Por Dr. Mercola
Em 2018, as vendas no mercado de suplementos atingiram US$ 124,8 bilhões, e devem chegar a US$ 210,3 bilhões até 2026. Embora isso pareça muito dinheiro, e de fato é, não é nada quando comparado com os gastos de saúde com medicamentos prescritos.
Em um estudo, foi relatado que em 2019, indivíduos jovens que compraram vitaminas e suplementos gastaram uma média de $ 62,73 em produtos por viagem, enquanto aqueles que cresceram durante a Grande Depressão gastaram em média $ 129,58.
Multivitaminas e minerais em idosos reduziu a duração de doenças
No 20º ano em que o Council for Responsible Nutrition (CRN) realizou sua pesquisa anual sobre suplementos dietéticos com os consumidores, 77% dos entrevistados disseram que tomavam algum tipo de suplemento. A vice-presidente de comunicações, Nancy Weindruch, comentou sobre os resultados, dizendo:
“Embora a indústria continue a inovar, não há como negar que esses produtos regulamentados se tornaram populares. Mais de três quartos dos americanos estão tomando suplementos dietéticos todo ano - uma tendência clara que serve como um indicador do papel vital que a suplementação desempenha em seus regimes gerais de saúde e bem-estar”.
Para testar a hipótese de que o uso de um suplemento multivitamínico e mineral pode apoiar a função imunológica em adultos mais velhos, uma equipe de pesquisa da Universidade do Estado do Oregon recrutou 42 indivíduos saudáveis com idades entre 55 e 75 anos. O estudo de intervenção foi desenvolvido para medir o efeito que um complexo multivitamínico com minerais poderia ter em indicadores do sistema imunológico.
Antes e depois da intervenção, os pesquisadores coletaram amostras para medir a quantidade de minerais e vitaminas no sangue dos participantes, bem como a função e o estado do sistema imunológico. Os participantes receberam um questionário no qual relataram detalhes da sua saúde durante o experimento.
Os dados mostraram que a mesma porcentagem de pessoas em cada grupo apresentava sintomas de doença ou enfermidade, mas aqueles que tomaram o suplemento tiveram em média três dias com sintomas, em comparação com os mais de seis dias apresentados pelos membros do grupo que tomaram um placebo.
Adrian Gombart, do Linus Pauling Institute, da University of Oregon, foi o pesquisador chefe do estudo. Ele comentou sobre os resultados que mostraram que os adultos mais velhos podem se beneficiar de um suplemento multivitamínico e mineral, dizendo:
“As diferenças observadas nas doenças foram impressionantes. Embora o estudo tenha se limitado a dados autorrelatados de doenças, e não tenhamos projetado o estudo para responder a essa pergunta, as diferenças observadas sugerem que estudos maiores adicionais, projetados para esses resultados, são necessários - e, francamente, já passou da hora de serem realizados."
As deficiências de vitaminas contribuem para o declínio relacionado à idade
Vitaminas e minerais são também chamados de micronutrientes, pois são necessários apenas em pequenas quantidades. Seu corpo não consegue produzi-los, e as deficiências podem causar problemas muito sérios.
Segundo dados da UNICEF, mais de 200 milhões de crianças menores de 5 anos estão subnutridas ou com sobrepeso. O CDC relata que pelo menos metade de todas as crianças nessa faixa etária em todo o mundo sofre de deficiências de micronutrientes.
A Organização Mundial da Saúde estima que 250 milhões de crianças em idade pré-escolar são deficientes em vitamina A, o que contribui para que até 500.000 crianças fiquem cegas todos os anos. E, em até 12 meses após perderem a visão, cerca de metade delas morrerá.
Os autores de uma revisão de literatura escrevem que as deficiências de vitaminas são uma das principais causas de doenças crônicas em todo o mundo. Algumas fases da vida aumentam o risco de deficiência, incluindo infância, adolescência e velhice.
Os pesquisadores da Oregon State University escreveram que os riscos de deficiência “contribuem para deficiências do sistema imunológico relacionadas à idade” e que, entre adultos na América do Norte e na Europa, “mais de um um terço dos adultos mais velhos é deficiente em pelo menos um micronutriente, e geralmente mais de um”. Gombart comentou sobre os problemas enfrentados pelas pessoas devido à deficiência de micronutrientes:
“Isso provavelmente contribui para um declínio no sistema imunológico, na maioria das vezes caracterizado por níveis aumentados de inflamação, função imunológica inata reduzida e função de células T reduzida.
Uma vez que vários nutrientes auxiliam a função imunológica, os adultos mais velhos frequentemente podem se beneficiar de suplementos multivitamínicos e minerais. Eles são fácilmente acessíveis, baratos e normalmente considerados seguros.
A suplementação foi associada a níveis circulantes significativamente maiores de zinco e vitamina C, e a sintomas muito menos graves e de duração mais curta para diversas doenças. Isso corrobora as descobertas que remontam a décadas atrás, até mesmo aos tempos dos estudos de Linus Pauling sobre a vitamina C.
Nossos resultados sugerem que mais e melhores estudos de pesquisa são necessários para explorar o papel positivo que a suplementação de multivitaminas e minerais pode desempenhar no fortalecimento do sistema imunológico de adultos mais velhos.”
Multivitaminas podem ajudar a preencher lacunas nutricionais
Em uma pesquisa feita em 2015 em prol do CRN, verificou-se que a grande maioria dos entrevistados entendia que multivitaminas e Suplementos de vitamina D ajudam a preencher lacunas em sua dieta diária, mas não devem ser usados como um substituto para uma dieta rica em nutrientes.
