Embora o interesse pelo chá verde, em especial pelo famoso matchá do Japão, venha aumentando, outras variedades também podem proporcionar benefícios exemplares. O próprio oolong, por exemplo, tem grande potencial para o emagrecimento, a saúde cardíaca e o tratamento de uma ampla variedade de problemas de saúde; contudo, ele representa apenas 2% do consumo de chás no mundo inteiro.
Este artigo tem como destaque o chá oolong, com suas origens, meio de produção e possíveis efeitos sobre a saúde. Prepare para si uma deliciosa xícara desse chá e deleite-se a cada golada.
O que é o chá oolong?
Para alguns, o oolong é uma espécie de chá preto, mas há quem compare o oolong ao chá verde, afirmando que os dois são idênticos. A verdade é que o oolong não pertence a nenhum dos tipos.
Muitos são os chás apreciados em todo o mundo. Contudo, chá de verdade são só quatro: preto, branco, verde e oolong. São variedades obtidas a partir da planta chamada Camellia sinensis. Os chás de ervas não são considerados "verdadeiros", uma vez que não são feitos de Camellia sinensis.
A diferença entre os quatro tipos de chás verdadeiros reside no grau de fermentação. O chá oolong orgânico é descrito como "Um pouco fermentado e semi-oxidado", sendo obtido a partir dos botões e caules de sua planta de origem. Por isso, seu sabor se encontra entre o chá verde e o chá preto.
O sabor do oolong varia de acordo com seu nível de oxidação, que pode variar de 10% a mais de 80%. O sabor do chá oolong de menor oxidação pode se assemelhar ao do chá verde fresco, enquanto as variedades de maior oxidação podem remeter ao sabor "amadeirado" do chá preto.
Acredita-se que o chá oolong seja originário da China e Taiwan. Há diversos tipos de chá oolong, mas o mais conhecido vem da província de Fuijan, na China. A palavra "oolong" em chinês significa "dragão negro". Reza a lenda que o dono de uma plantação, ao conferir sua colheita, se deparou com um dragão negro nos campos, que o afugentou. Quando retornou alguns dias depois, a criatura já havia partido. No entanto, as folhas do chá haviam escurecido e fermentado sob o sol.
Você pode preparar o chá fazendo a infusão das folhas soltas de oolong ou adquirindo o chá em saquinhos. Apenas evite os saquinhos de chá feitos de plásticos como náilon, termoplástico, PVC ou polipropileno, visto que podem contaminar seu chá com substâncias indesejáveis e de potencial periculosidade.
Os benefícios do chá oolong para a saúde
Por ser um meio termo entre o chá preto e o chá verde, o chá oolong proporciona os benefícios de ambos, o que faz dele uma das variedades mais saudáveis que você pode tomar.
O chá oolong é rico em antioxidantes chamados polifenóis: teaflavinas, tearubiginas e epigalocatequina galato (EGCG). São eles os responsáveis pelos efeitos benéficos do chá oolong. A teanina, que é um aminoácido de propriedades relaxantes, é outro de seus ativos benéficos. A cafeína presente no chá oolong é responsável, em especial, pelos benefícios ao metabolismo da gordura e ao controle de peso.
Uma xícara de chá oolong pode fazer maravilhas para o seu bem-estar. Se quiser saber para que serve o chá oolong, confira estes possíveis efeitos:
• Auxílio no controle do peso — Os polifenóis presentes no chá oolong ajudam a controlar o metabolismo da gordura por meio da ativação de determinadas enzimas. Os participantes de um estudo publicado no Journal of Nutrition em 2001 que ingeriram chá oolong diluído ou não diluído apresentaram uma queima de 2,9 a 3,4% maior de calorias diárias.
• Auxílio na eliminação dos radicais livres — Os radicais livres presentes no organismo exercem um papel em diversas doenças, que incluem: AVC, câncer, diabetes e artrite reumatoide. Com suas propriedades antioxidantes, os polifenóis ajudam a eliminar o excesso de radicais.
