Por Dr. Mercola
Você pode ficar surpreso ao saber que o aipo pertence à mesma família de plantas que a cenoura e a salsinha, a família Apiaceae, mas provavelmente não é nenhuma surpresa que o vegetal também seja parente do aipo-rábano, que se trata de uma raiz.
A maioria das pessoas só pensa no aipo como um vegetal crocante que combina com cenouras e rabanetes em pratos de festa. Mas estudos recentes revelaram que os talos verde-claros, também conhecidos como Apium graveolens, também têm uma variedade de benefícios para a saúde, assim como suas as minúsculas sementes e até mesmo o suco, apesar do fato de os caules serem compostos por 95% de água.
O suco de aipo, aliás, é apontado como uma das mais recentes superbebidas e, segundo o The Guardian, em outubro de 2018, teve suas vendas quadruplicadas em comparação com o suco de couve, cujos 15 minutos de fama já acabaram. De fato, as vendas nos EUA aumentaram em 454% recentemente, e a moda já está chegando ao Reino Unido.
O fenômeno do suco de aipo
O fenômeno é atribuído a Anthony William, que se autodenomina o criador do Global Celery Juice Movement, já que ele conseguiu criar para o aipo a imagem de “uma ferramenta de cura para quaisquer sintomas e condições imagináveis”. William diz que a maioria dos benefícios ocorre consumindo o suco pela manhã, com o estômago vazio, sem misturá-lo com outras substâncias. E deve-se esperar 15 minutos para comer qualquer outra coisa.
Os benefícios que ele lista se estendem a “condições autoimunes, acne, eczema, psoríase, enxaqueca, refluxo ácido, vícios, ansiedade, depressão, fadiga, problemas de peso, inchaço e constipação”.
Os cientistas acreditam que o aipo oferece benefícios para o trato digestivo e o sistema cardiovascular, e as sementes podem ser usadas como um analgésico natural. Um dos compostos mais importantes no aipo é a apigenina, uma molécula que gera interesse por suas possíveis propriedades de combate ao câncer.
A Apigenina é um flavonoide encontrado em diversas ervas, incluindo a salsinha, o tomilho e a camomila. Uma razão pela qual ela é tão importante é porque fortalece os neurônios do cérebro. De fato, um estudo mostrou que, quando a apigenina era aplicada a uma placa de Petri contendo células-tronco humanas, em 25 dias as células-tronco haviam se transformado em neurônios.
Além disso, as sinapses que conectavam os neurônios eram “mais fortes e mais sofisticadas”, algo que não ocorria sem a apigenina. O resultado é que os neurônios mais fortes levam a um reforço de vários aspectos da função cerebral. Além do crescimento de novas células cerebrais, a apigenina tem sido associada ao combate ao câncer, particularmente ao câncer de mama.
Esse composto também tem sido associado à diminuição de danos ao corpo devido à inflamação. Comer aipo e outros alimentos com apigenina, segundo observações de um estudo publicado no PloS One, pode restaurar o equilíbrio imunológico, mesmo na presença de inflamação, como explica o estudo:
“A apigenina inibe a resposta inflamatória induzida por LPS (lipopolissacarídeo) através de múltiplos mecanismos macrofágicos. Esses resultados forneceram importantes evidências científicas para a potencial aplicação da apigenina como agente terapêutico para doenças inflamatórias.”
De acordo com o Online Textbook of Bacteriology, os lipopolissacarídeos estão associados à membrana externa da E. coli, salmonela, shigella e outros patógenos gram-negativos. Em suma, a apigenina reduz os efeitos tóxicos e “exerce eficiente atividade anti-inflamatória in vivo, reduzindo a expressão induzida por LPS… e restaurando assim o equilíbrio imunológico”, como mostra um estudo da Universidade do Estado de Ohio.
Os benefícios do aipo para a saúde
O aipo possui uma dose saudável de vitamina K, que é necessária para uma coagulação sanguínea adequada e para ajudar a prevenir a calcificação arterial, fornecendo 37% dos valores diários de referência (VDR) em um único copo.
