Não é novidade o uso da suplementação com óleo de peixe no tratamento de problemas de saúde Segundo o National Center for Complementary and Integrative Health (NIH), 7,8% dos adultos e 1,1% das crianças nos EUA recorriam à suplementação com óleo de peixe em 2012, o que lhe conferiu a posição de suplemento natural para saúde mais popular nesse mesmo ano.
Faz décadas que os pesquisadores estudam um tipo de óleo de peixe chamado óleo de fígado de bacalhau no intuito de saber se este é capaz de fornecer benefícios a mais. Continue lendo este artigo se você descobriu os suplementos com óleo de fígado de bacalhau e gostaria de conhecer melhor seus efeitos.
O que seria o óleo de fígado de bacalhau?
O óleo de fígado de bacalhau, que costuma ser comercializado em cápsulas ou líquido, obtido a partir do fígado do bacalhau do Atlântico (Gadus morhua). A popularidade desse óleo está aumento graças ao seu alto teor de vitamina A, vitamina D e ácidos graxos ômega-3, além de seu potencial contra determinadas questões de saúde como:
Elevação dos níveis de colesterol/triglicerídeos |
Pressão alta |
Doença renal em diabéticos |
Osteoartrite e artrite reumatoide |
Doenças cardíacas |
Depressão |
Lúpus eritematoso sistêmico (LES) |
Glaucoma |
Infecções do ouvido médio (otite média) |
|
Também há indícios que o óleo de fígado de bacalhau diminui o risco de infecções respiratórias e degeneração macular, sendo que sua aplicação tópica pode acelerar a cura de feridas, queimaduras e erupções cutâneas.
Fontes alimentares do óleo de fígado de bacalhau
Embora possa ser obtido a partir de outros membros da família Gadidae ou do bacalhau, a fonte principal desse óleo é o fígado do bacalhau do Atlântico. Por essa razão, nem todos os suplementos com óleo de fígado de bacalhau apresentam o mesmo teor de nutrientes, pois estes variam de acordo com a espécie da qual o óleo é extraído.
Óleo de fígado de bacalhau x Outros óleos de peixe: qual a diferença?
Em se tratando o teor nutricional, o óleo de fígado de bacalhau difere dos demais óleos de peixe que são obtidos a partir de diferentes órgãos ou criaturas marinhas, como é o caso da cavala, arenque, atum, salmão, gordura de baleia e de foca. Apesar de apresentar um teor maior das vitaminas A e D, o óleo de fígado de bacalhau possui menos ácidos graxos ômega-3 em comparação com óleos de peixes como salmão e arenque. Mas observe que, como discutirei mais à frente, o óleo de fígado de bacalhau não é meu suplemento favorito em matéria de óleo marinho.
O que os estudos têm a dizer sobre o óleo de fígado de bacalhau?
Em 1919, os pesquisadores já indicavam que o óleo de fígado de bacalhau, assim como outros recursos ricos em vitamina A, que é solúvel em gordura, poderiam diminuir o risco de raquitismo em animais, uma condição decorrente da deficiência de vitamina D. Conforme revela um artigo distinto de 1923, pescadores do norte europeu usavam o óleo de fígado de bacalhau para melhorar a saúde.
