Por Dr. Mercola
A saúde geral está ligada à saúde bucal, portanto, cuidar dos dentes e gengivas deve ser parte integrante do seu dia. Embora a chave para a saúde oral esteja em uma alimentação saudável à base de alimentos in natura e o mínimo de açúcares refinados, técnicas como o oil pulling também podem ser usadas para promover a saúde bucal.
Embora, em alguns países, a escovação e o uso de fio dental sejam as ferramentas predominantemente usadas para a remoção mecânica dos resíduos dos dentes, da língua e das gengivas, o oil pulling é usado na Índia como um tratamento tradicional ayurvédico desde os tempos antigos. De acordo com a tradição ayurvédica, o oil pulling pode melhorar mais de 30 doenças sistêmicas, ao mesmo tempo em que oferece uma série de benefícios para a boca, incluindo:
- Redução de sangramento e inflamação
- Redução do mau hálito
- Melhora da higiene oral e dentes mais brancos
- Alívio do ressecamento da boca/garganta e das rachaduras nos lábios
- Fortalecimento da mandíbula e dos músculos na cavidade oral
Parte do que torna o oil pulling tão atraente como um complemento para a saúde bucal é sua simplicidade. Óleos orgânicos comumente usados para o oil pulling incluem o óleo de girassol, óleo de gergelim e óleo de coco, embora o óleo de coco extravirgem prensado a frio seja minha primeira escolha, por motivos que explicarei abaixo.
Coloque uma pequena quantidade de óleo na boca e faça bochechos, movimentando o óleo por toda a boca e por entre os dentes. Após cerca de 20 minutos, cuspa o óleo no lixo. Você pode praticar o oil pulling diariamente em conjunto com a escovação regular e o uso do fio dental.
O oil pulling pode melhorar a saúde bucal
Pesquisadores do Reino Unido realizaram uma revisão sistemática para examinar o efeito do oil pulling com óleo de coco na saúde bucal, observando que, “como o óleo de coco é um material facilmente acessível para a maioria, pesquisas sobre a eficácia de seu uso no procedimento de oil pulling é de mérito clínico". Eles descobriram que o óleo de coco reduziu significativamente as pontuações no índice de placa bacteriana em comparação com um grupo de controle, ao mesmo tempo em que reduziu a contagem de colônias bacterianas na saliva.
Notoriamente, eles também descobriram que o oil pulling com óleo coco funcionou tão bem quanto o enxágue bucal com clorexidina nas pontuações de placa bacteriana, índice gengival e sangramento gengival. A clorexidina é usada na prática odontológica desde 1970 e tem atividade antibacteriana de amplo espectro.
Descobriu-se que o antisséptico reduz as bactérias associadas à doença periodontal e cáries dentárias, bem como reduz o mau hálito, mas tem efeitos adversos, não apenas matando indiscriminadamente as bactérias benéficas da boca e perturbando seu microbioma oral, mas também levando a distúrbios de paladar, hipersensibilidades, dor e irritação da mucosa. De acordo com o estudo:
“Os defensores do oil pulling com óleo de coco podem ver esses efeitos adversos do uso de enxaguante bucal com clorexidina como outra razão para promover o uso do óleo de coco; infelizmente, nenhum desses efeitos foi demonstrado nos estudos incluídos, muito provavelmente devido à curta duração do estudo.”
Entretanto, foi concluído que, modo geral, o oil pulling com óleo de coco parece ser útil para melhorar a saúde bucal e a higiene dental, embora mais estudos sejam necessários.
O oil pulling funciona tão bem ou melhor do que o enxaguante bucal comum
Se você estiver usando enxaguantes bucais industrializados para promover a saúde oral, mude para o oil pulling, que pode fornecer resultados semelhantes com menos risco. Pesquisadores da Universidade Saveetha, na Índia, também compararam a eficácia do oil pulling e com o enxaguante bucal. Nesse caso, o oil pulling foi realizado com óleo de sésamo, que vem da mesma semente do óleo de gergelim, mas é processado de forma ligeiramente diferente.
