Por Dr. Mercola
Preparando-se para o verão, mais e mais pessoas depilam as pernas, peito e púbis para a temporada dos bikinis. O aumento da frequência da depilação, a fricção e pelos crespos são fatores de risco do pseudofolliculitis barbae, comumente conhecido como pelo engravado.
Essa comum condição de pele geralmente ocorre com o barbear ou depilação e é uma resposta inflamatória desencadeada por pelos que não conseguem passar pela pele. Ela ocorre com mais frequência na barba e no pescoço, mas pode aparecer em qualquer lugar do corpo onde pelos são depilados ou raspados, incluindo as axilas, púbis, rosto e pernas.
Há duas condições que podem inflamar os folículos: pseudofolliculitis barbae e folliculitis barbae. A diferença está naquilo que desencadeia a inflamação. Enquanto o folliculitis barbae é desencadeado por uma infecção viral ou bacteriana, pseudofolliculitis é uma irritação causada pelo barbear ou por pelos encravados. Ambas as condições são agravadas por outros tipos de dermatites.
A Anatomia do Folículo
Os pelos são feitos de queratina, uma proteína fibrosas estrutural. Embora se trate de uma estrutura simples, ela desempenha um importante papel. Abaixo da pele, há um folículo que ancora cada pelo individual à pele. Na base do pelo, há um bulbo no qual células vivas se dividem e formam o eixo capilar.
Os vasos sanguíneos transportam oxigênio, nutrientes e os hormônios responsáveis por modificar a estrutura e o crescimento dos pelos. Embora a taxa de crescimento mude de pessoa para pessoa e em cada fase da vida, a média é de pouco mais de um centímetro por mês.
Os pelos crescem em três ciclos diferentes, o que explica porque sua barba cresce em algumas áreas primeiro do que as outras e porque seu cabelo fica irregular com o tempo, ainda que você o corte por igual.
- Anágena — Essa é a fase de crescimento na qual as células matrizes do folículo estão totalmente pigmentadas e em vigorosa atividade de crescimento. As três fases não ocorrem ao mesmo tempo em toda região do escalpo. A duração de cada fase varia dependendo da idade e da área do corpo. No escalpo, o tempo médio dessa fase é 1,000 dias e, de todos os cabelos na cabeça de uma pessoa normal, aproximadamente 90% estão na fase anágena a todo momento.
- Catágena — Durante essa fase de transição, a quantidade de pigmento na base do folículo e a atividade de crescimento diminuem. Durante o crescimento normal, apenas 1% do seu cabelo se encontra na fase catágena.
- Telógena — Nessa fase de repouso, o cabelo se solta do folículo e cai. A raiz pode manter ou perder sua pigmentação. Um novo cabelo em crescimento pode forçar o antigo a cair, recomeçando o ciclo.
O que é o pelo encravado?
Na fase de crescimento ativo, o cabelo continua a crescer quando é cortado. Um pelo encravado se dobra sobre a pele em vez de atravessá-la para chegar à superfície. Isso ocorre com mais frequência em indivíduos que têm cabelos crespos ou fazem um barbear muito rente à pele.
O termo médico para a inflamação advinda do pelo encravado é pseudofolliculitis barbae. Embora isso possa ocorrer em qualquer lugar do corpo, é mais comum em áreas onde o pelo é barbeado, depilado ou em áreas onde ocorre muita fricção.
Lâminas de barbear cortam muito mais rente do que barbeadores elétricos, aumentando a possibilidade do pelo crescer dentro da pele e encravar. Os pelos encravados geram inchaços vermelhos, que não são exatamente espinhas, mas podem conter pus.
Em alguns casos, a pele morta pode forçar o pelo a crescer dentro da pele em vez de sair. Em alguns casos, é possível ver parte do pelo abaixo da pele. A irritação causada por um pelo encravado produz um ou vários caroços vermelhos similares a espinhas.
Eles podem causar irritação, desconforto e coceira. Pelos encravados são mais comuns em homens com barbas grossas e crespas. Nas mulheres, eles ocorrem mais nos pelos pubianos e nas axilas.
Como ocorrem em áreas nas quais há fricção ou o pelo é muito denso, a manutenção constante pode ser necessária para reduzir o número de pelos encravados. Eles ocorrem com mais frequência durante a puberdade e raramente se manifestam nas sobrancelhas ou coxas. Embora sejam clinicamente inofensivos, eles podem causar desfiguração cosmética, levando até mesmo à descoloração da pele ou à cicatrizes.
Quando os pelos são aparados rente à abertura da pele, as extremidades devem perfurá-la novamente para que voltem a crescer. A depilação, bem como o uso de roupas apertadas e a remoção agressiva podem aumentar o risco de pelos encravados.
Tratando pelos encravados em casa
É importante tratar pelos encravados logo no início, já que casos crônicos podem causar infecções bacterianas, escurecimento da pele e cicatrizes permanentes. Pelos encravados variam de tamanho e, embora nada traga resultados imediatos, há várias estratégias que ajudam sua pele a se curar mais rapidamente. As mesmas estratégias também ajudam a evitar mais ocorrências.
