O abacaxi é, sem dúvidas, uma das frutas tropicais mais apreciadas no mundo inteiro. Mas se você costuma de navegar pela internet, é provável que tenha lido algum artigo dizendo que o abacaxi "devora você". E o culpado nessa história? Nada mais, nada menos do que a enzima bromelaína.
Além de sua popularidade graças a informações que viralizaram, a bromelaína conseguiu adentrar no mundo medicinal devido aos impressionantes benefícios que oferece para a saúde. Ficou interessado ou curioso para saber por que a bromelaína está chamando tanta atenção? Então, continue lendo para saber mais sobre esta enzima do abacaxi.
O que é a bromelaína?
A bromelaína, que é um extrato do abacaxi, é um ativo composto por proteases encontradas no abacaxi. Apesar de famosa por ajudar na digestão e na decomposição de proteínas, seu uso ultrapassa de longe essas funções, e a verdade é que pode ter muito mais a oferecer. A boa notícia é a bromelaína pode ser encontrada na forma de suplemento e como auxílio no tratamento de doenças.
A história da bromelaína tem forte relação com o abacaxi, visto que a fruta é a única fonte conhecida a ter quantidades significativas desse grupo de enzimas. Descoberta em 1891 pelo químico Vicente Marcano e depois elaborada por Russell Henry Chittenden, outro químico, a bromelaína foi chamada a princípio de "bromelina" e descrita como "fermento proteolítico do suco de abacaxi".
De início, sua fonte primária era o abacaxi, porém depois foi descoberto que o caule da fruta madura tinha uma concentração ainda maior de bromelaína.
Após a descoberta da bromelaína, com o passar dos anos, sua produção foi aumentando. Com sua comercialização, os fabricantes passaram a desenvolver técnicas mais velozes de extração para produção e purificação em grande escala. Os suplementos de bromelaína, hoje em dia, são usados no tratamento de diversas condições.
Seus usos dependem do horário de uso, conforme se observou. Por exemplo, quando ingerida depois de uma refeição, a bromelaína pode melhorar a digestão e a absorção da comida, mas se ingerida de estômago vazio, acalma inflamações.
A bromelaína vem de onde?
A maior fonte de bromelaína é o abacaxi. Ela costuma ser extraída do caule do abacaxi ou dos frutos jovens, embora outras partes também apresentem um teor mais baixo de bromelaína. Nenhuma outra fruta contém grandes quantidades dessa enzima. Na atualidade, há dois tipos de composição de bromelaína, de acordo com o local de extração da enzima. Estes são:
- Bromelaína do caule (BMC) — Essa bromelaína é de ampla disponibilidade no mercado, visto que sua extração é mais barata e porque o caule não passa de um resíduo da planta. A extração se dá por centrifugação, ultrafiltração ou liofilização. É provável que seja essa bromelaína quando mencionada ou usada em produtos convencionais.
- Bromelaína da fruta (BMF) — Estudos apontam que a bromelaína da fruta apresenta uma menor atividade digestiva quando comparada com aquela extraída do caule. Contudo, apresenta melhor atividade proteolítica. Ao contrário da bromelaína obtida do caule de abacaxi, esta não é de amplo uso por ter uma disponibilidade limitada.
Os benefícios da bromelaína que você pode obter para a sua saúde
O benefício essencial da bromelaína como uma enzima protease consiste em melhorar a absorção de proteínas. Porém, a bromelaína tem amplo uso na cura e tratamento de diversas doenças. Por exemplo, em quadros de inflamação crônica ou lesões esportivas, você pode tomar suplementos de bromelaína no intuito de auxiliar na recuperação do seu corpo. Outros benefícios do suplemento de bromelaína são:
- Redução da inflamação e inchaços — A bromelaína atua no alívio dos sintomas de osteoartrite e reumatismo. É utilizada na recuperação de entorses e distensões, pois diminui o inchaço e incentiva a cicatrização dos tecidos. Quem usa medicamentos para artrite pode passar a tomar bromelaína como uma opção mais natural.
- Melhora da função imunológica — A bromelaína incentiva a saúde do sistema imunológico, regulando diversas proteínas inflamatórias em períodos de estresse celular, como indicam pesquisas.
