Por Dr. Mercola
Chás de alta qualidade, em particular o chá-verde, contêm antioxidantes polifenóis reconhecidos por suas propriedades preventivas de doenças e antienvelhecimento. Os polifenóis podem ser responsáveis por até 30% do peso da folha seca do chá-verde. No grupo dos polifenóis estão os flavonoides, que contêm catequinas.
Uma das catequinas mais poderosas é a epigalocatequina-3-galato (EGCG), encontrada no chá-verde. O EGCG mostrou ter um impacto positivo em uma série de doenças e condições, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardíacas e câncer.
O chá ajuda a baixar a pressão arterial e protege o coração
Pesquisas anteriores mostraram que a ingestão de chá a longo prazo pode melhorar suas leituras de pressão sanguínea. Uma revisão sistemática de 25 ensaios clínicos randomizados descobriu que aqueles que consumiam chá-verde ou preto de forma regular durante 12 semanas tinham uma média de 2,6 mmHg de pressão arterial sistólica mais baixa e 2,2 mmHg de pressão diastólica mais baixa em comparação com aqueles que não ingeriram chá.
O chá-verde forneceu os melhores resultados, seguido pelo chá preto. Segundo os autores, essa redução "deveria reduzir o risco de derrame em 8%, a mortalidade por doença arterial coronariana em 5% e a mortalidade por todas as causas em 4% em nível populacional. Esses são efeitos profundos e devem ser considerados sérios em termos do potencial de modificação dietética para modular o risco de DCV [doença cardiovascular]."
Embora não seja possível determinar de forma exata quanto chá você precisa ingerir para receber esses benefícios, vários estudos anteriores sugeriram que a quantidade ideal é cerca de três a quatro xícaras de chá por dia. Por exemplo, um estudo de 2007 encontrou "evidências claras" mostrando que três ou mais xícaras de chá, nesse caso chá pretos, reduziram o risco de doenças cardíacas.
Da mesma forma, ingerir de três a quatro xícaras de chá-verde por dia tem demonstrado promover a saúde cardíaca e cardiovascular e ajudar na prevenção da arteriosclerose, trombo cerebral, ataque cardíaco e derrame, graças à sua capacidade de relaxar os vasos sanguíneos, melhorar o fluxo sanguíneo e proteger contra coágulos sanguíneos.
O EGCG ajuda a prevenir placas nas artérias e no cérebro
Pesquisas mais recentes apoiam essas descobertas anteriores. Pesquisadores da University of Leeds e Lancaster University, dizem que o EGCG do chá-verde pode ajudar a prevenir doenças cardíacas ao dissolver a placa arterial. (Outra pesquisa recente, descobriu que esse composto também consegue inibir a formação da placa beta-amiloide no cérebro, associada à doença de Alzheimer.)
De acordo com esses achados, o EGCG altera a estrutura das fibrilas amiloides formadas pela apolipoproteína A-1 (apoA-I), o principal componente da proteína da lipoproteína de alta densidade que se acumula nas placas ateroscleróticas, quando a heparina (um anticoagulante natural produzido por certas células) está presente. Conforme relatado por New Atlas:
"[ApoA-I] é fundamental para o desenvolvimento de depósitos amiloides vistos tanto na doença de Alzheimer quanto na aterosclerose. A hipótese desse novo estudo é que o EGCG pode alterar de forma efetiva a forma dessas fibrilas amiloides, tornando elas menos tóxicas.
'Os benefícios do chá-verde para a saúde foram promovidos de maneira ampla e já se sabe há algum tempo que o EGCG pode alterar as estruturas das placas amiloides associadas à doença de Alzheimer', disse um dos pesquisadores do projeto, David Middleton. 'Nossos resultados mostram que esse composto intrigante também pode ser eficaz contra os tipos de placas que podem causar ataques cardíacos e derrames.'"
