Por Dr. Mercola
A azia é um dos principais sintomas da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). É como uma sensação de queimação atrás do esterno, que pode se mover para o pescoço e garganta. Às vezes, você também pode sentir o gosto de um líquido azedo e amargo, que é a regurgitação do ácido gástrico do esôfago. Alguns indivíduos com DRGE também podem apresentar outros sintomas como asma, tosse e laringite.
A DRGE é um problema cada vez mais comum na população em geral. Tradicionalmente, a incidência era maior em adultos de meia-idade e idosos. No entanto, recentemente, tem havido um aumento no número de pessoas mais jovens (30 a 39 anos) em busca de tratamento para DRGE.
A gravidade da azia parece corresponder aos principais fatores de estresse da vida. Os pesquisadores descobriram que a gravidade não aumenta com as flutuações no humor, mas sim com o estresse sustentado, que agrava os sintomas de azia.
A pandemia atual aumentou os níveis de estresse de muitas pessoas que estão tomando mais medicamentos ansiolíticos, antidepressivos e anti-insônia do que no mesmo período de 2019. O aumento nas prescrições representa uma grande diferença da declínio nos medicamentos ansiolíticos e anti-insônia prescritos de 2015 a 2019. Os autores do relatório observaram:
“Esta análise evidencia que muitos americanos estão recorrendo a medicamentos para alívio, demonstrando o sério impacto que o COVID-19 pode ter na saúde mental de nosso país”.
Medicamento para azia é associado ao diabetes
O uso prolongado de inibidores da bomba de prótons (IBP) para controlar a azia, como Nexium, Prevacid ou Prilosec, tem sido associado a problemas de saúde significativos. Os autores de um estudo recente publicado no jornal BMJ Gut visaram avaliar a associação entre o uso regular de IBP e o diabetes tipo 2.
Eles realizaram uma análise prospectiva de 204.689 pessoas matriculadas em três estudos em andamento, incluindo o Nurses Health Study. Nesta coorte, eles encontraram 10.105 casos de diabetes. Pessoas que tomaram um PPI regularmente exibiram um risco 24% maior de diabetes em comparação com não usuários do medicamento.
Os pesquisadores descobriram que o uso regular aumenta o risco de um indivíduo ter diabetes tipo 2 e o risco aumenta com o tempo que o indivíduo toma o medicamento. Eles concluíram que “os médicos devem, portanto, ter cuidado ao prescrever IBPs, principalmente para uso de longo prazo”.
Há evidências de que os IBPs alteram o microbioma intestinal, o que pode desencadear uma associação com o diabetes tipo 2. Em um estudo com 1.827 gêmeos saudáveis, os pesquisadores descobriram que o uso de IBP estava associado a uma menor população da microbiota intestinal e menor diversidade microbiana.
Os pesquisadores que lideraram um estudo descobriram que a microbiota oral estava super representada nos microbiomas fecais de pessoas que usaram PPIs, "com mudanças em direção a um microbioma intestinal menos saudável". Essas mudanças também estão alinhadas com "alterações conhecidas que predispõem a infecções C. difficile, o que pode explicar o aumento do risco de infecções entéricas em usuários de PPI.”
Além disso, os PPIs podem aumentar o risco de “ganho de peso, doença hepática crônica e síndrome metabólica”. Cada uma dessas condições pode aumentar o risco de diabetes tipo 2.
Conforme apontado no Medpage Today, havia limitações para o estudo do PPI-diabetes por ser observacional e os pesquisadores não puderam excluir outros fatores como dosagem, frequência e marca do PPI. Os autores do estudo foram citados no artigo do Medpage Today:
“Em nível populacional, os IBP podem ter um efeito ainda mais pronunciado sobre o microbioma intestinal do que outras drogas comumente usadas, como antibióticos, o que levanta questões sobre o uso excessivo de IBP e demanda mais investigações sobre suas sequelas de longo prazo".
Medicamentos contaminados e vendidos sem receita
Além dos IBPs prescritos, existem medicamentos sem receita para azia. Dois dos medicamentos, Zantac e Axid, deram positivo no teste do cancerígeno N-nitrosodimetilamina (NDMA) outrora usado na produção comercial de combustível para foguetes.
