Por Dr. Mercola
O fato de que a maioria dos azeites de oliva no mercado é diluída de maneira fraudulenta com óleos mais baratos (e mais prejudiciais) é conhecido há anos. Agora, um relatório da revista Food Control alerta que a pureza e a qualidade dos óleos de abacate vendidos nos EUA são questionáveis, na melhor das hipóteses, e que são urgentemente necessários padrões para proteger consumidores e produtores genuínos.
O óleo de abacate adulterado é extremamente comum
De acordo com o relatório Food Control, a maioria dos óleos de abacate comercialmente rotulados como “extravirgens” e “refinados” é, na verdade, adulterada e de baixa qualidade; 82% se mostraram rançosos antes da data de validade.
Três dos 22 óleos sequer eram de abacate, mas algo completamente diferente (provavelmente óleo de soja). A coautora Selina Wang disse ao Olive Oil Times que, embora esperasse "uma certa porcentagem de adulterantes", ela ficou chocada ao encontrar vários casos de 100% de adulteração. Conforme observado no relatório:
“Este estudo analisou os óleos de abacate atualmente disponíveis no mercado nos EUA para avaliar a sua qualidade (por exemplo, acidez graxa, valor de peróxido, absorbância UV, vitamina E) e pureza (por exemplo, ácidos graxos, esteróis, triacilgliceróis).
Nossos resultados mostraram que a maioria das amostras industrializadas estava oxidada antes de atingir a data de validade listada na embalagem. Além disso, a adulteração com óleo de soja em níveis próximos a 100% foi confirmada em duas amostras 'extravirgens' e uma 'refinada'”.
Como a pureza e a qualidade são avaliadas
Conforme explicado no relatório da Food Control, um óleo é considerado autêntico e puro quando nenhum aditivo ou outros óleos forem adicionados, e quando o conteúdo corresponde ao listado no rótulo.
A qualidade inclui a consideração da matéria-prima (a qualidade do abacate usado), o processo de extração usado e o armazenamento, mas "está principalmente relacionado ao nível de hidrólise do fruto e oxidação do óleo". Com este relatório, os autores começaram a compilar um banco de dados para "auxiliar no desenvolvimento de padrões para esse setor".
No total, foram obtidas 22 amostras de óleo de abacate em seis supermercados e duas fontes on-line, cobrindo as principais marcas e tipos de óleos, que incluem extravirgem/não refinado e refinado. Os locais de origem incluíam Califórnia, México, Brasil e Espanha.
A maioria das amostras era de baixa qualidade... Isso provavelmente resultou de um armazenamento inadequado ou prolongado, uso de frutas danificadas ou podres, ou condições de processamento extremas e severas.
Enquanto pesquisadores anteriores propuseram que um nível saudável de acidez graxa livre (AGL) deveria estar entre 0,1% e 0,55% para óleos de abacate refinados, três das 22 amostras tinham valores de AGL próximos a 2,5%. Os óleos de abacate extravirgem apresentaram uma faixa de AGL entre 0,03% e 2,69%, com uma média geral de 1,31%.
Segundo os autores, esses níveis elevados de AGL podem ser devidos a frutos de baixa qualidade e/ou manuseio inadequado durante o processamento.
“Frutas não saudáveis, danificadas, machucadas, maduras demais, infestadas de insetos; tempo prolongado entre a colheita e o processamento; superaquecimento durante o processamento são todos fatores que podem contribuir para o aumento da AGL", observam os autores.
Para deixar isso mais fácil de entender, tenho certeza de que você já abriu um abacate maduro demais e viu que a cor verde do abacate maduro fica muito escura, quase preta. Já pensou abrir um abacate, ver que ele está completamente preto e processá-lo para transformar em óleo? Bem, é basicamente isso que você faz quando ao comprar um óleo de abacate rançoso.
A alta oxidação é comum
Quando um óleo é exposto ao oxigênio, formam-se peróxidos e outros produtos de oxidação, dando ao óleo odores e sabores indesejáveis. Embora não seja tão visível quanto os valores de AGL, a tendência à alta oxidação também foi evidente. Em outras palavras, muitos dos óleos estavam rançosos bem antes da data de validade.
