Como reduzir a poluição do ar da sua casa

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Resumo da matéria -

  • O número de evidências dos riscos à saúde causados pela poluição do ar dentro de casa está aumentando, e a poluição foi associada a doenças cardíacas, problemas respiratórios, diabetes, declínio cognitivo e ao desenvolvimento de autismo em crianças expostas durante a gravidez
  • Uma pesquisa, que demostra que as plantas podem reduzir com eficiência a poluição do ar dentro de casa, não foi feita em condições reais, e avaliou as trocas de ar que ocorrem em cômodos grandes. No entanto, em espaços pequenos, as plantas mais eficientes foram a hera-inglesa, o aspargo-pluma, a flor-de-cera e a hera-roxa
  • Um estudo recente analisou os efeitos causados pela respiração, limpeza e preparo de alimentos nos níveis de poluentes dentro de casa.  Já que a maioria dos americanos fica 90% do tempo dentro de algum lugar, pesquisadores se esforçam para determinar como a poluição externa pode reduzir a expectativa de vida das pessoas, quando a maioria delas não passa mais de 2,4 horas ao ar livre

Por Dr. Mercola

A qualidade do ar interior se refere à qualidade do ar no interior de edifícios e estruturas, como a casa onde você mora. Entender como controlar os poluentes mais comuns pode ajudar a reduzir seus riscos de sofrer consequências a curto e a longo prazo para a sua saúde. A Associação Americana do Pulmão mantém uma lista de poluentes comuns que são prejudiciais à sua saúde, como materiais de construção e pintura, tapetes, formaldeído, gás radônio e compostos orgânicos voláteis (COVs).

A poluição do ar interior é um dos maiores problemas ambientais do mundo. De acordo com o relatório de 2019 da página State of Global Air, a poluição do ar interior pode, em média, reduzir em 20 meses a expectativa de vida de uma pessoa nascida em 2019. Ela pode ser responsável por mais mortes que muitos outros fatores de riscos, como a desnutrição, sedentarismo e consumo excessivo de álcool.

As plantas não influenciam muito na qualidade do ar interior

Apesar de algumas pesquisas antigas demostrarem que plantas em ambientes internos ajudam a filtrar alguns poluentes do ar interno, incluindo um estudo da NASA muito referenciado, outra pesquisa sugere que as plantas oferecem outros benefícios, mas não são tão eficientes na limpeza do ar quanto pensávamos.

Luz Claudio, pesquisador e professor da Faculdade de Medicina Icahn, no hospital Mount Sinai em Nova Iorque, revisou várias pesquisas antigas e atuais, e descobriu que não há dúvidas de que as plantas são capazes de remover os COVs e as toxinas do ar, em condições de laboratório.

Porém, no mundo real, comprar algumas plantas não vai purificar o ar, e não há evidências científicas concretas que sustentem essa teoria. A maioria dos estudos utilizou plantas em ambientes internos controlados, mas não expandiu os estudos para situações funcionais, para que fossem utilizados por pessoas normais em casa.

Stanley Kays, professor emérito de horticultura na Universidade de Geórgia, é coautor de um estudo sobre a capacidade de 28 plantas ornamentais, frequentemente utilizadas em ambientes internos, de remover poluentes voláteis internos, como o benzeno e o tolueno. Para realizar o estudo, as plantas foram compradas de fontes comerciais, e, após suas raízes serem limpas, foram replantadas em vasos.

Os testes foram feitos em condições de laboratório, nas quais as plantas foram colocadas em tubos de vidro à prova de gás, nos quais os gases foram introduzidos. Das 28 espécies testadas, quatro apresentaram capacidades de remoção superiores para cada composto testado. Essas quatro plantas foram:

  • Hemigraphis alternata (hera-roxa ou rubrastilis)
  • Hedera helix (hera-inglesa, ou hera, simplesmente)
  • Hoya carnosa (Flor-de-cera ou flor-de-porcelana)
  • Asparagus densiflorus (aspargo-pluma ou aspargo-rabo-de-gato)

O ar interior pode ser mais poluído do que o ar exterior

A Lei do Ar Limpo, emendada em 1990, é a autoridade no controle da poluição do ar nos EUA. A Lei do Ar Limpo foi criada em 1963, recebeu uma extensão em 1970, e outras emendas em 1977 e 1990.

A última emenda incluiu a chuva ácida e os poluentes tóxicos nocivos à camada de ozônio. Para se tornar compatível, foram designadas grandes reduções nas emissões de gases, e três produtos químicos que contribuíam em larga escala para a destruição da camada de ozônio não são mais utilizados. A revista The New Yorker relata que desde os anos 70, a emissão de muitos gases foi reduzida em 50%, e a contagem de partículas em 80%.

