Como prevenir e tratar picadas de insetos sem produtos químicos agressivos

Por Dr. Mercola

Se você gosta de passar o tempo ao ar livre, os insetos podem torrar a paciência, na melhor das hipóteses e, na pior, transmitir doenças. Além disso, a maioria dos repelentes de insetos comerciais contém um produto químico conhecido como DEET, que deve evitado ou usado com muita cautela. Muitos estudos demonstraram que o DEET possui efeitos prejudiciais.

Felizmente, existem diversos truques para manter os insetos distantes, e eles não envolvem a aplicação de produtos químicos tóxicos na pele. Existem também muitos remédios naturais que podem ajudar a aliviar a coceira das picadas de inseto, caso os métodos preventivos falhem.

Os culpados mais comuns...

O artigo apresentado no Medical News Today oferece uma visão geral excelente e extensa de uma ampla variedade de picadas de insetos, seus sinais, sintomas e potenciais efeitos colaterais, que podem variar de leves a graves:

“Quando os insetos picam, eles liberam um tipo de saliva que pode causar inflamação, bolhas e irritação. Os sinais e sintomas das picadas de insetos variam, dependendo do tipo de inseto e da sensibilidade do indivíduo.

Enquanto uma pessoa pode ter apenas um pequeno caroço que coça e desaparece em pouco tempo, outra pode ter uma reação mais séria, como urticária papular - várias pequenas pápulas e erupções, que podem se infectar ou liquenificar (engrossar e se tornar coriácea) devido à fricção e escoriação."

WebMD também tem um útil "Slideshow de insetos ruins" para ajudá-lo a identificar cerca de 28 tipos diferentes de insetos e suas picadas. Alguns dos insetos picadores mais comuns são:

Normalmente, é bastante raro pegar doenças causadas por picadas de insetos se você mora em países distantes do equador, como o norte da Europa, Estados Unidos e Canadá. Porém, quanto mais perto do equador você estiver, maior o risco de ser picado por mosquitos e outros insetos que transmitem doenças como a malária, doença do sono, febre amarela, encefalite, febre do Nilo Ocidental e dengue.

Carrapatos, por sua vez, podem espalhar babesiose humana, febre maculosa das Montanhas Rochosas e Doença de Lyme —Uma das epidemias mais sérias e controversas dos nossos tempos — independentemente da sua localização geográfica. Para evitar carrapatos, certifique-se de enfiar as calças dentro das meias, usar sapatos fechados e um chapéu - especialmente se se aventurar em áreas arborizadas.

Medidas preventivas simples para evitar picadas de mosquito

Os mosquitos são provavelmente os mais invasivos quando se trata de insetos que picam, e podem arruinar um passeio que de outra forma seria agradável. Existem mais de 3.000 espécies diferentes de mosquitos em todo o mundo, cerca de 200 dos quais ocorrem nos Estados Unidos. Naturalmente, a melhor maneira de evitar as picadas de mosquito é evitar entrar em contato com eles, em primeiro lugar.

Você pode evitar picadas de insetos ficando dentro de casa entre o crepúsculo e o amanhecer, que é quando eles são mais ativos. Se precisar sair durante esses horários, vista roupas de cores claras e mangas compridas, além de meias e chapéus. Os mosquitos também são mais problemáticos em áreas com vegetação e perto de água parada.

A temperatura corporal e os produtos químicos liberados pela pele, como o ácido lático, atraem os mosquitos, o que explica por que é mais provável que você seja "comido vivo" quando está suado, como durante ou após praticar exercícios. Portanto, tentar ficar o mais fresco e seco possível ajuda, até certo ponto.

Você também pode querer evitar as bananas durante a temporada de mosquitos. De acordo com a Dra. Janet Starr Hull, "há algo sobre como seu corpo processa o óleo de banana que atrai as fêmeas destes insetos amantes do açúcar".

Ela também recomenda suplementação com um comprimido de vitamina B1 por dia entre abril e outubro e, em seguida, adicionar 100 mg de B1 a um complexo B100 diariamente durante a temporada de mosquito para tornar você menos atraente para os mosquitos.

Pesquisas também sugerem que consumir regularmente alho fresco ou em cápsulas também pode ajudar a proteger contra picadas de mosquitos e carrapatos. A American Mosquito Control Association (AMCA) possui uma tabela bastante útil de coisas que você pode fazer para evitar que sua propriedade se torne um criadouro. O DVD da proteção contra os mosquitos é:

• Drenagem — Os mosquitos precisam de água para se reproduzir, portanto drene cuidadosamente qualquer fonte de água parada ao redor da sua casa e quintal, incluindo tigelas para animais de estimação, calhas, latas de lixo e reciclagem, pneus sobressalentes, banheirinhas de pássaros etc
• Vestimentas — Roupas claras e largas oferecem a maior proteção
• Defesa — Embora a AMCA recomende o uso de repelentes comerciais, eu recomendo evitar a maioria dos repelentes químicos, especialmente aqueles contendo DEET. Em vez disso, tente algumas das alternativas naturais sugeridas neste artigo

Casas de morcegos são outra opção que vem ganhando popularidade, já que os morcegos são consumidores vorazes de insetos, principalmente mosquitos. Para saber mais sobre como comprar ou construir uma casa de morcegos, visite o site da Organização para Conservação de Morcegos.

