Um legume que, na verdade, é uma fruta, e possui mais vitamina C que uma laranja

Por Dr. Mercola

A vitamina C sempre foi vital para a função imunológica, mas a COVID-19 destacou a colocou em proeminência. Enquanto todo mundo está correndo para estocar frutas cítricas, na verdade, há outra fruta que contém mais vitamina C do que qualquer uma delas: pimentões vermelhos.

Sim, você leu certo. Os pimentões vermelhos costumam ser categorizados, e utilizados, como vegetais, mas como contêm sementes, na verdade, são botanicamente classificados como frutas. É claro que você provavelmente não se importa com isso tanto quanto com a forma como eles podem contribuir para a sua ingestão de vitamina C, e quais outros benefícios à saúde os pimentões vermelhos têm a oferecer.

Vitamina C nos pimentões vermelhos

Embora você possa pensar imediatamente na laranja ou no suco de laranja ao ouvir o termo “vitamina C”, os pimentões - especificamente os pimentões vermelhos doces - são uma fonte muito melhor.

Uma xícara de pimentão vermelho cru fatiado contém 117 miligramas (mg) de vitamina C, o que, na verdade, excede a IDR (ingestão diária recomendada) atual para o dia inteiro. Para efeito de comparação, a mesma quantidade de pimentão verde contém cerca de 74 mg. De acordo com um estudo comparativo publicado na edição de setembro de 2012 do Journal of the Science of Food and Agriculture, esses números aumentam ainda mais se você escolher pimentões orgânicos.

Os pesquisadores analisaram as quantidades de compostos bioativos em pimentões cultivados organicamente e pimentões cultivados convencionalmente, e descobriram que os pimentões cultivados organicamente continham significativamente mais vitamina C e maiores quantidades de ácidos fenólicos e flavonoides, como a quercetina, e carotenoides, como o betacaroteno.

Os benefícios do pimentão vermelho para a saúde

Muitos dos benefícios para a saúde dos pimentões vermelhos podem ser atribuídos à combinação de compostos bioativos encontrados nos mesmos. Um único pimentão vermelho contém cerca de 30 antioxidantes diferentes, tornando-os uma das frutas mais ricas em nutrientes que você pode encontrar.

Demonstrou-se que os antioxidantes podem ajudar a combater doenças cardíacas, prevenir o câncer, proteger contra doenças do fígado e combater o estresse oxidativo e a inflamação. Um dos compostos notáveis dos pimentões vermelhos é a quercetina, que é conhecida por ter uma ampla gama de benefícios à saúde. A quercetina demonstrou ajudar a reduzir a inflamação, aliviar a dor, diminuir a pressão arterial e melhorar o aprendizado e a memória.

É claro que alguns dos benefícios do pimentão vermelho para a saúde também são resultado de seu alto teor de vitamina C. Embora a vitamina C seja frequentemente aclamada por suas poderosas propriedades de fortalecimento do sistema imunológico, ela também tem um efeito protetor contra doenças cardíacas e morte precoce.

Os pesquisadores responsáveis por um estudo publicado no The American Journal of Clinical Nutrition em junho de 2015 analisaram a dieta e a saúde de 97.203 pessoas. Eles descobriram que indivíduos que consumiram a maior quantidade de frutas e vegetais tinham um risco menor de desenvolver doenças cardíacas e menor risco de morte prematura quando comparados com aqueles com menor ingestão.

Os pesquisadores concluíram que esse benefício pode se dever à alta concentração de vitamina C em algumas frutas e vegetais, uma vez que os indivíduos com os níveis mais elevados de vitamina C no plasma pareciam apresentar efeitos maiores.

A vitamina C também tem sido associada a uma melhor saúde ocular. O estresse oxidativo está relacionado à degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e à catarata, duas das principais causas de cegueira em idosos.