• Capacidade de aumentar a função cerebral — Idosos chineses participantes de um estudo e que costumavam beber chá preto e oolong apresentaram 64% a menos de risco de declínio da função cerebral.
Há vários fatores que podem contribuir para isso, como é o caso da cafeína, capaz de aumentar a liberação dos hormônios norepinefrina e dopamina, que são mensageiros do cérebro. Assim, melhora o humor, a atenção e a função cerebral. Acredita-se que a teanina presente no oolong aumenta a atenção, bem como alivia a ansiedade.
• Contribui para a força óssea — Segundo um estudo, a ingestão diária de chá preto, verde ou oolong (no decorrer de 10 anos) eleva em 2% a densidade mineral óssea. O aumento da densidade mineral óssea contribui para a diminuição do risco de fraturas.
• Promove a saúde do coração — Acredita-se que isso se deva aos antioxidantes presentes no chá. Dentre os 76.000 japoneses adultos que participaram de um estudo, aqueles que consumiram 240 ml ou mais de chá oolong diariamente apresentaram uma redução de 61% no risco de doenças cardíacas. Em outro estudo conduzido na China, observou-se uma redução de 39% no risco de AVC em adultos que tomavam 450 ml de chá verde ou chá oolong todos os dias.
Como preparar o chá oolong
É possível encontrar o oolong em diferentes formas e diversos níveis de oxidação. Por esse mesmo motivo, não existe uma técnica única de infusão para esse chá. O site The Kitchn dá algumas orientações gerais para o preparo do chá oolong:
Modo de preparo
- Se o oolong vier enrolado, use 1 colher de chá para 180 ml de água. Mas se vier em folhas grandes e abertas, use 2 colheres de sopa para a mesma quantidade de água.
- Use água fresca que não foi fervida. Não use água destilada, para não deixar seu oolong insípido.
- Ferva a água entre 82ºC e 93ºC antes de colocar o chá em infusão.
- Deixe o oolong em infusão pelo tempo de sua preferência para um chá mais fraco ou mais forte. O tempo ideal costuma ser de um a cinco minutos.
As folhas de oolong precisam de espaço para se abrir e liberar seu sabor. Portanto, use um infusor do tipo cesta em vez daquele tipo bola. Outra sugestão boa é preparar as folhas direto no bule ou na xícara para depois coar.
Muitas pessoas amam tomar chá oolong com leite, e hoje você encontra diversas receitas. Contudo, meu conselho é tomá-lo com moderação, visto que a adição de leite pode reduzir de modo considerável os benefícios desse chá para a saúde. Isso porque as proteínas presentes no leite podem se ligar aos antioxidantes do chá e neutralizá-los.
Como guardar o chá oolong
Por ser semi-fermentado, a vida útil do chá oolong é maior do que a do chá verde, e as variedades de maior oxidação chegam a se preservar por até dois anos. Porém, tudo depende do grau de fermentação e da qualidade do armazenamento. O chá oolong em folhas, que é vendido a granel, costuma envelhecer com mais rapidez.
Guardar o chá oolong de forma correta é o segredo para prolongar sua validade, assim como seria com qualquer variedade de chá. Transfira-o para um recipiente com fechamento hermético e mantenha ao abrigo da luz e da umidade. Evite deixá-lo exposto ao sol ou calor, e mantenha-o longe de mantimentos como especiarias e café, os quais podem contaminar o chá com seus sabores e aromas.
Uma observação sobre a cafeína presente no chá oolong
Embora tenha cafeína, seus níveis se encontram entre aqueles do chá preto e do chá verde. O chá oolong também tem menos cafeína do que o café. O Caffeine Informer testou quatro tipos de chá oolong e descobriu que o teor de cafeína pode variar de 16,6 miligramas por xícara (mg/xícara) a 55,4 (mg/xícara).
