Por Dr. Mercola
É fácil ignorar o problema do lixo. Nós simplesmente "jogamos fora", e os lixeiros vêm e levam embora. E como nós não vemos o lixo, raramente questionamos para onde ele vai e não percebemos que o lixo, na verdade, não foi embora. Ele simplesmente foi realocado para aterros sanitários e incineradores.
Um americano comum joga fora mais de 3 quilogramas de lixo por dia. Os americanos descartam impressionantes 60 milhões de garrafas de água por dia, o que equivale a quase 700 por minuto.
Claro, os grandes produtores de alimentos e varejistas precisam parar de colocar a culpa do excesso de lixo nos consumidores, quando são eles mesmos que os criam. Eles precisam reduzir drasticamente suas embalagens de garrafas e bolsas plásticas e recipientes de isopor, que geram muito lixo.
Os consumidores devem pressionar esses fabricantes de lixo, sejam eles a Coca-Cola ou mercados, restaurantes e lavanderias locais. Um novo documentário da RT, "A vida sem lixo", mostra os esforços do correspondente James Brown para reduzir o lixo gerado por si mesmo todos os dias, por duas semanas, com o objetivo de viver um estilo de vida com zero de lixo.
Embora James, que mora em Moscou, não tenha alcançado o estado de lixo zero que almeja, ele conseguiu reduzir muito sua produção de lixo ao se educar, ser mais consciente sobre seu consumo e pensar no futuro antes de comprar ou usar produtos que geram lixo.
Os desafios da reciclagem na Rússia
Assim como outros países, a Rússia está inundada de alimentos empacotados que geram lixo, além de propagandas onipresentes que estimulam as pessoas a almejar e comprar tais alimentos. Mas ao contrário de alguns outros países, a Rússia possui poucos lugares para reciclar o lixo, de acordo com James.
De fato, a cooperativa onde ele mora com sua esposa tem apenas uma lata de lixo, usada tanto para lixos não-recicláveis quanto para recicláveis. Ironicamente, o documentário mostra um aviso próximo à área de coleta de lixo, que não separa os itens recicláveis, dizendo "Ame sua cidade limpa". A reciclagem na Rússia "ainda é uma criança", disse James.
No início do desafio de redução de lixo de duas semanas de James, o documentário o seguiu durante seu dia e passou coletando o lixo que ele gerou. No trabalho, podemos vê-lo utilizando copos e pratos de plástico que normalmente jogaria fora, mas que agora coleta.
Após o trabalho, James vai às compras no mercado e mostra aos espectadores quanto lixo já acumulou, mesmo não tendo cozinhado nada. Ao vislumbrar a pilha de lixo produzida pelas atividades de um único dia, ele reflete sobre a pouca utilidade desses itens, em comparação com suas longas vidas como lixo.
James está muito ciente da poluição plástica causada por produtos de higiene pessoal e limpeza doméstica. Embora ele não queira adicionar ainda mais lixo na montanha de lixo plástico que ele já cria por si só, ele também não quer descartar sua higiene pessoal e a limpeza de sua casa.
Produtos de higiene pessoal produzidos sem lixo
Para descobrir como substituir os produtos de higiene pessoal e de limpeza que geram lixo por produtos que geram pouco ou nenhum lixo, James assiste a um vídeo de dicas feito por Lauren Singer, que inclui a demonstração de uma pasta de dentes feita com óleo de coco, bicarbonato de sódio e óleos essenciais. Um artigo da página Women in the World sobre Lauren, que vive um estilo de vida sem lixo, descreve que:
"...as alterações em seu estilo de vida permitiram que ela conseguisse depositar todo o seu lixo dos últimos quatro anos em uma única jarra de meio litro. Formada em estudos ambientais, Lauren disse que um dia olhou dentro da sua geladeira e pensou: "Todas as coisas aqui estão dentro de um pacote de plástico". "Eu me senti tipo: "Nossa, eu sou uma pessoa horrível". Protestava contra a indústria de petróleo e gás, mas as sustentava como consumidora..."
De acordo com Lauren, um estilo de vida sem lixo é muito mais fácil de alcançar e barato de manter do que as pessoas imaginam. "Estou me alimentando de forma mais saudável, economizando muito dinheiro e me tornei uma minimalista", disse Lauren. "Eu absolutamente amo esse estilo de vida. Não vejo futuro em viver de outra forma."
