Por Dr. Mercola
O açafrão, um tempero amarelo de curry usado na culinária indiana, tem um longo histórico de utilização na medicina tradicional chinesa (MTC) e na medicina ayurvédica. A Curcumina é um dos ingredientes bioativos mais estudados no açafrão, com mais de 150 atividades potencialmente terapêuticas, incluindo propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e uma ação poderosa contra o câncer.
O Câncer tem um impacto global incrível e impõe um vasto fardo financeiro e emocional às famílias dos pacientes. Quase 40% dos homens e mulheres americanos serão diagnosticados com câncer durante a vida e mais de US$ 125 bilhões são gastos anualmente em tratamento médico e atendimento a pacientes.
A American Cancer Society estima que houve mais de 1,6 milhões de novos casos diagnosticados em 2017, o que equivale a 4.630 novos casos e 1.650 mortes todos os dias. Os tipos mais comuns de câncer incluem mama, cólon, pulmão e próstata.
Apesar dos avanços nos protocolos de tratamento do câncer, os cientistas já entendem que a prevenção desempenha um papel essencial na redução do número de pessoas que morrem da doença. Após 30 anos testando mais de 1.000 possíveis substâncias anticâncer, o National Cancer Institute anunciou que a curcumina se juntou a um grupo de elite que agora será usado em ensaios clínicos para quimioprevenção.
A curcumina pode atacar as células cancerígenas de várias formas
Nesta entrevista, o Dr. William LaValley discute a interação da curcumina com o câncer e as múltiplas maneiras pelas quais essa molécula afeta o crescimento do câncer. Pessoas diagnosticadas com câncer podem ter a sensação de que ele cresceu da noite para o dia. Porém, as células cancerígenas levam anos para se desenvolver.
A progreção de uma célula crescendo normalmente para célulca cancerígena passa por vários estágios. A desregulamentação de processos fisiológicos e mecânicos que iniciam e promovem o crescimento de células cancerígenas utiliza centenas de genes e rotas de sinalização, tornando aparente que uma abordagem multitarefa é necessária para prevenção e tratamento.
A pesquisa demonstrou que a curcumina tem uma ampla gama de ações, pois é capaz de afetar vários alvos celulares. Estudos descobriram que, com base nas atividades da curcumina no corpo, o tempero pode ser um método eficiente de prevenção ou tratamento do câncer quando utilizado em conjunto com os protocolos de tratamento convencionais.
A ação multifacetada da curcumina a tornou útil no tratamento de vários tipos diferentes de doenças, incluindo câncer de cólon, câncer de pâncreas e amiloidose.
A curcumina desencadeia uma variedade de ações que afetam o crescimento, replicação e a morte das células cancerígenas. As células cancerígenas perdem a capacidade de morrer naturalmente, o que desempenha um papel significativo na hiperproliferação de células comuns ao câncer. A curcumina ativa a via de sinalização da apoptose (morte celular), permitindo que as células morram dentro de um período natural de tempo.
As células cancerígenas prosperam em um ambiente inflamatório. Embora inflamações de curto prazo sejam benéficas para a cura, a inflamação de longo prazo aumenta o risco da doença. A curcumina pode bloquear a resposta pró-inflamatória em vários pontos e reduzir os níveis de citocinas inflamatórias no corpo.
O poderoso efeito anti-inflamatório da curcumina pode coincidir com o efeito de alguns medicamentos. No início do desenvolvimento, as células cancerosas aprendem a se replicar e crescer em um ambiente no qual células normalmente acham inóspito. A curcumina pode alterar a sinalização por várias vias e interromper essa replicação.
A curcumina também pode impedir a capacidade de replicação das células-tronco do câncer e reduzir o potencial de recorrência após o tratamento. Ela também auxilia o sistema imunológico, capaz de procurar e destruir as células cancerígenas precoces naturalmente.
A curcumina potencializa o tratamento do câncer e a quimioterapia
Algumas das formas pelas quais a curcumina opera no seu corpo são processos utilizados para apromirar tratamentos contra o câncer e a quimioterapia.
Embora um tipo de quimioterapia tenha sido desenvolvido para atacar células específicas, a maioria dos medicamentos terapêuticos afetam todas as células do corpo. Alguns estudos deitos na década passada demonstraram um potencial empolgante da curcumina na luta contra o câncer.
Além das alterações nas células mencionadas acima, os pesquisadores descobriram que a curcumina pode ajudar a proteger seu corpo contra os danos causados pelos tratamentos de quimioterapia e radiação, além de melhorar o efeito desses mesmos tratamentos, tornando-os mais eficientes.
Esses efeitos foram demonstrados em cobaias em tratamento de tumores de cabeça e pescoço, bem como no câncer de mama, esôfago e cólon em humanos.
Os pacientes em tratamento de leucemia mielóide crônica com quimioterapia exibiram uma redução no fator de crescimento do câncer quando a curcumina foi adicionada ao protocolo de tratamento, potencialmente melhorando os resultados da quimioterapia, quando comparada ao seu uso isolado.