Mais de 2.000 adultos responderam a perguntas para medir sua compreensão sobre multivitaminas, vitamina D e suplementos de cálcio. Uma porcentagem quase igual compreendeu os papéis que o cálcio e a vitamina D desempenham na saúde óssea e as maneiras pelas quais os suplementos multivitamínicos e minerais podem ajudar a preencher as lacunas nutricionais que não são cobertas pela sua dieta.
Essa porcentagem foi de impressionantes 87% e 88%. A consultora do CRN, Annette Dickinson, Ph.D., foi uma das pesquisadoras. Ela comentou sobre os resultados dos dados de outras pesquisas em um comunicado à imprensa, dizendo:
“Pesquisas descobriram que usuários de suplementos dietéticos tendem a ter dietas melhores e a adotar outros hábitos saudáveis - sugerindo que eles enxergam os suplementos como apenas mais uma estratégia em uma série de hábitos de saúde para ajudar a garantir o seu bem-estar”.
Os autores de um estudo de 2017 examinaram dados de 10.698 adultos no National Health and Nutrition Examination Survey e descobriram que indivíduos que usavam um suplemento multivitamínico e mineral tinham uma prevalência menor de inadequação de vitaminas em 15 de 17 dos micronutrientes analisados.
O uso do suplemento por um período maior ou igual a 21 dos 30 dias no mês quase eliminou inadequações nos micronutrientes que foram analisados, reduzindo significativamente a proporção de deficiência para todos os biomarcadores, exceto o ferro. Os nutrientes não afetados pela ingestão de um suplemento multivitamínico e mineral incluem cálcio, magnésio e vitamina D.
Os pesquisadores concluíram que os suplementos diminuíram as inadequações nutricionais e reduziram o risco de deficiências. Carrie Ruxton, Ph.D., do Health and Food Supplements Information Service, comentou sobre os resultados deste estudo:
“Este estudo é realmente importante para estabelecer um registro direto sobre o valor dos suplementos multivitamínicos e minerais. Sabemos que esses nutrientes são essenciais para nossa saúde e bem-estar, e níveis baixos demonstraram ter impactos negativos na saúde.
Infelizmente, muitas vezes é dito que você pode obter toda a nutrição de que precisa com uma dieta saudável e equilibrada. Mas isso ignora a forma como a maioria das pessoas realmente come. Muitas pessoas não consomem todo o espectro de micronutrientes necessários para manter uma saúde ideal.”
Além do comentário de que a maioria das pessoas não come os micronutrientes necessários, é importante reconhecer que, embora os alimentos integrais sejam a opção mais saudável, os micronutrientes dos alimentos dependem do ar e do solo em que são cultivados.
Vitaminas auxiliam a saúde do coração e muito mais
Em um estudo envolvendo 8.678 adultos, os pesquisadores procuraram determinar o efeito que os suplementos multivitamínicos e minerais podem ter na saúde cardiovascular e mortalidade em mulheres. Os dados foram retirados de uma amostra nacionalmente representativa. Os resultados iniciais não mostraram associação entre mortalidade por doença cardíaca e aqueles que tomam suplementos multivitamínicos e minerais.
No entanto, uma vez que os dados foram classificados pelo tempo de uso dos suplementos, os pesquisadores descobriram que os indivíduos que os tomaram por três anos ou mais tiveram uma redução no risco de mortalidade por DCV (doença cardiovascular). Os pesquisadores escreveram que esses resultados eram consistentes "com o disponível RCT [ensaio aleatório controlado, da siga em inglês] em homens, indicando nenhuma relação com o uso de MVM e mortalidade por DCV".
No entanto, os resultados do estudo não estabeleceram uma relação causal (causa e efeito). Em outras palavras, não foi possível provar que tomar um suplemento multivitamínico com um suplemento mineral irá reduzir o risco de mortalidade por doença cardíaca. Muitos pesquisadores, como Dickinson, também consideram que as pessoas que tomam multivitaminas de maneira consistente tendem a ter um estilo de vida mais saudável, o que pode explicar os benefícios de tomar suplementos.
Em situações de insuficiência de vitaminas, quando uma pessoa tem níveis baixos, mas não baixos o suficiente para desencadear os sintomas de deficiência, várias condições de saúde podem ser amenizadas com suplementos, tais como:
- Vitamina D para tratar a depressão
- Vitamina A para contribuir com a prevenção da cegueira
- Vitamina C para acionar a resposta do corpo a problemas do tecido conjuntivo
- Vitamina B12 para reduzir os sintomas de demência
Use Suplementos associados a uma dieta saudável
Se forem usados, suplementos multivitamínicos e minerais devem ser tomados em combinação com uma dieta saudável, uma vez que eles não necessariamente compensarão a má nutrição obtida através da ingestão diária de alimentos altamente processados. Embora seja importante escolher suplementos multivitamínicos e minerais de qualidade, identificar pode não ser tão simples. Procure fabricantes que tenham sistemas de controle apropriado para garantir a qualidade do produto.
Alguns fabricantes se submetem a testes voluntários de certificação por organizações como ConsumerLab.com, NSF International ou US Pharmacopoeia. Essas organizações ajudam a garantir que padrões estritos de qualidade sejam atendidos, examinando e testando o produto durante todo o processo de produção.
Assim como a maioria dos produtos, as vitaminas possuem um prazo de validade, portanto verifique as datas de fabricação e validade antes de usá-las, e armazene-as de acordo com as instruções do fabricante. Escolha uma empresa respeitada e produtos que sejam avaliados e testados de forma consistente para garantir que você receberá exatamente o que está no rótulo.