James também tenta usar seu shampoo feito em casa, produzido com vinagre de maçã, e diz que funciona de forma satisfatória, pelo menos no primeiro dia. Ele também tenta lavar suas roupas e água produzida por feijões cozidos. E disse que encontrou um lugar em Moscou que usa pó de mostarda para lavar pratos.
Comprar de forma consciente é apenas o começo
Conforme continua seu experimento do lixo zero, James retorna ao mercado, desta vez levando suas próprias sacolas. Ele fica feliz em descobrir que os comerciantes de alimentos preferem guardar as compras em suas sacolas em vez de usarem as sacolas do mercado.
Mas de qualquer forma, James ainda se depara com lixo que ele não consegue evitar. De fato, disse ele, os únicos produtos que ele queria comprar que conseguiu encontrar sem embalagens foram alho-poró, salsinha e um abacaxi. Após suas compras, James conseguiu cozinhar sua primeira "refeição livre de lixos": uma sopa de creme de brócolis.
James ficou satisfeito que o lixo produzido por ele e sua esposa em uma semana passou de cinco para duas sacolas. No entanto, quando convidou seu amigo, o eco-ativista Sergey Dorkin, para visitar seu apartamento e analisar seu lixo, James recebeu notícias decepcionantes. Alguns produtos que James pensou ser recicláveis, na verdade não eram.
Se "lixos orgânicos", normalmente comida, estiverem presentes no lixo, os centros de coleta dizem que ele não está limpo o bastante para ser reciclado, disse Sergey. Sacolas de plástico com adesivos de papel não podem ser recicladas porque o papel "irá prejudicar o material quando for esmagado".
E finalmente, embora pratos de plástico feitos com materiais marcados com o código de identificação de resina 2 ou 4 podem ser reciclados, quando o plástico está preso a um papel laminado ou material compósito, o que normalmente acontece em recipientes de alimentos, ele não pode ser reciclado. Infelizmente, somente cerca de 70% dos produtos que James pensou ser recicláveis, de fato podiam ser reciclados. Ao que parece, a reciclagem não é tão simples quanto separar os tipos de plásticos.
Precisa-se de melhores formas de eliminação de lixo
O documentário "A vida sem lixo" mostra que é muito difícil eliminar completamente o lixo que produzimos, como Laura Singer milagrosamente conseguiu.
É preciso haver mais educação sobre o que é reciclável e centros de coleta e reciclagem mais acessíveis, principalmente para lixos como as sacolas de plástico. No entanto, podemos começar o processo entendendo que quando jogamos o lixo "fora", e não está realmente "fora". Ele é simplesmente realocado para aterros sanitários e incineradores.
Os aterros são mais saudáveis para o meio ambiente do que os "lixões", mas dificilmente são a resposta para o problema do lixo e a quantidade tremenda de lixo produzida todos os dias. Nos anos 70, havia 20.000 aterros sanitários nos EUA. Por volta de 1986, havia apenas 6.034 aterros em atividade. Em 1997, os EUA tinham 3.091 aterros em atividade, e mais de 10.000 aterros municipais antigos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Continuando a tendência decrescente de aterros em atividade, em 2009 havia 1.908 aterros nos EUA, assim como a Waste360 tinha previsto, devido a regulamentações que a EPA instituiu em 1991. Novas regras implementadas pela EPA em 2019 indicam que hoje existem aproximadamente 1.900 aterros nos EUA, devido ao fechamento de vários aterros pelo país.
No entanto, mesmo que exista menos aterros em atividade, não significa que o acúmulo de lixo também está diminuindo: por exemplo, a cidade de Nova York envia seu lixo para os estados de Ohio e Pensilvânia, então tudo que Nova York "economiza" em seus aterros agora fechados, na verdade está sendo enviado para fora do estado.
Já que muitos aterros municipais aceitam lixos perigosos, eles também se tornam perigosos. Seu chorume, que contém poluentes como benzeno, pesticidas, metais pesados e compostos químicos disruptores endócrinos, contamina a água da superfície e do subsolo quando os revestimentos e canos de plástico dos aterros se quebram. Felizmente, as regras implementadas pela EPA em 2017 colocam novas restrições e regulamentos sobre o chorume, envolvendo como são manuseados, coletados e removidos.
Embora essas regras também sirvam para emissões aéreas, ainda é um fato que os aterros continuam a produzir emissões aéreas perigosas. Os incineradores são tão perigosos quanto, pois emitem materiais tóxicos, como dioxinas, mercúrio e cádmio e causam a poluição do ar por partículas.