O segundo principal nutrientes do aipo, com 11% dos valores de referência, é o molibdênio, um mineral de vital importância para a desintoxicação de metais pesados. Eu já escrevi anteriormente sobre como o molibdênio funciona como cofator para quatro enzimas cruciais:
- Sulfito oxidase
- Xantina oxidase
- Aldeído oxidase
- Componente mitocondrial redutor de amidoxima (mARC)
Outros nutrientes do aipo incluem as vitaminas A e C, folato e potássio, além de ser uma rica fonte de antioxidantes, ácidos fenólicos, fitoesteróis, flavonas e flavonóis, além de vários fitonutrientes menos conhecidos.
Mais uma vez, não é apenas o aipo que faz bem, as sementes também. Estudos indicam que, apesar de ser um alimento simples, o aipo possui uma composição química complexa, com componentes capazes de produzir um efeito relaxante e vasodilatador para ajudar a reduzir a pressão arterial. O estudo em destaque explica:
“Extratos de semente de aipo possuem propriedades anti-hipertensivas, o que parece ser graças à ação de seus componentes hidrofóbicos ativos, como a NBP (n-butilftalida), e podem ser considerados um agente anti-hipertensivo no tratamento crônico da PA elevada”.
Estudos indicam que 3nB é um composto útil no tratamento de doenças vasculares cerebrais, incluindo acidente vascular cerebral e demência vascular. Há estudos, como o publicado no Journal of Medicinal Food, que sugerem uma redução viável da pressão arterial em ratos, e estudos subsequentes em humanos mostraram que o extrato de semente de aipo, de fato, reduz os níveis de hipertensão.
Por exemplo: Para os 30 participantes do estudo com hipertensão leve a moderada que tomaram as doses prescritas de 75 miligramas (mg) de extrato de sementes de aipo duas vezes ao dia durante seis semanas, os resultados foram mensuráveis: As medições da pressão arterial média caíram 8,2 mmHg para sistólica e 8,5 para diastólica a partir da linha de base. No entanto, para obter um benefício semelhante, você teria que comer mais de 20 kg ou 530 talos de aipo.
Compostos do aipo que combatem o câncer e estimulam a neurogênese
Em relação à neurogênese, a apigenina também parece estimular o crescimento e o desenvolvimento de células nervosas em camundongos, além de melhorar sua capacidade de aprendizado e memória e de ser útil no tratamento de doenças, distúrbios e lesões neurológicas, segundo estudo realizado na Dublin City School of Biotechnology na Irlanda.
Além da apigenina, o aipo também contém o flavonoide luteolina, que demonstra propriedades anticancerígenas. Isso ocorre, explicam os autores do estudo, porque a presença de luteolina torna as células cancerosas mais vulneráveis aos agentes terapêuticos. A apigenina também demonstrou inibir o crescimento em quatro linhas celulares de câncer pancreático.
Além disso, pesquisadores descobriram em 2017 que a luteolina também pode ser eficaz na redução do risco de mulheres desenvolverem metástase de câncer de mama triplo negativo. Salman Hyder, professor de angiogênese tumoral e ciências biomédicas da Faculdade de Medicina Veterinária e do Centro de Pesquisas Cardiovasculares Dalton, testou células em placas de Petri e explicou:
“Os cânceres de mama triplo-negativos são células cancerígenas que não possuem os três receptores atacados pelos tratamentos de quimioterapia atuais. Por causa dessa falta de receptores, os medicamentos comuns contra o câncer não conseguem “encontrar” as células, e os médicos devem tratar o câncer com estratégias extremamente agressivas e altamente tóxicas.
As mulheres com esse tipo de câncer de mama frequentemente também desenvolvem lesões metastáticas que se originam de células resistentes às drogas... Elas possuem alta mobilidade, o que as ajuda a metastizar para outros órgãos por todo o corpo. Descobrimos que a luteolina inibe essa migração, e também pode matar as células cancerígenas."
