É provável que você já tenha ouvido falar de chai ou masala chai, um chá com especiarias adoçado e misturado com leite, mais ainda se está familiarizado com a cozinha indiana. A maioria das informações sobre as origens do chai remonta às raízes da bebida na Índia, apesar de haver muitas teorias sobre esse assunto.
A primeira aparição conhecida do masala chai se deu em 1800, quando os britânicos começaram a estabelecer plantações de chá-preto em Assam, Índia, de acordo com o site The Spruce Eats. No entanto, foi em 1900 que a bebida ganhou popularidade.
Dizer "chá de chai" seria redundante, visto que chai se refere à palavra em sânscrito para "chá". Terminologias à parte, os potenciais impactos dessa bebida para a saúde e o bem-estar merecem ser reconhecidos. Você aprenderá informações valiosas sobre o chai, como as especiarias dessa bebida, os benefícios para a saúde que você pode obter com ele e as formas de prepará-lo em casa.
O que é chai?
O chai ou masala chai, como é chamado na Índia, é um chá doce e aromático feito de uma combinação de chá-preto, leite, gengibre e outras especiarias como:
Cardamomo-verdadeiro |
Cravo-da-índia |
Canela |
Anis estrelado |
Funcho |
Sementes de coentro |
Grãos de pimenta-do-reino |
|
A popularidade do chai está crescendo nos países ocidentais, sendo vendido em cafeterias e restaurantes hoje em dia. No entanto, você pode fazer seu próprio chai do zero ou usar uma mistura pronta ou saquinhos de chá.
O chai faz bem para a saúde?
As especiarias e outros ingredientes usados para fazer o chai contribuem para seus potenciais impactos. Estes são alguns dos benefícios conhecidos do chai para a saúde:
Ajuda a melhorar a saúde do coração — A canela pode reduzir a pressão arterial e as quantidades de colesterol total, colesterol LDL ruim e triglicerídeos em até 30% de acordo com pesquisas com animais. O chá-preto, por sua vez, pode diminuir os níveis de colesterol no sangue. |
Contribui para o controle do açúcar no sangue — A canela pode ajudar a reduzir a resistência à insulina e a glicemia em jejum. |
Ajuda a combater as náuseas — Outra especiaria do chai, o gengibre, pode ajudar a reduzir as náuseas durante a gravidez. |
Possui propriedades antibacterianas — Canela, cravo e cardamomo são conhecidos por prevenir problemas digestivos desencadeados por infecções bacterianas graças às suas propriedades antibacterianas. A pimenta-do-reino também possui propriedades antibacterianas. |
Ajuda a reduzir o ganho de peso e a promover a perda de gordura — As substâncias do chá-preto podem ajudar a promover a quebra da gordura e reduzir o número de calorias que o corpo absorve dos alimentos, de acordo com pesquisas. Tomar três xícaras de chá-preto por dia também ajudou a prevenir o ganho de peso indesejado ou ganho de gordura abdominal, ainda de acordo com as mesmas pesquisas. |
Possui propriedades anti-inflamatórias — O eugenol, o principal componente do cravo-da-índia, é conhecido por sua capacidade de aliviar a dor nas gengivas e a inflamação geral. A canela também possui ação anti-inflamatória. |
Possui capacidades antioxidantes — Os antioxidantes presentes no chá-preto, chamados polifenóis, podem ajudar a prevenir danos ao DNA no corpo. O cardamomo também pode reduzir os riscos de doenças cardiovasculares e a pressão arterial. |
Quanta cafeína tem no chai?
Uma porção de 240 ml tem cerca de 50 miligramas (mg) de cafeína. No entanto, você pode experimentar as receitas descafeinadas que estão disponíveis. Enquanto o chá-preto descafeinado tem entre 2 e 5 mg de cafeína, o chá-preto usado para preparar chai contém de 25 a 48 mg de cafeína por porção de 240 ml.
Como preparar um chai?
Existem duas maneiras de preparar um chai, de acordo com o livro Chai: The Spice Tea of India:
- Combine folhas de chá soltas e especiarias, adicione água e leve para ferver. Adicione o leite em seguida, para que cozinhe junto, coe e sirva.