Outras fontes de lixo importantes
Quando falamos sobre lixo, devemos considerar que o mundo também precisa cuidar da "poluição das roupas", ou seja, roupas produzidas de forma tão barata que acabam por serem vistas como descartáveis. Produtos eletrônicos e eletrodomésticos também são considerados descartáveis hoje em dia, e são jogados fora em vez de serem levados para o conserto.
Para demostrar a contribuição do excesso de roupas à poluição, Hugh Fearnley-Whittingstall, um chef, celebridade e ativista ambiental inglês, jogou fora uma pilha de 10.000 itens de vestimenta no meio de um shopping.
Então perguntou à multidão que se formou quanto tempo levaria para a Inglaterra se livrar daquela quantidade de roupas. Enquanto as pessoas chutaram "uma semana" ou "vários dias", a resposta correta é 10 minutos! Hugh disse:
"A gente descarta mais de £ 150.000.000 em roupas todo ano no Reino Unido e elas acabam sendo incineradas ou enterradas em um aterro. Descartar roupas nesse ritmo é claramente um desastre ambiental."
Finalizando, não podemos esquecer da poluição gerada durante os feriados. Somente os cartões de presente poderiam encher um campo de futebol até uma altura de 10 andares e a quantidade de fitas de presente que são jogadas fora é suficiente para amarrar um laço ao redor do planeta Terra. É uma pena que as fitas e os cartões normalmente não são reutilizados. Os próprios presentes tendem a ser embrulhados de forma exagerada.
Como reduzir seu lixo pessoal
No entanto, existem sinais de que o mundo está acordando para o problema do lixo. Em 2019, 187 países adicionaram o plástico ao tratado da Convenção de Basiléia, que governa o movimento de lixos perigosos de um país para o outro.
Como você pode ver em "A vida sem lixo", é possível reduzir drasticamente o volume de lixo que produzimos através da educação, compras conscientes e planejamento antecipado. Aqui estão mais algumas dicas:
Diminua o uso de plástico — Se for possível, evite produtos feitos de, ou embalados em, plástico. Aqui estão algumas ideias: use sacolas reutilizáveis no supermercado. Carregue sua própria xícara de café e leve água de casa em garrafas de vidro, em vez de comprar água na rua.
Guarde alimentos no congelador em recipientes de vidro, e não em sacolas de plástico. Leve seu próprio recipiente para guardar suas sobras nos restaurantes. Dispense o uso de plástico filme quando possível. Evite utensílios e canudos descartáveis e compre alimentos a granel quando puder Essas são apenas algumas ideias. Tenho certeza de que você consegue pensar em mais algumas. |
Recicle/reutilize o que puder — Recicle e reutilize produtos sempre que possível, principalmente aqueles que só estão disponíveis em plástico. Isso inclui doar suas roupas ou itens domésticos para a caridade, e comprar roupas em brechós em vez de comprar peças novas. Utilize sites como a Freecycle.org, que lhe permite dar os produtos que você não usa mais para outras pessoas, em vez de os jogar fora. |
Dê preferência aos produtos reutilizáveis, não aos produtos de uso único — Isso inclui lâminas de barbear não descartáveis, produtos laváveis de higiene feminina, fraldas de pano, garrafas de vidro para bebidas, sacolas de pano do mercado, lenços de pano em vez de guardanapos, além de usar camisas velhas ou panos na limpeza em vez de papel toalha. |
Faça a compostagem de restos de alimentos e lixos de jardinagem — Uma simples composteira pode reduzir drasticamente sua contribuição aos aterros ao mesmo tempo em que garante um fertilizante natural para o solo. |
Apoie a legislação — Apoie os esforços legislativos de controle de lixo da sua comunidade. Assuma um papel de liderança no seu trabalho, escola e vizinhança. |
Seja inovador — Se você tiver alguma ideia, compartilhe-a! Sua capacidade de pensar em projetos inteligentes e ideias criativas é ilimitada, e muitas cabeças funcionam melhor do que apenas uma. As inovações nos movem rumo a um mundo mais sustentável. |
Auxilie a recuperação — Retorne resíduos em garrafas ou outros produtos de plástico, e participe de "campanhas de plástico" em escolas locais, onde é possível receber dinheiro por quilo de plástico. |