Por Dr. Mercola
Neste artigo, o Dr. Peter Martone, um quiroprata e fisiologista de Boston, compartilha algumas técnicas muito importantes que podem ajudar você a obter uma postura cervical adequada durante o sono, bem como outras estratégias para ajudar a prevenir doenças degenerativas dos discos.
Há cerca de 10 anos, quando nos conhecemos em um evento, Martone disse que eu tinha problemas na coluna cervical. Acabei indo vê-lo para um diagnóstico adequado. As radiografias digitais revelaram degeneração na quinta e sexta vértebras. Martone prescreveu um conjunto de tratamentos caseiros que venho fazendo desde então. Ele descreve o que o motivou a, em parte, reinventar a forma como encara a quiropraxia:
"Eu fui… convidado para a Harvard Medical School para dar créditos de educação continuada para seus médicos. Eu ainda não tinha muito tempo de prática… Eu já sabia muito sobre quiropraxia naquela época. Eu conhecia a estrutura. Eu só não sabia como comunicar bem esses conhecimentos. Então… fui dilacerado. Foi uma ótima experiência para mim.
Daquele ponto em diante, eu disse: 'Quer saber? Preciso mergulhar de cabeça… Preciso encontrar âncoras com as quais não tenha como discutir. É quase como a gravidade. Se você soltar algo, essa coisa vai cair. É uma lei da natureza. Então, comecei a pensar nessas leis. Como o corpo funciona?
O reflexo de correção: seu corpo segue para onde vão seus olhos. Lei de Wolff: se você não usar, você perde. Lei de Davis: se você não tensionar o tecido, perderá o tecido. Pensando assim, comecei a ver as contradições em meus estudos.
Portanto, a fisiologia do exercício contradiz a lei de dizer que os músculos são o problema. Então, isso contradiria uma lei da quiropraxia que diz que você só precisa se movimentar. Comecei a unir essa filosofia, esse entendimento… e comecei a ver padrões.
Quanto mais eu começava a abrir meus olhos para novos padrões, mais passava a entendê-los, e desde então estou na prática há 20 anos e fiz mais de 750.000 ajustes, e acredito mesmo nas estratégias que compartilho."
Como a curvatura cervical é danificada
Martone desenvolveu uma abordagem híbrida envolvendo exercícios e ajustes de quiropraxia para recuperar a curvatura cervical ideal, melhorar a altura do disco e ajudar a resolver a degeneração ao longo do tempo. Martone lutou com dor crônica nas costas por cerca de 15 anos, depois teve uma hérnia na L5 há cerca de cinco anos em uma lesão de mountain bike. Sua própria recuperação o levou a entender como sua posição de dormir pode influenciar a recuperação e regeneração.
Depois de revisar 2.000 raios-X, ele descobriu um padrão até então não mencionado na literatura. Ele concluiu que seus próprios problemas de longa data nas costas não se deviam aos esportes radicais; em vez disso, o problema se originou em seu pescoço.
"Meu problema nas costas não veio da minha lombar. Ele veio do meu pescoço e, por causa da postura da cabeça para a frente, apresentei uma curvatura na parte inferior das costas devido ao… músculo psoas maior.
Em resumo, acontece da seguinte forma: se você perder a curva na coluna cervical… [terá] escoliose na parte inferior das costas. É compensatório, com o músculo psoas maior entrando em espasmo… O único músculo do corpo humano que se liga de modo direto a um disco é o músculo psoas maior.
Assim, o corpo inerva esse músculo psoas maior, curvando a coluna para tirar a pressão do atlas por causa da postura da cabeça para a frente. O atlas é a primeira vértebra cervical.
Eu estava dormindo de costas, mas não estava usando o travesseiro da maneira certa. Eu tinha uma postura com a cabeça para a frente, e tinha aquela rotação da região lombar devido à compensação do psoas, aquele espasmo muscular do psoas maior."