Apesar desses dados representarem uma vitória considerável, a realidade é que a maioria dos americanos passa 90% das suas vidas em ambientes internos. Infelizmente, as pessoas suscetíveis aos efeitos nocivos da poluição do ar, como os idosos, pessoas com doenças cardiovasculares e respiratórias, ou os jovens, tendem a passar ainda mais tempo dentro de edifícios e estruturas.

Nas últimas décadas, a construção de edifícios e estruturas energicamente eficientes tem reduzido o uso de sistemas de ventilação mecânicos e as trocas de ar de forma adequada, aumentando a concentração de gases dentro das construções. Além disso, os construtores estão utilizando cada vez mais materiais sintéticos, e as pessoas estão mobiliando suas casas com tapetes, produtos de cuidado pessoal e materiais que emanam gases tóxicos.

Produtos de limpeza, tintas, e colas, e até mesmo seus aparelhos eletrônicos contribuem para a redução da qualidade do ar interior. É possível também que os poluentes externos entrem nas casas e contribuam para a redução da qualidade do ar, como as fumaças das chaminés, e os compostos voláteis dos motores de combustão. No entanto, diferente do ar externo, a qualidade do ar interno não é regulamentada.

Como cozinhar e limpar sua casa influenciam na qualidade do ar interior

As pesquisas sobre o ar interior só atraíram investimentos após o ataque de 11 de setembro. Um programa começou a financiar pesquisas sobre os sistemas HVAC, com o objetivo de detectar rastros de armas biológicas. A bioquímica Paula Olsiewski sabia a falta de conhecimento a respeito das condições originais dos edifícios colocaria os pesquisadores em situações difíceis, caso não conseguissem detectar ameaças biológicas.

Com tão poucos especialistas na área, Paula criou uma equipe de 20 grupos de pesquisa de 13 universidades, e lançou o HOMEChem (Casa de Observações da Química Microbiana e Ambiental). O experimento HOMEChem aconteceu em junho de 2018, durante o qual os pesquisadores tentaram identificar os aspectos mais relevantes do controle dos poluentes em ambientes internos.

A casa teste, construída no campus da Universidade do Texas em 2008, tem cerca de 111 m². Nela, os cientistas criaram uma rotina para simular atividades da vida real, como limpeza, preparo de alimentos, ou simplesmente passar o tempo em casa. Estes foram vários experimentos controlados durante os quais os pesquisadores utilizaram instrumentos de última geração para medir a qualidade do ar.

No começo do experimento, eles descobriram que os seus instrumentos de medição, que foram projetados para medições externas, deviam ser recalibrados para medir o ar interno, o qual estava cada vez mais concentrado. Os dados da pesquisa revelaram que cozinhar, limpar e simplesmente existir, criaram emissões de gases dentro da casa.

A poluição do ar interno causa riscos à saúde

A poluição do ar interno causa efeitos consideráveis, e talvez ainda haja efeitos desconhecidos. Os pesquisadores descobriram que você não precisa estar doente para sofrer os efeitos do ar poluído, que incluem problemas respiratórios de curto prazo e dificuldades para respirar. Os efeitos causados na sua saúde dependem do tipo de poluente, da sua concentração, e de quanto tempo você ficou exposto.

Nos dias em que o ar está muito poluído, no interior ou no exterior, você pode sofrer um agravamento de qualquer doença cardiovascular ou respiratória, além de que seu coração e pulmões sofrerão um estresse maior. Exposições ao ar poluído por longos períodos pode acelerar o envelhecimento dos seus pulmões e reduzir suas capacidades, além de agravar ou causar o desenvolvimento de doenças como a asma, enfisema e bronquite.

As pessoas mais suscetíveis são aquelas com doenças cardíacas, asma, enfisema ou doença pulmonar obstrutiva crônica em seus históricos, assim como as gravidas, os idosos e as crianças com menos de 14 anos. Em 2013, a Organização Mundial da Saúde classificou a poluição do ar externa como um agente carcinógeno para os seres humanos. Será que a poluição interna fica muito atrás?

O Fundo de Defesa Ambiental dos EUA relatou que a poluição do ar é responsável por 6,4 milhões de mortes por ano, das quais 600.000 são crianças. As evidências também sugerem que a poluição do ar está associada a um aumento dos riscos de demência, diabetes e autismo.

