Por Dr. Mercola
Há tempos eu sou fã do óleo de coco por ele ser uma das gorduras de origem vegetais mais saudáveis que existem.
Passei cerca de quinze anos no Havaí, onde cocos frescos são amplamente disponíveis.
O óleo de coco vem da polpa da fruta.
Mas hoje, falaremos um pouco mais sobre a melhor amiga do óleo de coco: a água de coco.
Caso já tenha balançado um coco verde e ouvido um barulho líquido em seu interior, essa é a água de coco.
A água e o leite de coco vêm da mesma fruta, mas não são a mesma coisa.
Leite de coco vs água de coco
O leite de coco, conhecido na Malásia como "santan" e nas filipinas como "gata", é um líquido obtido após moer a polpa e diluir em água. O leite de coco é rico em gorduras saudáveis, proteína e energia. Ele costuma ser usado para cozinhar, especialmente na culinária asiática.
Sua composição é 50% gordura e 50% água. Ele pode ser visto com frequência na sessão de produtos orientais do supermercado.
A água de coco, por outro lado, é leve, clara, e refrescante (95% água). Ela é extraída de cocos verdes. Esses cocos diferem dos marrons que você compra no mercado. Eles são brancos, macios, pontudos em uma extremidade e retos na outra.
Cocos verdes geralmente ficam na sessão de congelados, pois são altamente perecíveis.
A água de coco é a parte líquida do endosperma (caroço) do coco. Em cocos desse tipo, o endosperma é semissólido e gelatinoso. Com a maturação, o endosperma se torna sólido e fibroso, uma polpa firme que você certamente já conhece. Nesses casos, a maior parte da água é substituída por polpa, de modo que é melhor obter a água de cocos verdes.
Na verdade, tanto a polpa quanto a água são fontes nutricionais incríveis!
Água de coco: o orvalho dos céus
Os havaianos chamam a água de coco de "noelani", que quer dizer "orvalho dos céus". Várias culturas tropicais a colocam acima de quaisquer outras bebidas por sua propriedade, revigorante, reidratante e saudável.
A água de coco é boa para humanos e plantas; ela também é utilizada como suplemento para propagação de plantas. Como resultado dos ricos solos vulcânicos e da água do mar rica em minerais onde crescem os coqueiros, o perfil nutricional da água de coco é muito impressionante.
A água de coco é:
- Rica em vitaminas (especialmente a B), e minerais (como zinco, selênio, iodo, magnésio e enxofre). As vitaminas são importantes para promover as reações enzimáticas que fazem as células funcionarem.
- Rica em aminoácidos, enzimas, ácidos orgânicos, anti-oxidantes e fitonutrientes.
- Fonte de eletrólitos e sais naturais, especialmente potássio e magnésio.
- Leve, pouco calórica e quase livre de gorduras e açúcar, mas agradavelmente doce. Ela contém cerca de um quinto do açúcar de outros sucos de frutas como o de maçã ou uva, além de ter um pouco de fibra para moderar a absorção.
- Rica em citocininas, ou hormônios vegetais, que têm efeitos antienvelhecimento, anticâncer e antitrombolíticos em humanos.
A água de coco também tem um efeito alcalinizante em seu corpo, que pode ajudar a corrigir os efeitos cumulativos de alimentos acidificantes que compõem a maioria das dietas dos dias de hoje. Você pode encontrar o perfil nutricional completo da água de coco no site do Coconut Research Center. A lista de benefícios de saúde da água de coco é incrível, crescendo a cada estudo científico.
A água de coco e seus benefícios
Cobrimos o máximo de terreno possível nesse artigo, mas eu gostaria de focar em algumas das propriedades mais impressionantes que a água de coco tem. Segundo Bruce Fife, autor do livro Coconut Water for Health and Healing e um dos maiores pesquisadores do coco no mundo, pesquisas científicas demonstram que a água de coco se destaca por conta dos seguintes benefícios de saúde:
Reidratação (Água e eletrólitos) |
Aumento do desempenho em exercícios |
Ação cardioprotetora (rica em potássio e magnésio); regula a pressão, aumenta a circulação e diminui a formação de placas |
Anti-inflamatória; reduz o inchaço nas mãos e nos pés |
Prevenção de coagulação anormal |
Auxílio do funcionamento do fígado (prevenindo e dissolvendo pedras nos rins) |
Equilibra os níveis de insulina e glicose |
Tônico digestivo rico em enzimas; nutre bactérias intestinais benéficas para a saúde |
Cura diarreia e constipação |
Propriedades anti-envelhecimento |
Melhora a saúde da pele (elasticidade, marcas de envelhecimento, rugas) e a cura de machucados |
Melhora a saúde dos olhos (catarata, glaucoma) |
Auxilia a função imunológica; antimicrobiano (contém monolaurina) |
Ajuda a prevenir osteoporose |
Propriedades anti-câncer |
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Água de coco fresca: um eletrólito equilibrado e perfeito direto da mãe natureza
Eletrólitos são compostos inorgânicos que se tornam íons em solução e podem conduzir eletricidade. Eles são importantes para a sinalização elétrica (o cérebro, coração, músculos e sistema nervoso são todos sistemas bioelétricos). Suas células usam eletrólitos para manter a voltagem através das membranas e transportar impulsos elétricos para outras células.
Coisas como o equilíbrio da água e do pH do sangue dependem do equilíbrio adequado de eletrólitos do seu corpo, e você pode sofrer graves problemas médicos por conta do desequilíbrio de eletrólitos.
