestão dietética de zinco teria sobre as funções metabólicas do corpo.

Janet King, Ph.D., liderou o estudo, no qual 18 homens fizeram uma dieta à base de arroz e baixo teor de zinco por seis semanas. Antes e depois do período experimental, os pesquisadores mediram indicadores como danos no DNA, estresse oxidativo e inflamação do DNA.

Quando os participantes aumentaram o consumo de zinco na dieta, os pesquisadores descobriram uma redução na quebra das cadeias de DNA de leucócitos, sugerindo que um aumento modesto no zinco na dieta poderia reduzir o "desgaste" diário do DNA. King comentou:

"Ficamos agradavelmente surpresos ao ver que apenas um pequeno aumento no zinco na dieta já foi capaz de ter um impacto tão significativo na maneira como o metabolismo ocorre em todo o corpo".

Esses resultados revelam uma nova estratégia para medir o impacto do zinco na saúde, e reforçam a evidência de que intervenções baseadas na alimentação podem melhorar as deficiências de micronutrientes em todo o mundo".

Embora aumentar sua ingestão alimentar de zinco possa ser benéfico para sua saúde geral, tomar zinco suplementar pode não ser o melhor caminho para atingir este objetivo.

O desequilíbrio entre o zinco e o cobre pode levar a sérios problemas de saúde

Seu corpo possui um sistema elaborado para manter o equilíbrio entre os vestígios de minerais em seu sistema, como o ferro, zinco, cobre e crómio. Consumir esses minerais de fontes alimentares ajuda a manter o equilíbrio adequado, enquanto tomar suplementos pode facilmente criar um desequilíbrio onde se obtém muito de um e não o suficiente do outro.

Às vezes, a ingestão ocorre conscientemente, como quando você toma um suplemento diário e, outras vezes, pode inconscientemente absorver mais do que a dose diária recomendada para um nutriente através de outras fontes químicas.

Em 2011, pesquisadores da Universidade de Maryland publicaram um estudo que demonstrou o risco de se ingerir zinco em excesso devido ao adesivo usado em dentaduras.

O excesso de zinco pode levar a uma deficiência de cobre, pois os padrões de absorção no trato gastrointestinal são similares. A competição pela absorção pode levar a um aumento no zinco e uma redução no cobre.

O excesso de zinco pode levar a náuseas, vômitos, cólicas estomacais, dores de cabeça e perda de apetite. Obter o seu zinco de fontes alimentares reduz significativamente o seu potencial de sobredosagem.

A deficiência de cobre pode ser resultado de má absorção, desnutrição ou excesso de zinco no organismo. A alta ingestão de zinco pode aumentar a criação de metalotioneína, uma proteína celular presente no intestino que se liga a alguns metais e impede sua absorção.

Essas células têm uma afinidade mais forte pelo cobre do que pelo zinco. Isso produz um ciclo no qual o consumo de zinco desencadeia o desenvolvimento de células metalotioneína, que diminuem a quantidade de cobre absorvido.

Um dos sintomas mais comuns da insuficiência de cobre é a anemia. Nesse caso, a anemia não irá responder a um aumento do ferro, mas melhorará com a suplementação de cobre.

A deficiência de cobre também pode levar a uma contagem baixa de glóbulos brancos (neutropenia), aumentando seu risco de infecção. Se isso acontecer, é possível que você tome um suplemento de zinco para resfriados, por exemplo, agravando ainda mais sua deficiência de cobre.

Outras anormalidades relacionadas à deficiência de cobre incluem osteoporose, baixo peso ao nascer e perda de pigmentação na pele.

O zinco fortalece seu sistema imunológico

Uma quantidade inadequada de zinco na sua dieta pode aumentar seu potencial de infecção. Sem o zinco, seus glóbulos brancos não funcionam de maneira ideal, e outros processos em seu sistema imunológico também são afetados. Neutrófilos, fagocitose, produção de anticorpos e até a regulação génica em seus linfócitos são afetados pelo zinco.

Embora os cientistas ainda estejam estudando exatamente quais alterações celulares um suprimento adequado de zinco produz no sistema imunológico, alguns estudos indicam que ele pode reduzir a duração do resfriado em até 50%, especialmente se você for deficiente.

Todos os anos podem ser encontrados aproximadamente 200 vírus diferentes que compõem o "resfriado comum". Embora o zinco ajude a melhorar o sistema imunológico, ele também parece ter propriedades antivirais que impedem que os vírus se repliquem e se ligue às membranas nasais.

Os pesquisadores também descobriram que o zinco pode ter outras propriedades imunológicas que ajudam o corpo a ter uma forte primeira resposta no início dos sintomas.

