Por Dr. Mercola
A casca áspera, grossa e vermelha da fruta lichia contrasta com a fruta branca e cremosa encontrada em seu interior. Originária da China, a lichia é uma fruta tropical conhecida por seu sabor doce e perfumado.
As lichias são normalmente desfrutadas frescas; retire um pouco da casca e depois aperte o arilo — a parte carnuda ao redor da semente — em sua boca. No entanto, elas também podem ser encontradas secas ou em receitas, especialmente em sorvetes e sobremesas.
De acordo com a Lychees Online, 91% das pessoas que provam a lichia adequadamente amadurecida e colhida acham a experiência excelente. Na China, onde as lichias são especialmente populares, a fruta, que pode ser redonda, oval ou em forma de coração, é considerada um símbolo do romance e do amor.
Dez Benefícios da Lichia para a Saúde
As lichias contêm uma impressionante variedade de vitaminas, fibras e antioxidantes. De acordo com a Lychees Online, a fruta tem mais vitamina C do que a mesma quantidade de laranjas ou limões, uma quantidade significativa de potássio e tanta fibra quanto uma maçã (com a casca). Quais outras razões você poderia ter para comer lichia?
1. Flavonoides que Combatem Doenças
Os flavonoides — compostos antioxidantes encontrados em certas frutas e legumes, ervas e temperos — são conhecidos por seu papel em ajudar a prevenir doenças crônicas como doenças cardíacas e câncer.
A lichia contém quercetina, um potente antioxidante com propriedades anti-inflamatórias, kaempferol que beneficia o coração e combate o câncer e muito mais.
2. Proteção Antioxidante
Antioxidantes são a maneira da natureza de fornecer às células uma defesa adequada contra o ataque de espécies reativas de oxigênio (Reactive Oxygen Species - ROS), ou radicais livres.
Se você não tem um suprimento adequado de antioxidantes para ajudar a eliminar os radicais livres, então você pode estar em risco de estresse oxidativo, o que leva a danos acelerados aos tecidos e órgãos.
Numerosos estudos confirmaram os benefícios dos antioxidantes e o papel que desempenham na manutenção de uma boa saúde e na redução do risco de doença cardíaca, Parkinson, Alzheimer e câncer.
Os antioxidantes também ajudam a retardar o processo de envelhecimento, o que pode ter efeitos imensos na saúde da sua pele. As lichias são ricas em vitamina C antioxidante, com mais de 100% da quantidade diária recomendada de vitamina C em um copo.
3. Saúde Cardíaca
Os flavonoides, fibras e antioxidantes encontrados nas lichias podem ajudar na saúde do coração. Além disso, o oligonol derivado da fruta da lichia demonstrou ser capaz de aumentar os níveis de óxido nítrico em estudos em animais. O aumento do óxido nítrico no sangue pode abrir vasos sanguíneos contraídos e reduzir a pressão arterial.
No entanto é importante notar que o oligonol é uma mistura de antioxidantes da casca de lichia e de outras fontes (como o chá verde), mas que não ocorre naturalmente na fruta da lichia.
4. Regulação do Sangue
Os nutrientes da lichia, incluindo magnésio, cobre, ferro, vitamina C, manganês e ácido fólico são necessários para a circulação e formação do sangue.
5. Rutina
As lichias têm uma das maiores concentrações de polifenóis entre as frutas. Entre eles está a rutina, um bioflavonoide conhecido por fortalecer os vasos sanguíneos.
Por esta razão, ela é frequentemente usada para tratar varizes e hemorroidas, bem como contusões. De fato, uma deficiência de bioflavonoides pode permitir que os vasos sanguíneos rompam-se mais facilmente, razão pela qual, se você se está propenso a contusões, provavelmente iria beneficiar-se de consumir mais rutina.
6. Benefícios Anti-Inflamatórios
O extrato de fruta de lichia rico em flavanol (FRLFE), que é derivado principalmente das frutas lichia, tem potentes benefícios anti-inflamatórios.
Identificou-se que o FRLFE suprime a inflamação e o dano tecidual causado pelos exercícios de treinamento físico de alta intensidade e os pesquisadores acreditam que pode até mesmo ser usado para tratar doenças inflamatórias.
7. Vitamina C
Um dos nutrientes mais proeminentes na fruta lichia é a vitamina C. A vitamina C tem inúmeras funções no corpo humano, inclusive atuando como um cofator essencial nas reações enzimáticas.
