Por Dr. Mercola
As azeitonas são amplamente apreciadas há séculos. Homero chamou o azeite de “ouro líquido”, estando este intimamente associado a todas as civilizações passadas e presentes próximas ao Mar Mediterrâneo. É provável que as primeiras oliveiras selvagens tenham sido domesticadas a partir daquelas que crescem na bacia do Mediterrâneo; alguns historiadores acreditam que foi a azeitona que tornou a planta atraente o suficiente para isso. Mas o ato deliberado de fazer azeite de oliva aconteceu por volta de 2.500 a.C.
A oliveira também possui um profundo simbolismo cultural, muitas vezes representando paz e saúde. Por exemplo, o emblema oficial da Organização Mundial da Saúde é cercado por galhos de oliveira. O uso simbólico dos ramos e folhas pode ter se originado do uso tradicional das folhas na medicina popular.
As azeitonas são muito amargas para serem comidas diretamente, por isso devem ser curadas primeiro. O polifenol responsável pelo amargor é a oleuropeína. O fruto é rico em fitonutrientes, o que pode explicar os benefícios para a saúde que lhe são atribuídos. Isso inclui um impacto positivo no sistema respiratório, sistema musculoesquelético, digestivo, cardiovascular e imunológico.
No mercado atual, testes revelaram fraude alimentar quando se trata de identificar corretamente o azeite extravirgem, alguns dos quais estimam o comprometimento de 50% do azeite vendido nos Estados Unidos. Até 80% do azeite pode não atender aos padrões legais para o azeite extravirgem.
Os efeitos dos remédios naturais podem se dever ao polifenol oleuropeína
Tanto a azeitona como o extrato da folha de oliveira são benéficos para a saúde. Evidências crescentes demonstram que os efeitos benéficos dos derivados da oliveira, como o extrato de folha de oliveira, podem estar fortemente associados aos polifenois encontrados na planta e em seus derivados. O extrato de folha de oliveira contém uma maior quantidade de polifenóis e maior variedade do que aqueles encontrados no azeite de oliva extravirgem.
Curiosamente, os polifenóis entre as folhas e os frutos têm diferenças estruturais que os pesquisadores acreditam poder melhorar a capacidade do extrato de folha de oliveira de influenciar a saúde. O fitonutriente antioxidante mais estudado na planta é a oleuropeína, que é encontrada exclusivamente nas azeitonas. A oleuropeína é mais prevalentemente encontrada nas folhas, polpa, semente e casca das azeitonas.
Evidências mostram que o fitonutriente exerce um efeito antioxidante através de diferentes vias e ajuda a neutralizar o estresse oxidativo de uma forma semelhante à vitamina C e vitamina E. O fitoquímico também tem efeito anti-inflamatório por meio da inibição das citocinas pró-inflamatórias.
A oleuropeína demonstrou reduzir a interleucina-1 beta e o óxido nítrico em uma resposta inflamatória. Evidências sugerem que o composto tem um efeito anti-aterosclerótico e pode diminuir os níveis de lipídios. Desta forma, os pesquisadores acreditam que reduz a aterosclerose e suprime os fatores inflamatórios.
As folhas da planta também têm sido tradicionalmente utilizadas como antissépticos bucais e no tratamento de desconfortos intestinais, diarreia e infecções do trato urinário. A oleuropeína administrada a camundongos com lesão hepática demonstrou efeitos protetores ao reduzir a esteatose hepática e a progressão para esteato-hepatite não alcoólica.
A planta usa o fitoquímico como uma resistência natural ao ataque microbiano, cujas evidências laboratoriais demonstram ser ativa contra bactérias Gram negativas e positivas. A oleuropeína também tem atividade anti-micoplasmática contra cepas resistentes a antibióticos. A atividade antiviral é demonstrada contra hepatite B e HIV.
Danos ao DNA mitocondrial por estresse oxidativo podem levar a doenças neurodegenerativas, incluindo Parkinson e doença de Alzheimer. Alguns dados revelam que a oleuropeína tem potencial efeito neuroprotetor, particularmente em estudos com animais envolvendo ratos idosos. Os animais tratados demonstraram que a administração de oleuropeína protege contra a perda neuronal.
