Os cogumelos podem melhorar a imunidade?

Por Dr. Mercola

Os cogumelos são muito valorizados por suas propriedades medicinais e estão sendo explorados como auxiliadores para aumentar a imunidade e combater vírus, incluindo o SARS-CoV-2. O Dr. Gordon Saxe, diretor de pesquisa dos Centros de Saúde Integrativa da Escola de Medicina da UC San Diego, é o principal investigador de três estudos que avaliam se os cogumelos são terapêuticos para o tratamento de COVID-19.

Durante os primeiros dias da pandemia, o Dr. Andrew Shubov, diretor de medicina integrativa para pacientes internados no Centro de Medicina Leste-Oeste da UCLA, disse estar assustado com a falta de tratamentos eficazes para COVID-19. “As pessoas estavam tomando medicamentos cada vez mais tóxicos e nada estava funcionando”, disse ele ao JAMA.

Saxe, Shubov e seus colegas acreditam que cogumelos e ervas chinesas podem ser o motivo por suas fortes propriedades antivirais. Um tipo de cogumelo, o agarikon, também inibia dois tipos de influenza (H1N1 e H5N1) como a herpes. Esses efeitos de reforço imunológico são parte do que levou a Saxe a escolher cogumelos em seus estudos contra COVID-19.

Três estudos em andamento utilizando cogumelos para tratar COVID-19

Cogumelos e ervas chinesas para COVID-19, conhecido como MACH-19, é um estudo multicêntrico conduzido pela Escola de Medicina de San Diego da Universidade da Califórnia e pela UCLA. Seus ensaios, que ainda estão recrutando indivíduos, envolvem pessoas com teste positivo para SARS-CoV-2 e são colocadas em quarentena em casa com sintomas leves a moderados.

Dois dos três estudos foram aprovados pela Food and Drug Administration dos EUA como testes de segurança clínica de Fase 1 para compostos experimentais para o tratamento de COVID-19. Segue os detalhes adicionais do teste abaixo:

1. Produto à base de cogumelos para COVID-19. Produzido de dezembro de 2020 a dezembro de 2022, esse estudo está testando uma mistura de cogumelos com meio agarikon e meio rabo de peru em forma de cápsula.
2. Fórmula Herbal Chinesa para COVID-19. Produzida de julho de 2021 a dezembro de 2022, esse estudo está testando 21 ervas chinesas de Taiwan, conhecidas como Qing Fei Pai Du Tang, utilizadas como medicamentos para COVID-19 na China.
3. Ensaio Randomizado RCT Feito de Produto Natural à Base de Cogumelos para Aumentar a Resposta Imune à Vacinação COVID-19. Esse estudo está avaliando se uma cápsula de cogumelos medicinais, administrada no momento de uma injeção de COVID-19, pode aumentar os anticorpos.

Segundo a Saxe, “os cogumelos podem não apenas aumentar o número desses anticorpos, mas também a imunidade das células T contra células infectadas por vírus. Como os cogumelos também se ligam a receptores nas células imunológicas humanas, eles podem modular nossa imunidade, aumentando-a de algumas maneiras e acalmando-a de outras. E essa propriedade dos cogumelos também pode reduzir os efeitos colaterais relacionados à vacina.”

Um quarto ensaio também pode ser feito em breve para explorar se os cogumelos medicinais podem aumentar a resposta imunológica às injeções de reforço do COVID-19. Os dados de segurança dos três ensaios iniciais são esperados até o final de 2021, enquanto os de eficácia levarão mais um ano. Saxe disse:

“Esperamos que esses tratamentos reduzam a necessidade de hospitalização. Os cogumelos possuem a vantagem de coevoluir. Dessa forma, as bactérias, vírus e outros fungos atacam os cogumelos da mesma forma que atacam os humanos. E os cogumelos desenvolveram excelentes defesas contra essas pragas, e acreditamos que eles podem nos identificar quando os comemos.”

