O cravo pode ajudar a melhorar sua saúde bucal e função imunológica

O cravo (Syzygium aromaticum) é uma das especiarias mais apreciadas e utilizadas em todo o mundo. Seu distinto aroma doce e picante confere aos pratos e sobremesas uma profundidade única de sabor que você pode identificar logo na primeira mordida.

Mas embora o cravo seja geralmente apreciado por seu sabor e aroma, ele também contém vitaminas, minerais e outros nutrientes essenciais para o corpo. Saiba mais sobre esta especiaria: sua história, benefícios para a saúde e seus vários usos no mundo culinário e medicinal.

O que é o cravo e de onde ele vem?

O cravo é o botão seco das flores de Syzygium aromaticum, uma árvore perene que cresce até cerca de 9 metros. Seu nome se origina da palavra latina "clavus", que significa "prego", já que sua haste e cabeça fazem com que os botões secos se assemelhem a um. As árvores Syzygium aromaticum geralmente crescem em climas quentes e úmidos, tipicamente na Indonésia, Sri Lanka e Brasil. No comércio atual de cravo, a Tanzânia lidera o mercado, produzindo cerca de 80% da oferta mundial.

Assim como outras especiarias, a história de como o cravo foi distribuído por todo o mundo se estende por centenas de anos, estando ligada ao estabelecimento das rotas comerciais marítimas. Assim como a pimenta, canela e avelãs, o cravo estava entre as especiarias mais procuradas tanto na Europa quanto nas Américas, especialmente pelos nobres. Essas quatro especiarias eram conhecidas como as "Quatro Grandes" devido à sua escassez e valor.

Nas Molucas, ou Ilhas das Especiarias, árvores de cravo-da-índia eram usadas para representar a vida de cada criança nascida em uma família, um importante simbolismo que refletia a sobrevivência de seus filhos. Quando os portugueses e os holandeses souberam da existência dessas especiarias, procuraram controlar o monopólio do comércio. Isso levou os holandeses a queimar árvores de cravo-da-índia para aumentar seu preço, o que desencadeou inúmeras batalhas contra os habitantes locais.

No entanto, a alta demanda pela especiaria acabou diminuindo quando esta passou a ser cultivada com sucesso em outras partes do mundo. Embora o cravo hoje em dia seja fácil de encontrar no mercado, e não necessite de uma jornada de 1.600 quilômetros para ser obtido, a especiaria continua sendo um dos temperos mais caros do mundo, ficando atrás apenas do açafrão, baunilha e cardamomo.

Devido aos seus inúmeros benefícios à saúde e usos medicinais, pode ser uma boa ideia investir em potinho de cravos para usar na sua alimentação e na sua casa.

5 benefícios dos cravos para a saúde

O cravo é utilizado na culinária mundial como condimento para diversos pratos e sobremesas. Ele adiciona um sabor doce e terroso para sobremesas, sopas e carnes. Mas, além de seu uso no mundo culinário, ele também pode ser utilizado como tratamento para inúmeras condições e enfermidades. Alguns dos benefícios para a saúde que você pode obter incluem:

• Ação anti-inflamatória e antibacteriana — As altas quantidades de eugenol, um composto com propriedades antii-nflamatórias e antivirais, podem ajudar seu corpo a lidar com infecções e inflamações. O cravo também contém kaempferol e rhamnetina, flavonoides que compartilham as mesmas propriedades do eugenol.
• Auxilia no tratamento de resfriados — Como expectorante, o cravo pode ajudar a reduzir a inflamação e a expelir o muco. Ele ajuda a reduzir as crises de tosse, acalmando a garganta.
•  Aumenta a função do sistema imunológico — O cravo contém grandes quantidades de antioxidantes, o que ajuda o sistema imunológico a combater o dano oxidativo e os radicais livres. O eugenol também ajuda a aliviar infecções e combater bactérias causadoras de doenças no corpo.
• Tratamento de doenças bucais — Além de refrescar o hálito, o cravo pode ajudar a tratar problemas bucais como gengivite e periodontite. As propriedades antibacterianas do cravo ajudam a minimizar a disseminação de bactérias dentro da boca.
• Melhora a digestão — O cravo favorece a produção de ácidos gástricos, que auxiliam na melhor digestão dos alimentos. Ele reduz a indigestão e a dispepsia, além de reduzir a pressão do gás no estômago, diminuindo o desconforto.

5 maneiras de usar o cravo

A importância do cravo como especiaria vai além do seu sabor e aroma. Alguns dos usos alternativos para o cravo incluem:

• Combate à acne — Devido ao eugenol encontrado no cravo, ele pode ser usado para a prevenir o surgimento de acne. Você pode fazer uma máscara com cravos moídos, mel e algumas gotas de sumo de limão. Mantenha no rosto por cerca de 20 minutos e, em seguida, enxágue.
• Enxaguante bucal — Se você está cansado do sabor químico que os enxaguantes bucais industrializados deixam na sua boca, você pode utilizar o cravo como uma alternativa totalmente natural. O cravo não apenas refresca o seu hálito, mas também proporciona benefícios anti-inflamatórios e antibacterianos. Enxaguantes bucais naturais à base de cravo geralmente consistem em uma mistura de quantidades iguais de água, cravo e outras ervas como gengibre, alecrim e hortelã.
• Remédio para dor de dente — O óleo de cravo pode ser usado como um analgésico natural para dores de dente. Isso se ocorre devido às suas propriedades anestésicas naturais, que ajudam a aliviar a dor e o desconforto que surgem de cáries e outros problemas dentais e gengivais.
• Alívio do "Mal da Montanha" (Hipobaropatia) — Alpinistas, praticantes de montanhismo e outros atletas frequentemente sofrem do Mal da Montanha, ou Mal da Altitude, devido à mudança repentina na pressão atmosférica. Tomar 2 xícaras de uma infusão de cravo-da-índia pode ajudar a aliviar o mal-estar causado pela altitude, diluindo o sangue e melhorando o suprimento de oxigênio para o cérebro.
• Purificador de ar — Para uma alternativa mais natural e segura aos purificadores químicos, você pode fazer seu próprio purificador de ar totalmente natural com laranjas e cravos. Ferva as cascas de laranja com alguns cravos. O aroma vai remover odores indesejados e desagradáveis na sua casa.

Você também pode colocar alguns pedaços de cravo dentro de uma meia limpa e usá-la para melhorar um pouco o ar em armários e gavetas mofados. Isso vai deixar suas roupas com um cheiro doce e fresco.

Cultive seus próprios cravos-da-índia no seu quintal

O cravo-da-índia é extremamente específico no que diz respeito à temperatura de que precisa para se desenvolver, exigindo um clima tropical ou subtropical úmido. Se você vive em regiões temperadas, pode cultivá-lo dentro de casa. Apenas lembre-se de que um cuidado adequado é essencial para que a árvore de cravo-da-índia possa sobreviver. Também é preciso paciência, pois pode levar cerca de 10 a 15 anos antes da primeira colheita. Se você está planejando cultivar seu próprio cravo-da-índia, aqui está um guia para ajudar:

1. Mergulhe os frutos de cravo em água durante a noite para separar a polpa das sementes. Certifique-se de que as sementes estejam úmidas, pois o cravo não cresce de sementes secas.
2. Coloque as sementes em um solo rico e argiloso, com boa drenagem. As sementes não precisam estar totalmente cobertas.
3. Cubra o pote ou a bandeja de sementes com um filme plástico para aumentar a umidade. As sementes de cravo precisam de muita água, então certifique-se de fornecê-la em quantidade o suficiente. Porém, tenha cuidado para não regar em excesso.
4. Antes de transplantar a muda de cravo-da-índia, certifique-se de que ela já é resistente o bastante para sobreviver em ambiente externo. Isso pode levar até seis meses.
5. Transplante a muda para uma área protegida do vento.

A seguir, temos uma receita saborosa de um prato salgado contendo cravo que você precisa experimentar

Se você não está familiarizado com o uso de cravo em receitas e está curioso para saber como adicioná-lo aos pratos, aqui estão algumas receitas fáceis e saudáveis que você pode experimentar:

Se você não conseguir encontrar cravo no mercado ou mercearia local, pode usar pimenta da Jamaica como substituto. Você também pode usar uma mistura 1 para 1 de noz-moscada e canela para obter um sabor doce semelhante, com um leve toque de especiarias.

Como fazer seu próprio óleo de cravo e quais são suas utilidades

O óleo de cravo é geralmente utilizado para a saúde bucal devido às suas propriedades antibacterianas e antimicrobianas, que ajudam a combater o mau hálito e outros problemas bucais. Ele também pode ser utilizado como um auxílio digestivo, em produtos para o cuidado da pele ou óleo de aromaterapia. A aplicação tópica do óleo de cravo pode ajudar a tratar verrugas, acne, flacidez cutânea e até rugas. No entanto, certifique-se de diluir o óleo essencial em um óleo carreador neutro para evitar reações alérgicas.

O óleo essencial de cravo-da-índia pode ser facilmente encontrado em lojas de produtos naturais em todo o país. No entanto, você pode fazer um óleo por infusão na sua casa. Aqui está o procedimento passo a passo de como fazer uma infusão de óleo de cravo:

Tenha em mente as contraindicações para o uso de óleo de cravo

Lembre-se de que o óleo de cravo deve ser usado com moderação. Devido ao alto teor de eugenol, o uso excessivo pode causar náuseas, vômitos e problemas de coagulação sanguínea. Outras contra-indicações para esse óleo essencial incluem:

• Fototoxicidade — Não use este óleo antes de ser exposto à luz solar direta, pois pode causar queimaduras e outros problemas de pele.
• Aspirina ou medicamentos anticoagulantes — O óleo de cravo-da-índia pode retardar a atividade plaquetária, o que pode interferir com esses medicamentos e causar efeitos adversos.
• Reações alérgicas — A aplicação tópica de óleo de cravo-da-índia na pele danificada pode causar reações alérgicas graves e danificar ainda mais a pele.

Para ter certeza de que está usando o óleo corretamente e de que a dose está correta, consulte um médico. Isso deve ser feito para que você não se prejudique sem querer em sua busca por uma saúde melhor.