Por Dr. Mercola
Já que a metáfora serve bem, as mitocôndrias são muitas vezes chamadas de “usinas de energia” que geram energia, otimizam o funcionamento celular e regulam a sobrevivência dos neurônios, sobretudo quando estes estão sob estresse. Mas um estudo recente descobriu outras propriedades das mitocôndrias.
Equipes de pesquisadores do Instituto Tata de Pesquisas Fundamentais (TIFR) em Mumbai, Índia, descobriram que o neurotransmissor serotonina, conhecido nos meios científicos como 5-HT, é muito importante para a produção de novas mitocôndrias nos neurônios, um processo chamado de biogênese mitocondrial.
Esse processo melhora as funções mitocondriais ao mesmo tempo que aumenta a respiração celular e a produção de ATP, a molécula de energia das células, descrita em um estudo como uma molécula neurotransmissora e neuromoduladora. A biogênese mitocondrial envolve os receptores de serotonina 2A (ou 5-HT2A) por meio dos “reguladores mestres” do processo, as proteínas SIRT1 e PGC-1 alfa.
De acordo com o estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), o 5-HT reduz as espécies reativas de oxigênio das células, aumenta a quantidade de enzimas antioxidantes, melhora as funções mitocondriais e “fornece uma neuroproteção muito forte para os neurônios afetados pelo estresse, um efeito que necessita de SIRT1”.
A página EurekAlert explica:
"O 5-HTP revela funções sem precedentes da serotonina na produção de energia nos neurônios, que afetam diretamente como estes lidam com o estresse. As funções mitocondriais nos neurônios são muito importantes para determinar como os neurônios lidam com o estresse e para a trajetória do envelhecimento.”
Os cientistas principais, Vidita Vaidya e Ullas Kolthur-Seetharam, do TIFR, juntamente com o pesquisador clínico Ashok Vaidya, escreveram que, após identificarem o 5-HT2A como uma “peça chave” para os efeitos mitocondriais do 5-HT, a próxima tarefa era de apontar quais são as vias de sinalização específicas para a produção desses efeitos.
Apesar de ser difícil determinar essas vias de sinalização, os pesquisadores perceberam evidências de que o 5-HT é um regulador ascendente de SIRT1, uma proteína envolvida em vários processos metabólicos de vários tecidos, de acordo com os autores de um estudo publicado na revista Cell. Por exemplo, a SIRT1 reduz a produção dos peptídeos Aβ, que formam as placas encontradas no cérebro de pacientes com mal de Alzheimer.
Além disso:
"Nossas descobertas aumentam a possibilidade tentadora da existência de uma relação recíproca entre o 5-HT e a SIRT1 no cérebro. Considerando a função do 5-HT de facilitar a adaptação ao estresse, isso sugere a possibilidade de que o 5-HT possa ser um intermediador muito importante para melhorar a adaptação ao estresse dos neurônios através do eixo SIRT1- PGC-1 alfa para melhorar a biogênese e as funções mitocondriais, dando aos neurônios uma maior capacidade de lidar com o estresse.”
Os benefícios do 5-HTP
O 5-HTP, que é a forma hidroxilada do aminoácido triptofano, é um aminoácido produzido naturalmente pelo nosso corpo, usado para a produção de serotonina. O suplemento não é derivado de alimentos, e é obtido das sementes da planta africana Griffonia simplicifolia.
Em 2012, a revista Neuropsychiatric Disease and Treatment publicou um estudo que descreveu o 5-hidroxitriptofano (5-HTP) como o precursor imediato da serotonina (na química, o termo “precursor” descreve um composto que participa de uma reação química que produz outro composto).Uma comparação interessante é que o 5-HTP atravessa a barreira hematoencefálica livremente, ao contrário da serotonina.
Esse estudo mostrou como o 5-HTP é muito usado para casos de depressão, e também para transtornos do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), mal de Parkinson e outras doenças, mas também afirmou que algumas dessas crenças são “exageradas e imprecisas”, e que o 5-HTP só é eficaz em conjunto com outros compostos.