Evidências sustentam o efeito anticancerígeno do extrato de folha de oliveira
A dieta mediterrânea tradicional tem sido associada a uma menor prevalência de câncer e doenças cardiovasculares. Um dos principais componentes da dieta é o azeite de oliva, que tem demonstrado efeito anti-inflamatório e protetor contra os radicais livres. Os efeitos dos componentes bioativos no extrato de folha de oliveira e no azeite podem ser resultado da ação do fitoestrogênio.
Presume-se que a estrutura semelhante reduza a progressão e os problemas de cânceres associados a hormônios. Alguns dos tipos mais comuns incluem câncer de mama, uterino e colorretal em mulheres e câncer de próstata e colorretal em homens, bem como melanoma.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que, à medida que as pessoas vivem mais, é provável que a prevalência do câncer continue a aumentar. Fazer fortes escolhas de estilo de vida, como comer alimentos para reduzir a resposta inflamatória, pode desempenhar um papel fundamental na redução de doenças como o câncer, que estão associadas à idade.
As folhas da oliveira têm sido amplamente utilizadas na medicina tradicional na região do Mediterrâneo. Pesquisas sobre os efeitos do azeite de oliva extra virgem não faltam, mas evidências sugerem que os componentes bioativos no extrato de folha de oliveira oferecem resultados maiores e possivelmente mais potentes.
As oliveiras produzem grandes quantidades de polifenóis para combater patógenos e o ataque de insetos. A concentração e a variedade são influenciadas pela idade da árvore, localização geográfica e variedade de cultivo. No entanto, deve-se notar que, embora existam milhares de fitoquímicos dentro da folha, eles não estão presentes como compostos independentes.
E a combinação desses compostos pode ser o que confere seus benefícios à saúde. Existem evidências de que o extrato de folha de oliveira e outros polifenóis têm a capacidade de eliminar o excesso de produção de espécies reativas de oxigênio e de nitrogênio responsáveis por danificar o DNA, desempenhando um papel importante no envelhecimento e na patologia.
As propriedades antioxidantes dos polifenóis são amplamente aceitas como uma via de benefícios para a saúde. Em pesquisas anteriores, os polifenóis encontrados no extrato de folha de oliveira inibiram o crescimento de linhagens de células de câncer de pâncreas, mama, próstata e colorretal. Os cientistas que realizaram uma revisão da literatura sobre os efeitos do extrato de folha de oliveira concluíram:
“Há fortes evidências de modelos de células que demonstram que os polifenóis da azeitona, e especificamente a combinação encontrada na folha da oliveira, são capazes de modular e interagir com as vias moleculares e, ao fazer isso, podem inibir a progressão e o desenvolvimento do câncer.”
A duração das infecções do trato respiratório superior também é reduzida
Evidências também mostram que os componentes antivirais do extrato de folha de oliveira podem encurtar uma doença do trato respiratório superior. Em um estudo, 32 atletas do ensino médio participaram de um ensaio de controle randomizado usando um placebo ou extrato de folha de oliveira equivalente a 100 miligramas (mg) de oleuropeína.
Os atletas tomaram o suplemento por nove semanas durante a competição enquanto os pesquisadores mediam a carga de treinos e os sintomas de doenças respiratórias duas vezes por semana. Eles descobriram que tomar o extrato de folha de oliveira não reduziu a incidência de infecção do trato respiratório superior, mas causou uma redução de 28% na quantidade de dias necessários para a recuperação dos atletas.
A oleuropeína encontrada no extrato da oliveira também tem usos ambientais. As propriedades antivirais demonstraram a capacidade de reduzir a infecciosidade do vírus da septicemia hemorrágica viral (VHSV). Essa é uma doença altamente contagiosa e fatal em peixes e pode afetar tanto espécies de água doce e salgada.
