Por Dr. Mercola
Como explicado em "Os benefícios de saúde do Enxofre Orgânico, ou MSM (metilsulfonilmetano)", o enxofre é o terceiro mineral mais abundante no nosso corpo, e desempenha papéis importantes em uma variedade de processos corporais, incluindo funções metabólicas e de desintoxicação, além de ser necessário para manter a forma e a estrutura adequadas de proteínas e enzimas.
Aminoácidos que contêm enxofre aumentam seus níveis de glutationa e N-acetilcisteína (NAC), e esses dois compostos desempenham papéis importantes na sua saúde, condicionamento físico e bem estar.
Informações básicas sobre a glutationa
A Glutationa compreende três aminoácidos: cisteína, glutamato e glicina. É comumente chamada de "antioxidante mestre", pois é o antioxidante mais poderoso do seu corpo, e é encontrado dentro de todas as suas células.
Os antioxidantes combatem os radicais livres - partículas altamente reativas que se saltam pela célula, danificando tudo o que tocam. A maior parte deles se origina durante processos do metabolismo, mas também podem surgir durante os exercícios ou devido à exposição a toxinas, radiação e metais tóxicos.
Como os radicais livres são altamente destrutivos, as células têm uma rede de defesas para neutralizá-los. Essa rede de antioxidantes é composta por vários componentes, como vitaminas, minerais e compostos químicos especiais chamados de tióis (glutationa e ácido alfa-lipóico).
A glutationa difere de outros antioxidantes por ser intracelular, e possui a capacidade única de ampliar a atividade de todos os outros antioxidantes, incluindo (mas não limitado a) o das vitaminas C e E, CoQ10 e ácido alfa lipóico. Ela também elimina toxinas das células e fornece proteção contra os efeitos danosos da radiação, compostos químicos e poluentes ambientais.
Informações básicas sobre a NAC
O NAC é um nutriente precursor e limitante da taxa de formação de glutationa. O nosso corpo não absorve muito bem a Glutationa, então em muitos casos é mais fácil elevar seus níveis tomando NAC em vez dela.
Na medicina de emergência, a NAC é utilizada como antídoto para a intoxicação de acetaminofeno resultante de uma overdose. A mortalidade por intoxicação de acetaminofeno demonstrou poder ser praticamente eliminada quando a NAC é prontamente administrada.
Acredita-se que o dano ao fígado causado pelo acetaminofeno se deva, em grande parte, ao fato de poder esgotar as reservas de glutationa, que é secretada pelo fígado em resposta à exposição tóxica.
Também é interessante notar que a suplementação com NAC também pode ajudar o seu corpo quando tomada antes de ingerir álcool, minimizando assim os danos associados ao seu consumo - um detalhe que pode ser útil com as comemorações de fim de ano se aproximando.
Tomar NAC (pelo menos 200 miligramas) 30 minutos antes de beber pode diminuir consideravelmente os efeitos tóxicos do álcool. A vitamina B6 também pode ajudar a diminuir os sintomas da ressaca.
Embora o uso mais comum da NAC seja no suporte hepático, ela também se mostra promissora no papel de neuroprotetor. Os cientistas estão estudando a sua viabilidade como tratamento para o Mal de Parkinson, que tem sido associado à deficiência de glutationa na substância negra, uma região do cérebro que abriga os neurônios da dopamina.
Pesquisas que analisam cérebros autopsiados sugerem que os pacientes de Parkinson quase não têm níveis detectáveis de glutationa nessa região do cérebro. Estudos subsequentes descobriram que a deficiência de glutationa na substância negra também é comum em várias outras condições neurodegenerativas, incluindo o mal de Alzheimer.
Outra área onde a NAC se mostra particularmente promissora é no tratamento de distúrbios de saúde mental, incluindo transtorno de estresse pós-traumático, depressão e transtornos por abuso de substâncias. Dezenas de benefícios adicionais à saúde também foram analisados em um artigo de 29 de novembro de 2019 da SelfHacked.
A Glutationa ajuda a regular mecanismos de doenças epigenéticas
Um fator que pode ajudar a explicar os amplos benefícios da NAC e da glutationa é o papel da glutationa na regulação dos mecanismos da doenças epigenéticas.
O gráfico a seguir ilustra como a glutationa influencia as alterações patológicas na expressão gênica.
NAC melhora a função cardiovascular e mitocondrial
De acordo com um estudo de 2018, a suplementação com NAC pode ser útil para a prevenção de problemas cardiovasculares em idosos. Como seria de esperar, o estresse oxidativo pode, com o tempo, induzir alterações metabólicas e funcionais que aceleram o envelhecimento e a disfunção cardiovascular, e seus níveis de glutationa diminuem com a idade, aumentando o seu risco.
