Por Dr. Mercola
O otimismo está associado a uma maior saúde física e mental, e um dos motivos pode estar associado ao seu papel na promoção de um sono melhor. Em um estudo com 3.548 pessoas, as que foram mais otimistas apresentaram de um sono de maior qualidade, sugerindo a importância de uma perspectiva positiva para uma boa noite de sono.
Embora a razão pela qual o otimismo leve a um sono melhor não tenha sido revelada por este estudo, os pesquisadores da Universidade de Illinois sugeriram que poderia se dever à diminuição dos efeitos do estresse, levando a melhores mecanismos de enfrentamento. Em outras palavras, os otimistas podem gastar menos tempo deitados na cama com a mente acelerada, permitindo se desliguem mais facilmente.
"Os otimistas são mais propensos a se envolver no enfrentamento ativo focado no problema e a interpretar eventos estressantes de maneiras mais positivas, reduzindo a preocupação e os pensamentos ruminativos quando adormecem e durante o ciclo do sono", disse a autora do estudo Rosalba Hernandez em um comunicado à imprensa.
Os otimistas dormem melhor
O estudo começou medindo o nível de otimismo dos participantes usando uma pesquisa com 10 itens, que incluía declarações como "estou sempre otimista em relação ao meu futuro" e "dificilmente espero que as coisas corram do meu jeito". Os participantes avaliaram quanto concordavam com as declarações, usando uma escala de cinco pontos.
A qualidade e a duração do sono dos participantes também foram monitoradas, usando dados auto-relatados, incluindo o número de horas dormidas à noite, dificuldade em adormecer e sintomas de insônia (um subconjunto de participantes usava monitores de atividade para monitorar os dados do sono).
O otimismo foi consideravelmente associado a um sono melhor, com cada aumento do desvio padrão na pontuação do otimismo associado a uma probabilidade aumentada de 78% de relatar uma qualidade do sono muito boa.
Aqueles com maiores pontuações de otimismo também tiveram 74% mais chances de não apresentar sintomas de insônia, menos sonolência diurna e mais sono adequado - dormir de seis a nove horas por noite. Hernandez explicou em um comunicado de imprensa:
“A falta de sono saudável é uma preocupação da saúde pública, pois a má qualidade do sono está associada a vários problemas de saúde, incluindo maiores riscos de obesidade, hipertensão e mortalidade generalizada. O otimismo disposicional — a crença de que coisas positivas ocorrerão no futuro — emergiu como um ativo psicológico de especial relevância para a sobrevivência livre de doenças e com uma saúde superior."
Características positivas da personalidade associadas a um sono melhor
Vários estudos anteriores também associaram características positivas da personalidade, incluindo otimismo e auto-estima, a um sono melhor. Em um estudo com 1.805 adultos, com idades entre 30 e 84 anos, aqueles com sintomas de insônia apresentaram uma pontuação mais baixa nas medições de otimismo e auto-estima.
Além disso, aqueles com menor otimismo e auto-estima eram mais propensos a dormir por seis horas ou menos a cada noite (definida como curta duração do sono) ou por mais de nove horas por noite (longa duração do sono).
A relação entre características positivas da personalidade e sono suficiente ocorreu mesmo após a associação entre sono ruim e depressão. Os resultados foram semelhantes em um estudo envolvendo crianças, o qual constatou que a duração do sono saudável estava associada ao otimismo. Os pesquisadores explicaram:
“A relação se assemelhava a uma curva reversa em forma de J, de modo que as crianças cuja duração do sono estava no meio da distribuição apresentaram maior otimismo em comparação às crianças que dormiam relativamente pouco. Além disso, crianças com menor latência do sono obtiveram maior pontuação em otimismo e tendiam a pontuações mais altas em auto-estima.”
Outro estudo com estudantes universitários analisou a relação do sono, otimismo e humor, revelando "relações complexas" entre eles. As pessoas que tendiam a ser pessimistas também tendiam a ficar mais ansiosas e a apresentar mais sintomas de estresse, resultando em efeitos adversos no sono. O sono ruim foi, por sua vez, prejudicial ao otimismo; contudo, ser uma pessoa matinal parecia contrariar parte desse dano.
“Concluindo, otimismo e qualidade do sono foram causa e efeito um do outro. O humor depressivo explicava parcialmente o efeito da qualidade do sono no otimismo, enquanto os sintomas de ansiedade e estresse eram mecanismos que uniam o otimismo à qualidade do sono”, segundo o estudo.
Os benefícios do otimismo além do sono
A capacidade de ser otimista, que é definida como a “expectativa generalizada de que coisas boas vão acontecer” protege contra doenças cardiovasculares (DCV), de modo a reduzir o risco de ataques cardíacos e derrames. A autora principal do estudo, Julia Boehm, observou num comunicado de imprensa, que ser positivo é mais do que a ausência da negatividade:
“A ausência da negatividade não é a mesma coisa que a presença do positivismo. Descobrimos que fatores como otimismo, satisfação com a vida e felicidade estão associados a um risco reduzido de DCV, independentemente de fatores como idade, status socioeconômico, tabagismo ou peso de uma pessoa.
Por exemplo, os indivíduos mais otimistas apresentaram aproximadamente 50% menos risco de sofrer um evento cardiovascular inicial em comparação com seus pares menos otimistas."