De modo lamentável, as concentrações necessárias de EGCG para atingir esse resultado no estudo eram tão altas que é impossível obter os mesmos resultados apenas consumindo chá-verde. No entanto, os pesquisadores acreditam que o composto pode ser de forma eventual usado para fazer novos tratamentos com medicamentos. A parte cuidadosa desses planos é que vale lembrar que ingerir muito de uma coisa boa pode ser problemático. Conforme observado em uma revisão científica publicada em 2010:
"Aqui estão surgindo evidências de que altas doses de polifenóis do chá podem ter efeitos colaterais adversos. Dado que os resultados dos estudos científicos sobre os componentes dietéticos, incluindo os polifenóis do chá, são de forma frequente traduzidos em suplementos dietéticos, compreender as potenciais toxicidades dos polifenóis do chá é fundamental para compreender a sua utilidade potencial."
Outros benefícios para a saúde do chá-verde
O chá-verde também demonstrou ter vários outros benefícios à saúde, em virtude do EGCG e outros compostos vegetais benéficos. Por exemplo, estudos relacionaram o consumo de chá-verde a:
Risco reduzido de câncer — Os polifenóis do chá-verde atuam nas vias moleculares para interromper a produção e a disseminação das células tumorais e desestimular o crescimento dos vasos sanguíneos que alimentam os tumores. Além de atuar como um agente antiangiogênico e antitumoral, o EGCG também demonstrou modular a resposta das células tumorais à quimioterapia. |
Ajuda na perda de peso — Um estudo de 2010 que avaliou o potencial de EGCG na perda de peso descobriu que uma dose de 300 miligramas (mg) por dia aumentou a oxidação de gordura em 33% durante as primeiras duas horas logo após a refeição. Uma xícara de chá-verde fornecerá de 20 a 35 mg de EGCG e para chegar a 300 mg ingerindo chá-verde, você teria que consumir cerca de seis xícaras.
É importante ressaltar que naqueles que receberam o dobro da dose (600 mg/dia), esse efeito de oxidação de gordura foi de apenas 20%, porém não é, de forma necessária, melhor. O EGCG também pode ajudar na perda de peso, inibindo o desenvolvimento de células de gordura e aumentando a excreção dela. |
Diminui o risco de diabetes tipo 2 — Um estudo realizado em animais, descobriu que o EGCG foi tão eficaz quanto o medicamento diabético Avandia em ratos diabéticos, sugerindo que o chá-verde, ou um extrato do mesmo de alta qualidade, pode ser útil para a prevenção e/ou tratamento do diabetes. |
A função cerebral aprimorada e prevenção da degeneração do cérebro pode ser associada à idade — Como mencionado antes, o EGCG parece diminuir a produção de beta-amiloide, que pode se acumular em excesso no cérebro, resultando em danos aos nervos e perda de memória com o tempo. Em um estudo de 2005, os pesquisadores injetaram EGCG puro em camundongos programados de forma genética para desenvolver Alzheimer, os resultados mostraram uma diminuição de até 54% na placa associada a essa doença. |
A dor e a inflamação relacionadas à artrite reumatoide podem ser reduzidas |
Fornece proteção contra glaucoma e outras doenças oculares — Em um estudo, os cientistas analisaram o tecido ocular de ratos que ingeriram chá-verde e descobriram que os tecidos oculares como o cristalino e a retina, haviam absorvido as catequinas presentes nesse chá. A retina absorveu os níveis mais elevados de galocatequina, enquanto o humor aquoso (o fluido nas câmaras do olho) absorveu as maiores quantidades de EGCG.
Segundo os autores, o estresse oxidativo causa distúrbios biológicos, como danos ao DNA e ativação de enzimas proteolíticas que podem levar a danos ou disfunções celulares dos tecidos e, de forma eventual, doenças oftálmicas. |
Auxilia no tratamento de verrugas genitais e anais — Uma pomada botânica contendo extrato de chá-verde foi considerada um tratamento eficaz para verrugas genitais e anais externas, segundo os resultados de um estudo de 2008. As verrugas genitais e anais são causadas por certas cepas do papilomavírus humano e não existem tratamentos eficazes e bem tolerados.
Os pesquisadores designaram mais de 500 adultos com até 30 verrugas para receber uma pomada contendo sinecatequinas ou um placebo. Nos grupos de sinecatequinas, as verrugas desapareceram por volta de 57% dos pacientes, em comparação com apenas 34% dos indivíduos do grupo de controle. |
Risco reduzido de doenças autoimunes — Uma advertência: Aqueles com doenças autoimunes Th2-dominante (como asma e alergias, muitos cânceres, colite ulcerativa, lúpus e muitas infecções virais) podem ser sábios para evitar produtos concentrados de chá-verde, pois pode elevar o Th2.