- Para retirar a mistura de folhas e especiaria da água fervida, coe, e adicione leite aquecido e adoçadores antes de servir.
Anote estas informações sobre o preparo e como apreciar melhor seu chai:
- Prepare o chai do zero sempre que possível. Algumas bebidas servidas em cafeterias ou restaurantes podem anular os efeitos positivos do chai, pois são repletas de açúcares. Use adoçadores seguros como mel cru, estévia ou Luo Han.
- Opte por leite cru de vacas terminadas a pasto ou leite de coco em vez do leite convencional (o site The Kitchn observa que isso funciona muito bem se você planeja fazer chai com leite).
Receitas de chai para experimentar
Use esta receita do site The Spruce Eats como guia se quiser preparar um chai caseiro:
Masala chai caseiro
Ingredientes
- 2 xícaras de leite de vacas terminadas a pasto ou outro substituto do leite
- 2 xícaras de água filtrada de alta qualidade
- 4 cravos-da-índia
- 2 favas de cardamomo-verdadeiro (amassado)
- 2 grãos de pimenta (amassados)
- 1 pau de canela
- 1 pedaço de gengibre de pouco mais de 1 cm (descascado e picado ou ralado)
- 2 colheres de sopa de mel cru, estévia ou Luo Han
- 2 colheres de sopa de folhas de chá-preto (de preferência chá-preto de Assam)
Modo de preparo
- Misture o leite, a água e as especiarias numa panela média.
- Cozinhe em fogo médio por 10 minutos, mexendo de vez em quando.
- Adicione o adoçante e as folhas de chá. Mexa e deixe cozinhar por cinco minutos.
- Coe e sirva em copos ou canecas.
Essa receita rende 4 porções.
Tempo de preparação: 5 minutos.
Tempo de cozimento: 15 minutos.
Tempo total: 20 minutos.
Quer saber como você pode fazer um delicioso chai com leite quente ou chai gelado com leite? Aqui está um passo a passo simples:
Modo de preparo
- Prepare o chai seguindo as instruções acima.
- Faça uma espuma com o leite de sua escolha agitando em uma jarra ou mexendo com vigor em fogo médio-alto. Use um mixer para espumar o leite antes de aquecê-lo, se você estiver usando leite de coco em vez de leite animal.
- Aqueça o leite em uma panela pequena em fogo baixo até que fique morno.
- Encha meia xícara de chá quente, acrescente meia xícara de leite aquecido e mexa. Complete a bebida com a espuma de leite.
Para ajudar na digestão, beba o chai após uma refeição pesada, ou tome o chai com leite caseiro durante o dia como um substituto saudável para refrigerantes que são repletos de açúcares, bebidas energéticas e sucos de frutas.
Como armazenar o chai?
O chá pode perder o sabor quanto mais tempo permanecer no armário ou gaveta, na maioria dos casos. Para apreciar melhor seu perfil de frescor e sabor, consuma o chá alguns meses após a compra. Esta é uma lista de coisas para lembrar ao comprar chá:
- Saiba a qualidade do chá que você está comprando — Adquira o chá de uma empresa confiável que possa lhe dizer de onde o chá veio e como foi processado e embalado. Se notar selos de "qualidade" que dizem que a empresa protege os trabalhadores e os salários, certifique-se disso, uma vez que nem todas essas organizações cumprem o que alegam.
- Compre chá em pequenas quantidades — Compre chá fresco em pequenas quantidades e vá reabastecendo quando estiver acabando. Para saber quanto tempo o chá está na sua prateleira ou armário, rotule-o de acordo com a data de compra.
- Armazene o chá de maneira adequada — Armazene o chá em um local fresco e escuro, ao abrigo da luz, calor e umidade. O chá é auto-estável se estiver todo seco. No entanto, sua vida útil pode ser reduzida se for exposto à luz, calor ou umidade. Além disso, não é recomendado refrigerar o chá solto ou saquinhos de chá.