Os resultados dos testes em animais mostraram que ele aumenta significativamente o risco de câncer, de modo que o produto químico agora é usado apenas para fins de pesquisa. Em fevereiro de 2020, os remédios para azia e outros foram retirados devido à contaminação por NDMA. Uma vez que o composto pode ser absorvido do meio ambiente, alimentos, tabaco ou medicamentos, o FDA estabeleceu um nível de ingestão aceitável de 96 nanogramas por dia.
A nível de comparação, isso dá 0,000096 de 1 miligrama (mg) e um grão de sal é cerca de 1 mg. Um lote de valsartan, medicamento para hipertensão que foi recolhido, tinha 200 vezes esse limite. Perturbadoramente, os autores de um relatório de 2019 na Bloomberg sugeriram que a contaminação pode ter sido o resultado da priorização da lucratividade sobre os testes de qualidade e métodos de fabricação simplificados.
No entanto, esta não é a primeira vez que carcinógenos como NDMA entram no fornecimento de medicamentos genéricos, o que levanta sérias questões sobre a capacidade do FDA de garantir a segurança dos medicamentos. Conforme relatado pela Bloomberg, um dos medicamentos para pressão continha até 17 microgramas por comprimido, o que pode causar câncer em 1 em cada 3.390 pessoas, segundo estimado pelos reguladores europeus.
Não é incomum uma abordagem negligente do FDA nas inspeções que revelam testes de qualidade falsos. Bloomberg falou com Michael de la Torre, que dirige um banco de dados de inspeções do FDA.
De acordo com Torre, nos cinco anos até 2019, o FDA emitiu cartas de advertência em resposta a dados falsificados apenas 25% das vezes. Essa exposição ocorreu amplamente por conta de medicamentos que tratam sintomas e não a causa da doença.
Uma lista de perigos sem monitoramento especial para uso de longo prazo
Como já escrevi, os PPIs estão ligados a vários problemas de saúde. Por exemplo, o uso a longo prazo de inibidores da bomba de prótons incentiva o supercrescimento bacteriano no trato digestivo, levando à má absorção de nutrientes associada à inflamação da parede do estômago.
Os PPIs também reduzem a absorção de magnésio. Níveis baixos de magnésio podem causar náuseas, fadiga, contrações musculares, mudanças de personalidade e ritmo cardíaco anormal. Ao reduzir a quantidade de ácido estomacal, os IBPs aumentam o risco de azia, indigestão, distensão abdominal, diarreia e gases.
Diminuir a quantidade o ácido estomacal também pode reduzir a quantidade de absorção de cálcio, o que pode causar osteoporose. Dados de pesquisa relacionaram o uso de longo prazo, dependente da dose, com um risco aumentado de fratura de quadril.
Conforme descrito em um artigo do JAMA, os cientistas especulam o aumento do número de pessoas diagnosticadas com doença renal crônica pode ser atribuído ao aumento do número de pessoas que usam IBP. O autor principal Benjamin Lazarus, da University of Queensland em Brisbane, Austrália, comenta:
“Os resultados do estudo sugerem que até 70% dessas prescrições são sem indicação e que 25% dos usuários de PPI de longo prazo poderiam interromper o tratamento sem desenvolver sintomas. De fato, já existem apelos para a redução do uso desnecessário de IBPs.”
O risco de câncer de estômago mais do que duplica quando você toma esse tipo de medicamento. Os pesquisadores avaliaram o papel que a infecção pode desempenhar no desenvolvimento do câncer de estômago e descobriram que quem toma IBP todos os dias tem 4,5 vezes mais risco de câncer de estômago do que quem toma o remédio uma vez por semana.
Cada uma desses problemas de saúde são riscos potenciais de longo prazo. No entanto, em um estudo recente com 86.602 entrevistados, os pesquisadores descobriram que pessoas que tomam um PPI duas vezes ao dia têm quatro vezes mais risco do que aquelas que não tomam os medicamentos.
Há quem ainda não esteja convencido de que o uso de IBP acarreta efeitos adversos perigosos. O Dr. Daniel Freedberg, da Columbia University, que não esteve envolvido no estudo, conversou com a Medpage e chamou os resultados de "muito fracos".
