Seu corpo precisa de antioxidantes de alimentos e suplementos de alta qualidade para manter a saúde geral e proteger contra infecções e doenças. Existem diferentes tipos de antioxidantes, cada um com suas próprias funções e benefícios. Um é a luteína, um antioxidante carotenoide, em que o nome é derivado da palavra latina "luteus", que significa "amarelo."
Embora a luteína seja anunciada por seus possíveis efeitos sobre a visão, pesquisas produziram informações que afirmam que ela também pode ter outros propósitos. Descubra como a luteína pode beneficiar você e o que os estudos dizem sobre a eficácia desse antioxidante.
O que é a luteína?
A luteína é um pigmento vegetal mais conhecido por sua capacidade de melhorar a visão e antioxidante que pode ajudar a proteger as células contra danos. Você pode encontrar grandes quantidades de luteína e outro antioxidante chamado zeaxantina em seus olhos, de forma principal nas retinas. Se você deseja aumentar seus níveis desse carotenoide, você deve optar por consumir alimentos com grandes quantidades ou considerar usar um suplemento de luteína, já que seu corpo não consegue produzir ele de forma natural.
Alimentos ricos em luteína
Os vegetais de folhas verdes são abundantes nesse antioxidante, com a luteína compreendendo de 15% a 47% de seu conteúdo total de carotenoides. No entanto, você também pode encontrar luteína em frutas e vegetais de cor laranja, amarela e vermelha. Exemplos de alimentos ricos em luteína para incluir em suas refeições são:
Espinafre |
Couve |
Verduras |
Acelga |
Mostarda verde |
Agrião |
Gemas de ovos caipiras |
Pimentas vermelhas |
Abacates |
Framboesas |
Páprica |
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O ideal é comprar frutas e vegetais cultivados de forma orgânica e sem OGM. Tente consumi-la pura ou quase pura, pois a luteína e outros carotenoides podem ser danificados quando expostos ao calor.
Benefícios que a luteína traz para a saúde
A luteína é conhecida por ajudar a melhorar sua visão e proteger contra doenças oculares relacionadas ao envelhecimento, como catarata e degeneração macular. Quando esse carotenoide trabalha com outro antioxidante chamado zeaxantina, ele pode absorver o excesso de energia do fóton e erradicar os radicais livres, que podem causar danos à membrana lipídica. A luteína também pode ajudar:
- Melhorar a função pulmonar — Um estudo descobriu queluteína e zeaxantina, quando tomados com vitamina E, ajudaram a promover a saúde respiratória.
- A melhorar a resistência contra a oxidação do colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e reduzir o risco de danos ao DNA — Isso pode ser alcançado quando você consome alimentos ricos em carotenoides como luteína, beta-caroteno e licopeno, de forma principal porque eles possuem concentrações plasmáticas mais altas.
- A diminuir a gravidade da insuficiência cardíaca congestiva — Como a luteína tem níveis plasmáticos elevados, esse carotenoide pode ajudar a aliviar os sintomas da insuficiência cardíaca congestiva e ajudar as pessoas com essa condição.