O oil pulling e o enxaguante bucal foram quase iguais em termos de eficácia, com o oil pulling tendo uma pontuação de eficácia de 49% em comparação com 51% para o enxaguante bucal. Quando se trata de segurança, no entanto, o oil pulling foi superior, com uma pontuação de 61% em comparação com 39% para o enxaguante bucal.
No livro “Natural Oral Care in Dental Therapy”, é observado que "há evidências crescentes de que o oil pulling é tão bom quanto muitos outros geis, pastas ou enxaguantes bucais com substâncias químicas para o controle de problemas orais, sem apresentar efeitos colaterais indesejáveis”.
Pelo contrário, o uso de enxaguante bucal duas vezes ao dia tem sido associado a um aumento no risco de pré-diabetes e diabetes tipo 2 por afetar bactérias orais essenciais para a formação de óxido nítrico, predispondo os indivíduos a distúrbios metabólicos como o diabetes.
Os pesquisadores também analisaram os efeitos do oil pulling sobre o Streptococcus mutans, a bactéria responsável pelas cáries. Sessenta crianças egípcias com idades entre 5 e 10 anos foram divididas em dois grupos. Um grupo praticou o oil pulling com 10 mililitros (ml) de óleo de coco três vezes ao dia durante um minuto por duas semanas, enquanto o outro grupo fez uso de um enxaguante com clorexidina na mesma dosagem.
As bactérias Streptococcus mutans foram reduzidas significativamente em ambos os grupos, mas a redução foi maior no grupo do oil pulling. Escrevendo no Al-Azhar Dental Journal for Girls, os pesquisadores concluíram: “O uso do oil pulling com óleo de coco pode ser usado como tratamento domiciliar preventivo para manter a higiene oral, pois é natural, seguro e não tem efeitos colaterais”.
O óleo de coco reduz a placa bacteriana e a gengivite
O óleo de coco é um óleo ideal para o oil pulling devido aos seus efeitos antimicrobianos. O óleo de coco é antibacteriano e antiviral, e contém 92% de gorduras saturadas, 49% das quais são ácido láurico, uma gordura saturada de cadeia média que é anti-inflamatória e antimicrobiana.
“As gorduras saturadas de cadeia média e seus derivados (por exemplo, monoglicerídeos) são eficazes na destruição de uma ampla gama de bactérias (bactérias revestidas de lipídios) por dissolver a membrana lipídica delas”, explicaram os pesquisadores no European Journal of Dentistry. “Elas podem ser eficazes, por exemplo, contra as bactérias que causam úlcera gástrica, sinusite, intoxicação alimentar, infecções do trato urinário e cáries.”
O óleo também pode ser eficaz contra a gengivite, uma doença inflamatória causada pelo acúmulo de placa bacteriana ou de bactérias nos dentes e caracterizada pelo sangramento das gengivas. Se não for tratada, pode causar periodontite, que é uma infecção mais séria que pode levar à perda dos dentes. Em um estudo piloto com 20 pessoas com gengivite induzida por placa bacteriana, o óleo de coco foi usado como enxaguante bucal diariamente por 30 dias.
Um grupo de controle realizou procedimentos normais de higiene oral diária, mas sem óleo de coco. Tanto a placa quanto o sangramento diminuíram nos grupos, mas o grupo do óleo de coco teve um declínio mais significativo, se mostrando promissor na redução da formação de placa e gengivite.
Outro estudo também adicionou o oil pulling de óleo de coco aos procedimentos habituais de higiene oral para adultos de meia-idade com gengivite induzida por placa bacteriana. O grupo que fez uso do oil pulling, além da escovação regular, apresentou um declínio significativamente maior na gengivite e na placa bacteriana após seis semanas.
O que torna o oil pulling tão eficaz?