Apesar de acumular evidências científicas de que as drogas causam efeitos colaterais significativos e potencialmente perigosos, Freedberg aponta que a associação médica que desenvolve diretrizes clínicas, a American Gastroenterological Association, não aconselhou o monitoramento de pacientes que usam IBPs de longo prazo para efeitos colaterais adversos e o estudo atual também não deve mudar o status quo.
O que causa azia?
A digestão dos alimentos começa na boca, diminuindo o tamanho dos pedaços e misturando com saliva. Uma vez no estômago, o alimento se mistura com o ácido clorídrico e segue para o intestino delgado. Dentro do estômago, há uma válvula muscular chamada esfíncter esofágico inferior, que impede que o alimento ou o ácido subam novamente.
Quando este esfíncter relaxa inadequadamente, ele permite que o ácido reflua para o esôfago e queime o tecido que não consegue suportar o baixo pH. Como escrevi, em situações extremamente raras, o refluxo ácido é causado por uma quantidade excessiva de ácido no estômago. No entanto, na grande maioria dos casos, refluxo ácido, azia e DRGE estão relacionados a:
- Ácido estomacal insuficiente
- Desequilíbrio do Helicobacter pylori
- Hérnia de hiato
- Alergias alimentares
Considere este teste simples como um indicador aproximado de quanto ácido seu estômago produz. Descobrir se o nível de ácido estomacal está baixo o ajudará a desenvolver um plano para reduzir a dor crônica.
- Misture 1 colher de chá de bicarbonato de sódio em 240 ml de água fria e beba logo de manhã, antes de comer ou beber qualquer coisa. A combinação de bicarbonato de sódio e ácido clorídrico no estômago cria gás dióxido de carbono, fazendo com que você arrote.
- Cronometre quanto tempo leva para você formar gás suficiente no estômago para arrotar. Arroto em dois a três minutos é normal; arrotos anteriores e repetidos indicam excesso de ácido. Se você não arrotar após cinco minutos, pode não estar produzindo ácido suficiente.
Um teste mais preciso envolve a coleta de uma amostra de fezes para determinar se você pode ter uma deficiência de enzima e/ou ácido clorídrico. O exame também pode identificar desequilíbrios bacterianos ou fúngicos que podem contribuir para sua condição.
Como curar a DRGE e evitar azia?
A pesquisa também mostrou que tanto o chucrute quanto o suco de repolho podem estimular o corpo a produzir ácido estomacal. Usar o suco fermentado do chucrute cru antes da refeição ajuda a equilibrar e nutrir naturalmente o intestino com bactérias valiosas e a melhorar a digestão.
Povoar seu intestino com bactérias benéficas não só ajuda a equilibrar a flora intestinal, mas ajuda a reduzir ou eliminar o helicobacter naturalmente. Alimentos fermentados e suplementos probióticos de alta qualidade ajudam a atingir esses objetivos.
É importante estar ciente de que alimentos ricos em lectina, como grãos e legumes, são poderosos inibidores de enzimas. Isso pode reduzir a função do sistema digestivo e produzir ou agravar a azia.
Cuidando da azia sem usar remédios perigosos
Caso esteja tomando remédios para azia, é importante não parar de uma vez só. Isso pode causar uma hipersecreção ácida grave. Em vez disso, passe algum tempo desintoxicando e eliminando o remédio do seu sistema gradualmente.
Assim que estiver tomando a dose mais baixa possível, comece a substituir o medicamento por um bloqueador H2 como a cimetidina ou o Tagamet. Depois de tomar o bloqueador H2 sem o IBP por algumas semanas, você também pode fazer o desmame gradual da outra medicação.
No processo, comece a introduzir opções alternativas para reduzir sua azia. Embora a azia seja dolorosa, também há efeitos colaterais de longo prazo decorrentes da queimação crônica no esôfago, incluindo:
- Esofagite eosinofílica
- Esôfago de Barrett
- Adenocarcinoma
- Estenose péptica
- Esofagite erosiva
Você tem opções em casa para tratar com eficácia azia a DRGE sem usar medicamentos perigosos ou que causem dependência.