A literatura histórica sugere também outros benefícios em relação à eficácia do aipo. Seus compostos podem acalmar o sistema nervoso, aliviar a dor e tratar uma série de doenças como artrite, gota, retenção de água, espasmos musculares, resfriados e gripes, embora os cientistas afirmem que mais evidências são necessárias para verificar a eficácia nesses usos.
Benefícios do aipo para o trato digestivo
Há muito o aipo é considerado um ótimo lanche, porque, além de ser crocante e ter um sabor suave, oferece uma quantidade substancial de fibras. A Live Science afirma:
“As fibras são bastante conhecidas por seus benefícios digestivos. Elas ajudam a manter os movimentos intestinais regulares, reduzindo a constipação; ajudam a manter as vísceras saudáveis e ajudam na manutenção do peso...
Uma xícara de aipo fornece cerca de 6% de suas necessidades diárias de fibras. Uma pesquisa recente sugere que os antioxidantes do aipo também podem ajudar a melhorar o revestimento do estômago e reduzir o risco de úlceras gástricas".
O que você deve saber sobre o consumo do aipo
Ao consumir aipo, há certas coisas de que você deve estar ciente. Em primeiro lugar, o aipo é um alimento e/ou lanche saudável quando consumido cru, mas a forma como ele é cozido pode afetar seus atributos nutricionais.
Estudos mostram que ele perde entre 38% e 41% de seus antioxidantes quando fervido ou branqueado, o que é uma quantidade significativa, mas se cozido no vapor por cerca de 10 minutos, ele retém entre 83% e 99% de seus nutrientes antioxidantes.
A Medical News Today observa que o aipo pertence a um pequeno grupo de alimentos que podem causar uma reação alérgica severa, e isso pode levar a uma condição potencialmente fatal conhecida como choque anafilático, e que “indivíduos alérgicos ao aipo devem ser cautelosos e checar rótulos de alimentos, pois mesmo pequenos traços de aipo podem causar uma reação”.
Muitos alimentos naturais possuem elementos tóxicos se ingeridos crus e em grandes quantidades, e o aipo não é exceção. Ele pode causar ínguas, que são inchaços no pescoço que podem levar a problemas respiratórios e até mesmo hipotireoidismo.
“O aipo pode atuar como um alimento goitrogênico se ingerido em grandes quantidades, especialmente se não for cozido... Isso ocorre porque grandes quantidades de aipo cru podem interferir na função de processamento do iodo na tireoide”, observou SF Gate.
Além disso, muitas plantas contêm compostos naturais conhecidos como psoralenos que podem aumentar a sensibilidade à luz ultravioleta, e o aipo pode causar uma reação na pele ou erupções cutâneas se o suco de aipo entrar em contato com a sua pele e você sair ao sol dentro 12 a 36 horas.
Essa erupção cutânea ou hiperpigmentação pode causar uma sensação de queimadura e durar de três a cinco dias, ou mesmo meses, de acordo com um artigo da Baylor University Medical Center Proceedings publicado em 2000.
Além disso: Os pesticidas se tornaram um grande negócio e, infelizmente, substâncias como o glifosato, entre outros pesticidas, são aplicadas por agricultores na ordem de quase 2,5 bilhões de quilos em todo o mundo, e 150 milhões aplicadas somente em fazendas dos EUA. Uma classe de pesticidas chamados organofosforados (OPs) também tem sido relacionada a riscos para a saúde devido a danos cerebrais, tais como déficit de atenção e memória, autismo e QI mais baixo.
Infelizmente, o aipo é o número 10 na notória Dirty Dozen, uma lista do Working Group contendo frutas e legumes com o maior quantidade de pesticidas residuais. Alimentos orgânicos são sempre preferíveis aos cultivados convencionalmente e vendidos em supermercados devido à presença de pesticidas nocivos.
Se o aipo orgânico não estiver disponível ou se você simplesmente não tiver certeza, recomenda-se sempre lavar as frutas e verduras antes de comer, mesmo que sejam descascados antes de serem consumidos. Ou, melhor ainda, cultivar seu próprio aipo de forma orgânica.