O óleo de coco é um alimento essencial na alimentação do Sri Lanka e do sul da Ásia. Nos Estados Unidos, ele foi transformado em vilão por seu alto teor de gordura saturada, apesar do fato de trazer uma série de benefícios à saúde quando adicionado à alimentação, incluindo as seguintes propriedades:
Anticancerígeno |
Hipocolesterolêmico |
Anti-hepatoesteatótico |
Antidiabético |
Antioxidante |
Anti-inflamatório |
Antimicrobiano |
Hidratante cutâneo |
Em termos de oil pulling, no entanto, existem muitas teorias sobre o que o torna tão eficaz para a saúde bucal. As bactérias são a causa principal do mau hálito e da formação de cáries. Elas têm membranas que são solúveis em gordura e se rompem com a ação mecânica do oil pulling.
Pesquisas demonstram que o oil pulling melhora a saponificação ou quebra das membranas bacterianas. Também foi sugerido que ele pode matar microorganismos que estão danificando as células ou reduzir a placa e a coesão bacteriana por meio da película oleosa que reveste os dentes e a gengiva.
O oil pulling também é um método mecânico eficaz de limpeza dos dentes e das fendas entre os molares, onde as cerdas da escova não conseguem alcançar. Seu dentista pode ter recomendado o uso de selantes nos dentes para prevenir a formação de cáries nessas regiões minúsculas.
“O óleo de coco também contém ácido láurico que, em conjunto com o hidróxido de sódio e os bicarbonatos, cria uma substância que reduz a adesão e o acúmulo de placa, tendo uma ação de limpeza”, explicam os pesquisadores no European Journal of Dentistry. “Apesar de seu mecanismo de ação ambíguo, alguns estudos demonstraram claramente um efeito anti-inflamatório, além daquele contra a adesão/agregação da placa."
Tradicionalmente, o oil pulling também tem mérito na Ayurveda como um modo de purificar todo o seu corpo, pois expõe sua língua ao óleo durante a prática.
“Afirma-se que cada seção da língua está conectada a um órgão diferente, como rins, pulmões, fígado, coração, intestino delgado, estômago, cólon e coluna vertebral, de forma semelhante à reflexologia e TCM (medicina tradicional chinesa)”, de acordo com uma revisão no Journal of Ayurveda and Integrative Medicine.
Oil pulling por 20 minutos ao dia
Em minha entrevista com o Dr. Gerry Curatola, fundador da Rejuvenation Dentistry, que tem mais de 30 anos de experiência em odontologia biológica, ele discute que alcançar a saúde bucal consiste em promover o equilíbrio entre as bactérias da boca. Portanto, pode-se argumentar que mesmo o óleo de coco, um antimicrobiano natural, deve ser usado com cautela.
No entanto, embora o óleo de coco tenha uma ação detergente natural, ele não causa os danos provocados pelos detergentes químicos. O óleo de coco também contém uma série de nutrientes valiosos que ajudam a promover uma boa saúde bucal. “Se você não tem uma boa nutrição que promova a homeostase do microbioma oral, o oil pulling com óleo de coco é ótimo”, diz Curatola.
A técnica requer apenas uma pequena quantidade de óleo de coco - 1 colher de sopa para adultos e 1 colher de chá para uma criança - e deve ser feita por pelo menos 20 minutos diários para se obter melhores resultados.
“No procedimento do oil pulling, o óleo deve ser mantido na boca por 20 minutos, de preferência pela manhã, antes do desjejum. A quantidade indicada para adultos é de uma colher de sopa; para as crianças, uma colher de chá.
O óleo, durante o bochecho, deve ser movimentado por entre todos os dentes e colocado em contato com todas as partes da boca. Ao final desse procedimento, se realizado de maneira correta, o aspecto do óleo deve ser ralo, viscoso e leitoso. Depois, tem que ser cuspido, e a boca enxaguada com água morna.”
Se você nunca experimentou o oil pulling, pode ser preciso começar aos poucos até conseguir os 20 minutos por dia, mas em pouco tempo você provavelmente experimentará os benefícios de uma melhor saúde e higiene bucal usando esta técnica milenar que está retornando aos tempos modernos.