Em suma, quando sua cabeça está para a frente, seu corpo tenta compensar. O músculo psoas maior entra em espasmo, o que faz girar a pelve. O psoas maior é composto por uma série de fascículos, feixes de fibras sobrepostos que se conectam de modo bilateral aos discos intervertebrais lombares.
Os espasmos enfraquecem o disco específico ao qual o psoas maior está ligado, permitindo assim que surja uma hérnia. Além disso, como sua cabeça está para a frente, seu corpo perde a propriocepção - equilíbrio e consciência no espaço - o que faz com que sua coluna se curve.
Sua cabeça pesa cerca de 7 quilos e, quando está para a frente, com o queixo projetado para fora, ela exerce enorme pressão sobre o pescoço, o que contribui para alterações nas articulações. Isso também reduz o fluxo de líquido cefalorraquidiano (líquor).
E qual é a solução?
Parte da solução de Martone foi descobrir como apoiar de modo adequado a coluna cervical durante o sono. A princípio, ele descobriu uma nova maneira de fazer isso usando um travesseiro de plumas para apoiar o pescoço, não a cabeça. Os ajustes de quiropraxia também são importantes, pois estimulam seu corpo a repor a água no disco degenerado, aumentando assim o espaço entre as vértebras. Martone explica:
"Quando você começa a se ajustar, o corpo diz: 'Caramba. Você vai começar a usar essa articulação de novo?' Então, ele devolve a água para ela. O que acaba acontecendo é como deixar uma uva-passa na água. A passa vai inchar. Não vai voltar a ser uma uva, claro, mas você ainda pode ter algum espaço de volta.
Então, por meio de ajustes regulares de quiropraxia, você… cria um ambiente instável, e o corpo responde criando estabilidade. Ele reconstruirá o espaço da articulação ao longo do tempo. Em cerca de seis meses, você haverá uma mudança clara no raio-X."
Uma terceira estratégia muito importante é trabalhar para restaurar o equilíbrio. Como mencionado, quando sua cabeça está para a frente, você perde a propriocepção, que por sua vez acaba atrofiando uma parte do cérebro chamada vermis.
"Uma das funções do seu vermis é construir o córtex pré-frontal, que é responsável por todos os seus pensamentos, seu foco e suas funções executivas", explica Martone. "Já trabalhei com muitas crianças com DDA e TDAH. Eu também tenho, na verdade. Uma das coisas que trabalhei para, por fum, conseguir me concentrar foi melhorar meu equilíbrio.
Ao melhorar o equilíbrio, você passa a ser capaz de se concentrar, se esquece menos e seu cérebro tem mais acuidade. Você tem um cérebro mais aguçado. Quando sua cabeça começa a se mover e você restringe aquele sentido proprioceptivo ao cérebro, você começa a degenerar seu vermis e a perder o foco.
Então, descobrimos com nossos pacientes que, quando começamos a restaurar essa curvatura e colocá-los no que é chamado de placa oscilante, podemos melhorar seu equilíbrio. É de extrema importância restaurar o funcionamento cognitivo e a funcionalidade da coluna, melhorando o equilíbrio. Um dos exercícios mais importantes que alguém pode fazer, na minha opinião, é trabalhar o equilíbrio."
O Neck Nest
Você sabe que está na posição correta quando seus olhos estão voltados de modo direto para o teto e seu queixo também está apontado para o teto. Martone acabou desenvolvendo o Neck Nest - um travesseiro especial projetado para fornecer o suporte ideal para a coluna cervical. Quando usado em conjunto com outras estratégias de tratamento, demonstrou ser capaz de restaurar o ângulo natural de 45º do pescoço.
“O hábito é este: você coloca um travesseiro debaixo do pescoço e adormece assim, seja 45 minutos, uma hora, duas horas… Comece com o quanto você puder.
Faça isso todas as noites. Uma noite pode ser por uma hora, na seguinte por uma hora e 10 minutos, mas você chegará a três horas, e isso são três horas com o seu pescoço em tração. Você vai ficar um pouco rígido, mas seu pescoço estará esticado para trás. Você tem que entender que, quando a estrutura da sua coluna está mudando, nem sempre é confortável.
Portanto, quando você começar a adotar a posição de dormir de costas, não fique frustrado dizendo: 'Só fiquei na posição certa por 15 minutos na noite passada. Eu não consigo dormir assim'. Existem diversas técnicas diferentes para ajudar você a adormecer de costas e ficar nessa posição por pelo menos uma ou duas horas por noite a princípio…
Muitas almofadas de apoio são feitas de materiais duros que dão suporte demais a sua cabeça. Sua cabeça pesa cerca de 7 quilos. O ideal é usá-la como um peso e usar o travesseiro como um fulcro para conseguir o apoio do pescoço e a mudança real na curva cervical… A biomecânica da coluna para manter uma coluna saudável é de extrema importância para manter a saúde geral e o bem-estar…
O Neck Nest foi lançado há mais de um ano. Eu fiz várias radiografias em pacientes quando eles começaram a usar o travesseiro, e depois fiz radiografias com seis meses e um ano de uso. Estamos obtendo muitas melhorias na coluna cervical com o uso do Neck Nest. Eles estão dormindo melhor e de modo mais profundo.
Tenho pessoas que monitoram o sono. Suas pontuações de sono estão melhorando, uma vez que estão tendo um sono mais reparador. A razão pela qual nos viramos e sacudimos no meio da noite é porque nosso corpo costuma ficar desconfortável ou, de certa forma, desligado.
Para ter um sono mais proveitoso, você deve começar com o objetivo de descansar em mente, e colocar seu corpo em uma posição neutra para dormir. Você apoia a curva cervical no pescoço, fica deitado reto."
Aparelhos de tração cervical e faixas com peso
Martone também gosta de integrar o uso de aparelhos de tração cervical que você pode pendurar na porta. Eu uso esse dispositivo há alguns anos, e ele parece ter uma sinergia poderosa com a tração passiva durante o sono. Martone explica o propósito da tração cervical ativa:
"É como a analogia do donut de gelatina. Se você pegar um donut e espremê-lo, a gelatina sai. Se você tentar separá-lo, ele puxará a geleia de para dentro devido à pressão negativa no disco…
Se você tem degeneração e seu foco principal é reidratar o disco, seu corpo só vai reidratá-lo com base em um certo limite de pressão, e quando traciona a coluna cervical… você pode cruzar essa barreira e conseguir mais hidratação no disco."
Outro dispositivo muito recomendado é o uso de uma faixa com peso para a cabeça. Ao inclinar a cabeça para um lado, você estimula e fortalece os músculos do lado oposto. Venho fazendo isso há alguns anos, e minhas radiografias mostram uma melhora bastante significativa.
É importante notar que eu nunca fui sintomático. Não tive neuropatias, formigamento ou dor nos nervos, mas a chave para resolver qualquer anormalidade é corrigir o problema o mais cedo possível. Quanto mais cedo você o tratar, de preferência antes de apresentar sintomas, mais provável será resolvê-lo em um nível fundamental.
O ideal é que você trate o problema de vários ângulos, fazendo ajustes regulares de quiropraxia, dormindo de costas com suporte cervical adequado e usando um dispositivo de tração cervical. Conforme explicado por Martone:
"Tudo isso funciona muito bem junto. O que o ajuste pode fazer, e que é de extrema importância, é pegar sua coluna vertebral, que pode estar se tornando uma argila endurecida, e jogá-la de novo na água. Isso a deixa mais maleável. Você removerá o máximo de tração e conseguirá uma melhora muito maior após fazer esses ajustes.
Também é possível fazer isso sem o ajuste. Você apenas não conseguirá tantas melhorias e não obterá melhorias no espaço do disco. Você obterá uma melhora na curvatura, mas não abrirá o espaço. Você precisa restaurar o movimento de forma intrassegmentar."