Interrompa a irritação — O primeiro passo é sempre deixar de fazer qualquer coisa que possa irritar o pelo encravado. Isso inclui pinçar, depilar ou barbear a área. Caso não possa esperar o pelo crescer ou tenha um emprego no qual usar barba seja inaceitável, você pode empregar outras estratégias. Evite coçar a área e use roupas folgadas para evitar a fricção. |
Use um pano úmido e morno e uma escova de dentes macia — Pelos que crescem no interior da pele podem ser trazidos à superfície aplicando um pano úmido na área para relaxar o folículo. Esfregue o pano em um movimento circular para soltar o pelo. Caso não funcione, use uma escova de dentes macia para liberar o pelo após preparar a pele com um pano úmido e morno. |
Pinças — Quando o pelo ficar acima da linha da pele, você pode puxá-lo com uma pinça. Porém, não arranhe a pele com a pinça, pois isso pode permitir que bactérias se instalem na área e causem infecção. Não remova o pelo, pois isso pode aumentar a chance de nascer outro pelo encravado. |
Ácido salicílico — Esse ácido ajuda a exfoliar o tecido celular ao redor do pelo encravado. Ele também penetra nas glândulas de oleosidade, desobstruindo os poros e combatendo inflamações. O ácido salicílico é um ingrediente comumente utilizado em cremes para acne e pode ser encontrado em loções, toners e produtos de limpeza de pele vendidos em farmácias. |
Ácido glicólico — Esse esfoliante pode ajudar a remover o excesso de pele que obstrui os poros e encrava os pelos. Ele acelera o processo natural de remoção da pele morta e ajuda a curar pelos encravados com mais rapidez. Cremes e loções que contêm ácido glicólico e estão disponíveis online e em algumas lojas de cosméticos. |
Esfoliação — Considere utilizar um exfoliante mecânico para remover a pele morta. Embora eles sejam eficientes e liberem fisicamente os pelos encravados, a pele de algumas pessoas reage negativamente, o que pode causar irritações. Você pode fazer seu próprio esfoliante caseiro usando açúcar e óleo de coco. |
Escovação — Você pode usar uma escova de dentes macia para remover a pele morta. Isso não apenas trata as inflamações atuais, mas também previne que outras se formem. |
Óleo de malaleuca — As propriedades anti-inflamatórias e antibacterianas da melaleuca podem ajudar a reduzir o inchaço, desconforto e evitar possíveis infecções, sem que você precise se expor aos efeitos colaterais de medicamentos. Não aplique o óleo na pele sem diluir, pois isso pode aumentar a irritação. Em vez disso, misture 12 gotas em 30ml de óleo de coco ou azeite de oliva. |
Reconheça infecções e trate o quanto antes
Na maioria das vezes, pelos encravados não demandam cuidados especiais. Porém, em alguns casos, eles podem infeccionar e acumular pus. Isso é chamado de foliculite. Nesses casos, o folículo se enche de pus, embora o pus não seja necessário para que haja uma infecção.
Casos sem complicações não demandam tratamento. Tente não se barbear por alguns dias e use um antiséptico na área afetada, aplicado com um pano úmido e morno para abrir os poros. Em casos raros, pelos encravados se transformam em cistos que pode ser grandes, pequenos, rígidos ou macios e se desenvolvem sob a pele. Cistos não causam dor a menos que estejam infeccionados. Se for o caso, eles tendem a ficar macios e avermelhados.
Na maioria dos casos, um cisto causado por pelos encravados pode ser tratado em casa evitando barbear a área e aplicando compressas mornas por 10 minutos várias vezes ao dia. Isso pode drenar o cisto e facilitar a passadem do pelo. Uma solução antiséptica como o óleo de malaleuca pode ser aplicado na área para prevenir infecções. Já que o óleo de coco também tem propriedades antibióticas, usá-lo para diluir o óleo de malaleuca pode ser a melhor opção.
Evite tocar ou espremer o cisto. Embora isso possa liberar o líquido, não remove a bolsa na qual ele se acumula, de modo que o cisto pode encher e se formar novamente. Espremer o cisto também permite a entrada de bactérias, o que pode causar uma infecção.
Procure um médico caso o cisto não sare por conta própria ou você tenha febre. Você também deve procurar cuidados médicos caso acredite que há algum objeto preso ao cisto, como uma farpa ou pedaço de vidro ou caso você tome algum medicamento que afete seu sistema imunológico.
Técnicas simples que podem prevenir pelos encravados
Há várias formas simples e eicientes de diminuir a ocorrência de pelos encravados. O tratamento mais eficiente é simplesmente deixar o pelo crescer. Porém, em alguns casos, isso não é possível.
• Prepare sua pele — Antes de se barbear, limpe a pele com um produto que contenha ácido salicílico ou glicólico para remover o excesso de pele morta. Certifique-se de que sua pele esteja úmida antes de usar uma lâmina de barbear ou coloque um pano úmido e morno na área por cinco minutos.
Use uma loção lubrificante ou gel de barbear para reduzir a irritação. Evite usar produtos que irritam a pele para não piorar a inflamação. Após se barbear, aplique um pano frio na área para reduzir irrigações e depois aplique loção pós-barba.
• Barbear — Evite se barbear todos os dias. Por si só, isso pode prevenir e curar pelos encravados. Usar um barbeador elétrico em vez de uma lâmina de barbear reduz a ocorrência de pseudofolliculitis barbae, visto que o corte dos barbeadores elétricos é menos rente.
Use a lâmina na direção que o pelo cresce e não o contrário. Não estique a pele e faça o mínimo de passadas possível. Enxágue sua lâmina de barbear após cada passada.