A proteção contra a radioterapia foi demonstrada em um estudo com pacientes de câncer de mama recebendo radioterapia. No final do estudo, aqueles que tomaram curcumina sofreram menos danos por radiação na pele.
A curcumina também tem sido eficiente contra a angiogênese em tumores, ou o crescimento de novos vasos sanguíneos para alimentar o crescimento excessivo das células cancerígenas, e contra metástases.
A curcumina afeta as células cancerígenas através de várias vias e possui as características de um agente ideal de prevenção do câncer, pois apresenta baixa toxicidade, é acessível e barato. Porém, embora seja eficiente, ela possui baixa biodisponibilidade por si só.
A baixa absorção tem um benefício
Em minha entrevista com LaValley, ele discutiu a baixa biodisponibilidade da curcumina em sua forma bruta. Apenas 1 por cento do produto é absorvido; até mesmo suplementos com uma concentração de 95% são absorvidos em apenas 1%.
Isso significa que, quando o suplemento é tomado sozinho, é um desafio absorvê-lo em níveis terapênticos. Porém, no caso do câncer de cólon, essa baixa absorção na corrente sanguínea pode ser uma vantagem.
Como a absorção é baixa, níveis mais altos de curcumina permanecem no trato intestinal por períodos mais longos, afetando os cânceres gastrointestinais. Em um estudo, os participantes tomaram uma dose de 1.080 miligramas (mg) por dia de curcumina por 10 a 30 dias entre a biópsia inicial e a remoção cirúrgica.
Os pacientes que tomaram o suplemento tiveram uma redução nos níveis sanguíneos de agente inflamatório, uma melhora no peso corporal e um aumento no número de células tumorais mortas.
Uma equipe de cientistas da Universidade de Pittsburgh e da Universidade Pondicherry, na Índia, descobriu que o ingrediente bioativo do açafrão, a curcumina, pode prevenir e curar o câncer de intestino. A equipe descobriu que o composto desencadeou a morte de células cancerígenas aumentando o nível de uma proteína chamada GADD45a. O autor principal, Rajasekaran Baskaran, Ph.D., que tem mais de 20 anos de experiência em pesquisa de câncer, comentou:
"Estudos sobre o efeito da curcumina no câncer e nas células normais serão úteis para as pesquisas pré-clínicas e clínicas em andamento sobre esse potencial agente quimiopreventivo".
Como uma maior biodisponibilidade e absorção também podem melhorar os benefícios da curcumina no corpo, os pesquisadores estudaram uma variedade de métodos diferentes de administração, incluindo oral, intravenosa, subcutânea e intraperitoneal e itoneal, bem como diferentes formulações do produto.
A biodisponibilidade melhorou quando a curcumina foi administrada como nanopartícula, em combinação com o ácido poliláctico-co-glicólico, através do encapsulamento lipossômico e quando tomado por via oral com piperina, o ingrediente ativo da pimenta preta.
A cúrcuma afeta vários tipos de câncer
Pesquisas demonstram que, embora a curcumina possua várias vias pelas quais afeta as células cancerígenas, a substância também afeta vários tipos de câncer. Estudos estimam que a genética pode desempenhar um papel em aproximadamente 5% de todos os cânceres, com a maioria do crescimento do câncer atribuída às escolhas de estilo de vida.
Pesquisas demonstram que a curcumina age contra o câncer de mama e diminui o efeito tóxico de alguns dos agentes quimioterápicos comumente utilizados. A mitomicina C é um medicamento antineoplásico potente. No entanto, o uso prolongado pode causar danos nos rins e na medula óssea, além do crescimento secundário do tumor.
A curcumina parece reduzir os efeitos colaterais da mitomicina C e melhorar e melhorar sua eficiência. Outro estudo demonstrou que a curcumina inibiu o crescimento e as metástases das células de câncer de pulmão. Um dos cânceres mais mortais do mundo, o câncer de pâncreas, também pareceu reagir ao uso da curcumina durante ensaios pré-clínicos.
Os efeitos antiproliferativos no câncer de pâncreas parecem resultar da redução do estresse oxidativo e da angiogênese, desencadeando a apoptose das células cancerígenas. A apoptose, a ação anti-inflamatória, a redução da angiogênese e a redução dos efeitos adversos dos quimioterápicos também levaram os pesquisadores a considerar a curcumina como terapia adjuvante no tratamento do câncer de fígado.
A curcumina também inibiu e retardou o desenvolvimento do câncer de bexiga em ratos, interrompeu a formação de metástases no câncer de próstata e, quando combinada ao ultrassom, aumentou a morte de células cancerígenas cervicais.
Mas nem todos os cientistas foram convencidos pelos numerosos estudos dos últimos 15 anos, que demonstraram os múltiplos efeitos que a curcumina tem sobre a resposta inflamatória e o câncer, bem como o baixo perfil de toxicidade. Em uma metanálise, os pesquisadores alegaram que a curcumina não atende aos critérios de um bom medicamento.