Outros estudos sobre luteína mostram mais benefícios potenciais
Alguns dos benefícios da luteína mencionados antes foram concluídos a partir de estudos mais antigos. No entanto, com a quantidade potencial de luteína quando se trata de fornecer outros benefícios, vários estudos recentes revelaram maneiras adicionais que esse carotenoide pode promover o bem-estar ideal:
Ajuda a melhorar a função cognitiva em adultos jovens — Os autores desse estudo de nutrientes descobriram que adultos jovens e saudáveis exibiram uma função cerebral melhor, após utilizar suplementos de luteína e zeaxantina. |
Ajuda a melhorar a estrutura do cérebro — Um estudo dos Arquivos de Neuropsicologia Clínica confirmou que a luteína e a zeaxantina ajudaram a manter a integridade da substância branca do cérebro. Essa ação pode ser crucial, caso algumas partes do seu cérebro estiverem em risco de declínio relacionado à idade. |
Pode aumentar as respostas neurais juvenis — Esse artigo da Frontiers in Aging Neuroscience mostrou que uma dieta saudável carregada com alimentos ricos em luteína ajudou a promover melhores respostas neurais. |
Pode proteger as células epiteliais pigmentares da retina humana (RPE) — De acordo com esse estudo publicado em Antioxidants, a luteína e o licopeno ajudaram a melhorar a saúde ocular, reduzindo o risco de perda de células RPE causada pelo estresse oxidativo e inibindo o crescimento celular em células RPE indiferenciadas. |
Promova a autofagia — Esse artigo no The American Journal of Chinese Medicine sugeriu que a luteína pode induzir a autofagia e ajudar a proteger o corpo contra certos tipos de estresse. |
Saúde óssea otimizada — Um estudo publicado na Foods destacou que níveis aumentados de densidade óptica do pigmento macular (MPOD) têm um papel na promoção de uma melhor saúde óssea. Carotenoides como a luteína e a zeaxantina ajudam muito a melhorar a saúde dos olhos, de forma especial, o MPOD, e podem induzir habilidades benéficas para os ossos. |
A ingestão excessiva de luteína pode levar a certos efeitos colaterais
As pessoas não costumam sentir efeitos colaterais quando consomem alimentos ricos em luteína ou usam quantidades moderadas de suplementos dela. No entanto, quantidades excessivas de luteína podem causar carotenodermia, uma descoloração amarela incomum da pele. Embora possa ser incômodo e constrangedor, sua pele voltará à sua cor natural assim que a quantidade de luteína e outros carotenoides no sangue diminuir.
Antes de usar qualquer suplemento de luteína, converse com seu médico, pois pode não ser apropriado para pessoas com certas condições. Embora os estudos não tenham mostrado eventos adversos para aqueles que utilizam 26 mg de luteína por dia, ainda é aconselhável consultar o seu médico antes de consumi-lo.
Outra precaução é, se você tiver fibrose cística, carotenoides como a luteína de alimentos ou suplementos de alta qualidade podem não ser bem absorvidos pelo seu corpo. Isso pode resultar em níveis baixos de luteína no sangue.
A pesquisa mostrou que as mulheres grávidas podem se beneficiar do aumento do consumo de luteína e outros carotenoides. No entanto, é melhor para mulheres grávidas incorporar alimentos ricos nesse antioxidante em sua dieta e considerar a suplementação apenas se seu médico liberar.
Além disso, embora nenhuma interação com outros medicamentos tenha sido registrada após o uso de um suplemento de luteína, converse com seu médico sobre outros medicamentos que pode usar junto com ele. Não se esqueça de verificar também as possíveis reações. Se você desenvolver efeitos colaterais após utilizar um suplemento de luteína, pare e procure atendimento médico de forma imediata.
Os benefícios potenciais da luteína merecem ser reconhecidos
Aumentar os níveis de antioxidantes carotenoides do corpo, como a luteína, pode ajudar a manter a saúde geral e reduzir o risco de doenças. Os benefícios desse antioxidante para os olhos, cérebro, pulmões e coração podem ajudar as pessoas que ainda querem aproveitar o melhor que a vida tem a oferecer, mesmo com o envelhecimento.
Se você estiver interessado em usar um suplemento de luteína, converse com seu médico para determinar qual deve ser sua dosagem ideal. Lembre-se de que os suplementos de luteína não devem ser sua primeira escolha quando se trata de manter os níveis ideais de luteína, já que são apenas um complemento para uma dieta composta de forma principal de frutas e vegetais orgânicos ricos nesse antioxidante carotenoide.
Perguntas frequentes sobre luteína
P: Para que serve a luteína?
R: A luteína oferece benefícios para os seus olhos, de forma principal, ajudando a promover uma visão central ideal e a reduzir o risco de catarata e degeneração macular relacionada à idade. Estudos também revelaram que a luteína pode ser útil para melhorar as funções pulmonares e cerebrais, combater a oxidação do colesterol LDL ruim e aliviar os sintomas de insuficiência cardíaca congestiva.
P: Quais alimentos são conhecidos por conter luteína?
R: Vegetais com folhas verdes, frutas e vegetais de cor amarela, vermelha e laranja são suas melhores fontes de luteína. Espinafre, couve, gema de ovo caipira, abacate, pimentão vermelho e especiarias como páprica são outros alimentos ricos em luteína que você pode experimentar.