- Não exponha o chá ao oxigênio — Expor o chá ao oxigênio pode fazer com que absorva o odor e a umidade do ar ao seu redor. Certifique-se de armazenar o chá em um recipiente de vidro opaco e de fechamento hermético. Recipientes de plástico podem afetar seu sabor ao transferir odores e substâncias químicas para o chá.
- Guarde o chá longe de substâncias odoríferas — Caso esteja perto de áreas como latas de lixo e armários de condimentos, o chá pode absorver odores de alimentos com cheiro forte ou substâncias odoríferas. Separe os chás aromatizados, caso tenha, visto que podem transmitir seu sabor para outros chás.
Em uma área com temperatura de 21°C, o chá-preto fechado e embalado pode durar cerca de um ano. Como mencionado antes, quanto mais tempo as folhas são armazenadas, maior a possibilidade de perda do sabor, mesmo que as folhas de chá secas possam durar muito tempo.
Se você preparou chás de ervas com antecedência, por outro lado, eles podem durar alguns dias na geladeira, desde que você tampe o recipiente de forma apropriada.
Os efeitos colaterais do chai
É melhor consumir o chai em quantidades moderadas, visto que ele contém cafeína, pois o consumo excessivo de cafeína pode desencadear efeitos colaterais como ansiedade e elevação da pressão. Ele também pode afetar a qualidade do seu sono. Como a cafeína em excesso pode aumentar o risco de aborto espontâneo e baixo peso no nascimento, evite beber chá durante a gravidez ou pelo menos beba em quantidades muito limitadas.
Como o gengibre presente no chai pode aumentar a insulina e diminuir os níveis de glicose, pessoas com diabetes ou problemas cardíacos devem ter cuidado ao beber chai, de acordo com a WebMD.
Como o gengibre pode aumentar o risco de hematomas ou sangramento, pessoas que tomam anticoagulantes como Coumadin, heparina e clopidigrel, bem como aqueles que tomam anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno e Advil, também devem limitar a ingestão de chai. Por fim, as pessoas com intolerância à lactose podem optar pelo chai feito com leite de coco em vez do leite normal.
Leve sua saúde a um novo nível com chai
O sabor dessa bebida e os benefícios para a saúde são mais que suficientes para convencer você de que é um substituto válido para bebidas não saudáveis, quer prefira chamá-lo de chai ou masala chai. No entanto, compre ingredientes orgânicos de alta qualidade de fontes muito confiáveis e pratique técnicas de armazenamento adequadas para que o chá não perca seu sabor e para garantir que você obtenha todos os benefícios que o chá chai tem a oferecer.
Perguntas frequentes sobre o chai
P: O que é chai?
R: O chai, ou masala chai como é conhecido na Índia, é uma bebida doce com um aroma muito agradável e saboroso. Ele é feito misturando chá-preto com gengibre e especiarias como cardamomo, canela, cravo e pimenta-do-reino.
P: De onde vem o chai?
R: A maioria das pesquisas afirma que as origens do chai remontam à Índia. Os britânicos começaram a estabelecer plantações de chá-preto em Assam, na Índia, por volta de 1800. Com o tempo, as pessoas começaram a consumir masala chai ou chai, uma bebida feita com chá-preto, especiarias, leite e algum adoçante.
P: O chai faz bem para a saúde?
R: Sim, o chai é saudável. Estes são alguns dos potenciais benefícios associados ao chai:
- Ajuda a melhorar a saúde do coração
- Promove o controle de açúcar no sangue
- Combate a náusea e tem efeitos antibacterianos, anti-inflamatórios, e antioxidantes
- Ajuda a prevenir o ganho de peso
- Ajuda a promover a perda de gordura
P: O chai contém cafeína?
R: Sim. Uma xícara (de 240 ml) de chai é contém cerca de 50 mg de cafeína. Beber grandes quantidades de chai pode ser ruim para sua saúde, se você tiver sensibilidade à cafeína. Opte por chai descafeinado ou beba em quantidades menores, em vez disso.
P: Como beber o chai?
R: O chai pode ser consumido após uma refeição pesada para ajudar na digestão. Existem várias receitas de chai caseiro e chai com leite que as pessoas podem replicar.