Mais benefícios da curcumina
A curcumina oferece benefícios adicionais à sua saúde. Ela pode funcionar bem com alguns medicamentos anti-inflamatórios no tratamento de artrite. Quando combinada com o exercício aeróbico, a curcumina melhorou a função das células endoteliais em mulheres na pós-menopausa. Ela também melhorou a disfunção arterial e o estresse oxidativo em idosos.
Doenças podem aumentar o estresse oxidativo e a formação de radicais livres em seu corpo. A curcumina é um potente antioxidante, mas também pode aumentar a função das enzimas antioxidantes do seu corpo.
Seu cérebro pode desenvolver novas conexões alimentadas pelo fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). Níveis reduzidos desse hormônio podem estar ligados à depressão e ao mal de Alzheimer. No entanto, a curcumina pode aumentar seus níveis de BDNF e reduzir eficientemente seu potencial de sofrer redução da função cerebral relacionada à idade.
Pesquisadores também descobriram que a curcumina tem efeito em várias vias do corpo que podem reverter a resistência à insulina, hiperlipidemia e outros sintomas associados à síndrome metabólica e à obesidade. O potencial reduzido de síndrome metabólica e obesidade está relacionado aos efeitos anti-inflamatórios da curcumina, que também podem afetar doenças cardíacas, aterosclerose e Diabetes tipo 2.
A regulação genética pode ser uma forma poderosa de combater a curcumina no câncer
É cada vez mais aceita a ideia de que o câncer não é uma inevitabilidade pré-programada, mas o resultado do impacto do seu ambiente na regulação genética que pode desencadear o crescimento de células cancerígenas. Há várias influências que podem danificar ou alterar o DNA e, consequentemente, alterar a expressão genética, incluindo:
Deficiências nutricionais |
Estresse |
Danos causados por radicais livres |
Toxinas e poluição |
Infecções crônicas |
Subprodutos tóxicos infecciosos |
Desequilíbrios hormonais |
Inflamação crônica |
Os pesquisadores demonstraram que a curcumina pode afetar mais de 100 vias diferentes em suas células, ajudando a prevenir a hiperproliferação do crescimento celular característico do câncer e ajudando no tratamento da doença.
Através da redução da inflamação, prevenção do desenvolvimento do fluxo sanguíneo adicional para auxiliar o crescimento de células cancerígenas e a destruição de células mutadas para reduzir a metástase, a curcumina tem um grande potencial medicinal e preventivo.
Vários estudos demonstraram um impacto nos fatores de transcrição e vias de sinalização e revisaram os mecanismos moleculares que a curcumina usa para regular e modular a expressão gênica. No geral, a curcumina é poderosa, econômica e possui baixo perfil de toxicidade.
Usando um suplemento de curcumina
Açafrão é um tempero maravilhoso utilizado na culinária oriental. É um tempero que recomendo para a sua cozinha, pois funciona bem com molhos de tomate, sopas, verduras, couve-flor, frituras e ensopados. Escolha um pó de açafrão de alta qualidade em vez do pó de curry, pois estudos descobriram que alguns pós de curry têm muito pouca curcumina.
Caso queira receber os efeitos terapêuticos da curcumina, considere tomar um suplemento. É difícil consumir uma dose de curcumina utilizada em pesquisas exclusivamente através da dieta. As doses típicas de anticâncer variam entre 8 gramas e 12 gramas de curcumina.
Você pode aumentar a absorção criando uma microemulsão, combinando 1 colher de sopa de pó de curcumina com uma ou duas gemas e 1 a 2 colheres de chá de óleo de coco derretido, pois a curcumina é solúvel em gordura. Depois, use um liquidificador manual em alta velocidade para emulsionar o pó.
A absorção também pode ser aumentada através da fervura. Adicione 1 colher de sopa em um litro de água fervente. (Não funciona muito bem quando você adiciona a curcumina na água e depois ferve). Após ferver por 10 minutos, você criou uma solução de 12% e pode bebê-la quando esfriar. A curcumina vai se desprender gradualmente da solução ao longo do tempo e, em cerca de seis horas, será uma solução de 6%, por isso é melhor beber a água dentro de quatro horas.
A curcumina é um pigmento amarelo muito potente e pode descolorir permanentemente algumas superfícies se você não tomar cuidado. Para evitar que a cozinha fique manchada de amarelo, recomendo que você faça qualquer mistura sob o exaustor do fogão ligado para garantir que nenhum pó entre na cozinha.
Uma alternativa muito mais simples é tomar curcumina em forma de suplemento. Apenas certifique-se de que seja uma marca de alta qualidade formulada para aumentar a biodisponibilidade. Procure um extrato de açafrão com pelo menos 95% de curcuminóides. Esteja ciente de que estes são relativamente raros e difíceis de encontrar.