Plantar calêndulas no quintal também funciona como repelente de insetos, pois as flores exalam um perfume que os insetos não gostam. Esta é uma ótima maneira de afastar os mosquitos sem usar inseticidas químicos. Um simples ventilador doméstico também pode ajudar a manter os mosquitos afastados se você estiver fazendo uma reunião no quintal.

Evite repelentes químicos, especialmente aqueles contendo DEET

Atualmente, o DEET (N, N-dietil-meta-toluamida) é usado em mais de 230 produtos, em concentrações que surpreendentemente podem chegar a 100%. Se um produto químico é capaz de derreter plástico ou linhas de pesca, provavelmente não é aconselhável aplicá-lo na pele - e o DEET faz exatamente isso.

Além disso, o farmacologista do Centro Médico da Duke University, Mohamed Abou-Donia, passou 30 anos pesquisando os efeitos de pesticidas. Ele descobriu que a exposição prolongada ao DEET pode prejudicar a função celular em certas partes do cérebro - demonstrada em laboratório pela morte e alterações comportamentais em ratos com uso frequente ou prolongado do DEET.

Crianças correm maior risco de sofrer alterações neurológicas sutis, pois sua pele absorve mais facilmente os produtos químicos no ambiente, e os produtos químicos exercem efeitos mais potentes no seu sistema nervoso em desenvolvimento. Outros potenciais efeitos colaterais da exposição ao DEET incluem:

Outro produto químico potencialmente perigoso encontrado em muitos repelentes de insetos é a permetrina. Este produto químico é um membro da família dos piretróides sintéticos, da qual todos os membros são neurotoxinas.

A EPA até mesmo classificou esse produto químico como cancerígeno, sendo capaz de causar tumores pulmonares, hepáticos, problemas no sistema imunológico e anomalias cromossômicas. A permetrina também é prejudicial ao meio ambiente, sendo particularmente tóxica para as abelhas e para a vida aquática. Também é importante notar que a permetrina é altamente tóxica para gatos.

Algumas poucas gotas já podem ser letais para o seu amigo felino. Ela é usada como ingrediente em alguns produtos tópicos contra pulgas, portanto, se você vir "somente para cães" no rótulo, ele provavelmente contém permetrina. O Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) divulgou recentemente uma extensa revisão da segurança (ou falta dela) de praticamente todos os ingredientes repelentes de insetos.

Mantendo os insetos afastados de maneira natural

Felizmente, existem repelentes altamente eficazes no mercado compostos de óleos botânicos naturais e extratos que são tão eficazes quanto o DEET, mas sem seus efeitos potencialmente prejudiciais. Você também pode fazer seu próprio repelente usando:

• Óleo de folha de canela (um estudo descobriu que era mais eficaz em matar mosquitos do que o DEET)
• Óleo de baunilha misturado com azeite
• Se lave com sabão de citronela, e depois aplique um óleo essencial de citronela 100% de puro na sua pele. A citronela de Java é considerada a de mais alta qualidade no mercado
•  Óleo de erva de gato — De acordo com um estudo, este óleo é 10 vezes mais eficaz que o DEET

Outra opção é usar a solução segura que eu formulei para repelir mosquitos, pulgas, carrapatos e outros insetos que picam. Ela é um spray natural contra insetos contendo uma combinação de citronela, óleo de capim-limão, óleo de menta e vanilina, sendo uma mistura explosiva de extratos vegetais.

De fato, um estudo independente mostrou que meu repelente de insetos é mais eficaz do que um produto contendo 100% de DEET! Além disso, ele é seguro para você, seus filhos, e seus animais de estimação.

Tratando picadas com ervas e outros agentes naturais

Se você for picado, o objetivo deixa de ser repelir os insetos e passa a ser tratar a coceira e a inflamação causadas pela mordida. Felizmente, muitas ervas e outros agentes naturais são calmantes para a pele, e muitos possuem propriedades anti-inflamatórias. Portanto, para as suas ocasionais picadas de mosquito, tente um dos seguintes:

Passar um saquinho do chá gelado sobre as picadas também pode ajudar, pois os taninos do chá atuam como adstringentes, reduzindo o inchaço. Para picadas por todo o corpo, experimente mergulhar em uma banheira de água morna com duas a três xícaras de vinagre de maçã. A acidez do vinagre pode ajudar a parar a coceira enlouquecedora.

Como alternativa, dissolva um pouco de bicarbonato de sódio na banheira e fique de molho por cerca de 30 minutos. Você também pode misturar um pouco de bicarbonato de sódio com uma pequena quantidade de água ou hamamélis para criar uma pasta e aplicar diretamente nas picadas. A hamamélis atua sinergicamente com o bicarbonato de sódio, tornando a mistura ainda mais potente para reduzir o inchaço.