Por Dr. Mercola
Os cogumelos possuem alguns dos medicamentos naturais mais potentes do planeta. Das 140.000 espécies de fungos formadores de cogumelos, cerca de 100 deles foram estudados por seus benefícios em relação à saúde. Destes, cerca de meia dúzia de fato se destaca por sua capacidade de fornecer um tremendo impulso ao seu sistema imunológico.
Os cogumelos são excelentes fontes de antioxidantes, em geral, pois trazem polifenóis e selênio, contudo também contêm antioxidantes que são exclusivos deles. Um desses antioxidantes é a ergotioneína, que os cientistas agora estão começando a reconhecer como um antioxidante mestre.
Embora todos os cogumelos contenham ergotioneína, de acordo com Robert Beelman, professor de ciência dos alimentos na Penn State University, aqueles que possuem as maiores quantidades são, em ordem decrescente, shitake, ostra, maitake e pleurotus eryngii.
Um estudo publicado na revista Nature discute a importância da ergotioneína, descrevendo-a como "um derivado incomum do aminoácido histidina que possui enxofre", parece ter um papel muito específico na proteção do DNA contra danos oxidativos.
Os cogumelos também possuem vários nutrientes exclusivos que muitos não se conseguem nas quantidades suficientes na dieta. Um deles é o cobre, um dos poucos elementos metálicos acompanhados por aminoácidos e ácidos graxos essenciais à saúde humana. Visto que o corpo não consegue sintetizar cobre, sua alimentação deve prover esse nutriente regularmente. A deficiência de cobre pode ser um fator decisivo na causa de doenças cardíacas coronarianas.
Compre ou cultive os seus próprios cogumelos orgânicos
É importante certificar-se de que seus cogumelos foram cultivados de maneira orgânica, pois absorvem e concentram tudo o que crescem, seja para o bem ou para o mal. Isso é o que dá aos cogumelos sua potência. Os cogumelos são conhecidos por concentrar metais pesados, bem como poluentes do ar e da água, portanto, condições saudáveis de cultivo são um fator crítico.
A maioria dos produtores de cogumelos convencionais usam pesticidas. A capacidade de controlar suas condições de cultivo é apenas uma razão para considerar o plantio de seus próprios cogumelos. Embora o plantio de cogumelos seja um pouco diferente do cultivo de outras frutas e vegetais, quase qualquer pessoa pode fazê-lo.
O que você precisa para cultivar cogumelos
Para cultivar cogumelos, você precisará de algumas ferramentas e suprimentos que talvez ainda não tenha, mesmo se você for um jardineiro experiente. Esses fatores incluem:
• Esporos de cogumelo, disponíveis como desova em plugue e desova em serragem. Este último é uma bola de micélio cultivada em serragem úmida. Geração de plugue é micélio que cresceu em pequenos pedaços (plugues) de madeira dura. O micélio é o equivalente fúngico do sistema radicular de uma planta, que você precisa para iniciar.
Enquanto a semente em tampão é mais fácil de usar, sendo que não necessita de ferramentas especiais e possui menos tendência a secar, a semente em serragem é mais barata e cresce mais rápido. Variedades populares de cogumelos incluem shiitake, ostra, juba de leão, ostra Phoenix, tampas de vinho, pioppini (choupo-preto), reishi, frango da floresta, maitake e nameko.
• Toras de madeira fresca. Carvalho e bordo são preferíveis e quanto mais espessa a casca, melhor. Para o shiitake, o carvalho-vermelho e o carvalho-branco são melhores. Cada tronco deve ter de 0,91 a 1,22 m de comprimento e cerca de 7,0 a 20,32 cm de diâmetro.
• Uma ferramenta de transmissão da semente, se estiver usando semente de serragem
• Cera de queijo ou de abelha, tampão de cera, termômetro e um pequeno caldeirão
A maioria das empresas fornecedoras de cogumelos venderá tudo o que você precisa, incluindo as toras. Se você usar suas próprias toras, certifique-se de que estejam frescas e úmidas. Você não quer usar toras que começaram a secar. Certifique-se de que a casca está intacta, evitando assim que fungos indesejados possam contaminar sua semente.
Verifique também se não há nenhum outro organismo crescendo neles. O Mother Earth News recomenda, cortar suas toras por volta de duas semanas antes da intenção de inoculá-las, permitindo desse modo que envelheçam sem secar. Comece a inocular suas toras no início da primavera.
Instruções básicas de cultivo de cogumelos
Os troncos servirão de hospedeiro para sua pequena fazenda de cogumelos. Assim que tiver seus suprimentos, faça furos de 5/16 nas toras. Cada furo deve ter cerca de 2,50 cm de profundidade, espaçados de 15,20 cm. Alterne as linhas para criar um padrão de losango em todo o perímetro do tronco.
Em seguida, preencha cada buraco com o seu cogumelo escolhido. Para obter instruções de inoculação com base em sua espécie de cogumelo, consulte Ashevillefungi.com.
Certifique-se de preencher os furos o mais rápido possível após perfurá-los para evitar qualquer tipo de contaminação. Derreta a cera de queijo ou de abelha em uma panela velha a cerca de 230 °C e usando um tampão de cera, sele cada orifício para evitar a entrada de bactérias.
Este tampão também irá selar a umidade, permitindo que o cogumelo prospere. Se a cera estiver muito fria, você não conseguirá uma boa vedação, então deixe-a o mais quente possível, porém sem queimá-la.
Feito isso, molhe as toras com uma mangueira de jardim e empilhe-as em fileiras organizadas em uma área sombreada. Certifique-se de que as toras inoculadas sejam levantadas do solo e protegidas do vento e do sol. Ao contrário de outras plantas, os cogumelos prosperam em áreas sombreadas e úmidas.