Em um estudo de coorte publicado no Journal of the American Medical Association em dezembro de 2005, os pesquisadores descobriram que uma alta ingestão de vitamina C, combinada com uma ingestão acima da média de betacaroteno, vitamina E e zinco, pode reduzir o risco de desenvolver DMRI em 35%.

A vitamina C também está fortemente envolvida no sistema nervoso. Ele dá suporte aos seus neurônios, modula a transmissão de impulsos nervosos e ajuda seu corpo a produzir catecolaminas ou os hormônios dopamina, norepinefrina e epinefrina que ajudam a controlar seus níveis de estresse.

Um estudo de fevereiro de 2018 publicado no Journal of Critical Care encontrou evidências preliminares de que a administração de vitamina C, além da terapia padrão, pode ajudar a combater a inflamação e estabilizar a frequência cardíaca em pessoas com sepse e choque séptico - uma situação de emergência que é responsável por 30% a 50% de todas as mortes hospitalares, e acredita-se ser a causa subjacente de algumas complicações graves e morte em infecções graves por COVID-19. A vitamina C também pode ser útil para:

De quanta vitamina C você precisa?

A vitamina C é solúvel em água, o que significa que ela se dissolve na água e é transportada por todo o corpo até as células para uso imediato. Suas células pegam o quanto precisam, e o que sobra é excretado do seu corpo através da urina. Ao contrário das vitaminas solúveis em gordura, seu corpo não a armazena para usar mais tarde. Além disso, seu corpo não consegue produzir vitamina C por conta própria. Isso significa que é extremamente importante que você obtenha quantidades suficientes com a sua dieta todos os dias.

A recomendação atual para vitamina C é de 75 mg por dia para mulheres adultas e 90 mg por dia para homens adultos. Embora doses diárias de várias centenas de mg por dia façam sentido para muitos, há evidências de que doses muito mais altas, acima de 1.000 mg por dia, podem ser melhores para combater vírus como o resfriado comum e Epstein-Barr, e como parte do tratamento para câncer.

Outras fontes de vitamina C

Uma xícara de pimentão vermelho fatiado fornece mais do que a IDR atual de vitamina C, mas se você quiser aumentar ainda mais a ingestão, há muitas outras frutas e vegetais que também são excelentes fontes de vitamina C.

A acerola, ou Cereja de Barbados, é uma das frutas mais ricas em vitamina C disponíveis, fornecendo 1.644 mg de vitamina C por xícara. Compare isso com uma laranja média, que contém cerca de 69,7 mg de vitamina C. Outras frutas e vegetais que são particularmente ricos em vitaminas incluem:

Suplementos de vitamina C

A suplementação também é uma opção, mas o ideal é obter a quantidade necessária através de uma variedade de frutas e vegetais. Quando você come frutas e vegetais, não está apenas obtendo vitamina C natural e facilmente absorvida, mas também dezenas de outros supernutrientes, como antioxidantes e fitoquímicos, que ajudam a combater doenças crônicas, reduzem a inflamação e ajudam a eliminar os carcinógenos.

No entanto, se estiver tendo problemas para atender às suas necessidades apenas com a dieta, você pode complementar uma dieta saudável com vitamina C lipossomal, que aumenta a biodisponibilidade quando comparada a outras formas orais da vitamina.

Em um pequeno estudo publicado na Nutrition and Metabolic Insights em junho de 2016, os pesquisadores compararam os suplementos lipossomais de vitamina C a outros tipos de vitamina C oral, descobrindo que os suplementos lipossomais aumentaram a quantidade de vitamina C no sangue de forma mais eficaz do que os outros tipos não encapsulados.

Isso ocorre porque os lipossomas encapsulam, ou envolvem, a vitamina C, protegendo-a do ambiente hostil do seu trato digestivo, de acordo com um relatório de julho de 2019 no Journal of Liposome Research. Isso ajuda a desacelerar a liberação da vitamina presente no suplemento, o que melhora a absorção.