Muitos estudiosos dizem que o fator chave da eficiência do 5-HTP para a depressão e a ansiedade envolve níveis individuais de serotonina, ou a deficiência dela. Apesar de a serotonina ser uma neurotransmissora muito importante para a regulação dos estados de humor, não existem muitas evidências clínicas sobre sua eficiência para o tratamento da ansiedade. No entanto, um estudo afirma:
"Comportamentos similares à ansiedade são regulados pelos receptores 5-HT1A e 5-HT2C, dentre outros, mas o receptor 5-HT2C regula não só a ansiedade, mas também o processamento de recompensa, locomoção, apetite e equilíbrio energético.”
A página Medical News Today mostra dois desafios para a afirmação de que o 5-HTP ajuda no tratamento da depressão. Em primeiro lugar, muitos estudos foram feitos sem o uso de placebos, o que, de acordo com alguns cientistas, compromete suas descobertas. Em segundo lugar, o 5-HTP normalmente não fica muito tempo dentro do corpo, porque é rapidamente absorvido e eliminado.
Porém, “se os pesquisadores encontrarem uma forma de fazer o 5-HTP permanecer por mais tempo dentro do corpo, poderá ser considerado um possível tratamento para a depressão”. Um estudo australiano analisou o 5-HTP para verificar se o aminoácido é mais eficiente que um placebo no tratamento da ansiedade.
Foi descoberto que, de fato, o 5-HTP é melhor que placebos, mas os pesquisadores concluíram que são necessários mais estudos sobre o caso. Contudo, existem evidências de que o 5-HTP é muito eficiente em outras áreas, e algumas delas podem estar relacionadas com a descoberta da biogênese mitocondrial.
Estudos avaliam a eficiência do 5-HTP para o alívio de várias doenças
Estudos mostram que a deficiência de 5-HTP está associada com a depressão, ganho de peso, ansiedade, distúrbios do sono, e outros problemas. Por outro lado, aumentar seu consumo de 5-HTP é muito útil para contrabalancear todos esses problemas. Através de estudos, foi comprovado que o 5-HTP traz benefícios para:
• Perda de peso — Como se as tentativas de perder peso estivessem fadadas a falhar, perder peso produz hormônios que te fazem sentir fome, muitas vezes frustrando as tentativas de emagrecer. No entanto, o 5-HTP pode ser capaz de neutralizar esses hormônios, suprimindo seu apetite e te ajudando a perder peso.
Um estudo demonstrou que, após consumir 5-HTP ou placebo por cinco semanas, 20 pessoas com diabetes que tomaram 5-HTP consumiram cerca de 435 calorias a menos que as pessoas do outro grupo. O suplemento também inibe a absorção de calorias dos carboidratos, o que ajuda a controlar a glicemia. Além disso, ensaios em animais mostraram que o 5-HTP pode reduzir a compulsão alimentar causada pelo estresse ou depressão.
• Dores da fibromialgia e enxaqueca — Um estudo demonstrou que o 5-HTP reduziu a percepção da dor em camundongos. Uma possível causa da fibromialgia, que causa fraquezas e dores musculares e nos ossos, é a deficiência de serotonina. Um estudo recomenda o 5-HTP para aliviar as dores dessa doença, além de melhorar o sono, a depressão e a ansiedade. Em outro estudo, 50 pacientes que usaram o suplemento “melhoraram consideravelmente”.
Apesar de ainda estar sob debate, alguns cientistas acreditam que as enxaquecas são causadas pela deficiência de serotonina. Um estudo diz que “o sistema serotoninérgico (serotonina, 5-HT) dos núcleos de rafe do tronco encefálico está envolvido na fisiopatologia da enxaqueca”.
Outro estudo envolveu 124 pessoas com enxaqueca que, após tratadas com 5-HTP por um semestre, relataram melhoras consideráveis, como a redução da intensidade e duração das enxaquecas em 71% dos pacientes.
• Insônia — Já que o 5-HTP produz serotonina, e a serotonina pode ser convertida em melatonina, o suplemento também pode ser usado para a insônia, e funciona por aumentar a produção de melatonina do seu corpo.