Pode ser encontrada em peixes de cativeiro e peixes selvagens. Relatada pela primeira vez na região dos Grandes Lagos em 2005, o VHSV é conhecido por infectar 40 espécies diferentes, desde salmão, truta e poleiro amarelo até picão-verde, lúcio e vairões.
O efeito da pressão alta em gêmeos idênticos
A hipertensão pode danificar o coração e os vasos sanguíneos, fazendo com que trabalhem mais e com menos eficiência. Com o tempo, a pressão alta danifica o revestimento interno das artérias. Geralmente é chamada de “assassino silencioso”, pois os sintomas geralmente não são perceptíveis. Você só sabe se sua pressão está alta medindo-a.
Com a nova definição de hipertensão em 2017, a prevalência da condição mudou. De 2015 a 2016, a prevalência foi de 29% em todos os adultos nos EUA Depois que o limite superior para pressão alta foi reduzido de 140/90 para 130/80, a prevalência subiu para 45%. Quase metade de todos os adultos nos Estados Unidos agora tem pressão alta.
O tratamento geralmente inclui mudanças no estilo de vida primeiro e depois o tratamento farmacológico. Em um estudo, os pesquisadores testaram o extrato de folha de oliveira como suplemento alimentar em um grupo de 40 gêmeos idênticos que tinham pressão alta no limite. Os estudos com gêmeos são um meio importante de testar as intervenções enquanto controlam as diferenças genéticas.
Um gêmeo de cada par tomou o extrato de folha de oliveira por oito semanas ou recebeu conselhos sobre como mudar os fatores do estilo de vida que afetam a pressão arterial. A cada duas semanas, os pesquisadores mediam o peso corporal do grupo, pressão arterial, frequência cardíaca, glicose e lipídios. Naqueles que tomaram o extrato de folha de oliveira, a dose foi de 500 ou 1000 mg por dia.
Os pesquisadores descobriram que houve uma mudança na pressão arterial que parecia depender da dosagem. Naqueles que tomaram 500 mg, a pressão sistólica (número superior) diminuiu 6 mmHg mais do que no grupo de controle, ou caiu 13 mmHg naqueles que tomaram 1.000 mg versus 500 mg.
Após oito semanas, as pressões sanguíneas médias eram quase idênticas à linha de base do grupo de controle, mas haviam sido significativamente reduzidas no grupo que tomou 1.000 mg. Os pesquisadores também descobriram que havia diferenças nas medições do colesterol LDL. Eles concluíram que o extrato de folha de oliveira pode reduzir a pressão arterial e o colesterol.
Mais benefícios para o extrato de folha de oliveira
O extrato de folha de oliveira existe em cápsulas e na forma líquida. Conforme demonstrado no vídeo acima, o líquido pode ser adicionado a uma vitamina. Entretanto, grávidas e lactantes devem evitar o extrato de folha de oliveira. Uma vez que pode baixar a pressão arterial, as pessoas que tomam medicamentos para a pressão arterial devem consultar o médico se decidirem usá-lo.
Existem usos tópicos para o extrato de folha de oliveira, incluindo aqueles relacionados ao cuidado capilar. Em um estudo com animais, os pesquisadores mostraram que a administração tópica pode induzir o crescimento do cabelo. Embora os ratos sejam frequentemente usados para estudar doenças de pele, mais testes são necessários para determinar o potencial de promoção do crescimento de cabelos em humanos.
O extrato de folha de oliveira é também um remédio tradicional para a glicemia elevada. Em um estudo em animais e humanos, o extrato de folha de oliveira baixou o açúcar no sangue. Os cientistas estudaram 79 pessoas com diabetes tipo 2 e deram-lhes um placebo ou 500 mg de extrato de folha de oliveira por dia. Ao longo de 14 semanas, as pessoas que tomaram o extrato de folha de oliveira tiveram níveis significativamente mais baixos de hemoglobina A1C e de insulina no plasma em jejum.
Pessoas que tomam medicamentos para controlar o açúcar no sangue devem consultar um médico antes de optar pela suplementação com extrato de folha de oliveira, porque fazer ambos pode resultar em um nível de açúcar no sangue perigosamente baixo ou até letalmente baixo.