Para começar, nesta forma, ela desempenha um papel na produção de colágeno, carnitina (que ajuda o seu corpo a transformar gordura em energia) e catecolaminas (hormônios produzidos pelas glândulas suprarrenais).
A vitamina C também é usada pelo seu corpo para curar feridas, reparar e manter a saúde dos seus ossos e dentes e desempenha um papel importante em ajudar seu corpo a absorver o ferro.
A vitamina C é considerada uma vitamina antienvelhecimento e na verdade reverteu as anormalidades relacionadas à idade em ratos com um transtorno de envelhecimento precoce, restaurando o envelhecimento saudável.
A vitamina C ainda desempenha um papel na saúde do cérebro, pois é necessária para produzir certos neurotransmissores, incluindo a serotonina.
Também foi identificado que ela desempenha um papel na prevenção da gripe comum, câncer, osteoartrite, degeneração macular relacionada ao envelhecimento, asma e muito mais. A vitamina C também pode ser útil para:
Fortalecer a função do sistema imunológico |
Melhorar a visão em pessoas com uveíte (inflamação na parte do meio do olho) |
Problemas de saúde relacionados a alergia, como eczema e febre do feno |
Tratamento de queimadura solar |
Aliviar a boca seca |
Curar queimaduras e feridas |
Diminuir o açúcar no sangue nos diabéticos |
Combater doenças virais, como a mononucleose |
Manter gengivas saudáveis |
8. Saúde Mitocondrial
A polpa de lichia contém grandes quantidades de compostos fenólicos e possui atividades antioxidantes. Em um estudo com animais, os fenólicos da polpa de lichia protegeram contra a lesão hepática induzida por estresse, modulando a disfunção mitocondrial.
Os pesquisadores concluíram: “Portanto, a polpa de lichia pode ser um biofator funcional para mitigar o estresse oxidativo”.
9. Atividade Antiviral
Certas proantocianidinas nas sementes de lichia demonstraram uma potente atividade antiviral, incluindo contra o vírus coxsackie e o vírus herpes simplex.
10. Mais Poder Antioxidante do que a Vitamina C?
Proantocianidinas adicionais nas sementes de lichia apresentaram uma atividade antioxidante mais potente do que a vitamina C, o que sugere que ainda há muito a ser aprendido sobre o potencial para a saúde desta fruta exótica.
Pesquisa Moderna Confirma os Usos Tradicionais da Lichia
Tradicionalmente, a lichia tem sido usada em muitas culturas para o tratamento de problemas de saúde que variam de obesidade e diabetes a tosse, flatulência, hérnia e dor nevrálgica.
De acordo com a crença popular, a fruta possui uma série de propriedades funcionais, incluindo anticancerígena, antiviral, analgésica, diurética e muito mais. Um estudo publicado no Journal of Ethnopharmacology recentemente propôs-se a determinar se esses usos medicinais são justificados.
Pesquisadores reuniram dados de revistas científicas, livros e bancos de dados científicos aceitos mundialmente e revelaram evidências significativas de que a lichia oferece benefícios medicinais. De acordo com o estudo:
“A investigação fitoquímica revelou que os principais constituintes químicos da lichia são os flavonoides, esteróis, triterpenos, fenólicos e outros compostos bioativos.
Extratos brutos e compostos puros isolados de L. chinensis exibiram atividade antioxidante, anticancerígena, anti-inflamatória, antimicrobiana, antiviral, antidiabética, antiobesidade, hepatoprotetora e imunomoduladora.
…A relevância etnofarmacológica da L. chinensis [lichia] é plenamente justificada pelas descobertas mais recentes, indicando que ela é um agente medicinal e nutricional útil para o tratamento de uma ampla gama de transtornos e males humanos. Investigações adicionais são necessárias para entender completamente o modo de ação dos constituintes ativos e explorar plenamente seus potenciais preventivos e terapêuticos.”
As Lichias são uma Fruta com Alto teor de Açúcar
As lichias possuem um inconveniente que é o seu alto teor de açúcar — cerca de 29 gramas em uma xícara. Por esta razão, coma lichias apenas com moderação. Em casos raros, as lichias também têm sido associadas a alergias graves, algo que você deve considerar se você nunca as experimentou antes.
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