- Aceleração da cicatrização de feridas — O uso de bromelaína no pós-operatório incentiva a cicatrização dos tecidos moles, além de diminuir os hematomas, como se observou. O tempo de cicatrização de pacientes que tomaram bromelaína se mostrou mais curto se comparado ao de pacientes que não tomaram a enzima.
- Alívio dos sintomas de sinusite — A sinusite diz respeito à inflamação do revestimento interno dos seios nasais, uma causa comum são as infecções, problemas nasais ou alergias. Sabe-se que o suplemento de bromelaína mitiga os sintomas da sinusite. Em conjunto com a quercetina, a bromelaína pode aliviar a inflamação dos seios nasais, uma vez que a quercetina atua como anti-histamínico.
- Promoção do fluxo sanguíneo — A bromelaína promove a saúde do fluxo sanguíneo, diminuindo a agregação de plaquetas nas artérias, bem como o risco de formação de coágulos. Resultado disso é diminuição do risco de aterosclerose e de outras doenças cardiovasculares.
Há alegações de que a bromelaína pode induzir a menstruação, por suavizar o revestimento uterino. Por elevar o fluxo sanguíneo, também auxiliaria na prevenção de cólicas menstruais.
A bromelaína faz bem para quê?
Devido à sua composição impressionante, não é surpresa que a bromelaína seja usada para tratar ou diminuir a gravidade dos sintomas de doenças. Embora seja mais comum ser prescrita ou recomendada para pacientes que passaram por cirurgia ou que sofrem de sinusite crônica, a bromelaína tem outros usos também. Dentre eles:
- Aplicação tópica em casos de queimadura — Há estudos que apontam para a capacidade da bromelaína de remover as células mortas da pele em quadros de queimadura de terceiro grau, além de promover a cicatrização de queimaduras de primeiro e segundo graus. Não aplique nenhuma pomada com bromelaína sem a orientação de um médico em caso de queimaduras graves.
- Indigestão e azia — Sabe-se que a bromelaína alivia a indigestão e o estufamento, mais ainda quando tomada com outras enzimas.
- Bálsamo calmante contra picadas de insetos — A aplicação direta de bromelaína em picadas de insetos reduz a inflamação e o desconforto.
- Amaciante de carnes — O abacaxi é muito usado na culinária para amaciar carnes. Hoje, é possível encontrar bromelaína em pó na forma de amaciante de carnes. Ela costuma ser misturada com papaína, uma enzima presente no mamão. A bromelaína é tão forte que chefs e cozinheiros chegam a dizer que ela transforma uma carne em mingau se passar tempo demais marinada.
Estudos científicos sobre os possíveis usos e benefícios da bromelaína
A bromelaína já foi o foco de diversos estudos em animais. No geral, com o objetivo de encontrar o mecanismo e os efeitos desse suplemento em vários sistemas do organismo. Tais estudos giram em torno da ação da bromelaína na cicatrização de feridas, na função imunológica e em suas propriedades anti-inflamatórias.
Um estudo do Manipal College of Dental Sciences observou que a bromelaína, a papaína, o miswak e o nim previniram a formação de placa bacteriana e gengivite em pacientes que passaram por terapia ortodôntica fixa. A bromelaína em conjunto com esses ativos naturais, como revelam as descobertas, pode ser administrada como dentifrício no intuito de diminuir com eficácia o risco de problemas bucais em indivíduos que usam aparelhos ortodônticos ou afins.
Sugere-se também que a administração de bromelaína possa reduzir ou interrompendo a metástase, tendo uma ação positiva no tratamento do câncer. Em 2013, um estudo observou que a bromelaína apresenta uma ação direta no crescimento e disseminação de células de câncer no trato gastrointestinal. Seu principal mecanismo diz respeito à apoptose das células de câncer e ativação de determinadas vias que levam à morte das células de câncer.
Pacientes com câncer apresentaram uma melhora do apetite, além de uma diminuição da fadiga e de outros problemas associados ao tratamento do câncer.
A capacidade da bromelaína de inibir a lipogênese também é estudada, e isso é importante para prevenir a obesidade. O Institute of Microbial Technology mostra, em um estudo de 2012, que a bromelaína do caule é passível de diminuir a formação de gordura por supressão da adipogênese e promoção da apoptose nos adipócitos maduros.