Para que seus cogumelos possam sobreviver, você precisará certificar de que os troncos serão mantidos úmidos a todo momento. Caso eles sequem, vão morrer. Se desejar, você pode cobrir as toras com uma manta de frutificação, o que ajudará a manter o nível de umidade alto e protegê-los das intempéries.
Frutificação, colheita e armazenamento de cogumelos
O cultivo de cogumelos requer um pouco de paciência. Após a inoculação, seus troncos precisarão ser mantidos nesse estado úmido e na sombra, por um período de 6 a 18 meses, dependendo da variedade de cogumelos que você está cultivando e das condições ambientais gerais.
Como regra geral, um tronco de 0,91 m produzirá até 1,81 kg de cogumelos, espalhados por 12 safras ou a cada ano. Em média, cada fluxo produzirá entre um quarto e um terço de meio quilo de cogumelos, e um tronco de cogumelo bem cuidado pode continuar a frutificar por até dois a oito anos.
O shiitake, que de maneira regular, dá frutos em cerca de seis meses, pode ser forçado a frutificar mais cedo submergindo as toras em água fria por 24 horas e depois colocando-as em pilhas verticais para aumentar a circulação de ar. Quanto às pragas, verifique de modo frequente se há lesmas e caracóis nos registros e certifique-se de remover os que encontrar.
Depois que os cogumelos frutificarem, poderá começar a colhê-los. Você vai precisar verificar seu progresso dia após dia, pois os cogumelos amadurecem até o tamanho máximo ao longo de vários dias. Se você está cultivando shiitake, pode começar a colher quando as tampas estiverem 70 a 90% abertas.
Para colher, corte o caule ou agarre o cogumelo pelo caule e torça-o. Guarde os cogumelos em um recipiente bem ventilado, como um saco de papel marrom (deixe a tampa aberta) ou um saco de pano úmido na geladeira. Evite armazená-los em sacos plásticos ou recipientes com tampa fechada, pois a falta de circulação de ar acelera a deterioração.
Quatro principais benefícios que os cogumelos trazem para saúde
Em 2013, o FASEB Journal publicou nove estudos sobre cogumelos, detalhando uma ampla variedade de benefícios à saúde, incluindo:
• Melhor controle de peso — Um estudo descobriu que a substituição de carne vermelha por cogumelos de botão brancos auxilia na perda de peso. Os participantes obesos comeram cerca de 1 xícara de cogumelos por dia no ao invés de carne. O grupo de controle fez uma dieta padrão sem cogumelos.
No final do teste de 12 meses, o grupo de intervenção havia perdido uma média de 3,6% do peso inicial, ou por volta de 3,20 kg. Eles também apresentaram melhorias na composição corporal, como redução da circunferência da cintura e capacidade de manter a perda de peso, em comparação com o grupo de controle.
• Nutrição de qualidade — Uma análise dietética descobriu que o consumo de cogumelos estava ligado a uma melhor qualidade da dieta e nutrição melhorada.
• Aumento dos níveis de vitamina D por meio da dieta — O consumo de extrato de cogumelo branco desidratado foi considerado tão eficaz quanto tomar suplementos de vitamina D2 ou D3 para aumentar o nível de vitamina D.
• Melhora da função imunológica — Polissacarídeos de cadeia longa, em especial moléculas de alfa e beta-glucano, são os principais responsáveis pelo efeito benéfico dos cogumelos em seu sistema imunológico.
Em um estudo, a adição de uma ou duas porções de cogumelos shiitake secos demonstrou ter um efeito benéfico e modulador na função do sistema imunológico. Outro estudo realizado em ratos descobriu que os cogumelos de botão brancos elevaram a resposta da imunidade adaptativa à salmonela.
Exemplos de cogumelos para adicionar à sua dieta
As espécies individuais de cogumelos também podem oferecer benefícios de saúde mais específicos. Dois dos meus favoritos — os quais você pode cultivar usando o método de registro descrito acima — são:
• Shiitake — Contém vários agentes estimulantes da saúde, incluindo lentinana, o polissacarídeo que deu origem ao nome. A lentinana foi isolada e usada no tratamento de câncer de estômago entre outros tipos de câncer, devido às suas propriedades responsáveis pelo combate de tumores, foi descoberto também que protege o fígado, alivia doenças estomacais, como hiperacidez, cálculos biliares e úlceras e tem sido utilizado para tratar anemia e derrame pleural.
Um dos estudos científicos mais notáveis que demonstraram o efeito de combate contra tumores do shiitake, foi um estudo realizado em animais japoneses, onde ratos com sarcoma receberam extrato de shiitake. Na concentração mais alta, todos os 10 camundongos mostraram regressão completa do tumor.
Os cogumelos shiitake também demonstram efeitos antivirais, antibacterianos e antifúngicos; estabilização de açúcar no sangue; agregação plaquetária reduzida e diminuição da aterosclerose. Shiitake também contém eritadenina, que possui fortes propriedades de redução do colesterol.
• Reishi — Conhecido como Lingzhi na China, ou "planta espiritual", reishi também foi chamado de "Cogumelo da Imortalidade" — um apelido que fala por si. É usado na medicina da Ásia há milhares de anos. Um de seus compostos mais úteis é o ácido ganodérico, que está sendo usado para tratar câncer de pulmão, leucemia e outros tipos de câncer. Alguns dos benefícios para a saúde que você pode obter incluem:
◦ Propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas
◦ Antiinflamatório, útil para reduzir os sintomas da artrite reumatóide
◦ Regulação do sistema imunológico
◦ Normalização da pressão arterial
◦ Redução dos sintomas urinários relacionados à próstata em homens