Foi descoberto que a combinação do 5-HTP com o ácido gama-aminobutírico (GABA) reduziu o tempo necessário para adormecer de uma média de 32,3 minutos para 19,1 minutos em 18 pacientes com distúrbios do sono, além de aumentar o tempo de sono e melhorar sua qualidade.
Em outro estudo, pacientes com parassonia e/ou distúrbios do despertar, caracterizados por comportamentos incomuns ou anormais como pesadelos ou sonambulismos, foram aconselhados que o 5-HTP pode ser uma boa opção de tratamento.
Dosagens do 5-HTP e seus efeitos colaterais
Se você já se perguntou o que o termo “dose-dependente” quer dizer ao se tratar de suplementos e remédios, significa que interromper o tratamento ou aumentar a dose pode afetar seu funcionamento e seus efeitos colaterais. Dessa forma, a dose de 5-HTP que você precisa vai depender da razão pela qual necessita do suplemento. Por exemplo:
- Controle de peso — Um estudo realizado em pacientes obesos mostrou que o consumo de 250 miligramas (mg) de 5-HTP 30 minutos antes de uma refeição ajuda a reduzir o consumo de calorias, principalmente dos carboidratos.
- Melhora do humor — A revista Psychology Today relata que o 5-HTP pode ajudar no tratamento da depressão e ansiedade se consumido em doses de 50 a 100 mg, três vezes ao dia, durante as refeições, mas leva pelo menos uma semana para que seus efeitos comecem a ser percebidos. No entanto, para evitar efeitos colaterais, talvez seja melhor começar com uma dose reduzida, como 25 mg por dia, e aumentá-la gradualmente pelas semanas, disse o artigo.
- Alívio dos sintomas da fibromialgia — A University of Michigan Medicine relata que tomar 100 mg de 5-HTP, três vezes ao dia durante as refeições, pode causar efeito positivos para o alívio dos sintomas. Um ensaio duplo-cego, controlado por placebo, demostrou melhoras consideráveis dos sintomas com a suplementação de 5-HTP, com o mínimo de efeitos colaterais.
- Enxaquecas — Estudos mostram que o consumo de 100 a 200 mg de 5-HTP, de duas a três vezes ao dia, durante as refeições, por duas ou três semanas, alivia os sintomas.
- Melhora do sono — Já que o 5-HTP é convertido naturalmente em serotonina, tomar 200 mg do suplemento antes de dormir pode funcionar para pessoas resistentes ao suplemento L-triptofano.
Se você considera tomar 5-HTP por qualquer um desses problemas ou por algum outro motivo, é importante consultar com um profissional da saúde antes, para ter certeza de que está tomando a dosagem correta, e que o suplemento não vai interferir com outros medicamentos que você possa estar utilizando.
Alguns remédios causam um aumento na produção de serotonina, então combinar o uso desses remédios com o 5-HTP pode ser perigoso, levando à síndrome da serotonina, que pode causar riscos de vida. Dentre esses remédios estão alguns medicamentos para a tosse, antidepressivos e analgésicos vendidos sob prescrição médica.
De forma similar, se você usa medicamentos para dormir, como o Lorazepam, Zolpiden ou Clonazepam, tomar 5-HTP, que também dá sono, pode ser problemático. Além disso, algumas pesquisas dizem que o consumo de 5-HTP pode aumentar os níveis de serotonina, mas esgota outros neurotransmissores, como a dopamina e a norepinefrina, o que pode agravar algumas doenças, principalmente se o suplemento for utilizado por muito tempo.
Dentre elas, estão o TDAH, ansiedade, depressão, obesidade, mal de Parkinson e transtorno afetivo sazonal (SAD). Sobre os efeitos colaterais do 5-HTP, algumas pessoas relataram náuseas, vômitos, diarreia, tonturas e dores de estômago após tomarem o suplemento.
Você pode reduzir as chances de sofrer esses efeitos se começar o uso do suplemento com doses menores e aumentá-las gradualmente, se necessário. Como já mencionado acima, devido à possibilidade de interações negativas com outros medicamentos, sempre converse com seu médico antes de tomar 5-HTP.