Neste estudo, ratos idosos receberam NAC ou uma combinação de NAC e glicina. Após sete semanas, sua função cardíaca foi avaliada, mostrando que aqueles que receberam NAC e glicina melhoraram vários parâmetros de sua função cardiovascular, incluindo:
- Função diastólica melhorada
- Maior velocidade de pico de preenchimento
- Tempo de relaxamento reduzido
- Volume atrial esquerdo reduzido
- Pressão diastólica final reduzida do ventrículo esquerdo
A NAC sozinha não conferiu esses benefícios cardiovasculares, embora ambos os grupos tivessem níveis reduzidos de mediadores inflamatórios. A combinação de NAC e glicina também melhorou a função mitocondrial e os genes mitocondriais aumentados no coração, que normalmente são impactados negativamente com a idade.
Segundo os autores, "os dados indicam que a suplementação de NAC + Glicina pode melhorar a função diastólica nos camundongos idosos, e pode ter potencial para evitar certas morbidades importantes para pessoas idosas."
Deficiência de glutationa reduz os níveis de vitamina D em indivíduos obesos
Outra pesquisa recente, publicada no Scientific Reports, mostra que a deficiência de glutationa pode induzir alterações epigenéticas nos genes que regulam o metabolismo da vitamina D no fígado. Um novo corpo de evidências também sugere que o metabolismo da glutationa desempenha um papel na regulação epigenética das reações de oxidação-redução (redox), segundo os autores.
De acordo com este artigo, a obesidade foi correlacionada com baixos níveis de glutationa e 25-hidroxivitamina D3 - especialmente em diabéticos tipo 2 e obesos - e quando camundongos obesos foram alimentados com uma dieta deficiente em glutationa, isso impactou negativamente os genes do metabolismo da vitamina D e os receptores da vitamina D no fígado. Como resultado, o estresse oxidativo aumentou.
Segundo os autores, estes resultados sugerem que a suplementação com glutationa poderia ajudar a reduzir o risco de deficiência de vitamina D em indivíduos obesos. A suplementação com L-cisteína, um precursor limitador da taxa de glutationa, também demonstrou aumentar os níveis de vitamina D e reduzir o estresse oxidativo, como observa o artigo, que apóia a ligação entre glutationa e vitamina D.
A glutationa e a NAC também melhoram o estresse devido à exercícios
Como mencionado anteriormente, o exercício é uma das maneiras pelas quais a produção de radicais livres aumenta e, com isso, o estresse oxidativo. Desde que você consiga descanso o suficiente entre as sessões, esse estresse oxidativo é realmente parte do que torna o exercício benéfico.
Dito isto, como observado em um artigo de 2005, "a regulação eficaz do equilíbrio celular entre oxidação e antioxidação é importante quando se considera a função celular e a integridade do DNA, bem como a transdução dos sinais de expressão gênica". Em outras palavras, o exercício excessivo pode causar mais mal do que bem.
Os exercícios aumentam seus níveis de glutationa
O artigo de 2005 mencionado acima continua explicando como o exercício afeta seu nível de glutationa e, portanto, sua saúde, condicionamento físico e risco de doença. Em suma, quando você pratica exercícios intensos, seu nível sanguíneo de glutationa diminui significativamente, enquanto os níveis circulantes de glutationa oxidada aumentam, indicando que ela foi usado dentro do músculo para extinguir os radicais livres produzidos durante o esforço.
Considerando a importância da glutationa para combater os radicais livres, a regulação eficaz dos níveis de glutationa durante o exercício é uma preocupação significativa. A boa notícia é que, quanto mais você se exercita, maiores são os seus níveis base de glutationa.
Essa adaptação permite que seu corpo lide efetivamente com o aumento de radicais livres provocado pelo exercício. Embora o exercício propriamente dito aumente seu nível de glutationa ao longo do tempo, aumentar a glutationa através da suplementação é uma estratégia frequentemente usada entre os atletas.
Como já mencionado, a suplementação de glutationa é ineficaz devido à sua baixa absorção, portanto a NAC é geralmente considerada uma escolha mais apropriada.
Outros estudos também confirmaram que a suplementação com NAC ajuda a retardar a fadiga muscular durante o exercício, melhorando assim a resistência. Em um estudo, a infusão de NAC aumentou o tempo até a exaustão em 26,3%.
A capacidade da NAC de reduzir a fadiga e melhorar o redox celular (oxirredução) também sugere seu benefício potencial para aqueles que lutam com a síndrome da fadiga crônica (SFC).
A Teoria da Depleção da Glutationa da SFC
Conforme explicado pelos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças, a SFC (Síndrome da Fadiga Crônica), também conhecido como encefalomielite málgica ou EM, é caracterizada por "fadiga avassaladora que não é melhorada pelo descanso". O cansaço costuma ser tal que desafia sua capacidade de executar até tarefas comuns da vida cotidiana, como tomar banho ou preparar uma refeição.