Nas décadas seguintes, é possível encontrar mais estudos que tratam dos possíveis benefícios do óleo de fígado de bacalhau contra diversos problemas de saúde, como:
Artrite reumatoide (AR) — Resultados salientam que a suplementação com óleo de fígado de bacalhau era tido como o melhor tratamento contra a artrite reumatoide. Isso foi confirmado por outro estudo de 2002. Nele, indivíduos com artrite reumatoide ingeriram uma cápsula de óleo de fígado de bacalhau por dia no decorrer de três meses, o que resultou em melhorar dos sintomas da doença e diminuição da dor. |
Aterogênese — O óleo de fígado de bacalhau auxilia no combate à aterogênese, uma doença de diversos estágios que leva à formação de placas ateroscleróticas nas paredes arteriais. Contudo, os autores do estudo observam que outra substância proveniente da sardinha apresentava um efeito mais forte. |
Diabetes tipo 1 — Segundo um estudo, o teor de vitamina D ou EPA e DHA (ou ambos) no óleo de fígado de bacalhau, quando tomado por gestantes, contribuiu para a diminuição do risco de diabetes tipo 1 em bebês. |
Ferimentos — Pesquisadores constataram que, em comparação com uma solução salina, a pomada de óleo de fígado de bacalhau com concentração de 25% apressou a cicatrização de feridas. Eles atribuem tal resultado ao elevado teor de vitamina A presente no óleo de fígado de bacalhau. |
Depressão — Segundo um estudo de 2007, indivíduos que fizeram uso do óleo de fígado de bacalhau apresentaram uma diminuição do risco de desenvolver sintomas associados à depressão. |
Problemas cognitivos — Outro estudo de 2011 em modelos animais destacou que a administração de óleo de fígado de bacalhau auxiliou na prevenção dos impactos negativos sobre as funções cognitivas de ratos com estresse crônico por contenção. |
Os efeitos colaterais do óleo de fígado de bacalhau
O WebMD adverte da possibilidade de o óleo de fígado de bacalhau provocar efeitos colaterais como arrotos, náusea, mau hálito, azia e amolecimento das fezes, os quais podem ser diminuídos quando o óleo é ingerido com a refeição. Quantidades excessivas de óleo de fígado de bacalhau podem acabar elevando o risco de hemorragias, restringir a coagulação do sangue e elevar demais seus níveis de vitamina A e D.
O óleo de fígado de bacalhau também foi relacionado a uma diminuição considerável da pressão arterial, em especial quando ingerido com medicamentos utilizados no tratamento da hipertensão. O óleo de fígado de bacalhau e de demais peixes podem elevar a glicemia de pessoas com diabetes, mas não existem evidências com força suficiente que sustente essa alegação. Quantidades elevadas em excesso também podem não ser seguras para grávidas e lactantes.
Por conter certa quantidade de ácidos graxos ômega-3, é possível que o óleo de fígado de bacalhau se oxide, ainda mais quando guardado de modo incorreto, o que o tornaria bastante tóxico e de baixa tolerância.
Por que ter cautela com o óleo de fígado de bacalhau e outros óleos de peixe?
Eu não recomendo mais o óleo de fígado de bacalhau, pois ele é capaz de interferir na proporção entre as vitaminas A e D no seu organismo. Os suplementos com óleo de fígado de bacalhau, na maioria, apresentam uma concentração muito elevada de vitamina A, e isso pode anular os benefícios oferecidos pela vitamina D. Estudos destacam que aumentar a ingestão de óleo de fígado de bacalhau resultou em baixa densidade mineral óssea e aumento do risco de asma em adultos.
Acontece também que a maioria dos óleos de peixe sofre muito processamento, fazendo com que a composição do suplemento vendido em sites ou lojas de produtos naturais seja muito diferente dos óleos naturais obtidos do peixe inteiro.
Outra questão é que toxinas presentes no ambiente que contaminam o fornecimento de peixes, como mercúrio, bifenilos policlorados e dioxinas, podem acabar se transferindo para o óleo de peixe, interferindo na qualidade destes de forma negativa. Quando entram no organismo na forma de suplementos, tais toxinas podem provocar efeitos adversos para a saúde.
Por fim, a demanda por óleo de peixe (e outros produtos derivados de peixe) provocou desastrosos impactos no meio ambiente; um deles é a pesca predatória, que já atingiu 87% dos oceanos no mundo inteiro.