O óleo de abacate extravirgem apresentou os maiores valores de oxidação, o que é esperado, pois o processo de refino remove os peróxidos. Ainda assim, muitos dos óleos refinados também apresentavam níveis de peróxido acima do esperado. De fato, todas as amostras, exceto três, estavam acima do limite de CODEX do México.
Não é de surpreender que as três amostras com os mais altos níveis de peróxido estivessem armazenadas em embalagens transparentes em vez de tingidas. Isso faz sentido, pois garrafas tingidas protegem contra a foto-oxidação.
O tempo de armazenamento também contribui para uma maior oxidação. Quanto mais tempo o óleo fica parado, maior a probabilidade de ele ser oxidado, portanto, verifique sempre a data de validade. Infelizmente, preços mais altos não garantem necessariamente a qualidade, pois o óleo mais caro avaliado nesta revisão também apresentou o maior valor de peroxidação.
Conteúdo exagerado de vitamina E sugere adulteração
O teor de vitamina E também foi medido, e níveis exagerados em algumas das amostras sugerem adulteração com óleo de soja barato. Conforme explicado no relatório de controle de alimentos:
“Existem oito compostos que formam o conteúdo de vitamina E, sendo quatro tocoferóis (ɑ-tocoferol, β-tocoferol, γ-tocoferol, δ-tocoferol) e quatro tocotrienóis…
Este estudo revelou diversas amostras (EV3, EV6, R1, U4, U5, U6) com conteúdo total de tocoferol acima de 400 mg/kg, o que é interessante, pois o maior teor total documentado de tocoferol na literatura, até onde sabemos, é de 282 mg/kg.
Em particular, existem três amostras com um teor total de tocoferol notavelmente alto, EV3, EV6 e U6 chegando a 645,4 mg/kg, 906,2 mg/kg e 692,9 mg/kg, respectivamente. Essas amostras apresentaram níveis significativamente mais altos de tocoferóis gama e delta em comparação com as outras amostras deste estudo e com os valores observados na literatura para os óleos de abacate.
Um estudo que relatou o teor de tocoferol em frutas e vegetais mostrou que o óleo de soja tem níveis e distribuições de tocoferol semelhantes aos observados nos EV3, EV6 e U6, portanto, é possível que essas amostras contenham soja ou tenham sido adicionados tocoferóis de soja após o processamento para preservação.”
Padrões industriais são necessários com urgência
O relatório do Food Control é o primeiro a demonstrar que existem sérios problemas na indústria do óleo de abacate. Assim como o azeite de oliva, grande parte do que está sendo vendido é adulterado e de qualidade baixa. Como concluído pelos autores:
“A maioria das amostras era de baixa qualidade, com cinco dos sete óleos rotulados como 'extravirgens' apresentando altos valores de AGL e seis dos nove óleos 'refinados' apresentando alto VP [valor de peroxidação]. A AGL, o VP e a extinção específica nos dados UV demonstraram que esses óleos foram submetidos a lipólise e oxidação, respectivamente.
Provavelmente, isso resultou do armazenamento inadequado ou prolongado, uso de frutas estragadas, podres ou em condições extremas e severas de processamento. Os óleos virgens extra costumam ser mais caros e podem ser diferenciados das classes mais baixas, como óleos virgens ou brutos, através os parâmetros de qualidade acima.
A adulteração com óleo de soja foi encontrada em duas amostras rotuladas como óleo de abacate 'extravirgem' (EV3 e EV6) e uma rotulada como óleo de abacate 'puro' (U6).
Os dados de tocoferol, ácidos graxos, esteróis e TAGs mostram que essa adulteração chega a 100% ou próximo disso em todas as três amostras. Este não é apenas um risco potencial para a saúde dos consumidores, mas cria uma concorrência desleal no mercado...
No caso das amostras EV3, EV6 e U6, a adulteração foi confirmada junto à porcentagem de adulteração e do óleo adulterante. No entanto, a necessidade de padrões também é demonstrada pelas amostras R1, U4 e U5.
