A vitamina C faz tão bem quanto exercícios físicos para o coração?

Vitamina c benefícios

Resumo da matéria -

  • Uma dose diária de vitamina C pode ter um efeito semelhante a fazer caminhadas sobre uma proteína chamada endotelina-1, que promove a constrição dos vasos sanguíneos menores
  • Adultos com excesso de peso que tomaram vitamina C todos os dias reduziram a constrição dos vasos mediada por endotelina-1 tanto quanto aqueles que praticam caminhada
  • Quando a atividade da endotelina-1 aumenta, os vasos sanguíneos ficam mais propensos à constrição, o que aumenta o risco de problemas cardíacos
  • A suplementação com vitamina C é uma estratégia eficiente para reduzir a constrição dos vasos sanguíneos em adultos com sobrepeso e obesos, visto que muitas pessoas não praticam os níveis recomendados de atividade física diária

Por Dr. Mercola

A vitamina C é solúvel em água, o que quer dizer que não é armazenada pelo corpo. Ao contrário de vários outros mamíferos, nós humanos não conseguimos produzir vitamina C, de modo que ela precisa ser consumida através da dieta.

A vitamina C tem inúmeras funções no corpo humano, incluindo sua atuação como um cofator essencial nas reações enzimáticas. Dessa forma, ela desempenha um papel na produção de colágeno pelo corpo (incluindo o colágeno encontrado na córnea ocular), carnitina (que ajuda o corpo a transformar gordura em energia) e catecolaminas (hormônios produzidos por suas glândulas supra-renais).

A vitamina C também é usada pelo corpo na cicatrização de feridas, reparo e manutenção d a saúde dos ossos e dentes, e desempenha um papel importante para ajudar o corpo na absorção do ferro. Porém, é por sua propriedade antioxidante que a vitamina C é mais conhecida.

A vitamina C, como o poderoso antioxidante que é, pode bloquear parte do dano causado pelos radicais livres. Com o tempo, os danos dos radicais livres podem acelerar o envelhecimento e contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas e outras condições de saúde. Por conta de sua ação antioxidante, acredita-se que a vitamina C tem um papel importante na saúde do coração, podendo se igualar aos exercícios nesse quesito.

A vitamina C pode ser tão boa para o coração quanto caminhar

Uma dose diária de vitamina C pode ter um efeito semelhante a fazer caminhadas sobre uma proteína chamada endotelina-1, que promove a constrição de pequenos vasos sanguíneos. O estudo, apresentado na 14ª Conferência Internacional sobre Endotelina da American Physiological Society, envolveu 35 adultos sedentários, obesos ou com sobrepeso.

Os participantes que tomaram uma dose diária de vitamina C (500 miligramas, mg) reduziram a constrição dos vasos mediada pela endotelina-1 tanto quanto aqueles que fizeram caminhadas diárias. A endotelina-1 é conhecida por sua alta atividade em pessoas obesas e com sobrepeso.

Isso faz os vasos sanguíneos menores ficarem mais propensos à constrição, o que aumenta o risco de problemas cardíacos. De acordo com o Daily Mail:

"A equipe concluiu que a suplementação de vitamina C representa uma estratégia de estilo de vida eficiente para reduzir a constrição dos vasos mediada por ET-1 em adultos com sobrepeso e obesos," visto que muitas pessoas não atingem os níveis recomendados de atividade física diária.

A vitamina C é conhecida por promover o relaxamento dos vasos sanguíneos

A simples intervenção com vitamina C pode ter efeitos amplos na saúde do coração que superam a forma como ela afeta a endotelina-1, em parte por conta da vasodilatação. O Linus Pauling explica:

"A vasodilatação é comprometida em indivíduos com aterosclerose. Os danos musculares causados por um ataque cardíaco e os danos cerebrais causados por um derrame estão relacionados, em parte, à incapacidade dos vasos sanguíneos de se dilatarem o suficiente para permitir o fluxo sanguíneo para as áreas afetadas.

A dor da angina torácica também está relacionada à dilatação insuficiente das artérias coronárias. A vasodilatação comprometida tem sido identificada como fator de risco independente para doenças cardiovasculares.

Vários estudos randomizados, duplo-cegos e controlados por placebo mostraram que o tratamento com vitamina C resulta na melhora da vasodilatação em indivíduos com doença arterial coronariana.

Isso também ocorre em pessoas com angina torácica, insuficiência cardíaca congestiva, diabetes, colesterol alto e pressão alta. A melhora da vasodilatação foi demonstrada com uma dose oral de 500 mg de vitamina C por dia."

Mesmo além da vasodilatação, um estudo publicado no American Heart Journal revelou que cada aumento de 20 micromols/litro (µmol/L) na vitamina C plasmática está associado a uma redução de 9% na mortalidade por insuficiência cardíaca.

Segundo o Dr. Andrew Saul, editor do Serviço de notícias de medicina ortomolecular, se todos tomassem 500 mg de vitamina C por dia, a dose necessária para atingir um nível saudável de 80 µmol/L, estima-se que 216.000 vidas podem ser poupadas todos os anos.

A vitamina C é o motivo pelo qual vegetais fazem tão bem para o coração

A maioria das pessoas já sabe que consumir vegetais frescos e, até certo ponto, frutas, pode fazer bem para o coração. No entanto, pesquisadores chamaram a atenção do povo ao revelar que a principal razão pela qual as pessoas que comem muitas frutas e vegetais têm menor risco de doenças cardíacas e morte precoce é pelos seus altos níveis de vitamina C no corpo.

Um estudo dinamarquês que acompanhou mais de 100.000 participantes descobriu que aqueles com o maior consumo de frutas e vegetais tinham um risco 15% menor de ter doenças cardíacas e um risco 20% menor de morte precoce quando comparadas àquelas consumiam menos desses alimentos.

O estudo também revelou que aqueles com os níveis mais elevados de vitamina C no plasma reduziram bastante as taxas de doenças cardíacas e mortalidade por todas as causas.

A vitamina C pode baixar sua pressão e manter as artérias flexíveis

Combinada à importância da vitamina C para o coração, consumir uma dieta rica em antioxidantes pode baixar o risco de hipertensão.

Uma pesquisa publicada pela Hypertension revelou uma "forte associação entre as concentrações de vitamina C, um indicador do consumo de frutas e vegetais, e níveis mais baixos de pressão arterial."

A vitamina C também é conhecida por desacelerar o processo de enrijecimento das artérias (aterosclerose). Isso mantém suas artérias flexíveis e previne danos ao colesterol LDL. Pessoas com baixos níveis de vitamina C estão em maior risco de ataque cardíaco, doença arterial periférica e derrame, que podem ser causados pela aterosclerose.

Além da saúde cardíaca, no que mais a vitamina C ajuda?

Relegar os benefícios da vitamina C apenas ao coração seria um desserviço. Ela é considerada uma vitamina anti-envelhecimento e, na verdade, reverteu as anormalidades relacionadas à idade em ratos com um distúrbio do envelhecimento prematuro, restaurando o envelhecimento saudável.

Seu papel na saúde cerebral também é importante e necessário para criar certos neurotransmissores, incluindo a serotonina. Ela também desempenha um papel na prevenção do resfriado comum, câncer, osteoartrite, degeneração macular relacionada à idade, asma e muito mais. A vitamina C também pode ser útil para:

Função imunológica

Melhora da visão de pessoas com uveíte (inflamação da camada média do olho)

Problemas relacionados a alergias, como eczema e febre do feno

Queimaduras solares

Aliviar a sensação de ressecamento da boca

Curar queimaduras e ferimentos

Baixar o nível de açúcar de diabéticos

Combater doenças virais como a mononucleose

Manter as gengivas saudáveis

O Dr. Ronald Hunninghake, especialista reconhecido por todo mundo no estudo da vitamina C, supervisionou mais de 60.000 administrações por via intravenosa (IV). Ele explica:

"A melhor forma de compreender a vitamina C é voltar à obra de Irwin Stone, que escreveu The Healing Factor, um livro fantástico dos anos 70 sobre a vitamina C. Segundo ele, várias criaturas aumentam a produção de vitamina C no fígado e rins quando estão muito doentes. Porém, os humanos, primatas e porquinhos-da-índia perderam essa capacidade.

Nós ainda possuímos o gene que produz a enzima L-gulonolactona oxidase, que converte a glicose em vitamina C, mas ele não é funcional. Nossa dose dessa vitamina precisa vir da alimentação. Ao administrar a vitamina C por via intravenosa, recriamos a habilidade do fígado de sintetizar uma enorme quantidade dessa vitamina. Essa é a forma como a natureza lida com crises de saúde".

A vitamina C intravenosa é usada para uma variedade de doenças, ainda mais como adjuvante no tratamento do câncer e para infecções crônicas como resfriados, gripes ou mesmo fadiga crônica.

Quais as melhores fontes de vitamina C?