Prefira o óleo de krill em vez do óleo de fígado de bacalhau
Se a sua intenção é melhorar o nível de ômega-3 no seu organismo, o melhor é obter essa gordura saudável através da alimentação. Boas opções incluem o salmão selvagem do Alasca e peixes pequenos ricos em gordura, como sardinha, anchova, cavala e arenque. Há suplementos como o óleo de krill que também são viáveis. Na verdade, o óleo de krill é o meu suplemento de ômega-3 favorito por causa dos seguintes fatores:
• Absorvibilidade superior
• Nutrientes vitais para a saúde — Por conter fosfolipídios e o antioxidante astaxantina, o óleo de krill é ainda mais potente para melhorar a saúde. Pesquisas revelam que o óleo de krill é menos propenso à oxidação, contém pouco ou nenhum teor de contaminantes, atua de modo considerável sobre o metabolismo e apresenta os seguintes benefícios à saúde:
◦ Melhora a saúde cardiovascular e gástrica
◦ Promove ação anti-inflamatória
◦ Diminui o risco de artrite
◦ Promove o desenvolvimento neurológico em recém-nascidos
◦ Alivia os sintomas da TPM
• Maior sustentabilidade — A indústria do krill é uma das mais regulamentadas, e com razão, visto que o krill compõe a maior biomassa do planeta.
Embora esteja presente em todos os oceanos, a maior parte do krill se concentra na Antártida. Existem políticas rigorosas quanto à captura do krill, incluindo a regulamentação do limite de captura. Tais políticas são revisadas e reavaliadas com frequência. Em termos gerais, o objetivo é diminuir o risco de pesca predatória.
Perguntas frequentes sobre o óleo de fígado de bacalhau
P: O óleo de fígado de bacalhau faz bem?
R: Muitas pessoas pensam que o óleo de fígado de bacalhau faz bem para o organismo porque tem as vitaminas A e D, além dos ácidos graxos ômega-3. Contudo, a concentração muito elevada de vitamina A, e isso pode anular os benefícios oferecidos pela vitamina D e até aumentar o risco de questões de saúde como problemas ósseos e quadros de asma em adultos.
P: O óleo de fígado de bacalhau faz bem para as articulações?
R: Pesquisas iniciais revelaram é possível usar o óleo de fígado de bacalhau para aliviar os sintomas comuns de indivíduos com problemas nas articulações, como é o caso da artrite reumatoide. Contudo, como o óleo de fígado de bacalhau tem possíveis desvantagens quando usado com frequência, o melhor é ingerir alimentos conhecidos por sua ação anti-inflamatória e adotar estratégias para reduzir a inflamação e combater a doença que tanta dor causa.
P: O óleo de fígado de bacalhau ajuda no emagrecimento?
R: Segundo os resultados de um estudo publicado no periódico Nutrients em 2010, ratos submetidos à ingestão de óleo de fígado de bacalhau apresentaram um teor melhor de ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 de cadeia longa e menor teor de ômega-6. Apesar do desfecho promissor, ainda é necessário conduzir mais pesquisas para confirmar, de fato, a relação entre o óleo de fígado de bacalhau e o emagrecimento. Se o seu objetivo é emagrecer, há outros meios de alcançar seus objetivos. Um deles é a dieta cetogênica.
P: Óleo de fígado de bacalhau e óleo de peixe é a mesma coisa?
R: Não. Apesar de o óleo de fígado de bacalhau ser obtido a partir do bacalhau do Atlântico (Gadus morhua) e ser, portanto, um óleo de peixe, não é correto dizer que todo óleo de peixe é óleo de fígado de bacalhau. Isso porque o óleo de peixe engloba também o óleo obtido de peixes como cavala, arenque, atum, salmão, gordura de baleia ou de foca.
P: Onde você comprar óleo de fígado de bacalhau?
R: O óleo de fígado de bacalhau é encontrado em diferentes sites e lojas de produtos naturais.
P: É seguro tomar óleo de fígado de bacalhau todos os dias?
R: Não é recomendado tomar óleo de fígado de bacalhau em excesso, pois pode acarretar efeitos colaterais que incluem amolecimento das fezes, náusea, mau hálito, aumento da glicemia e redução considerável da pressão. Ingerir óleo de fígado de bacalhau com frequência também pode expor você a toxinas como mercúrio, bifenilos policlorados e dioxinas, que são possíveis precursores de diversos problemas de saúde.