A variação observada em seus perfis de ácidos graxos, esteróis, TAGs e tocoferóis pode ser devida à variação natural dos frutos de abacate, condições de processamento ou adulteração não natural, de natureza econômica, com óleos com alto teor de ácido oleicos como o de girassol ou cártamo”.
Os benefícios do óleo de abacate autêntico
Pessoalmente, eu nunca usei o óleo de abacate, pois procuro evitar óleos processados, com exceção do nosso Azeite biodinâmico de Solspring. Eu acho que muito melhor comer alimentos integrais. E é exatamente isso que eu faço - adiciono meio abacate todos os dias a cada um dos meus smoothies de proteína de colágeno em pó.
Conforme detalhado em "Um abacate por dia mantém o médico longe”, Os abacates são repletos de gorduras saudáveis, que seu corpo pode usar facilmente para obter energia. Eles também são ricos em proteínas, fibras, vitaminas e minerais essenciais, como vitaminas do complexo B, potássio, folato e vitamina K, e foi demonstrado que ele ajuda a combater a síndrome metabólica.
Considerando o excelente perfil nutricional dos abacates, não é de admirar que o óleo de abacate tenha aumentado em popularidade nos últimos anos. No entanto, extrair o óleo e colocá-lo em uma garrafa oferece muitas oportunidades de fraude, como demonstra o relatório do Food Control.
Infelizmente, o relatório não especifica as marcas investigadas, portanto não pode ser usado como um guia nas compras. Caso você possa realmente obter um óleo de abacate autêntico, ele pode ser uma adição bastante saudável à sua dieta. Os benefícios para a saúde do óleo de abacate autêntico incluem:
- Normalização da pressão arterial, graças ao seu alto teor de potássio e vitamina E, que auxilia o funcionamento saudável dos vasos sanguíneos e combate os radicais livres
- Efeitos anti-inflamatórios, que ajudam a diminuir o risco de doenças cardíacas, artrite e outras condições inflamatórias
- Desintoxicação, graças ao seu alto teor de clorofila (que também é uma fonte natural de magnésio) e glutationa
- Aumento da produção de colágeno, graças às vitaminas A e D. O seu alto teor de proteínas e aminoácidos também ajuda na regeneração dos tecidos e na renovação celular
- Promove uma visão saudável, graças aos carotenoides luteína e zeaxantina
É possível cozinhar com óleo de abacate?
Tipicamente, diz-se que o óleo de abacate possui um alto ponto de fumaça, embora o quão alto varie dependendo da fonte consultada. O Masterclass.com cita entre 190° e 205° C em um gráfico, enquanto lista 250° C para o óleo não refinado e 270° C para o refinado em outro.
Enquanto isso, pesquisadores australianos citam um ponto de fumaça de cerca de 196,67° C, mais ou menos 0,577° C. De qualquer maneira, muitos utilizam o ponto de fumaça alto do óleo de abacate como argumento ao recomendá-lo para cozimento, forno e fritura em alta temperatura.
No entanto, os pesquisadores australianos apresentam evidências sugerindo que isso pode não ser uma boa ideia, afinal de contas. O estudo, publicado em 2018, avaliou a correlação entre o ponto de fumaça de vários óleos e outras características químicas associadas à sua estabilidade e segurança.
Eles descobriram que "o ponto de fumaça não prevê o desempenho do óleo quando aquecido". O óleo de abacate foi um dos 10 óleos de cozinha investigados. Paradoxalmente, eles descobriram que os óleos com pontos de fumaça mais altos, como o óleo de abacate, tendem a produzir níveis mais altos de compostos nocivos durante o aquecimento - incluindo as gorduras trans.
Por esse motivo, eu não recomendo o óleo de abacate para cozinhar. Provavelmente, é melhor usá-lo a frio. Sem dúvida, suas melhores alternativas para cozinhar em alta temperatura, assar e fritar incluem a gordura de porco, manteiga de vacas alimentadas com capim e ghee orgânico. O óleo de coco também pode ser uma alternativa mais saudável do que o óleo de abacate para cozinhar, pois é conhecido por ser bastante estável em altas temperaturas. O estudo australiano também parece confirmar isso.