A dose inicial deve ser tomada nas primeiras 24 horas do surgimento dos sintomas para que funcione bem, e indivíuos que tomam zinco regularmente têm menos probabilidade de apresentar sintomas que duram mais de sete dias, enquanto suplementam com pastilhas de zinco.

Ingestão adequada de zinco de fontes alimentares pode ajudar a prevenir algumas complicações do diabetes

Alguns especialistas estimam que até 12% das pessoas nos EUA são deficientes em zinco, e até 40% dos idosos, devido à baixa absorção e baixa ingestão alimentar. O zinco desempenha um papel significativo na redução do estresse oxidativo e ajuda no reparo do DNA, principalmente com a idade. De acordo com Emily Ho, Ph.D., professora associada do Instituto Linus Pauling da Oregon State University:

"As deficiências de zinco passam um pouco despercebidas, porque simplesmente não sabemos muito sobre mecanismos que controlam a sua absorção, papel ou mesmo como testá-lo com precisão nas pessoas".

O papel que o zinco desempenha na proteção contra o estresse oxidativo pode explicar, em parte, por que indivíduos diabéticos com níveis mais altos de zinco apresentam um risco menor de doenças cardiovasculares.

Um estudo colaborativo recente, com pesquisadores da Nova Zelândia e Austrália, demonstrou que indivíduos com níveis sanguíneos de zinco entre 14 e 18 micromoles por litro apresentaram um risco reduzido de apresentar doenças cardíacas. Otimizar a ingestão de zinco na dieta também pode melhorar os marcadores diabéticos, como melhor controle glicêmico e menores concentrações de lipídios.

O zinco é vital para a função dos órgãos sensoriais

Paladar, olfato e visão são três funções sensoriais nas quais o zinco desempenha um papel significativo. Tanto o paladar quanto o olfato são importantes para o seu apetite; portanto, uma deficiência pode reduzir drasticamente ]o seu desejo de comer. Isso pode ser particularmente importante em pessoas que sofrem de câncer. A deficiência de zinco, e a resultante perda de apetite, podem ser o resultado de alguns medicamentos quimioterápicos e tratamentos de radiação usados no tratamento do câncer.

Em uma revisão da literatura, pesquisadores descobriram uma diversidade de distúrbios do paladar com deficiência de zinco. O zinco é fundamental para a produção da anidrase carbônica metaloenzima (CA) VI. Quando há uma deficiência de zinco, essa enzima não é produzida em quantidades adequadas, levando à perda de paladar e, posteriormente, apetite.

Seu paladar e olfato usem o CA VI como um fator de crescimento, ele mas também desempenha um papel na apoptose ou morte celular. Se você tem uma deficiência de zinco, a apoptose no seu corpo aumenta e as células do seu paladar e olfato morrem anormalmente rápido. Com uma sobrecarga de zinco, há outros tipos de alteração resultantes da apoptose e morte dessas mesmas células.

O zinco também trabalha em conjunto com a vitamina A para ajudar os olhos a identificarem a luz e enviarem os impulsos nervosos apropriados para o cérebro. Sua retina, uma parte importante da visão, é feita de membranas ricas em gorduras poliinsaturadas. As espécies reativas de oxigênio (ERO) podem iniciar reações em cadeia da peroxidação lipídica que prejudicam a retina e, portanto, a sua visão.

Os pesquisadores descobriram que uma deficiência moderada de zinco aumenta o estresse oxidativo na retina, e sugerem que o zinco possa proteger contra a peroxidação lipídica das membranas retinianas. Embora o estresse oxidativo na retina tenha sido demonstrado, o papel do zinco na degeneração macular com a idade ainda não foi comprovado conclusivamente. Assim como a maioria dos sintomas da deficiência de zinco, estes também parecem ser reversíveis quando os níveis sanguíneos retornam ao normal através de uma ingestão adequada de alimentos reais.

Melhore sua ingestão de zincocom alimentos de verdade

Isso pode ser particularmente desafiador para os vegetarianos, pois o ácido fítico presente nos grãos compete com a absorção de zinco e outros nutrientes, o que não ocorre nas fontes de zinco à base de carne e laticínios.

Se você tiver sintomas de deficiência de zinco e o seu médico recomendar o uso de um suplemento, verifique se é de uma empresa respeitável e com práticas adequadas em termos de controle de qualidade. A verificação independente das matérias-primas é essencial para confirmar a qualidade e garantir que o produto esteja livre de chumbo e outros metais pesados. O suplemento deve conter vários tipos diferentes de zinco, como gluconato, citrato e quelato. A menos que seu médico recomende outra coisa, procure não exceder 40 miligramas(mg) por dia.

Como é fácil criar um desequilíbrio no corpo ao tomar suplementos de minerais, a maneira mais eficaz de equilibrar os níveis de zinco é através da ingestão de alimentos reais ricos em zinco, como: