Melhore seus sentidos com Kava

Se você estiver visitando as ilhas do Pacífico, poderá tomar uma bebida cerimonial chamada kava-kava, feita da planta kava (Piper methysticum), um arbusto que pode crescer até 3 metros de altura.

A planta kava é um membro da família da pimenta. Folhas grandes, verdes e em forma de coração, crescem de maneira densa em seus caules verdes, listrados de vermelho e preto ou manchados, e suas raízes, usadas de maneira frequente para fazer kava-kava, lembram cachos de galhos nodosos, lenhosos e peludos.

Benefícios da kava para a saúde

Kava é conhecida por seus recursos de relaxamento, que podem ajudar a elevar o humor, bem-estar e contentamento. Esses benefícios são atribuídos às kavalactonas, os principais ingredientes ativos da raiz da kava. A kava também é usada pelos habitantes das Ilhas do Pacífico para ajudar a aliviar a dor, causada por condições como dores musculares e nas costas, além de problemas estomacais, cistite e uretrite, entre outros.

As pessoas também podem usar pó de kava, que pode ser adicionado à água ou comprado em cápsulas e comprimidos. Você também pode encontrar tinturas de kava, saquês de chá ou sprays líquidos.

Gosta de uma xícara de Kava Kava?

As raízes da kava são moídas para fazer kava-kava, uma bebida fermentada espessa usada como uma "bebida de boas-vindas" e oferecida aos convidados e dignitários que visitam as ilhas do Pacífico, como Fiji e Tonga. A kava-kava é consumida durante reuniões sociais e cerimônias para reduzir as inibições, promover melhores relacionamentos entre as pessoas da comunidade, além de induzir relaxamento e amabilidade.

A kava-kava é servida em uma casca de coco, ingerida entre um ou dois goles rápidos. Ao consumir kava-kava, sempre mencione pensamentos de gratidão, sobretudo para a pessoa que serviu a bebida a você.

É aconselhável consumir cada porção de kava-kava com 10 minutos de intervalo. Os efeitos da bebida podem aparecer de maneira rápida, devido ao kavain, uma cavalactona presente na planta. Outros efeitos das cavalactonas podem não ser registrados antes de 30 minutos.

No entanto, essa bebida não é usada apenas para promover bons relacionamentos. Na verdade, a kava-kava era usada como sedativo, pois pesquisas mostraram que a própria planta da kava pode ser ideal para aliviar a ansiedade, insônia, dores musculares e a abstinência de benzodiazepínicos, além de promover o relaxamento.

Usos comuns da Kava

Além de seus usos culinários tradicionais, a kava também é utilizada para fins medicinais. Os habitantes das ilhas do Pacífico usaram kava para ajudar a facilitar:

Kava também tem sido utilizada como enxaguante bucal, para ajudar no alívio de aftas e dores de dente, e como uma pomada tópica, para ajudar na cura de feridas e machucados causadas pela hanseníase.

Embora essa planta tenha sido muito usada durante anos nessas ilhas tropicais, algumas pessoas têm dúvidas sobre seus benefícios devido a vários relatos sobre a natureza viciante da kava. Embora estudos e livros publicados que examinaram as qualidades da kava destacaram a falta de evidências, ainda seria sensato regular a ingestão de kava, visto que os principais efeitos colaterais estão associados a ela.

Cuidado com os efeitos colaterais de Kava

Embora a kava ainda esteja disponível nos EUA, a Food and Drug Administration (FDA) emitiu um comunicado ao consumidor em março de 2002, destacando a chance rara de risco, porém potencial, de insuficiência hepática de produtos contendo kava. Na Europa, a kava já foi associada a cerca de 30 casos de pessoas que sofreram danos relacionados ao fígado, incluindo insuficiência hepática. É vital monitorar a ingestão de kava, para evitar as complicações relacionadas a essa erva, como:

Evite ingerir álcool junto com a kava, pois pode causar efeitos colaterais como aumento do risco de reflexos prejudicados e danos ao fígado. Evite consumir kava junto com medicamentos ansiolíticos, sedativos, diuréticos, medicamentos fenotiazínicos, levodopa e metabolizados pelo fígado. Os efeitos desses medicamentos serão aumentados e podem causar complicações quando ingeridos junto com kava-kava.

Kava não deve ser consumida antes de realizar alguns cuidados, que exigem um alto nível de atenção e vigilância, como dirigir ou operar máquinas, porque pode causar sonolência. Caso esteja pensando em adicionar kava à sua dieta, consulte primeiro seu médico e tome essa erva sob supervisão cuidadosa. Não consuma kava por mais de quatro semanas. Por último, se você se enquadrar em qualquer um desses grupos, evite kava, em geral:

Cultivando Kava em casa

Para cultivar kava em casa, você precisa de mudas maduras, pois elas se propagam de maneira fácil. As plantas de kava devem ser cultivadas em uma área com sombra parcial e sem exposição à luz solar direta, pois causa o ressecamento das folhas.

Você pode cultivar suas mudas de kava em sacos para vasos ou recipientes caseiros, cestos de folhas de coco trançadas ou camas de viveiro. O Pacific Agriculture Policy Project sugere as seguintes dicas ao plantar kava em casa:

Essas plantas devem ser plantadas em solo fértil e solto, para permitir que as raízes estiquem as "pernas" e maximizem a área. Como regra geral, não plante kava em um meio de cultivo bem compactado ou em solo muito solto que fará com que ela seque. Ao cultivar kava em um recipiente, certifique-se de que drena bem e regue de maneira constante para adicionar umidade.

Após essas plantas crescerem pelo menos 20 a 30 centímetros (cm) de altura (7,8 a 11,8 polegadas) e 2 a 6 meses, você pode movê-las para uma nova casa. Antes disso, certifique-se de que sua planta já foi endurecida, diminuindo a quantidade de água fornecida.

Se você estiver transplantando mudas cultivadas em um saco de envasamento, primeiro faça um buraco de 30 cm de profundidade (pouco menos de 12 polegadas) no solo e faça o buraco largo, para fornecer espaço suficiente para as mudas e o solo. Faça isso de modo rápido para que não sequem. É recomendável que você transplante as mudas de kava durante os dias úmidos ou chuvosos, para ajudar a planta a estabelecer raízes e promover uma recuperação rápida do processo de endurecimento.

Se a planta parecer seca, adicione mais solo e cobertura morta ao redor, para aumentar a umidade. Agora que isso está feito, você pode ver suas plantas de kava florescer. No entanto, não se esqueça de regar de maneira regular as plantas, verifica-las e remover ervas daninhas que podem atrapalhar o crescimento.

Receitas imperdíveis da Kava

Você pode fazer chá de kava fervendo raízes de kava em água, mas também pode usar pó de kava, comprado muitas vezes em lojas online. Certifique-se de que o pó contém extrato de raiz de kava, para garantir que seja eficaz. Para determinar se você está usando uma mistura instantânea, verifique se o pó se dissolve todo na água sem deixar nenhum resíduo. Se estiver claro, é instantâneo.

O chá de kava é preparado colocando de 28 a 57 gramas de pó de kava seca (2 a 4 colheres de sopa por pessoa) em água, usando uma meia de náilon, gaze, um filtro de tinta de 1 galão ou saco de musselina. Assim que o pó for colocado na peneira, segure as bordas juntas na parte superior para evitar que o mesmo caia. Em seguida, mergulhe o saco em uma tigela com água fria. Para cada 57 gramas de pó, certifique-se de que tenha um litro de água.

Aí vem a parte específica: amasse o pó de kava com as mãos. Parece oleoso devido aos níveis de kavalactona da kava, mas a oleosidade diminuirá após amassamento constante. Assim que o pó não parecer mais oleoso e a água ficar parecida com lama, pare de amassar. No entanto, se você não sentir vontade de amassar, pode apenas retirar o saco coador de maneira repetida, espremê-lo e colocá-lo de volta na água.

A boa notícia é que você ainda pode fazer o chá de kava tradicional, mesmo que não tenha tanto tempo. Tudo que você precisa é pó de kava, água e um liquidificador.