Por Dr. Mercola
Cientistas descobriram que a quercetina tem efeitos proneurogênicos no hipocampo do cérebro, de acordo com uma pesquisa em colaboração entre pesquisadores da Universidade de Queensland e do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas.
O hipocampo faz parte do sistema límbico e está localizado dentro do lobo temporal. Essa é uma das partes do cérebro onde são geradas as respostas comportamentais e emocionais. Essas respostas incluem a reprodução, o cuidado de bebês, a alimentação e a reação de luta ou fuga, e são fundamentais para a sobrevivência. O tálamo, o hipotálamo, os gânglios basais e a amígdala também são parte do sistema límbico.
O hipocampo é uma parte do cérebro que é muito estudada e leva esse nome devido a sua forma que lembra um cavalo-marinho. Ele desempenha um papel crucial na consolidação da memória, codificação e aprendizagem. Formar um mapa cognitivo, que está relacionado à sua capacidade de adquirir, armazenar e recuperar novos conhecimentos, é outra de suas principais funções.
O comportamento depende da capacidade de adquirir novos conhecimentos e representar as informações com precisão. Danos causados a essa área podem produzir comportamentos inadequados. "O papel que o hipocampo desempenha na tomada de decisão no que se refere aos deficits de memória que resultam de um tipo de demência de Alzheimer, de acordo com as evidências."
A Associação do Alzheimer afirma que o número de pessoas que vivem nos EUA com o mal de Alzheimer vem crescendo. Quase dois terços das 5,8 milhões de pessoas estimadas e diagnosticadas com Alzheimer em 2020 são do sexo feminino. À medida que a população com mais de 65 anos continua a crescer, o número de pessoas com Alzheimer também aumentará rapidamente, de acordo com os especialistas.
A quercetina estimula a atividade proneurogênica
O projeto de pesquisa foi construído com base em estudos anteriores que demonstraram os benefícios dos fitoquímicos encontrados em alimentos vegetais, sendo apresentado no Stem Cell Reports. Um dos processos interessantes é a plasticidade do cérebro, necessária para que haja modificações estruturais e funcionais quando exposto a estímulos internos e externos, de acordo com o que os pesquisadores escreveram.
Como as maçãs são amplamente consumidas em todo o mundo, resultando em uma exposição generalizada, os pesquisadores as escolheram. O estudo começou com um exame in vitro de um flavonoide abundante na casca da maçã, a quercetina.
A segunda metade da pesquisa usou um modelo animal e foi um estudo in vivo. Os pesquisadores descobriram, após a análise dos dados, que as maçãs continham substâncias na casca e na polpa que ajudaram a promover a neurogênese.
A quercetina da casca e o ácido 3,5-di-hidroxibenzoico (DHBA), outra substância ativa da polpa da maçã, demonstraram capacidade de aumentar a proliferação e neurogênese das células precursoras.
Os pesquisadores mediram o efeito nas células-tronco que podem gerar tipos de células neurais dentro do cérebro, as células precursoras neurais. O efeito foi semelhante ao relatado em estudos anteriores para outros compostos, como o resveratrol e a epigalocatequina-3-galato (EGCG), que é encontrada no chá verde, de acordo com suas descobertas.
Os pesquisadores descobriram, durante a fase de laboratórios da pesquisa, que as células-tronco geradas a partir de um cérebro de camundongo foram protegidas e mostraram mais neurogênese quando a quercetina e o DHBA foram adicionados às culturas de células. Eles descobriram, em pesquisas com aimais, que estruturas no cérebro associadas ao aprendizado e à memória tinham mais neurônios quando os ratos receberam doses de quercetina ou DHBA.
O exercício também estimula o crescimento do cérebro
O exercício é outro estímulo que promove a neurogênese. O treino aeróbico pode aumentar o volume do hipocampo em mulheres mais velhas com comprometimento cognitivo leve, de acordo com uma pesquisa da Universidade de British Columbia.
Os cientistas atribuíram um programa duas vezes por semana, durante seis meses, para 86 mulheres com idades entre 70 e 80 anos. As práticas incluíam treino de resistência, atividade aeróbica ou treino de equilíbrio e tonificação. A maior melhora no volume do hipocampo foi apresentada por aquelas que fizeram treino aeróbico.
A neurogênese sem exercícios pode não ser suficiente para proteger a memória e o aprendizado, de acordo com a revista Science. Os níveis crescentes de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) eram necessários antes que os animais pudessem superar os ratos de controle no teste, de acordo com as pesquisas com animais.
O BDNF é uma molécula-chave produzida no cérebro ao praticar exercícios e que pode ajudar a explicar os benefícios neuroprotetores e cognitivos que as pessoas experimentam com os exercícios. Uma vez que a inacessibilidade do tecido cerebral humano é um fator limitante, sabemos muito pouco sobre a interação entre exercícios, BDNF e neurogênese no cérebro humano.
Outras estratégias para proteger a saúde cerebral
Existem outras estratégias que podem ser usadas para ajudar a promover a saúde cerebral. A astaxantina é uma delas. Esse carotenoide natural responsável pela cor rosa ou vermelha do salmão, da truta, da lagosta e outros frutos do mar, é um poderoso antioxidante.
Ele é derivado das microalgas hematococos, que o produzem como um mecanismo de proteção contra a luz ultravioleta, sendo conhecido como o “rei dos antioxidantes”. Ele tem um papel importante em doenças cardíacas, mal de Alzheimer, Parkinson e envelhecimento, além de ajudar a proteger seu corpo contra espécies reativas ao oxigênio e da oxidação que provocam.
Os cientistas detectaram diversas vias que a astaxantina é capaz de tomar para desacelerar o envelhecimento cerebral, de acordo com uma revisão da literatura. Ela também aumenta os níveis de BDNF e reduz os danos oxidativos no DNA, lipídios e proteínas, de acordo com as descobertas. Os ácidos graxos ômega-3 são outro tipo de nutriente presente em peixes gordurosos que ajudam a proteger a saúde cerebral. Os ácidos graxos ômega-3 são ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa, como EPA (ácido eicosapentaenoico) e DHA (ácido docosaexaenoico).
Eles desempenham um papel anti-inflamatório no corpo e são cruciais para as membranas celulares. Como é um componente estrutural essencial encontrado em níveis elevados nos neurônios, o DHA é especialmente importante para a saúde do cérebro.
Quando há uma quantidade insuficiente de ômega-3, as células nervosas tornam-se rígidas e propensas à inflamação, como já escrevi em meu livro “Superfuel", co-escrito com James DiNicolantonio, Pharm.D. As células ficam comprometidas, o que reduz a neurotransmissão adequada entre elas.
A perda de memória e o mal de Alzheimer estão associados a baixos níveis de DHA, e algumas pesquisas sugerem que doenças cerebrais degenerativas podem ser reversíveis com a ingestão suficiente de DHA. No entanto, para atender a esses necessidades nutricionais, é importante ingerir salmão selvagem do Alasca, óleo de krill ou outras fontes de peixes seguros, como sardinhas.
Muitos benefícios estão ligados à cetose nutricional, e um deles é fornecer combustível adequado ao cérebro para um funcionamento ideal.
Estratégias para retardar o envelhecimento cerebral
Existem estratégias que você pode usar para melhorar a função cerebral e outras que, devido a um impacto negativo na saúde do cérebro, você deve evitar. Evite alimentos processados e açúcar para proteger a saúde do cérebro.
Um risco maior de diabetes tipo 2 está associado ao consumo regular de alimentos ricos em açúcar, e o diabetes tipo 2 está associado a um risco 60% maior de qualquer tipo de demência. Pessoas que foram diagnosticadas recentemente com diabetes tipo 2 também tinham um risco 16% maior de desenvolver demência, indicando que mesmo depois de ter diabetes por um curto período de tempo você ainda apresenta maiores riscos de demência de acordo com pesquisadores.
Níveis mais elevados de glicose sem diabetes tipo 2 também representam um risco maior de demência. Mesmo sem um diagnóstico de diabetes tipo 2, as pessoas com níveis mais elevados de hemoglobina A1c e glicose tiveram pontuações muito mais baixas nos testes de memória, de acordo com descobertas feitas por pesquisadores. Além disso, pesquisadores detectaram um menor volume do hipocampo em participantes com níveis mais elevados de açúcar no sangue.
O álcool é outra fonte de carboidratos e glicose no sangue. A disfunção neuronal e danos cerebrais estão associados ao consumo crônico de álcool. Ainda assim, até mesmo o consumo moderado de álcool está associado a alterações neuronais e pode reduzir o volume do cérebro.
Pesquisadores da University of Southern California examinaram 17.308 imagens de cérebros de participantes cognitivamente normais em uma pesquisa que avaliou o envelhecimento do cérebro em relação ao álcool.
O cérebro dos participantes envelhecia 0,02 ano, o que equivale a 7,3 dias a cada grama de álcool consumida por dia. Aproximadamente 350 ml de cerveja normal têm aproximadamente 14 gramas de álcool, para apresentar uma perspectiva.
Outro componente do estilo de vida que pode causar problemas de saúde cerebral é a privação crônica de sono. Seu cérebro não consegue fazer as tarefas básicas necessárias quando você não tem uma quantidade suficiente de sono.
Pesquisas da Universidade Politécnica de Marche, na Itália, mostram que os astrócitos, um tipo de célula glial no cérebro, que normalmente se livra de conexões nervosas desnecessárias, começam a quebrar sinapses nervosas saudáveis em resposta à privação crônica do sono.
Quando analisaram a atividade dos astrócitos em quatro grupos de camundongos, os pesquisadores descobriram que camundongos cronicamente privados do sono tinham mais do que o dobro da atividade dos camundongos bem descansados e, em vez de alvejar apenas células danificadas, os astrócitos estavam começando a destruir sinapses saudáveis, uma atividade que pode levar a doenças neurodegenerativas.
A quercetina e os exercícios desempenham papéis importantes para a imunidade
Os exercícios e a quercetina ajudam a apoiar o sistema imunológico. Após o início da pandemia do SARS-CoV-2, a interação das escolhas de estilo de vida com o seu sistema imunológico se tornou ainda mais importante em 2020. Em uma revisão da literatura, pesquisadores descreveram um “aumento notável no número de estudos descritivos sobre exercícios e sua relação com o sistema imunológico" do que o ocorrido na década de 1990.
O exercício tem um importante efeito positivo e complexo sobre o sistema imunológico, de acordo com as evidências encontradas. Os dados continuam a apoiar uma ligação convincente entre a atividade física e um forte sistema de defesa imunológica.
O risco de doença e o exercício moderado possuem uma relação inversa. O exercício moderado habitual retarda o início da disfunção imunológica relacionada à idade e reduz o risco de doenças, embora atletas possam apresentar um risco maior após um treino intenso.
Como eles podem desempenhar um papel importante no apoio ao sistema imunológico, em 2020, cientistas também começaram a reivindicar a prática de exercícios físicos regulares, mesmo isolados, sem acesso a academias ou clubes esportivos. Mesmo para idosos, o exercício regular de intensidade adequada, tem sido sugerido como ferramenta auxiliar na preparação do sistema imunológico.
A quercetina recebeu muito destaque na literatura médica por atuar como um ionóforo de zinco, ajudando a mover o zinco para as células, onde pode interromper a replicação viral, e como um parceiro sinérgico com a vitamina C. A quercetina atua como um anti-histamínico e anti-inflamatório natural que também pode reduzir o risco de doenças virais, mesmo sozinha.
A quercetina pode inibir a expressão da caseína quinase II (CK2), que desregula a capacidade da célula de gerar interferon tipo 1 quando é atacada por um vírus, de acordo com descobertas feitas por cientistas. A quercetina pode ajudar a retardar a replicação de vírus de RNA, inibindo a expressão de CK2.
A quercetina também pode ser encontrada em alimentos como ameixas, uvas rubi, chá verde, flor de sabugueiro e cebolas, além da casca de maçã. A quercetina também pode ser um suplemento útil para muitos, considerando seus vários benefícios, seja de forma aguda, quando você sentir que está sofrendo de alguma doença, ou a longo prazo para a saúde metabólica e até para a saúde do cérebro.
Acredito que a quercetina é melhor tomada à noite (com zinco) antes de ir para a cama. Não coma nada de três a quatro horas antes, se você optar pela forma suplemento. Você dormirá por cerca de oito horas e, se for metabolicamente flexível, esse será o momento em que entrará na cetose nutricional.
Aproveitar sua ação senolítica é outro benefício de tomar quercetina durante a noite. Ela ajuda a remover as células senescentes, que são parecidas com as células cancerosas não replicantes, que secretam citocinas pró-inflamatórias poderosas. Você pode otimizar as propriedades senolíticas da quercetina se a tomar enquanto estiver em jejum.