Várias pessoas associam a vitamina C às frutas cítricas, que são de fato uma boa fonte, mas com certeza não são a única. A maioria dos vegetais e frutas não cítricas também contém essa vitamina, de modo que basta fazer uma alimentação saudável para obter sua dose diária. Alimentos muito ricos em vitamina C incluem:

Pimentões

Pimenta vermelha

Couve-de-bruxelas

Brócolis

Alcachofra

Batata-doce

Tomate

Couve-flor

Couve-galega

Mamão

Morango

Laranja

Kiwi

Toranja

Melão

Para uma bebida rica nessa vitamina, basta espremer um limão ou lima em um copo com água. Caso esteja preocupado por não consumir vegetais e frutas suficientes, experimente fazer sucos. Visto que a vitamina C atua em sinergia com outros nutrientes e componentes dos alimentos, a melhor forma de obtê-la é através da dieta. Como relatado pela Fundação George Mateljan:

"Os antioxidantes presentes nos alimentos atuam juntos e de forma sinérgica para nos proteger contra os danos causados pelos radicais livres. Uma das conexões mais conhecidas é entre as vitaminas C e E.

A vitamina C ajuda a proteger a vitamina E em pessoas como fumantes, que têm uma produção crônica de radicais livres. Da mesma forma, vemos a classe dos flavonoides de origem vegetal melhorando a proteção contra os radicais livres que a vitamina C oferece.

Isso é ótimo, visto que alimentos ricos em flavonoides estão entre as melhores fontes de vitamina C. Essa proteção sinérgica é um dos maiores motivos pelos quais os benefícios dos vegetais para a saúde não podem ser replicados por suplementos alimentares".

Ao tomar vitamina C, também é importante pensar na frequência das doses. O Dr. Steve Hickey, que escreveu o livro Ascorbate, demonstrou que uma pessoa que toma vitamina C com frequência durante o dia pode atingir níveis muito altos de plasma. Portanto, embora seus rins tendam a excretar bem rápido a vitamina C, ao tomá-la a cada uma ou duas horas, você pode manter um nível plasmático muito mais alto do que se tomasse uma vez apenas por dia (a menos que se trate de uma forma de liberação prolongada).

Sinais da deficiência de vitamina C

Nos Estados Unidos, são raros os casos de deficiência de vitamina C. Apesar disso, várias pessoas mantêm níveis baixos da vitamina no corpo. Idosos, por exemplo, podem precisar tomar mais vitamina C, já que o envelhecimento inibe a absorção. Fumantes também estão em maior necessidade por conta do estresse oxidativo causado pelo cigarro. Sinais de que você pode precisar tomar mais vitamina C incluem:

Cabelo ressecado e quebradiço

Gengivite

Sangramento nas gengivas

Pele áspera, ressecada ou escamosa

Cicatrização lenta

Propensão a contusões

Sangramento nasal

Diminuição da capacidade de combater infecções

Pela lógica, se você consome vários tipos de vegetais e frutas todos os dias, seus níveis de vitamina C devem estar bons. Porém, saiba que quanto mais fresco é o vegetal, mais vitamina ele contém. Segundo a George Mateljan foundation:

"O que torna a vitamina C tão importante, a proteção que ela oferece contra os danos causados pelos radicais livres, também a torna muito propensa a danos por calor, oxigênio e armazenamento de longo prazo...

O teor de vitamina C dos alimentos começa a cair assim que eles são colhidos, embora essa queda possa ser desacelerada pelo resfriamento e mantendo o alimento inteiro. Caso o brócolis, um vegetal fresco rico em vitamina C, pode perder até 80% dessa vitamina caso fique em temperatura ambiente por seis dias.

Armazenar vegetais por muito tempo tem um custo pesado em termos de perda de vitamina C. Caso seja congelada por um ano, a couve pode perder metade de sua vitamina C ou mais. Enlatar é ainda pior, podendo causar uma parda de 85% ao ano.

Embora a cocção possa diminuir os níveis de vitamina C na maioria dos alimentos, a perda varia de acordo com o processo culinário utilizado. Por exemplo, cozinhar brócolis no vapor por 15 minutos faz com que seu conteúdo de vitamina C caia em 25%".

Consuma alimentos tão frescos quanto possível, crus ou cozidos de forma bem leve. Você também pode tentar fermentar alimentos em casa. A vitamina C presente no Chucrute (repolho fermentado) é cerca de seis vezes mais concentrada do que a do repolho não fermentado cerca de uma semana após o início da fermentação. Portanto, a fermentação de alimentos é uma ótima forma de aumentar sua ingestão de vitamina C.