Por Dr. Mercola
Pesquisadores vêm investigando os efeitos “semelhantes à insulina” da canela há anos, e o veredicto é: a canela comprovadamente possui potencial no combate ao diabetes. Pesquisas recentes mostram que ela não apenas pode reduzir os níveis de A1C em pacientes diabéticos, como também pode reduzir a pressão arterial, além de uma série de outros benefícios.
A canela tem sido usada há milhares de anos como especiaria, fragrância e medicamento, e no passado era considerada uma mercadoria valiosa, quase tão preciosa quanto ouro, sendo um presente apropriado para até mesmo imperadores, reis e rainhas.
Os egípcios a utilizavam para embalsamar os mortos; na Europa medieval, ela não só era utilizada como remédio para tosse, artrite, mau hálito, dores de dente e garganta inflamada, mas também fazia parte de rituais religiosos.
Como mercadoria, a especiaria era vendida à realeza, como reis indianos e sultões egípcios, já no século X. No século XIV, ela já tinha se estabelecido como produto de exportação. Hoje, quase todas as partes da árvore de canela, incluindo a casca, folhas, flores, frutos e raízes, são utilizadas, e contém alguma propriedade benéfica.
Os muitos benefícios do óleo de canela
Antes de me aprofundar nas muitas razões para incluir a canela na sua dieta, você pode não estar ciente de que existem cerca de 250 espécies diferentes da árvore de canela, e nem todas são equivalentes em termos de benefícios para a saúde.
A maior parte da canela que você encontra nas prateleiras dos supermercados hoje em dia não é a canela "verdadeira", pertencendo à espécie Cinnamomum cassia, também conhecida como Canela chinesa ou Canela cássia.
A Cinnamomum verum, que é nativa do Sri Lanka, é conhecida como Canela do Ceilão. Seu nome se traduz como "canela verdadeira" e é considerada uma "especiaria mais rica" e, mais importante, contém níveis mais baixos de uma substância química chamada cumarina, um poderoso anticoagulante com propriedades potencialmente cancerígenas e tóxicas.
A Canela cássia pode conter até 1% de cumarina, enquanto a do Ceilão normalmente contém apenas traços (cerca de 0,004%). Dito isso, existem antioxidantes bioativos na canela que, juntamente com seu alto teor de flavonoides, promovem a saúde metabólica e outros benefícios, incluindo:
Propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes |
Propriedades antilipêmicas, para reduzir o colesterol e triglicerídeos |
Propriedades antidiabéticas, para reduzir significativamente os níveis de glicose no sangue em pessoas com diabetes tipo 2 |
Propriedades gastroprotetoras |
Propriedades neuroprotetoras contra a enxaqueca e a agregação de tau, que está associada à doença de Alzheimer |
Ajuda na redução da pressão arterial |
Propriedades antitumorais e capacidade de inibir vários tipos de células cancerosas, incluindo câncer cervical, de cólon, de mama e de fígado |
Propriedades antibacterianas e antifúngicas |
Estudos recentes também mostraram que a canela pode inibir a função plaquetária e melhorar o sistema cardiovascular. No entanto, mesmo que os benefícios da canela estejam bem estabelecidos, eles continuam a ser pesquisados, com estudos em andamento documentando ainda mais benefícios para a saúde, incluindo ajudar a controlar os sintomas de dismenorreia (períodos menstruais dolorosos) e síndrome dos ovários policísticos (SOP).
Excelente contra o açúcar elevado no sangue e a pressão alta
Outra pesquisa sugere que a canela pode ajudar a combater o diabetes. Quando os níveis de açúcar no sangue estão mais altos do que o normal, eles podem progredir para uma condição conhecida como pré-diabetes e, em seguida, para a diabetes tipo 2, que, estima-se, afetam cerca de 100 milhões de americanos.
Uma dieta rica em carboidratos está associada ao pré-diabetes. Quando suplementos de canela foram oferecidos a participantes pré-diabéticos depois de consumirem uma refeição rica em carboidratos, eles experimentaram níveis anormais de glicose em jejum.
Em outro estudo, os níveis de glicose no sangue diminuíram em uma média de 15,95 após beber chá de canela. Os níveis de A1C e triglicerídeos também foram reduzidos significativamente.