Ter plantas pode ser vantajoso para a sua saúde

Apesar dos benefícios de reduzir a poluição do ar interno serem menores do que pensávamos, ter plantas dentro de casa proporciona outros benefícios. É óbvio que plantas vivas são muito bonitas, e além disso, tê-las dentro de casa pode ser muito vantajoso.

De acordo com um estudo publicado na revista Journal of Physiological Anthropology, interagir com plantas, como cheirá-las ou tocá-las, pode reduzir seu estresse psicológico e fisiológico. Apesar de um passeio em uma praça causar o mesmo efeito, a maioria das pessoas passa muito tempo dentro de casa, de forma que a adição de algumas plantas pode trazer benefícios.

As plantas também funcionam como umidificadoras naturais, pois liberam umidade por suas folhas. No entanto, caso você tenha crianças ou animais de estimação, tenha certeza de que as plantas que você quiser levar para casa sejam seguras. 

E em um estudo, os pesquisadores descobriram que presença de plantas e flores envasadas no seu local de trabalho pode aumentar sua criatividade e sua capacidade de resolução de problemas substancialmente, além de melhorar a concentração e a sensação de bem-estar em 47% durante o trabalho.

Dicas para reduzir a poluição do ar interno da sua casa

Apesar do número dos possíveis poluentes internos ser grande, existem várias medidas que você pode tomar para reduzir a poluição do ar da sua casa, reduzindo os riscos à sua saúde.

Abra as janelas — Uma das formas mais simples e mais fáceis de reduzir a poluição na sua casa é abrir as janelas e deixar o ar fresco entrar. Já que a maioria das casas tem pouco vazamento de ar, abrir as janelas por pelo menos 15 minutos por dia pode melhorar a qualidade do ar que você respira.

Você pode instalar ventiladores na cozinha e nos banheiros, para expulsar as substâncias contaminantes desses cômodos.

Considere um ventilador de recuperação de calor — Como a maioria das casas modernas retêm o ar interno, a recepção do ar externo é desafiadora. Alguns construtores têm instalado sistemas de recuperação de calor para prevenir condensação e formação de mofo, melhorando a qualidade do ar.

Caso você não possa pagar por esse tipo de equipamento, abra as janelas e use exaustores na cozinha e banheiro para levar o ar de dentro para fora. Basta fazer isso por 15 a 20 minutos por dia no verão e inverno, momentos nos quais a temperatura externa fica próxima da interna. Você pode gastar um pouco de eletricidade, mas os ganhos para a saúde são muito maiores.

Utensílios que usam a queima de combustível para funcionar — A falta de manutenção dos aquecedores a gás natural, fogões, fornos, aquecedores de ambiente, aquecedores de água, amaciadores de água e de outros utensílios que usam a queima de combustíveis para funcionar pode causar vazamentos de monóxido de carbono e dióxido de nitrogênio.

Mantenha a umidade do ar interior abaixo de 50% — Ambientes úmidos são propícios para a formação de mofo. Use um desumidificador de ar ou um ar condicionado para manter a umidade do ar abaixo de 50%. E mantenha os aparelhos limpos, apara não se tornarem fontes de poluição.

Não fume dentro de casa — Peça para os fumantes fumarem do lado de fora. O fumo passivo de cigarros, cachimbos e charutos contém mais de 200 produtos químicos carcinógenos, que colocam a sua saúde em risco.

Não use velas aromáticas, purificadores de ambiente ou produtos de limpeza perigosos — Velas e purificadores de ambiente liberam COVs perigosos dentro da sua casa. Ao invés de utilizá-los, remova todos os lixos da sua casa sempre que necessário, e mantenha as roupas sujas longe dos habitantes da residência. Limpe a casa com produtos menos perigosos, como o vinagre branco e o bicarbonato de sódio, e adicione óleos essenciais para dar um bom cheiro.

Confira o nível de gás radônio da sua casa — O gás radônio é um gás incolor e inodoro, ligado ao câncer de pulmão. Ele pode ficar preso na sua casa durante sua construção, e, com o tempo, pode entrar no sistema de ar da sua casa. Nos EUA, é possível comprar no supermercado um aparelho capaz de medir a concentração de gás radônio do ambiente, mas infelizmente, não estão disponíveis no Brasil.

Limpe os dutos de ar e troque os filtros — Os dutos de ar do seu aquecedor e do seu ar condicionado podem ser fontes de poluição para a sua casa. Se houver mofo, poeira ou detritos nos dutos, ou se estiverem sendo habitados por ratos ou insetos, é hora de chamar um profissional para limpá-los. E troque os filtros do seu forno a cada três meses ou menos, caso pareçam sujos.

+ Recursos e Referências