A água de coco fresca é uma das fontes naturais de eletrólitos mais completa e pode ser usada para prevenir desidratação após exercícios extenuantes, por vômito ou diarreia. Você perde eletrólitos (especialmente sódio e potássio) ao suar, que devem ser repostos com alimentos e água. A água de coco é conhecida como "Gatorade da natureza", graças a sua grande quantidade de eletrólitos.
Ela possui cinco eletrólitos importantes para o corpo:
1. Potássio — O íon positivo mais importante no interior das células; o potássio regula os batimentos cardíacos e a função muscular. A água de coco contém 295 mg, cerca de 15 vezes mais do que qualquer bebida esportiva.
2. Sódio — O íon positivo mais importante no fluido que fica do lado de fora das células, que também se perde com exercícios, suor e urina.
3. Magnésio — importante para manter o potencial elétrico de suas células, função muscular adequada e prevenir a sobrecarga de cálcio.
4. Fósforo — Tem funções importantes na saúde óssea, mas também na transferência de energia por todo o corpo, ajudando a contrair os músculos e regulando a função nervosa (parceiro do cálcio).
5. Cálcio — Importante para a saúde óssea (parceiro do fósforo).
A água de coco é a ÚNICA bebida esportiva que eu recomendo
Para a maioria dos exercícios e atletas, bebidas esportivas não são apenas desperdício de dinheiro, mas também podem causar danos à saúde. Menos de um por cento dos atletas se beneficiam ao tomar bebidas esportivas. A maioria das bebidas esportivas estão cheias de coisas que você não quer beber, como açúcar refinado, corantes artificiais e produtos químicos. Não há nada disso na água de coco.
Para aqueles que se exercitam por 30 minutos ao dia com intensidade moderada ou alta, água pura é a melhor forma de reidratação. Somente quando você estiver se exercitando por períodos mais longos, mais de 60 minutos, no calor, ou em níveis extremos de intensidade, é que a água pode não ser suficiente.
Após um treino extenuante, a água de coco é a melhor e mais segura opção para reidratação. Caso precise dos eletrólitos, ela fornece. Se não precisar, a água de coco não vai lhe fazer mal.
Como você agora já sabe, ela tem uma enorme quantidade de benefícios de saúde além da reidratação, que nenhuma bebida esportiva pode oferecer. Dependendo do quanto de sal você perde para o suor, pode ser uma boa ideia colocar uma pitada de sal rosa do himalaia na sua água de coco.
Um estudo em 2007 descobriu que a água de coco enriquecida com sódio é tão eficiente quanto bebidas esportivas comerciais para a reidratação de todo o corpo após o exercício e causa menos dores de estômago.
A água de coco é estéril quando sai do coco e extremamente semelhante em composição ao plasma do sangue humano. Essas propriedades únicas a tornam tão completamente compatível com o corpo humano que pode ela ser aplicada por via intravenosa em sua corrente sanguínea.
Os médicos usam com sucesso a água de coco como fluido intravenoso por mais de 60 anos, especialmente em regiões remotas do mundo onde os suprimentos médicos são limitados. Você sabe que uma bebida é segura e boa para a saúde quando ela pode ser injetada no seu corpo!
Citocininas: verdadeiras fontes da juventude!
É possível que o constituinte nutricional mais importante da água de coco, mais benéfico do que os eletrólitos, vitaminas, minerais e aminoácidos, é aquele do qual você nunca ouviu falar: as citocininas.
As citocininas são fitohormônios ou hormônios vegetais. Elas regulam o crescimento, desenvolvimento e envelhecimento de plantas. A água de coco é um importante recurso hortícola, utilizado na propagação de diversas plantas, incluindo orquídeas e ervas medicinais tradicionais chinesas. As citocininas encontradas na água de coco sustentam a divisão celular e, portanto, promovem o crescimento rápido.
Mas o que isso tem a ver com os seres humanos?
As citocinas têm um efeito anti-envelhecimento nas células e tecidos humanos. Quando elas são expostas às citocinas, o envelhecimento diminui consideravelmente. As células tratadas com citocininas não sofrem as alterações degenerativas normais, portanto, "não agem de acordo com sua idade".
Pesquisadores sugerem que, caso você consuma uma dieta rica em citocininas, poderá se beneficiar dos efeitos anti-envelhecimento e terá menos risco de doenças degenerativas e relacionadas à idade. A água de coco é a maior fonte nutricional e natural de citocinas.
As citocininas também têm propriedades antitrombolíticas, podendo diminuir o risco de coágulos sanguíneos. Mas os benefícios para o coração não param por aí. Elas também têm efeitos anti-câncer.
Segundo Bruce Fife:
“Ao regular o crescimento celular, as citocininas previnem os erros que podem levar ao desenvolvimento do câncer. As células normais são mantidas saudáveis enquanto as cancerosas são programadas para morrer, evitando que cresçam e se espalhem. Posteriormente, os efeitos anticancerígenos das citocininas foram bem documentados."
Benefícios para o coração e trato urinário
Os altos níveis de íons minerais, na água de coco, incluindo o potássio, ajudam a prevenir ataques cardíacos. E a bebida também pode baixar a pressão arterial. Em um estudo, 71% das pessoas que beberam água de coco tiveram uma redução na pressão arterial.
Benefícios semelhantes foram descobertos em pessoas com cálculos urinários. O Dr. Eugenio Macalalag, diretor do departamento de urologia do Hospital Geral Chinês nas Filipinas, relatou que a água de coco foi eficiente no tratamento de cálculos renais e uretrais de seus pacientes. Ele relatou que seus pacientes que beberam água de coco duas a três vezes por semana tiveram uma redução significativa no tamanho do cálculo e na expulsão, eliminando a necessidade de cirurgia.