Surpreendentes efeitos antivirais e anti-inflamatórios dos cogumelos

Escrevendo para a revista Immunology, pesquisadores do Hospital Universitário de Oslo, na Noruega, também destacaram os grandes efeitos terapêuticos dos cogumelos contra COVID-19, em especial a inflamação pulmonar grave que segue a infecção de forma frequente. Os pesquisadores olharam para a crina do leão (Hericium erinaceus), a galinha-do-mato (Grifola frondose) e os cogumelos Basidiomycota Agaricus blazei Murill (AbM).

Um extrato dos três foi encontrado para reduzir as bactérias no sangue e aumentar a sobrevivência em ratos com sepse pneumocócica. Seus efeitos anti-inflamatórios também proporcionaram melhorias nos sintomas e na qualidade de vida em pacientes com doença inflamatória intestinal.

Por causa de suas propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias, “os extratos de cogumelos podem ter efeito profilático ou terapêutico contra a superinfecção pneumônica e inflamação pulmonar grave que muitas vezes complica a infecção por COVID-19”, explicaram os pesquisadores.

Os polissacarídeos de cadeia longa, em particular as moléculas de alfa e beta glucana, são os principais responsáveis pelo efeito benéfico dos cogumelos no sistema imunológico. Através de um estudo, a adição de uma ou duas porções de cogumelos shiitake secos demonstrou ter um efeito benéfico e modulador na função do sistema imunológico.

Embora existam pelo menos 126 funções medicinais atribuídas aos cogumelos, os polissacarídeos receberam atenção especial e foram suporte de uma série de estudos de pesquisa.

Segundo o International Journal of Medicinal Mushrooms, “Os mais importantes para a medicina moderna são os polissacarídeos com propriedades antitumorais e imunoestimulantes. Vários dos compostos de polissacarídeo de cogumelo passaram por testes clínicos de Fase I, II e III e são utilizados de forma extensiva e com sucesso como medicamentos na Ásia para tratar diversos tipos de cânceres e outras doenças.”

O cogumelo chaga ajuda a combater a gripe

Como apresentado no Journal of Traditional and Complementary medicine, mais de 14.000 espécies de cogumelos foram identificadas (acredita-se que existam mais de 140.000), com mais de 2.000 deles sendo comestíveis e/ou medicinais.

Algumas dessas espécies são promissoras por atuarem como antivirais contra os vírus da gripe que podem causar pandemias. Um estudo do Centro de Pesquisa Estatal de Virologia e Vetor de Biotecnologia na Rússia, por exemplo, identificou os cogumelos chaga (Inonotus obliquus) como tendo a “mais ampla variedade de atividade antiviral” contra diferentes subtipos do vírus da gripe.

O chaga possuí polissacarídeos com efeitos antivirais e imunomoduladores e, em camundongos, ele funciona tão bem quanto o medicamento Tamiflu contra o vírus da gripe pandêmica. Além de seus efeitos antivirais, estudos in vitro mostram que os cogumelos chaga possuem atividade antibacteriana, imunoestimulante e antitumoral e, como observado no Journal of Internal Medicine, também são anti-inflamatórios:

“Os cogumelos chaga (crescem de forma principal na casca de bétulas no norte da Europa, Sibéria, Rússia, Coreia, norte do Canadá e Alasca) possuem um poderoso sistema enzimático e um forte sistema de defesa por causa de seu modo de vida parasita. Eles mostraram resultados promissores na atenuação das respostas inflamatórias que foram associadas ao COVID-19.”

Reishi pode ajudar a alcançar um 'mundo livre de COVID'

Outras espécies de cogumelos também foram apresentadas por seu potencial anti-COVID-19, com o reishi, também conhecido como lingzhi. Como observado no International Journal of Medicinal Mushrooms, alimentos funcionais e nutracêuticos feitos de cogumelos medicinais auxiliam no combate à COVID-19:

“COVID-19 manifesta vários tipos de doenças, algumas são sintomáticas, enquanto outras são assintomáticas. Entre eles, a desregulação imunológica (ou seja, a tempestade de citocinas) é a manifestação mais notável de COVID-19. Assim, a modulação do sistema imunológico comprometido contribuiu no combate à COVID-19.