Ser otimista também está associado a uma vida útil mais longa, com níveis crescentes de otimismo associados a um menor risco de mortalidade. Na verdade, o otimismo foi associado a um menor risco de morte por doença crônica, incluindo câncer, doença cardíaca, derrame e doenças respiratórias, além de infecção. Além disso, o otimismo também está associado aos seguintes benefícios à saúde:
Perfil lipídico mais saudável |
Níveis mais baixos de marcadores inflamatórios |
Níveis mais altos de antioxidantes séricos |
Melhor responsividade imunológica |
Função autonômica mais saudável |
Níveis mais altos de variabilidade da frequência cardíaca |
Experimentar bem-estar emocional, humor positivo, alegria, felicidade, vigor, energia e outras medidas de "afeto positivo", juntamente com disposições positivas como satisfação com a vida, esperança, otimismo e senso de humor, também está associado ao aumento da sobrevida em pessoas saudáveis, incluindo redução da mortalidade cardiovascular.
Além disso, pessoas com doenças, incluindo insuficiência renal e HIV, e bem-estar psicológico positivo também tiveram taxas de mortalidade reduzidas, sugerindo mais uma vez que a felicidade pode realmente proteger a saúde física.
Você pode aprender a ser mais otimista
Pensa-se que a tendência de uma pessoa a ser otimista se deva parcialmente aos genes (um estudo sugeriu que o otimismo é cerca de 25% herdável), mas também é possível se tornar mais otimista. Em um exemplo, os pesquisadores pediram aos participantes do estudo que escrevessem sobre o melhor de si por 15 minutos e depois usassem imagens mentais das expectativas futuras positivas por cinco minutos.
Comparada a um cenário de controle, a manipulação positiva do pensamento futuro levou a um aumento maior no afeto positivo e nas expectativas futuras, mostrando que “imaginar um futuro positivo pode realmente aumentar as expectativas de um futuro positivo”.
Outra intervenção simples ao otimismo é pensar em três coisas que você espera para o dia seguinte. Quando faz isso regularmente, digamos antes de dormir, isso pode diminuir o pessimismo e a exaustão emocional.
A consciência plena é outra ferramenta para aumentar o otimismo. A prática da "consciência plena" consiste em prestar atenção de forma ativa ao momento que você está vivenciando. Em vez de deixar sua mente vagar, quando você está atento, está vivendo o momento e deixando pensamentos negativos e perturbadores passarem por sua mente sem se deixar envolver pelas implicações emocionais.
Um estudo mostrou que praticar a consciência plena ajudou os funcionários de um emprego altamente estressante a alterarem sua atividade cerebral mais para o lado esquerdo (que está associado ao humor positivo). "A meditação com consciência plena produz efeitos demonstráveis no cérebro e na função imunológica", observaram os pesquisadores.
"Essas descobertas sugerem que a meditação pode mudar a função cerebral e imunológica de maneira positiva". As dicas para a consciência plena incluem:
Quando estiver caminhando, concentre-se em como o seu peso se distribui e as sensações na sola dos pés. Concentre-se menos em aonde você está indo. |
Não ache que você precisa preencher todo o seu tempo com isso. Tire um tempo para simplesmente ser você. |
Quando sua mente vagar para pensar, leve-a de volta à sua respiração. |
Observe como a mente gosta de julgar constantemente. Não leve a sério. Não é quem você é. |
Pratique ouvir sem fazer julgamentos. |
Observe onde você tende a vagar (por exemplo, ao dirigir, enviar e-mail ou enviar mensagens de texto, navegar na internet, dar comida ao cachorro, lavar a louça, escovar os dentes). Pratique levar mais consciência para essa atividade. |
Passe algum tempo na natureza. |
A Técnica de libertação emocional (EFT), de acupressão psicológica, é outra ferramenta que você pode usar para aumentar o otimismo. É excelente para trabalhar com emoções negativas e crenças limitantes que podem sufocar sua visão positiva da vida.
Por que os problemas de sono devem ser resolvidos imediatamente
Se você está tendo dificuldade para dormir, independentemente de se considerar otimista ou não, é importante verificar o problema a fundo mais cedo ou mais tarde. A falta de sono está associada a vários problemas de saúde, incluindo depressão, diabetes, obesidade e problemas cardíacos.
O sono está até associado à aterosclerose subclínica, os estágios iniciais do endurecimento e estreitamento das artérias. Em um estudo, aqueles que dormiam menos de seis horas por noite tiveram 27% mais chances de ter aterosclerose subclínica do que aqueles que dormiam sete ou oito horas por noite.
Se você tem problemas para atingir essa duração ou se acorda com frequência durante a noite, é hora de tomar medidas para melhorar seu sono. Se você se descreve como pessimista, fazer um esforço conjunto para ser mais otimista pode ajudar, mas você também deve prestar atenção à higiene adequada do sono.
Durma na escuridão total ou no mais próximo disso possível, pois a luz (até mesmo pequenas fontes como um despertador) pode desregular seu relógio interno e diminuir a produção de melatonina e serotonina, interferindo no seu sono (e aumentando o risco de câncer).
De manhã, a luz solar, brilhante e com altos níveis de luz azul, indica para o seu corpo que é hora de acordar. À noite, quando o sol se põe, a escuridão deve sinalizar para o seu corpo que é hora de dormir. Mantenha a temperatura baixa, entre 15 e 20 graus Celsius, e elimine os campos electromagnéticos (CEM).
De preferência, desligue a eletricidade de seu quarto, desativando o disjuntor antes de dormir e desligando seu Wi-Fi à noite. Outras formas de melhorar incluem ir para a cama mais cedo e considerar um quarto separado se o seu parceiro estiver interferindo no seu sono. Para mais dicas, meus 33 segredos para um sono saudável oferece uma lista abrangente de estratégias para uma melhor noite de descanso.