Em um estudo relacionado, os pesquisadores mostraram que ingerir canela ajudou a reduzir os níveis elevados de glicose no sangue e melhorou a tolerância à glicose em indivíduos com pré-diabetes, e eles apresentaram uma tendência a retardar a progressão do pré-diabetes para o diabetes tipo 2.
Além de reduzir os níveis de açúcar no sangue e a pressão arterial, a canela também inibiu o Streptococcus mutans, que é uma das principais causas de cárie dentária. Estudos também mostram que ela pode amenizar a doença de Parkinson e até melhorar sua capacidade de aprendizado, aumentando a cognição.
Cássia ou de Ceilão: Qual é a diferença?
Como mencionado, existem dois tipos principais de canela - Cássia e do Ceilão, a canela verdadeira. A canela cássia, ou chinesa, é mais escura e tem um sabor mais forte que a do Ceilão. A canela do Ceilão normalmente é mais cara e mais difícil de encontrar nos mercados. Ela é mais clara do que a cássia, e possui o que alguns descrevem como um sabor quase cítrico.
Um tipo poderoso de polifenol encontrado na canela do Ceilão são as proantocianidinas. Devido ao seu tamanho molecular, as proantocianidinas são geralmente muito grandes para serem absorvidas no estômago, e só se tornam biodisponíveis no intestino delgado.
Quando você fermenta a canela, que está disponível na forma de suplemento, essas proantocianidinas se tornam biodisponíveis no seu estômago, permitindo que você obtenha muito mais benefícios.
Existem efeitos colaterais adversos?
Apesar do uso da canela como condimento ser considerado seguro, se você estiver considerando a suplementação, há possíveis efeitos adversos a serem observados, principalmente em grandes doses ou uso prolongado. De 38 ensaios clínicos, cinco relataram efeitos adversos, sendo distúrbios gastrointestinais e reações alérgicas os mais comuns.
A do Ceilão é menos tóxica que a canela cássia. Isso porque a canela cássia contém grandes quantidades de cumarina, que pode causar danos ao fígado. Um estudo encontrou 63 vezes mais cumarina na canela cássia do que na variedade do Ceilão em pó, e 18 vezes mais que na canela do Ceilão em pau - outro motivo pelo qual você pode preferir evitar a canela cássia e substituí-la pela canela do Ceilão, apesar do custo.
Quanto é o bastante?
Você pode colher os muitos benefícios da canela comendo ou bebendo apenas de um quarto a 1 colher de chá de canela por dia na comida ou nas bebidas. É mais fácil do que você pensa, mas evite engolir colheres grandes de canela seca. O pó seco pode causar asfixia e pode ser aspirado para as vias respiratórias superiores e pequenas passagens dos pulmões. Também pode causar uma reação inflamatória.
Em vez disso, faça isso de uma forma inteligente. Polvilhe canela generosamente na sua comida ou adicione uma ou duas pitadas ao seu café ou chá. Muitas cafeterias mantêm um saleiro com canela no balcão exatamente para isso.
Uma maneira fácil de obter sua dose diária de canela é preparar para si mesmo uma xícara de chá de canela. Basta ferver um ou dois paus de canela em água por alguns minutos, e você terá uma bebida picante que pode ter efeitos antimicrobianos, antioxidantes e anti-inflamatórios, para citar apenas alguns de seus benefícios.
Se quiser variar um pouco, adicione uma pequena quantidade de mel cru, um pedaço de gengibre fresco descascado ou cascas maçãs orgânicas. Lembre-se de que a canela não é uma cura milagrosa que compensa os maus hábitos alimentares e a falta de exercícios, mas adicioná-la à sua dieta é certamente um passo positivo.
Existem outras formas de colher os benefícios da canela? Pesquisadores descobriram que, quando os suplementos contendo uma mistura de canela, curcumina, açafrão, cromo e ácido alfa-lipóico foram dados a indivíduos saudáveis, eles trabalharam sinergicamente para fornecer um efeito positivo sobre os lipídios do sangue e também melhorar o desempenho do cérebro. Portanto, se você não gosta do sabor da canela, tomá-la na forma de suplemento fermentado é uma alternativa para obter seus muitos benefícios.