A imunomodulação é o processo regulador que mantém um sistema imunológico equilibrado, não permite que todas as células imunológicas sejam ativadas por completo. Com isso, as abordagens baseadas em alimentos e nutracêuticos que aumentam a defesa imunológica e modulam a imunidade comprometida parecem aptas como uma defesa contra COVID-19.”

Os cogumelos possuem diversos imunomoduladores, incluindo lectinas, proteínas, polissacarídeos e terpenoides, embora existam mais de 400 compostos bioativos apenas nos cogumelos reishi. Vários imunomoduladores isolados de cogumelos foram apresentados para:

Os efeitos são tão fortes que os pesquisadores, da República Popular de Bangladesh, acreditam que abordagens terapêuticas baseadas em cogumelos podem ser utilizadas para alcançar um "mundo sem COVID". Eles explicaram:

“Mesmo que o mecanismo exato do efeito antiviral ainda não seja conhecido, a imunidade geral elevada parece adequada. Esse aumento pode ocorrer através de estimulação imune direta ou por meio de TRIM [imunidade treinada]. Assim, o uso de β-D-glucano como agente terapêutico e profilático parece apropriado.”

Os cogumelos ajudam a imunidade ficar forte, e isso é muito importante

O desenvolvimento de uma imunidade forte foi descrito no Journal of Pharmacy and Biological Sciences como uma "principal arma para lutar contra COVID-19". Os pesquisadores listaram diversas abordagens de bom senso para construir uma imunidade forte, desde sono profundo e meditação até vitaminas C e D, junto com cogumelos medicinais:

“Os cogumelos medicinais têm sido utilizados desde os tempos antigos para a prevenção e tratamento de infecções e doenças infecciosas, diferentes tipos deles têm sido estudados quanto ao potencial de aumento da imunidade. Mais de 270 espécies de cogumelos medicinais são conhecidas por possuírem propriedades de reforço imunológico, alguns exemplos incluem: cordyceps, juba de leão, maitake, shaitake, reishi e cauda de peru são benéficos para a saúde humana.”

Como um dos mais poderosos construtores do sistema imunológico da natureza, os cogumelos também são um alimento funcional útil em situações de boa ou má saúde.

Os pesquisadores do International Journal of Medicinal Mushrooms aconselharam “ações rápidas na preparação de alimentos à base de cogumelos para quem sofre de COVID-19” e solicitou que a Organização Mundial da Saúde “divulgasse uma abordagem terapêutica e preventiva à base de cogumelos contra SARS-CoV-2.” Eles disseram que eles são bem acessíveis e simples de distribuir quando necessário:

“Como a preparação do pó de cogumelo é simples e não demanda processos sofisticados de manuseio e preservação, fornecê-lo a pacientes com COVID-19 e comorbidades em diferentes partes do mundo também seria menos complicado para agências de ajuda humanitária.”

Os cogumelos basidiomicetos, que incluem os reishi, almong, pom-pom e maitake, são consumidos de forma tradicional na China e no Japão para a prevenção do câncer devido à sua capacidade de modificar a resposta imunológica e fornecer suporte nutricional durante a quimioterapia.

Esses cogumelos também são promissores como remédios profiláticos e terapêuticos para COVID-19, e para ajudar a conter a reação imunológica e a inflamação relacionadas, como observado no Journal of Internal Medicine.

Os cogumelos agem como tônicos de saúde

Não é só o seu sistema imunológico que se beneficia quando você se alimenta de cogumelos, pois as variedades medicinais possuem vários tipos de propriedades medicinais potentes, incluindo:

Os cogumelos podem ser utilizados de forma medicinal como de suplemento e extrato, e apreciados como uma adição dietética. Se você gosta de cogumelos, tente cultivá-los em casa. Para obter mais informações sobre os diversos benefícios dos cogumelos para a saúde, verifique o infográfico abaixo.