Os possíveis efeitos colaterais e as contra-indicações da bromelaína
A bromelaína é, em grande parte, segura e não costuma provocar efeitos graves, mesmo quando ingerida em quantidades elevadas. Contudo, há quem possa experimentar reações alérgicas após a ingestão da bromelaína, em especial por pessoas que são alérgicas a abacaxi.
Indivíduos com alergia à látex, pólen, trigo, salsão, cenoura e funcho deveriam evitar esse suplemento se não tiverem a indicação de um profissional da saúde. Por falta de estudos suficientes que garantam a segurança do feto e da gestante, é melhor evitar a bromelaína na gravidez.
Interações com medicamentos: Quando limitar ou interromper a ingestão de bromelaína
Importante ressaltar que a bromelaína pode interagir com medicamentos específicos e de uso comum, devido à sua ação na absorção e digestão. Se você estiver tomando qualquer um destes remédios, melhor interromper ou limitar a ingestão de bromelaína até acabar seu tratamento:
- Antibióticos — Tomar suplementos de bromelaína durante o uso de antibióticos pode elevar a absorção e o teor do medicamento no organismo, como revelam estudos.
- Medicamentos anticoagulantes e antiplaquetários (varfarina, aspirina e AINE) — A ingestão de bromelaína com anticoagulantes pode elevar o risco de hemorragias.
- Sedativos — Visto que a bromelaína pode causar sonolência em determinados casos, como apontam alguns estudos, isso poderia ampliar de forma drástica a ação de sedativos e antidepressivos.
Se estiver tomando qualquer um desses medicamentos, busque o auxílio de um médico para não acabar prejudicando sua saúde em vez de melhorá-la.
Experimente a bromelaína como uma opção mais natural contra inflamações
Ampla é a seleção de anti-inflamatórios das companhias farmacêuticas. Estes, por sua vez, provocam diversos efeitos negativos para a saúde dos pacientes.
Se você busca uma opção mais segura e natural aos analgésicos e anti-inflamatórios sintéticos, o suplemento de bromelaína talvez seja uma das melhores escolhas para recorrer. Além de atenuar a inflamação, pode estimular o sistema imunológico e diminuir o risco de doenças cardiovasculares.
Perguntas frequentes (FAQs) sobre a bromelaína
P: O que a bromelaína faz?
R: A bromelaína pode ser usada no tratamento de várias inflamações, desde a inflamação dos seios nasais aos primeiros sinais de uma sinusite até inflamações da osteoartrite. Ela também pode acelerar a cicatrização de feridas e de algumas doenças cutâneas. Há estudos que relacionam a bromelaína com a prevenção e o tratamento do câncer.
P: A bromelaína é de uso seguro?
R: Os suplementos de bromelaína oferecem relativa segurança ao consumo por seres humanos. A ingestão de bromelaína contra sinusite aguda, por exemplo, não provoca efeitos adversos, conforme estudos sugerem. Entretanto, é melhor procurar um médico e garantir que não tenha alergia a nenhum dos componentes desse suplemento.
P: Quais são os benefícios da cúrcuma e da bromelaína?
R: Tanto a curcumina, que é derivada da cúrcuma, como a bromelaína apresentam ativos anti-inflamatórios capazes de promover o alívio de dores nos músculos e articulações. Essas duas plantas, quando combinadas, podem vir a ser uma opção natural e segura no alívio de problemas inflamatórios.
P: Quanto tempo a bromelaína demora para fazer efeito?
R: Embora a bromelaína costume ser ingerida como um tratamento de curto prazo contra as dores de uma inflamação, ainda não se determinou o tempo que ela demorar para fazer efeito.
P: Quanto de bromelaína tem um abacaxi?
R: A bromelaína costuma ser obtida do caule do abacaxi. Isso quer dizer que a fruta madura tem somente pequenas quantidades de bromelaína em teores pouco significativos para uso na prevenção e tratamento de doenças. Também está presente em outras partes da planta, porém em concentrações menores do que no caule.
P: O que a bromelaína decompõe?
R: Por ser responsável pela quebra de proteínas, a bromelaína promove uma melhor absorção proteica. Ela também consegue decompor fibrinas, que são uma proteína característica da coagulação sanguínea; por isso, pode auxiliar na prevenção de condições como angina e tromboflebite.