Aqueles com condições Th1-dominante (como esclerose múltipla, Hashimoto, psoríase e artrite reumatoide), por outro lado, podem se beneficiar, pois o chá-verde inibe Th1. Para saber mais sobre isso, consulte este artigo "Riscos para a saúde do chá-verde" da Precision Nutrition. |
Ajuda a promover melhor desempenho no exercício — Em um estudo, ratos que receberam extrato de chá-verde durante 10 semanas, melhoraram seu desempenho em exercícios de resistência em até 24%. |
Melhora a digestão |
Faz com que as gengivas fiquem mais saudáveis |
O chá-verde faz parte de uma dieta saudável
Embora alguns dos estudos utilizem quantidades muito maiores de EGCG do que você conseguiria consumir no chá, se você gostar, algumas xícaras por dia podem ser um acréscimo saudável à sua dieta. Apenas se certifique de consumir seu chá-verde "puro". Adicionar leite e/ou açúcar neutraliza muitos dos benefícios do chá. Uma exceção é o suco de limão.
A pesquisa sugere que você possa aumentar os benefícios do chá-verde, adicionando vitamina C, como um esguicho de suco de limão, já que o ácido ascórbico aumenta a quantidade de catequinas disponíveis para seu corpo absorver. Na verdade, o suco cítrico aumentou os níveis de catequina disponíveis em mais de cinco vezes, fazendo com que 80% das catequinas do chá permanecessem biodisponíveis.
O chá-verde é o tipo de chá menos processado, portanto, também contém as maiores quantidades de EGCG de todas as variedades de chá, desde que o ele não tenha sido oxidado, o que é um problema comum. A maneira mais fácil de se observar ao avaliar a qualidade de um chá-verde é através de sua coloração.
Se o chá-verde for marrom em vez de verde, é provável que tenha sido oxidado, o que pode danificar ou destruir muitos de seus compostos mais valiosos. Além de ser uma excelente fonte de antioxidantes, o chá-verde também contém vitaminas A, D, E, C, B, B5, H e K, manganês e outros minerais benéficos como o zinco, cromo e selênio.
Matcha Tea and Tulsi são duas opções melhores de chá
Meu favorito, de forma pessoal, é o chá-verde Matcha. Tem um sabor maravilhoso e um teor de nutrientes superior, visto que não foi danificado durante o processamento. Ele contém toda a folha de chá moída, podendo possuir mais de 100 vezes o EGCG fornecido pelo chá-verde fabricado de forma regular.
O melhor chá-verde Matcha vem do Japão sendo cozido no vapor, em vez de torrado ou frito na frigideira. Como resultado, o Matcha retém todo o valor nutricional possível da folha do chá. As folhas de chá são moídas em pó e você mistura na água quente, resultando em uma bebida verde brilhante.
Uma opção de versão fria perfeita para o verão é fazer limonada Matcha. De forma simples, dissolva o pó em água quente, resfrie e adicione suco de limão ou lima. Uma pequena quantidade de estévia pode ser adicionada para adoçar. Sirva com gelo. O pó de matcha também pode ser adicionado a sucos, iogurtes e vitaminas. Para uma série de receitas diferentes, consulte "How to Make Matcha Tea Smoothies" da Natural Holistic Health. Como um benefício adicional, a clorofila presente no Matcha atua como um desintoxicante natural.
Outra opção deliciosa e saudável é a indiana através do chá Tulsi, que contém centenas de fitoquímicos benéficos. Trabalhando juntos, esses compostos possuem potencial antioxidante, adaptogênico e propriedades de reforço imunológico que podem combater o estresse e ajudar a promover sua saúde geral de várias maneiras, incluindo:
- Reforçando seu sistema imunológico
- Proporcionando um efeito calmante e alívio do estresse ocasional
- Promovendo o metabolismo saudável
- Ajudando a manter os níveis ideais de açúcar no sangue
- Suportando níveis normais de colesterol