Lembre que diversos fatores podem influenciar o teor de cafeína do oolong, incluindo a forma de processamento e o tipo de preparo do chá. Se estiver preocupado com a cafeína presente no chá oolong, uma solução é reduzir o tempo de infusão. Segundo um estudo, o chá oolong que ficou em infusão por cinco minutos continha 40 mg/xícara, enquanto outro que ficou em infusão por três minutos continha apenas 30 mg/xícara. Em 1 minuto de infusão, gerou 13 mg/xícara de cafeína.
Uma boa ideia é perguntar ao vendedor ou fabricante quanta cafeína tem no produto que você está comprando.
O chá oolong pode provocar efeitos colaterais em pessoas com sensibilidade à cafeína
Muito embora o teor de cafeína do oolong seja bem menor do que no café, pessoas que têm sensibilidade a esse estimulante precisam limitar sua ingestão. Ingerido em excesso, pode levar à sobrecarga de cafeína, provocando efeitos adversos como:
Palpitações |
Taquicardia |
Dores de cabeça |
Tremores |
Nervosismo |
Aumento do fluxo urinário |
Em termos gerais, o chá pode diminuir sua absorção de ferro a partir dos alimentos vegetais. Portanto, se quiser tomar chá oolong, ingira vitamina C suficiente para elevar a quantidade de ferro absorvida a partir de vegetais.
Não perca os extraordinários benefícios do chá oolong
Apesar não ser tão famoso quanto o chá verde, o chá oolong não fica atrás. Os benefícios mencionados acima para a sua saúde deveriam ser suficientes para convencer você a experimentar esse chá.
É importante adquirir o oolong de um fabricante confiável e seu consumo deve se dar com moderação, ainda mais se você tiver sensibilidade à cafeína. Prepare uma xícara de oolong para si hoje ainda e comece a aproveitar os muitos benefícios desse chá!
Perguntas frequentes sobre o chá oolong
P: O chá oolong é algum tipo de chá preto?
R: Não. Embora os dois se originem da Camellia sinensis, o chá oolong não é chá preto. O oolong é semi-oxidado enquanto o chá preto é oxidado por completo. Ele se enquadra entre os chás verde e preto.
P: O chá oolong tem gosto de quê?
R: Seu sabor pode variar de acordo com a oxidação do oolong. Quando menos oxidado, o sabor do oolong pode se assemelhar ao do chá verde fresco, enquanto as variedades de maior oxidação podem remeter ao sabor maltado do chá preto.
P: Onde consigo comprar o chá oolong?
R: Você encontra o chá oolong em qualquer loja de produtos naturais; algumas lojas online especializadas em chás também comercializam essa variedade. Os oolongs mais famosos são originários de Taiwan e da China, embora outros países como Japão, Índia, Sri Lanka e Tailândia, também cultivem a Camellia sinensis para a produção de oolong.
P: O chá oolong tem cafeína?
R: Sim, o chá oolong contém cafeína, porém em menores quantidades do que o chá preto e o café.
P: O chá oolong contém quanto de cafeína?
R: Depende da marca ou da variedade. O Caffeine Informer testou quatro tipos de chá oolong e descobriu que o teor de cafeína pode variar de 16,6 a 55,4 miligramas por xícara. Em termos gerais, o chá oolong contém mais cafeína do que o chá verde, porém menos do que o chá preto.
P: O chá oolong é fermentado?
R: O termo correto é "semi-fermentado". O chá oolong tem oxidação parcial e é um meio termo entre os chás verde e preto.
Obs.: Ao adquirir qualquer tipo de chá, verifique se é orgânico e cultivado em um ambiente não contaminado. A Camellia sinensis em particular absorve chumbo, flúor e outros metais pesados e pesticidas do solo com muita eficiência, e estes podem ser transmitidos para suas folhas. É essencial que a planta seja cultiva em ambientes não contaminados para evitar a ingestão dessas perigosas toxinas e garantir que você esteja tomando um chá puro e de alta qualidade.