O papel da glutationa nesta condição é abordado em "Uma explicação simples da teoria da depleção de glutationa / metilação do ME / SFC" pelo falecido Rich Van Konynenburg, Ph.D., desenvolvedor do protocolo de metilação usado por muitos na comunidade da SFC.
Segundo Van Konynenburg, o estresse oxidativo "é provavelmente o aspecto bioquímico mais comprovado da síndrome da fadiga crônica" e, para que o estresse oxidativo sobrecarregue o sistema, algo deve estar exigindo excessivamente o suprimento de glutationa.
Vários exemplos já foram listados acima, como ingestão inadequada de antioxidantes e / ou pró-oxidantes, exposições a toxinas e lesões físicas. O estresse emocional a longo prazo também pode ser um fator.
A conexão B12-Glutationa
A Vitamina b12 ajuda seu corpo a converter alimentos em glicose para obter energia, e a fadiga é um dos sintomas dos baixos níveis de vitamina B12. Curiosamente, muitos indivíduos com SFC têm níveis elevados de vitamina B12. Seus corpos simplesmente não conseguem utilizá-la adequadamente, e uma possível causa é o nível de glutationa baixo.
"O melhor teste para revelar isso é um teste de ácidos orgânicos na urina que inclui ácido metilmalônico. Ele será alto se a B12 estiver sendo desviada, e isso é comum em pessoas com SFC."
O mecanismo bioquímico básico da SFC
O ciclo de metilação também regula o uso de enxofre no corpo e a produção de substâncias que contêm enxofre, incluindo a glutationa. Pacientes com SFC frequentemente apresentam níveis anormais de metabólitos de enxofre. Uma vez compreendida a interconectividade da glutationa, B12 e o ciclo de metilação, fica mais fácil entender como surge a SFC.
Todos esses fatores acabam com a sua função imunológica, permitindo que bactérias, vírus e fungos patogênicos assumam o controle. Pacientes com SFC frequentemente apresentarão diversas infecções simultâneas. Níveis baixos de glutationa também impedem as vias naturais de desintoxicação do corpo, permitindo um aumento da toxicidade ao longo do tempo, causando disfunções cada vez maiores.
A resposta para a SFC
Então, como reverter essa cascata de eventos?
Um resumo do plano de tratamento de metilação simplificado o Dr. Van Konynenburg para a SFC pode ser encontrado no HealthRising.org. No centro deste tratamento está o uso de suplementos específicos, incluindo folato, B12, um complexo multivitamínico, SAMe e fosfatidil serina.
Neste protocolo, ele explica a teoria por trás do uso de cada um desses suplementos, como eles afetam o ciclo de metilação e suas interações com outros suplementos.
Minha mensagem aqui é que a suplementação de glutationa e NAC pode nem sempre ser o caminho ideal a seguir. As pessoas com SFC podem obter benefícios melhores com uma avaliação personalizada de um médico experiente, que também pode incluir folato e vitamina B12.
Diretrizes gerais de dosagem e segurança para a NAC
Para muitos outros, no entanto, a NAC pode ser utilizada com segurança para aumentar os níveis de glutationa. Para obter mais informações sobre como a NAC pode beneficiar a sua saúde, leia "Os muitos benefícios do NAC". Ela está amplamente disponível como suplemento dietético oral, além de ser relativamente barata. Infelizmente, assim como a glutationa, a NAC é pouco absorvida quando tomada por via oral, embora seja melhor que a glutationa.
Segundo alguns estudos, a biodisponibilidade oral do NAC pode variar entre 4% e 10%, razão pela qual a dose recomendada pode chegar a 1.800 miligramas (mg) por dia. Seu período de meia-vida é de aproximadamente duas horas, razão pela qual a maioria dos indivíduos estudados tomam duas ou três vezes ao dia.
Uma dose segura máxima ainda foi determinada, mas no geral, ela parece ser bem tolerada, embora alguns poucos indivíduos apresentem efeitos colaterais gastrointestinais, como náusea, diarréia ou constipação. Caso isso ocorra com você, reduza sua dosagem. Também é melhor evitar consumí-la em jejum, para reduzir o risco de efeitos gastrointestinais.
Lembre-se também de que, como o NAC aumenta a glutationa, que é um poderoso agente desintoxicante, você pode experimentar sintomas de desintoxicação debilitantes se começar com uma dose muito alta. Para evitar isso, comece devagar, com, digamos, 400 a 600 mg uma vez por dia, e aumente aos poucos.
Além disso, se você estiver tomando antidepressivos ou em tratamento contra o câncer, não deixe de conversar sobre o uso da NAC com seu médico, pois ele pode interagir com alguns medicamentos antidepressivos ou com a quimioterapia.